Τα ορεινά ρεύματα της Σιέρα Νεβάδα που εκτίμησαν ο φυσιοδίφης Τζον Μουίρ βρίσκονται τώρα σε κίνδυνο, σύμφωνα με έρευνα.
Ο κίνδυνος ξηρασίας, ειδικότερα, μπορεί να απειλήσει την υδρόβια ζωή που είναι αναπόσπαστο μέρος των κεφαλών και των ποταμών στα οποία αποστραγγίζονται. Τα αποτελέσματα, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, το Εργαστήριο Υδάτινων Ερευνών της Σιέρα Νεβάδα της Σάντα Μπάρμπαρα στις λίμνες Mammoth, μέρος του συστήματος Φυσικών Αποθεμάτων του πανεπιστημίου, εμφανίζονται στο περιοδικό Βιολογία του γλυκού νερού.
«Η ζώνη υψηλού υψομέτρου στην οποία σας αρέσει να κάνετε πεζοπορία, τα ρυάκια που σας αρέσει να πηγαίνετε για ψάρεμα και τα μέρη που κοιτάζετε ως καταφύγιο για παρηγοριά αλλάζουν», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας David Herbst, ερευνητής στο Marine του πανεπιστημίου. Επιστημονικό Ινστιτούτο. «Και οι κλιματικές προβλέψεις δείχνουν ότι θα μπορούσαν να εξαφανιστούν».
Για να κατανοήσουν πώς αυτά τα ορεινά ρεύματα ανταποκρίνονται στην ξηρασία, ο Herbst και οι συνεργάτες του παρακολούθησαν το εύρος και την ποικιλία των υδρόβιων ασπόνδυλων από το 2002 έως το 2015.
Τουφέκια και πισίνες
Οι επιστήμονες χωρίζουν τα ρέματα σε περίπου δύο τύπους οικοτόπων: τουφέκια και τις πισίνες. Τα Riffles είναι ρηχές, βραχώδεις περιοχές με σχετικά ισχυρά ρεύματα. Οι πισίνες είναι οι βαθύτερες περιοχές που εναλλάσσονται με ραβδάκια. Διαφορετικά είδη ζουν σε αυτούς τους διαφορετικούς οικοτόπους, με τα πιο ευαίσθητα πλάσματα να προτιμούν τα πιο γρήγορα νερά των τουφεκιών, εξηγεί ο Herbst.
Αλλά καθώς τα ρέματα στεγνώνουν, τα ριφίδια εξαφανίζονται και οι πισίνες μπορεί να αποσυνδεθούν. Αυτό μειώνει τον πλούτο της κοινότητας ροής και οδηγεί σε έναν απλούστερο τροφικό ιστό. Για παράδειγμα, τα μεγάλα ασπόνδυλα που τρέφονται με φύκια και φιλτράρονται, τα οποία αποτελούν την κύρια τροφή για μεγαλύτερα ζώα, όπως τα πουλιά και τα ψάρια, τείνουν να εξαφανίζονται.
Τα ορεινά ρυάκια μπορούν να αναπηδήσουν πίσω, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Στην πραγματικότητα, μόλις αρκετά χρόνια μετά την ξηρασία, η ομάδα παρατήρησε μια απότομη μείωση της βιοποικιλότητας και την αναδιοργάνωση του τροφικού ιστού. Αλλά η αυξημένη αστάθεια στο κλίμα θα μπορούσε να αποτρέψει την ανάκαμψη ακόμα και όταν το νερό επιστρέψει.
Όταν οι ροές επιστρέφουν, επανέρχονται όλο και περισσότερο σε υπερβολικό βαθμό, σε αυτό που οι κλιματολόγοι αποκαλούν μαστίγιο. «Μεταβαίνουμε από το ένα άκρο της ξηρασίας στο άλλο άκρο πλημμύρας», λέει ο Herbst, «και το πώς αυτό επηρεάζει τις κοινότητες ρεμάτων δεν είναι καλά κατανοητό». Αυτές οι μεγάλες διακυμάνσεις στη ροή μπορεί στην πραγματικότητα να κάνουν περισσότερο κακό στα οικοσυστήματα παρά καλό.
Κανονικά τα πολυετή ορεινά ρέματα μπορεί να γίνουν διακοπτόμενα, με αποσυνδεδεμένα τεντώματα να επιμένουν για μεγάλες περιόδους. Αυτό είναι τυπικό στους παράκτιους κολπίσκους και η άγρια ζωή εκεί έχει προσαρμοστεί σε αυτές τις συνθήκες. Υπάρχει μια ολόκληρη κοινότητα εντόμων, ακόμη και μερικά αμφίβια και ψάρια, σε παράκτιες λεκάνες απορροής που μπορούν να επιβιώσουν σε αυτά τα καθεστώτα διαλείπουσας ροής. Αλλά αυτό δεν είναι συνηθισμένο στην υψηλή Σιέρα Νεβάδα.
Βροχή αντί για χιόνι
Και η Καλιφόρνια αρχίζει να βλέπει περισσότερες βροχοπτώσεις να πέφτουν ως βροχή παρά χιόνι, το οποίο μπορεί να είναι εξίσου καταστροφικό για τα ορεινά ρέματα με τη συνολική ξηρασία. Η ροή από το νερό της βροχής είναι ταχύτερη και πιο μεταβλητή από τη σταθερή ροή που παρέχεται από το λιώσιμο του χιονιού. Η βροχή έρχεται γρήγορα και περνάει ορμητικά.
«Ένας χρόνος δεν σημαίνει ανακούφιση από τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής».
Το χιόνι παραμένει, παρέχοντας μεγαλύτερη, πιο αργή απόρριψη που κορυφώνεται στα τέλη της άνοιξης και όχι το χειμώνα. Το χιόνι επίσης επαναφορτίζει τα υπόγεια ύδατα πολύ καλύτερα από τη βροχή. Τελικά αυτές οι διαφορές θέτουν τις προϋποθέσεις για τους τύπους κοινοτήτων που ζουν στα ρεύματα, εξηγεί ο Herbst.
Επιπλέον, τα ορεινά ρέματα παίζουν μεγάλο ρόλο στις λεκάνες απορροής τους. Μια μικρή λίμνη ή κολπίσκος στις κεφαλές ενός ποταμού μπορεί να είναι πιο κρίσιμη για την ανθεκτικότητα του οικοσυστήματος από μίλια κατάντη οικοτόπου. Είναι πολύ πιο εύκολο για τη βιοποικιλότητα να ρέει πίσω στο ρεύμα μετά από μια διαταραχή από το να ανέβει στη λεκάνη απορροής. Και αν αυτά τα ορεινά καταφύγια στερέψουν, δεν υπάρχει τίποτα πιο μακριά στο ρεύμα για να τα ξανακατοικήσει.
"Αυτό το σενάριο υποδεικνύει τι θέλετε να αναζητήσετε στη λήψη αποφάσεων διατήρησης σχετικά με το τι να προστατεύσετε στα βουνά", λέει ο Herbst. «Σε ποιες περιοχές μπορεί να υπάρχουν αυτές οι πιθανές δεξαμενές από τις οποίες θα μπορούσε να συμβεί εκ νέου αποικισμός;»
Η Καλιφόρνια είδε τρομερές βροχές τον περασμένο χειμώνα και ο Herbst περιμένει να δει πώς θα είναι η απορροή αυτή την άνοιξη. Αυτήν τη στιγμή διερευνά πώς ανταποκρίνονται τα οικοσυστήματα σε υγρά χρόνια όπως το 2019. Αλλά οι συνθήκες είναι βέβαιο ότι θα αλλάξουν ξανά και ανησυχεί για την τάση του μαστιγίου.
«Η ξηρασία έχει τελειώσει προς το παρόν, αλλά θα μπορούσαμε να το είχαμε πει και το 2011, όταν είχαμε άλλη μια υγρή χρονιά όπως αυτή. Και αυτό ακολούθησε αμέσως μετά από τέσσερα χρόνια της πιο ιστορικής ξηρασίας στην Καλιφόρνια», λέει ο Herbst. «Ένας χρόνος δεν σημαίνει ανακούφιση από τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής».
πηγή: UC Santa Barbara
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
