Το 2001, ο ενεργειακός γίγαντας με έδρα το Τέξας, Enron, συγκλόνισε τον κόσμο, κηρύσσοντας πτώχευση. Χιλιάδες εργαζόμενοι έχασαν τη δουλειά τους και επενδυτές έχασε δισεκατομμύρια.

Ως λόγιος που μελετά τα νομικά και πολιτικά ζητήματα που σχετίζονται με την επιλογή σχολείου, έχω παρατηρήσει ότι ο ίδιος τύπος απάτης που συνέβη στο Enron έχει εμφανιστεί στο σχολικός τομέας ναύλωσης. Έχουν συλληφθεί λίγοι υπάλληλοι του σχολείου χρησιμοποιώντας το βιβλίο αναπαραγωγής Enron να εκτρέψουν τη χρηματοδότηση για αυτά τα σχολεία στις δικές τους τσέπες.

Σαν πρωταθλητές επιλογής σχολείου Γραμματέας Παιδείας Betsy DeVos πιέστε για να κάνετε τα σχολεία ναύλων ένα μεγαλύτερο μέρος του εκπαιδευτικού τοπίου, είναι σημαντικό να κατανοήσετε το σκάνδαλο Enron και πώς τα σχολεία ναύλων είναι ευάλωτα σε παρόμοια σχέδια.

Τι είναι μια συναλλαγή συνδεδεμένου μέρους;

Η πτώση του Enron προκλήθηκε σε μεγάλο βαθμό από κάτι που ονομάζεται «συναλλαγές συνδεδεμένων μερών». Η κατανόηση αυτής της έννοιας είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα σχολεία ναύλωσης ενδέχεται επίσης να βρίσκονται σε κίνδυνο.

Οι συναλλαγές συνδεδεμένων μερών είναι επιχειρηματικές ρυθμίσεις μεταξύ εταιρειών με στενούς συσχετισμούς: Θα μπορούσε να είναι μεταξύ δύο εταιρειών που ανήκουν ή διαχειρίζονται από τον ίδιο όμιλο ή μπορεί να είναι μεταξύ μιας μεγάλης εταιρείας και μιας μικρότερης εταιρείας που κατέχει. Αν και οι συναλλαγές συνδεδεμένων μερών είναι νόμιμες, μπορούν να δημιουργήσουν σοβαρές συγκρούσεις συμφερόντων, επιτρέποντας σε εκείνους που έχουν την εξουσία να επωφεληθούν από υπαλλήλους, επενδυτές και ακόμη και φορολογούμενους.

Αυτό συνέβη στο Enron. Επειδή ο Enron ήθελε να φανεί καλός στους επενδυτές, η εταιρεία δημιούργησε χιλιάδεςοντότητες ειδικού σκοπού"Για να κρύψει το χρέος της. Λόγω αυτών των συνεργασιών εκτός βιβλίου, η Enron μπόρεσε αυξάνει τεχνητά τα κέρδη του, εξαπατώντας τους επενδυτές.

Διευθύνων Σύμβουλος της Enron Άντριου Φάστοου διαχειρίστηκε πολλές από αυτές τις οντότητες ειδικού σκοπού, επωφελούμενη από τη θέση της εξουσίας σε βάρος των μετόχων της εταιρείας. Για παράδειγμα, αυτές οι εταιρείες του πλήρωσαν έξοδα διαχείρισης 30 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ - πολύ περισσότερο από τον μισθό του Enron.

Ο Fastow συνωμότησε επίσης με άλλους υπαλλήλους της Enron για να κερδίσει άλλα 30 εκατομμύρια δολάρια από μία από αυτές τις οντότητες και μετέφερε 4.5 εκατομμύρια δολάρια από αυτό το πρόγραμμα στο οικογενειακό του ίδρυμα.

Η κατάρρευση του Enron αποκάλυψε τις αδυναμίες των θυρών - συμπεριλαμβανομένων των διοικητικών συμβουλίων και του Securities and Exchange Commission - που είναι υπεύθυνα για την προστασία των αγορών. Λόγω της χαλαρής λογοδοσίας και της ομοσπονδιακής απορρύθμισης, αυτοί οι φύλακες απέτυχαν να εντοπίσουν τους κινδύνους που δημιουργεί η σύγκρουση συμφερόντων του Fastow έως ότου ήταν πολύ αργά. Το Κογκρέσο απάντησε με την ψήφιση του νόμου Sarbanes-Oxley, ο οποίος αυστηροποίησε τις απαιτήσεις για εποπτεία.

Πώς πραγματοποιούνται συναλλαγές συνδεδεμένων μερών στα σχολεία ναύλωσης;

Σαράντα τέσσερα κράτη και η Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν νομοθεσία που επιτρέπει τα σχολεία ναύλωσης. Όπως τα δημόσια σχολεία, τα σχολεία τσάρτερ λαμβάνουν δημόσια χρηματοδότηση. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα δημόσια σχολεία, τα σχολεία τσάρτερ είναι εξαιρούνται από πολλούς νόμους που διέπουν την οικονομική διαφάνεια.

Χωρίς αυστηρή ρύθμιση, ορισμένοι κακοί παράγοντες μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τα σχολεία ναύλωσης ως ευκαιρία για ιδιωτικές επενδύσεις. Στις χειρότερες περιπτώσεις, τα άτομα μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν συναλλαγές συνδεδεμένων μερών για να διοχετεύσουν δόλια δημόσια χρήματα που προορίζονται για ναύλωση σχολείων σε άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες που ελέγχουν.

Αυτό συνέβη με το Ivy Academia, μια σχολή ναύλωσης στην περιοχή του Λος Άντζελες. Οι συνιδρυτές, Yevgeny Selivanov και Tatayana Berkovich, είχαν επίσης ένα ιδιωτικό προσχολικό που μοιράστηκε εγκαταστάσεις με το σχολείο ναύλωσης. Το νηπιαγωγείο υπέγραψε υπεκμίσθωση για τις εγκαταστάσεις με μηνιαίο μίσθωμα 18,390 $-η δίκαιη αγοραία αξία. Στη συνέχεια, ο προσχολικός παρέδωσε τη μισθωτή στο σχολείο ναύλωσης με μηνιαίο ενοίκιο 43,870 $.

Το εισαγγελέα του Λος Άντζελες κατηγόρησε την ομάδα συζύγων και συζύγων πολλαπλές κατηγορίες απάτης. Ο Σελιβάνοφ καταδικάστηκε σε σχεδόν πέντε χρόνια στη φυλακή στο 2013.

Απάτες συναλλαγές συνδεδεμένων μερών μπορούν επίσης να συμβούν μεταξύ οργανισμών διαχείρισης της εκπαίδευσης (EMOs) και των θυγατρικών τους. EMOs είναι κερδοσκοπικές ή μη κερδοσκοπικές οντότητες που διαχειρίζονται μερικές φορές σχολεία ναύλωσης και ενδέχεται επίσης να διαθέτουν μικρότερες εταιρείες που θα μπορούσαν να παρέχουν υπηρεσίες σε αυτά τα σχολεία.

Για παράδειγμα, το Imagine Schools είναι ένα μη κερδοσκοπικό EMO που λειτουργεί 63 σχολεία ναύλωσης με συμμετοχή 33,000 μαθητών σε όλη τη χώρα. Διαθέτει επίσης SchoolHouse Finance, μια κερδοσκοπική εταιρεία που, μεταξύ άλλων, διαχειρίζεται ακίνητα για πολλά από τα σχολεία ναύλωσης του Imagine. Αν και τα σχολεία τσάρτερ ξοδεύουν συνήθως περίπου το 14 τοις εκατό της χρηματοδότησής τους για ενοικίαση, μερικά από τα σχολεία Imagine πληρώνουν το SchoolHouse Finance έως και 40 τοις εκατό της χρηματοδότησής τους προς ενοικίαση.

Ένα από τα σχολεία ναύλωσης που διαχειρίζονται τα Imagine Schools, η Renaissance Academy στο Κάνσας Σίτι, μήνυσε την εταιρεία για χρέωση υπερβολικού ενοικίου. Το 2015, ένας ομοσπονδιακός δικαστής συμφώνησε, διατάζοντας το Imagine Schools να πληρώσει σχεδόν 1 εκατομμύρια $ ως αποζημίωση στην Αναγέννηση. Η απόφαση του δικαστηρίου έδειξε ότι το Imagine Schools ουσιαστικά εκμεταλλευόταν τη σχολή ναύλωσης: Ο EMO επωφελήθηκε από το υπερβολικό ενοίκιο και απέτυχε να πει στο διοικητικό συμβούλιο του σχολείου πώς το κόστος μπορεί να διαταράξει την ικανότητα του σχολείου να πληρώνει βιβλία και μισθούς εκπαιδευτικών.

Το πρόβλημα θα μπορούσε να επιδεινωθεί

Λόγω της ανεπαρκούς εποπτείας, η παράνομη χρήση συναλλαγών συνδεδεμένων μερών της Enron στην Enron δεν σταμάτησε μέχρι να ήταν πολύ αργά. Παρομοίως, τα παραδείγματα της Ivy Academia και της Renaissance Academy αποκαλύπτουν ανεπαρκή έλεγχο και ισορροπία στον τομέα της σχολής ναύλων. Και στις δύο περιπτώσεις, οι επιτηρητές που είναι υπεύθυνοι για την προστασία των σχολείων ναύλωσης δεν βρήκαν τίποτα κακό με τις συμβάσεις ενοικίασης.

Μπορεί να είναι δελεαστικό να συμπεράνουμε ότι οι ιστορίες της Ivy Academia και της Renaissance Academy είναι ανέκδοτες - ότι ο φόβος για εκτεταμένη κατάχρηση συναλλαγών συνδεδεμένων μερών είναι υπερβολικός. Ωστόσο, υπήρξαν δεκάδες ισχυρισμοί παρόμοιων παραβάσεων, συμπεριλαμβανομένων ενάντια σε γίγαντες της βιομηχανίας όπως Κ12 Inc. και Σχολή Cyber ​​Charter της Πενσυλβανίας. Αν και μόνο λίγες από αυτές τις καταγγελίες έχουν οδηγήσει στο αφαίρεση των διαχειριστών σχολείων ναύλωσης, η απάτη συνδεδεμένων μερών στον τομέα της σχολής ναύλων είναι ένα αναδυόμενο ζήτημα.

Τον Σεπτέμβριο του 2016, ο γενικός επιθεωρητής του Τμήματος Παιδείας δημοσίευσε τα πορίσματα ενός ελέγχου αρκετών δωδεκάδων σχολών ναύλων σημαντικά προβλήματα με συναλλαγές συνδεδεμένων μερών.

Η έκθεση έκανε επίσης αρκετές συστάσεις για επιπλέον εποπτεία. Τέτοια προστασία θα μπορούσε να προκύψει σε επίπεδο πολιτείας (π.χ. παροχή καθοδήγησης σε κράτη σχετικά με τις συμβατικές συμφωνίες ναύλωσης με EMOs) ή σε ομοσπονδιακό επίπεδο (π.χ. βελτίωση της παρακολούθησης των σχέσεων σχολής-EMO από το Τμήμα).

Ωστόσο, ο Τραμπ έχει γενικά εκφράσει αντιπαθούν τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς, και ο DeVos, ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του νόμου του Michigan's charter school, έχει πολέμησε με επιτυχία προσπάθειες για αύξηση της εποπτείας του σχολικού τομέα του Μίτσιγκαν. Με τέτοιες αντιρρυθμιστικές στάσεις, φαίνεται απίθανο ο Trump ή ο DeVos να υποστηρίξουν το είδος της εποπτείας που απαιτείται για την προστασία των σχολείων ναύλωσης.

Αυτή η αποστροφή στη ρύθμιση σε ομοσπονδιακό επίπεδο θα μπορούσε να κοστίσει τους φορολογούμενους εκατομμύρια δολάρια και θα μπορούσε να οδηγήσει στο κλείσιμο ή διακοπή σχολείων - που ενδέχεται να βλάψουν την εκπαίδευση των μαθητών που υπηρετούν. Δεδομένου ότι τα σχολεία ναύλωσης αναπτύσσονται ταχύτερα κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και μειονοτήτων, αυτά τα παιδιά φαίνεται να πλήττονται περισσότερο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Preston Green III, John and Carla Klein Καθηγητής Αστικής Εκπαίδευσης, Καθηγητής Εκπαιδευτικής Ηγεσίας και Νομικής, Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon