Η εξαφάνιση των δεινοσαύρων είναι μια από τις πολλές περιόδους μαζικών εξαφανίσεων στη γη. www.shutterstrock.com/Jaroslav Moravcik
Η γη μας είναι πολύ παλιά. Βασισμένο στο εκτίμηση του αρχαιότερου βράχου, είναι περίπου 4.5 δισεκατομμυρίων ετών.
Επιστήμονες από όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν την αστρονομία, τη γεωλογία, τη χημεία, τη βιολογία, την αρχαιολογία και άλλες επιστήμες για να διερευνήσουν τον σχηματισμό της Γης καθώς και την εμφάνιση και την εξαφάνιση της ζωής στη Γη.
…Τότε υπάρχει ζωή!
Πριν από περίπου 13.8 δισεκατομμύρια χρόνια, μια τεράστια έκρηξη που οι επιστήμονες αποκαλούν Μεγάλη έκρηξη ώθησε το σχηματισμό του πλανήτη μας. Η έκρηξη παρήγαγε όλο και πιο πυκνές μάζες σκόνης υδρογόνου που μοιάζουν με σύννεφα. ο μεγαλύτερος έγινε ήλιος μας, ενώ οι μικρότεροι έγιναν πλανήτες. Ένας από αυτούς τους πλανήτες είναι η Γη μας.
Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι περίπου 600 με 700 εκατομμύρια χρόνια αργότερα, βροχές μετεωριτών βομβάρδισαν τη γη, φέρνοντας μαζί της μεγάλους όγκους νερό και αμινοξέα. Η ζωή, με τη μορφή μονοκύτταρων βακτηρίων, ξεκίνησε.
Από τότε, τα βακτήρια έχουν εξελιχθεί σε πιο περίπλοκες μορφές, αν και διαφορετικά όντα έχουν επίσης εξαφανιστεί.
Γεωλογικές εποχές
Οι γεωλόγοι χωρίζουν τις περιόδους από τον σχηματισμό της Γης μέχρι τώρα σε διάφορες εποχές με βάση τις αλλαγές που συνέβησαν σε καθεμία από αυτές.
Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στο Εποχή του Ολόκαινου, που ξεκίνησε πριν από περίπου 11,700 χρόνια όταν τελείωσε η Εποχή των Παγετώνων.
Πιο πρόσφατα, ωστόσο, αρκετοί επιστήμονες υποστήριξαν ότι λόγω των δοκιμών πυρηνικών βομβών της δεκαετίας του 1950 και της πληθυσμιακής έκρηξης, οι άνθρωποι έχουν εισέλθει σε μια νέα εποχή, που ονομάζεται το ανθρωποκένιο.
Υποστηρίζουν ότι με περισσότερα από επτά δισεκατομμύρια ανθρώπους, η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει επηρεάσει δραστικά τη φύση και την εξαφάνιση ορισμένων άγριων ζώων.
Η Γη δεν είναι ξένη στις εξαφανιζόμενες μορφές ζωής. Υπήρξαν πολλές περίοδοι εξαφάνισης, από τότε που εμφανίστηκε ο πρώτος οργανισμός στη Γη μέχρι σήμερα.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα αρχεία απολιθωμάτων, μόνο πέντε εποχές έχουν μειώσει δραστικά τον πληθυσμό των έμβιων όντων στη γη για να δικαιολογήσει την ετικέτα της μαζικής εξαφάνισης.
Πρώτη περίοδος εξαφάνισης
Εισερχόμενος από τις αρχές έως τα μέσα της περιόδου της Ορδοβικιανής Εποχής, η Γη ήταν ακόμα ζεστή με ένα ιδανικό επίπεδο υγρασίας για ζωή. Ωστόσο, προς το τέλος της περιόδου - πριν από περίπου 443 εκατομμύρια χρόνια - όλα άλλαξαν ξαφνικά, όταν η γηραιά ήπειρος Γκοντγουάνα έφτασε στο Νότιο Πόλο. Η θερμοκρασία έπεσε δραστικά και παντού σχηματίστηκε πάγος, μειώνοντας τη στάθμη του νερού.
Στη συνέχεια, το επίπεδο του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και στη θάλασσα έπεσε, με αποτέλεσμα ο αριθμός των φυτών να μειωθεί δραματικά και ακολούθησε χάος στο οικοσύστημα, επειδή ορισμένα φυτά, που χρησιμοποιούνται ως πηγές τροφής, έγιναν σπάνια.
Περίπου το 86% του πληθυσμού των ζωντανών όντων εξαφανίστηκε μέσα σε τρία εκατομμύρια χρόνια. Μερικοί από τους οργανισμούς που επηρεάστηκαν από την πρώτη εξαφάνιση ήταν Βραχιόποδα, Κονοδόντες, Ακρίταρχοι, Βρυόζονες και επίσης Τριλοβίτες που ζούσαν στον ωκεανό.
Δεύτερη περίοδος εξαφάνισης
Η δεύτερη περίοδος εξαφάνισης, κατά την Εποχή του Ντέβον, συνέβη πριν από περίπου 359 εκατομμύρια χρόνια. Μια αδυσώπητη βροχή μετεωριτών πιστεύεται ότι είναι μια από τις αιτίες της μαζικής εξαφάνισης. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν τη δραστική μείωση των επιπέδων οξυγόνου παγκοσμίως, την αυξημένη δραστηριότητα των τεκτονικών πλακών και την κλιματική αλλαγή. Αυτές οι αλλαγές προκάλεσαν τον θάνατο περίπου του 75% των ζωντανών πλασμάτων.
Η εξαφάνιση αυτή την περίοδο επηρέασε τη ζωή στη θάλασσα, η οποία, εκείνη την εποχή, κυριαρχούνταν από κοράλλια και στρωματοποροειδή.
Τρίτη περίοδος εξαφάνισης
Η τρίτη περίοδος εξαφάνισης, περίπου 251 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά την Πέρμια Εποχή, ήταν η μεγαλύτερη και χειρότερη που συνέβη ποτέ στη Γη.
Ο σχηματισμός της γιγάντιας ηπείρου Pangea προκάλεσε τεράστιες αλλαγές στη γεωλογία, το κλίμα και το περιβάλλον. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις που συνεχίστηκαν για 1 εκατομμύριο χρόνια απελευθέρωσαν περίπου 300 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα λάβας ενώ πάνω από 1750 μέτρα ιζήματος σχηματίστηκαν στις παγίδες της Σιβηρίας.
Οι εκρήξεις έκαψαν δάση τέσσερις φορές το μέγεθος της Κορέας. Παρήγαγε μεγάλους όγκους διοξειδίου του άνθρακα που προκάλεσε την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ως αποτέλεσμα, το κατεψυγμένο μεθάνιο κάτω από τη θάλασσα έλιωσε, προκαλώντας ένα φαινόμενο υπερθέρμανσης του πλανήτη 20 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη διήρκεσε περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια. Μια τρομερή μαζική εξαφάνιση ήταν αναπόφευκτη. Μόνο το 5% του πληθυσμού της ζωής στη Γη επέζησε και το 95% χάθηκε από την τεράστια ξηρασία, την έλλειψη οξυγόνου και την όξινη βροχή που έκανε τα φυτά ανίκανα να επιβιώσουν.
Τέταρτη περίοδος εξαφάνισης
Η τέταρτη περίοδος εξαφάνισης συνέβη πριν από περίπου 210 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Ύστερη Τριασική Εποχή.
Η αργή διάσπαση της Παγγαίας προκάλεσε τη δημιουργία ηφαιστείων στο Μαγματική επαρχία Κεντρικού Ατλαντικού. Μετά από μια απότομη αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα της ατμόσφαιρας, η υπερθέρμανση του πλανήτη ξεκίνησε ξανά, με τους επιστήμονες να εικάζουν ότι διήρκεσε έως και οκτώ εκατομμύρια χρόνια.
Αυτό προκάλεσε κοράλλια και κονόντων, ένα αρχαίο θαλάσσιο πλάσμα σαν χέλι για να αντιμετωπίσει σοβαρή κρίση. Τα πλάσματα με βάση τα κοράλλια δεν επέζησαν.
Μια βροχή μετεωριτών επιτάχυνε επίσης την καταστροφή σε αυτήν την περίοδο: Περίπου το 80% των ζωντανών πλασμάτων, συμπεριλαμβανομένων των ερπετών πέθαναν, με περίπου το 20% των πλασμάτων να έχουν εξαφανιστεί μορφές ζωής με βάση τη θάλασσα.
Επιπλέον, ορισμένα πλάσματα που έζησαν στη στεριά και πέθαναν αυτή την περίοδο ήταν ψευδοσυχία, κροκοδύλομορφα, θηρόποδα και αρκετά μεγάλα αμφίβια.
Πέμπτη περίοδος εξαφάνισης
Η πέμπτη περίοδος εξαφάνισης συνέβη πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια και είναι ευρύτερα γνωστή ως Κρητιδική-Τριτογενής εξαφάνιση. Ήταν η ταχύτερη περίοδος μαζικής εξαφάνισης, που συνέβη σε διάστημα ενός έως 2.5 εκατομμυρίων ετών.
Είναι ίσως η πιο γνωστή περίοδος μαζικής εξαφάνισης επειδή αυτή ήταν όταν οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν από το πρόσωπο της γης. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μια πτώση μετεωρίτη στον σημερινό Κόλπο του Μεξικού σε συνδυασμό με την υψηλή ηφαιστειακή δραστηριότητα που παρήγαγε σημαντική ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα, σκότωσε το μισό του ζωντανού πληθυσμού της γης.
Πώς φαίνεται το μέλλον;
Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχουμε εισέλθει στην έκτη περίοδο εξαφάνισης από το 2010. Η μαζική εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα από τα ορυκτά καύσιμα έχει επηρεάσει τη ζωή πολλών φυτών και ζώων. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι αυτό θα επηρεάσει πολλές μορφές ζωής στη Γη τις επόμενες τρεις έως τέσσερις δεκαετίες. Ποιός ξέρει?
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Mirzam Abdurrachman, Λέκτορας στο Τμήμα Γεωλογίας, Σχολή Επιστημών και Τεχνολογίας της Γης, Institut Teknologi Bandung; Aswan, Λέκτορας Γεωλογίας, Institut Teknologi Bandungκαι Yahdi Zaim, Καθηγητής Γεωλογίας, Institut Teknologi Bandung
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης
από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac
Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα
από την Kim Stanley Robinson
Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Under a White Sky: The Nature of the Future
από την Elizabeth Kolbert
Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη
επιμέλεια Paul Hawken
Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.
