Αγορά Pike Place, Σιάτλ. Ντουγκ Κερ, CC BY-SA 

Τα θαλασσινά είναι ένα βασικό συστατικό στη διατροφή των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Η παγκόσμια κατανάλωση ψαριών και οστρακοειδών έχει υπερδιπλασιάστηκε τα τελευταία 50 χρόνια, και αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται με την αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού. Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι τα περισσότερα θαλασσινά είναι κάτι που πιάνουμε στη φύση με πετονιές, τράτες και παγίδες. Στην πραγματικότητα, η υδατοκαλλιέργεια (υδατοκαλλιέργεια) αντιπροσωπεύει λίγο περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου των θαλασσινών καταναλώνεται παγκοσμίως.

Σήμερα η υδατοκαλλιέργεια είναι ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τομέας τροφίμων στον κόσμο. Τα περισσότερα εκτρεφόμενα θαλασσινά παράγονται επί του παρόντος σε περιβάλλοντα γλυκού νερού όπως λίμνες, χερσαίες δεξαμενές και αγώνες δρόμου, αλλά ορισμένοι παραγωγοί επεκτείνονται στον ανοιχτό ωκεανό.

Υδατοκαλλιέργεια χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω, αλλά μόλις πρόσφατα έγινε ουσιαστικό μέρος του παγκόσμιου συστήματος τροφίμων μας. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα άγρια ​​αλιεία του κόσμου είναι έχουν ήδη αλιευθεί με τη μέγιστη βιώσιμη απόδοσή τους, επομένως η υδατοκαλλιέργεια θα πρέπει να είναι η κύρια πηγή των θαλασσινών μας τώρα και στο μέλλον.

Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κατανοήσουμε πώς να εκμεταλλευόμαστε ψάρια και οστρακοειδή με βιώσιμο τρόπο. Δεν έχουμε ευρεία κατανόηση σήμερα σχετικά με τα οικολογικά όρια και τις δυνατότητες της καλλιέργειας θαλασσινών στους ωκεανούς. Ως πρώτο βήμα, δημοσιεύσαμε πρόσφατα ένα μελέτη που υπολόγισε το υπεράκτιο δυναμικό για υδατοκαλλιέργεια σε θαλάσσια ύδατα, με βάση τις επιδόσεις ανάπτυξης 180 εκτρεφόμενων ειδών ψαριών και οστρακοειδών. Υπολογίσαμε ότι η θαλάσσια υδατοκαλλιέργεια θα μπορούσε να παράγει τόσα θαλασσινά όσο όλα τα άγρια ​​θαλάσσια αλιεία του κόσμου, χρησιμοποιώντας λιγότερο από το 0.015 τοις εκατό του χώρου στους ωκεανούς του κόσμου.

Η ιχθυοκαλλιέργεια ανοιχτού ωκεανού είναι μια νέα βιομηχανία με δυνατότητες ανάπτυξης κατά μήκος πολλών από τις ακτές του κόσμου.

{youtube}https://youtu.be/vuRZNLGZ2zw{/youtube}

Αντικρουόμενες απόψεις για την υδατοκαλλιέργεια των ωκεανών

Το σύνολο των παγκόσμιων άγριων αλιευμάτων παρέμεινε σχετικά αμετάβλητο τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Το 2015, Συγκομίστηκαν 92 εκατομμύρια τόνοι άγριων ειδών παγκοσμίως – το ίδιο ποσό με το 1995. Αντίθετα, η παραγωγή θαλασσινών από την υδατοκαλλιέργεια αυξήθηκε από 24 εκατομμύρια τόνους σε 77 εκατομμύρια τόνους κατά την ίδια χρονική περίοδο, και εξακολουθεί να αυξάνεται για να βοηθήσει στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης. Στην πραγματικότητα, εκτιμάται ότι ο κόσμος θα χρειαστεί γύρω 40 εκατομμύρια ακόμη τόνοι θαλασσινών μόλις το 2030.

Όπως κάθε παραγωγή τροφίμων, η υδατοκαλλιέργεια επηρεάζει το περιβάλλον και μπορεί να γίνει με τρόπους που είναι περισσότερο ή λιγότερο βιώσιμοι. Θέλουμε η επιστήμη μας να βοηθήσει στην αποφυγή καταστροφικών μορφών υδατοκαλλιέργειας, όπως π.χ μετατροπή των δασών μαγγρόβιων σε φάρμες γαρίδας, και να υποστηρίξει πιο βιώσιμη παραγωγή. Όταν γίνει σωστά, η υδατοκαλλιέργεια μπορεί να είναι ένα αποτελεσματική μέθοδος καλλιέργειας με μειωμένες επιπτώσεις, σε σύγκριση με άλλους τύπους πρωτεΐνης όπως π.χ μοσχάρι, χοιρινό ακόμα και κοτόπουλο.

Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένες από τις προηγούμενες έρευνές μας δείχνουν ότι οι άνθρωποι σε ανεπτυγμένες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες – σε όλο τον κόσμο δεύτερη μεγαλύτερη χώρα κατανάλωσης θαλασσινών, μετά την Κίνα – τείνουν να έχουν περισσότερο αρνητικό συναίσθημα για την υδατοκαλλιέργεια από τους ανθρώπους στις αναπτυσσόμενες χώρες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για υπεράκτια υδατοκαλλιέργεια στον ανοιχτό ωκεανό.

Οι κύριες ανησυχίες που διαπιστώσαμε δεν επικεντρώθηκαν σε κάποιο συγκεκριμένο είδος ή αντίκτυπο. Αντίθετα, οι άνθρωποι ανησυχούσαν περισσότερο για τις μεγάλες επιπτώσεις στο περιβάλλον και την αλιεία. Ακριβώς όπως οι ανεξέλεγκτες αλιευτικές πρακτικές μπορούν να βλάψουν τα οικοσυστήματα και την άγρια ​​ζωή, τα ιχθυοτροφεία με κακή τοποθεσία και ακατάλληλη διαχείριση μπορούν παράγουν σημαντικές ποσότητες ρύπανσης και έχουν τη δυνατότητα να μεταδώσουν ασθένειες στα άγρια ​​είδη.

Ωστόσο, δεν δημιουργούνται όλες οι υδατοκαλλιέργειες ίσες και πολλά από αυτά τα ζητήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω της καλής τοποθεσίας και της επίβλεψης της υπεράκτιας γεωργίας. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η εγκατάσταση εκμεταλλεύσεων ψαριών και οστρακοειδών σε περισσότερα από ένα ναυτικό μίλι ανοικτά της θάλασσας, όπου το νερό είναι βαθύτερο και τα ρεύματα πιο γρήγορα, μπορεί να μείωση της ρύπανσης και βελτίωση της κατάστασης των εκτρεφόμενων ειδών σε σύγκριση με την παράκτια παραγωγή του ίδιου είδους στην ίδια περιοχή.

Χρήση μεγάλων δεδομένων για τη χαρτογράφηση του παγκόσμιου δυναμικού της υδατοκαλλιέργειας

Το πρόσφατο μας μελέτη χρησιμοποίησε δημόσια διαθέσιμα δεδομένα ανοιχτού κώδικα και προηγούμενες φυσιολογικές και αναπτυξιακές έρευνες για να μοντελοποιήσει και να χαρτογραφήσει τις δυνατότητες της υδατοκαλλιέργειας στους ωκεανούς για ψάρια και δίθυρα, όπως στρείδια και μύδια. Εκτός από την καταγραφή των βιολογικών ορίων κάθε είδους, αποφύγαμε περιοχές του ωκεανού που χρησιμοποιούνται για τη ναυτιλία και την εξόρυξη πετρελαίου, καθώς και θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές. Αποφύγαμε επίσης βάθη μεγαλύτερα από 200 μέτρα, ως ένδειξη για τους περιορισμούς κόστους και τρέχουσα αγροτική τεχνολογία.

Μετά από δύο χρόνια ανάλυσης από μας ομάδα εργασίας εμπειρογνωμόνων, διαπιστώσαμε ότι το 3 τοις εκατό των ωκεανών του κόσμου φαίνεται πολύ κατάλληλο για θαλάσσια υδατοκαλλιέργεια. Αυτό μπορεί να ακούγεται μικρό, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια εξαιρετική έκταση, που απλώνεται σε σχεδόν κάθε παράκτια χώρα στον κόσμο – περίπου τέσσερα εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια.

Παγκόσμια hotspot για την υδατοκαλλιέργεια πτερυγίων. Προσαρμογή από Gentry et al., Nature Ecology & Evolution 1, 1317–1324 (2017)., CC BY-ND

Επιπλέον, δεν χρειάζεται καν να χρησιμοποιήσουμε ολόκληρη αυτή την περιοχή για να καλύψουμε την παγκόσμια ζήτηση για θαλασσινά. Εάν η υδατοκαλλιέργεια αναπτύχθηκε μόνο στις πιο παραγωγικές περιοχές, οι ωκεανοί θα μπορούσαν θεωρητικά να παράγουν την ίδια ποσότητα θαλασσινών που αλιεύονται σήμερα από όλα τα αλιευτικά είδη άγριας αλιείας του κόσμου, χρησιμοποιώντας λιγότερο από 0.015 τοις εκατό της συνολικής επιφάνειας του ωκεανού - μια συνδυασμένη περιοχή μέγεθος της λίμνης Μίσιγκαν. Αυτό είναι δυνατό επειδή πολλά υδρόβια είδη μπορούν να καλλιεργηθούν πολύ αποτελεσματικά και επειδή η γεωργία στους ωκεανούς μπορεί να εξαπλωθεί σε τρεις διαστάσεις, σε όλη την επιφάνεια του ωκεανού και προς τα κάτω κάτω από τα κύματα.

Από την άποψη της διατήρησης, αυτό σημαίνει ότι υπάρχει τεράστια ευελιξία ως προς το πού μπορούμε να αναπτύξουμε τα υδρόβια αγροκτήματα βιώσιμα. Και υπάρχει αρκετός χώρος στους ωκεανούς για να παραχθούν τεράστιες ποσότητες τροφής, ενώ ακόμα προστατεύοντας τεράστιες εκτάσεις.

Τα ευρήματά μας είναι επίσης ενθαρρυντικά για την παγκόσμια ανάπτυξη. Πολλές περιοχές που είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν υψηλή πληθυσμιακή αύξηση και επισιτιστική ανασφάλεια, όπως η Ινδία, η Μέση Ανατολή και τα νησιωτικά έθνη του Ειρηνικού, παρουσιάζουν ιδιαίτερα υψηλές δυνατότητες για θαλάσσια υδατοκαλλιέργεια, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορούμε να παράγουμε τρόφιμα όπου είναι περισσότερο απαραίτητο.

Ωστόσο, η επέκταση της βιώσιμης θαλάσσιας υδατοκαλλιέργειας θα εξαρτηθεί από τη δημιουργία οικονομικών και ρυθμιστικών πολιτικών που βοηθούν τη βιομηχανία να αναπτυχθεί, προστατεύοντας ταυτόχρονα την υγεία του θαλάσσιου περιβάλλοντος και των τοπικών κοινοτήτων που εξαρτώνται από αυτό.

Μια περίπτωση για αισιοδοξία στον ωκεανό

Η μελέτη μας παρείχε μερικές από τις αρχικές επιστήμες για τη διερεύνηση του ρόλου της βιώσιμης θαλάσσιας υδατοκαλλιέργειας στο μέλλον της παραγωγής τροφίμων, ενώ παράλληλα έλαβε υπόψη τους βασικούς στόχους διατήρησης στην ξηρά και στο νερό. Για να επεκταθούμε σε αυτό το έργο, ιδρύσαμε πρόσφατα το Ερευνητική Ομάδα Διατήρησης Υδατοκαλλιέργειας (CART) στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα Εθνικό Κέντρο Οικολογικής Ανάλυσης και Σύνθεσης. Η μελλοντική μας εργασία θα διερευνήσει πώς η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να επηρεάσει την υδατοκαλλιέργεια και πώς η υδατοκαλλιέργεια μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπους και τη φύση σε σύγκριση με άλλα συστήματα παραγωγής τροφίμων.

Γνωρίζουμε ότι η υδατοκαλλιέργεια θα αναπτυχθεί τις επόμενες δεκαετίες, αλλά το πού και το πώς θα συμβεί αυτή η ανάπτυξη εξαρτάται από τη χρηστή διακυβέρνηση, τις βιώσιμες επενδύσεις και τη σταθερή επιστήμη. Ελπίζουμε να βοηθήσουμε στην καθοδήγηση της ανάπτυξης της υδατοκαλλιέργειας με τρόπο που θα ταΐσει έναν πεινασμένο κόσμο προστατεύοντας ταυτόχρονα τους ωκεανούς μας.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Halley Froehlich, Μεταδιδακτορικός Υπότροφος, Εθνικό Κέντρο Οικολογικής Ανάλυσης και Σύνθεσης, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σάντα Μπάρμπαρα και Rebecca Gentry, Ph.D. Υποψήφιος, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σάντα Μπάρμπαρα

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon