Μάγισσες σε μια διαμαρτυρία κατά του Ντόναλντ Τραμπ στο Σεντ Πολ, Μινεσότα, 2018. Μπλε Φιμπονάτσι, CC BY-SA

Το Halloween είναι μια εποχή που τα πολιτισμικά πρότυπα ανατρέπονται: ενθαρρύνουμε τα παιδιά να ντύνονται σαν πλάσματα από εφιάλτες –μάγισσες, ζόμπι, βρικόλακες– και τα στέλνουμε να περιπλανηθούν στους δρόμους στο σκοτάδι, απαιτώντας γλυκά από αγνώστους. Ωστόσο, η μάγισσα, που τόσο συχνά επικαλείται ως ένδειξη κοινωνικής αναστάτωσης μέσω της ιστορίας, δεν αρκείται πλέον στο να περιορίζεται ούτε στο Halloween ούτε στην ιστορία – αν, πράγματι, ήταν ποτέ.

Το κυνήγι μαγισσών δεν τελείωσε με τα κατακλυσμιαία γεγονότα του Σάλεμ το 1692. Στη Βρετανία, η τελευταία δίκη μαγισσών έγινε το 1944, όταν Η Έλεν Ντάνκαν φυλακίστηκε για τον ισχυρισμό ότι δημιούργησε το πνεύμα ενός νεκρού ναύτη από το HMS Barham – η βύθιση του πλοίου από τους Γερμανούς ήταν απόρρητη πληροφορία και οι αρχές ανησυχούσαν ότι μπορεί επίσης να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τα σχέδια προσγείωσης της D-Day. Απελευθερώθηκε μετά από εννέα μήνες και έζησε για να το δει κατάργηση του νόμου περί μαγείας το 1951, αν και συνέχισε να ασκεί τον πνευματισμό για το υπόλοιπο της ζωής της.

Η πρακτική της μαγείας συνεχίζεται. Περιηγηθείτε σε οποιοδήποτε βιβλιοπωλείο new age, επισκεφτείτε το Μουσείο Μαγισσών στο Boscastle στην Κορνουάλη ή το Pendle στο Lancashire, όπου της Βρετανίας η πιο διάσημη δίκη μαγισσών έλαβε χώρα το 1612, ή το μικροσκοπικό χωριό Burley στο New Forest όπου η λεγόμενη «Λευκή Μάγισσα», Sybil Leek, έζησε τη δεκαετία του 1950 πριν αναγκαστεί από εχθρικούς ντόπιους να καταφύγει στις ΗΠΑ. Θα διαπιστώσετε ότι τα διαθέσιμα βιβλία δεν αφορούν μόνο την ιστορία των μαγισσών, αλλά την παρούσα ύπαρξη και τις πρακτικές τους. ΕΝΑ τρέχουσα έκθεση στο Μουσείο Ashmolean στην Οξφόρδη δείχνει επίσης ότι τόσο το λαϊκό όσο και το ακαδημαϊκό ενδιαφέρον για τη μαγεία είναι ακμάζουσα.

Κάθε τρόπο μαγισσών στην πολιτική των ΗΠΑ

Αλλά η μάγισσα στη δυτική κοινωνία συνεχίζει να υπάρχει και με άλλους τρόπους, κυρίως αυτοπροσδιοριζόμενη και με γνώμονα τη χρήση πολιτικής και κοινωνικοπολιτικής γλώσσας αντί για ξόρκια. Η ορκωμοσία του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προκάλεσε πορείες διαμαρτυρίας γυναικών σε όλο τον κόσμο, με μερικά πανό που έγραφαν: «Hex the Patriarchy», «Witches for Black Lives» και «Είμαστε οι κόρες των μαγισσών που δεν κάψατε και είμαστε τσαντισμένοι».

Witch at a Black Lives Matter επίδειξη, Μπρούκλιν, 2018. Paul Sableman, CC BY

Μια εκδήλωση μάλιστα έλαβε χώρα τον Οκτώβριο στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, ενώπιον του εξάγωνου ανώτατου δικαστηρίου, Brett Kavanaugh. Η συνάντηση ήταν sold out και η διαμαρτυρία έγινε πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι, σε μια εποχή που τα δικαιώματα των γυναικών βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση σε ορισμένους τομείς της δυτικής κοινωνίας, η μάγισσα πρέπει να χρησιμοποιείται ως φεμινιστικό σύμβολο εξουσίας, τόσο στη γλώσσα όσο και στη διεκδικούμενη πραγματικότητα της μαγείας.

Αλλά υπάρχουν και άλλοι άνθρωποι που θέλουν να μπουν στην πράξη. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η έρευνα του 2016 για την υποτιθέμενη συμπαιγνία του με τη Ρωσία ήταν «το μεγαλύτερο κυνήγι μαγισσών ενός πολιτικού στην αμερικανική ιστορία». Σύμφωνα με την New York Times, ο Τραμπ χρησιμοποίησε τον όρο «κυνήγι μαγισσών» – κάνοντας τον εαυτό του ως θύμα – σε tweet περισσότερες από 110 φορές την περίοδο Μαΐου 2017-18.

Επιπλέον, οι κινήσεις #MeToo και #TimesUp οδήγησαν τον Woody Allen σε επικαλεστεί το φάντασμα του Σάλεμ, αλλά με άνδρες ως κατηγορούμενες μάγισσες, λέγοντας: «Επίσης, δεν θέλετε να οδηγήσει σε μια ατμόσφαιρα κυνηγιού μαγισσών, μια ατμόσφαιρα του Σάλεμ, όπου κάθε άντρας σε ένα γραφείο που κλείνει το μάτι σε μια γυναίκα πρέπει ξαφνικά να καλέσει έναν δικηγόρο για να υπερασπιστεί τον εαυτό του». Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι άντρες τοποθετούν τον εαυτό τους και τους συνομηλίκους τους στο ρόλο των μαγισσών, αλλά σε αυτό το σενάριο η μάγισσα είναι μια αθώα, ένα θύμα. Αυτοί οι άντρες αρνούνται στην πραγματικότητα τη δική τους ιδιότητα ως μάγισσες, χρησιμοποιώντας τη δύναμη που σχετίζεται με τις αξιώσεις για θύματα ως όπλο εναντίον εκείνων που θεωρούνται καταπιεστές. Τοποθετούν τους κατηγόρους τους ως ισχυρούς, ενώ ταυτόχρονα τους κατηγορούν για κατάχρηση αυτής της εξουσίας.

Ωστόσο, ο Τραμπ – και αμέτρητοι άλλοι – εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη λέξη «μάγισσα» ως όρο υβρισμού κατά των γυναικών. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016, η Χίλαρι Κλίντον ήταν ορίζεται επανειλημμένα ως μάγισσα από υποστηρικτές του Τραμπ: Η Κλίντον ήταν «η κακιά μάγισσα της Αριστεράς», που απεικονίστηκε με πράσινο δέρμα, μυτερό καπέλο και καβάλα σε ένα σκουπόξυλο. τους αντιπάλους της ισχυρίστηκε ότι μύριζε θείο. Η ευθυγράμμισή της με τέτοιες στερεοτυπικές αναπαραστάσεις μαγείας απέδειξε τα παιχνίδια εξουσίας στη ρίζα μιας τέτοιας κραυγαλέας και δημόσιας μισογυνίας.

Αθωότητα και ενοχές

Αυτή η συγκέντρωση στη δυαδική φύση των κατηγοριών μαγισσών –στην ενοχή ή την αθωότητα τόσο των κατηγόρων όσο και των κατηγορουμένων– δείχνει πώς η ανάκτηση της μάγισσας για τον 21ο αιώνα αφορά, όπως πάντα, την εξουσία και, συχνά, τη σχετική τοποθέτηση του φύλου. Η κατηγορία της μαγείας είναι αυτή που έχει χρησιμοποιηθεί για να υπονομεύσει το καθεστώς τόσο των γυναικών όσο και παιδιά – που έχουν επίσης χαρακτηριστεί ως μάγισσες, από το Σάλεμ στην Αμερική του 17ου αιώνα μέχρι τη Νιγηρία σήμερα.

Μια λιθογραφία του 19ου αιώνα που απεικονίζει τις Δίκες Μαγισσών του Σάλεμ. Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου

Ως Αμερικανός ιστορικός και φιλόσοφος Πέρι Μίλερ έχει υποστηρίξει Όσον αφορά τις δυσκολίες κατανόησης των δοκιμών των μαγισσών του Σάλεμ, «η ίδια η γλώσσα αποδεικνύεται προδοτική» – με το οποίο εννοούσε ότι παλεύουμε να βάλουμε τους εαυτούς μας στο μυαλό των πουριτανών που έριξαν κατηγορίες για μαγεία στη Νέα Αγγλία του 17ου αιώνα. Και τώρα, στις αρχές του 21ου αιώνα, φαίνεται ότι οι προσπάθειες για την κατανόηση της αναβίωσης της λέξης «μάγισσα» στον δημόσιο λόγο μπορεί να μην είναι λιγότερο προβληματικές.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kristina West, Επίκουρη Λέκτορας, Σχολή Αγγλικών, Πανεπιστήμιο του Reading

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon