Τα έξυπνα φάρμακα θα μπορούσαν να κάνουν θαύματα για κουρασμένους γιατρούς. Μιχαήλ Τζούνγκ
Ζούμε σε έναν ολοένα και πιο ανταγωνιστικό κόσμο όπου πάντα ψάχνουμε να κερδίσουμε ένα πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων μας, μερικές φορές ακόμη και των δικών μας συναδέλφων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ωθήσει τους ανθρώπους σε ακραίες, ανήθικες και παράνομες μεθόδους - κάτι που έχουμε δει πρόσφατα στο σκάνδαλο ντόπινγκ που έχει χτυπήσει τον αθλητικό κόσμο.
Σε μια πρόσφατη αναθεώρηση χαρτιού, διαπιστώσαμε ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση για κοινά καθήκοντα, από τις εξετάσεις έως τις παρουσιάσεις και τη διεξαγωγή σημαντικών διαπραγματεύσεων. Αυτοί οι «γνωστικοί ενισχυτές» - όπως αντικαταθλιπτικά, βήτα αποκλειστές (χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία καρδιακών παθήσεων ή άγχους) ή "έξυπνα φάρμακα" - μπορούν να ενισχύσουν την ενέργεια και τη διάθεση, βοηθώντας μας να αποδώσουμε καλύτερα με λιγότερο ύπνο. Αλλά είναι ασφαλές για υγιή άτομα να παίρνουν τέτοια φάρμακα; Και είναι σωστό;
Τα έξυπνα φάρμακα περιλαμβάνουν μοδαφινίλη (χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία διαταραχών ύπνου) και μεθυλφαινιδάτη, επίσης γνωστή ως Ritalin (χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ADHD). Αυτά τα φάρμακα μας κάνουν πιο προσεκτικούς, εστιασμένους και ξύπνιοι - οπότε είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί είναι τόσο δημοφιλή. Στη σημερινή οικονομία της γνώσης, χρειαζόμαστε δυναμικούς και ευέλικτους εγκεφάλους για να υπερέχουμε στο χώρο εργασίας. Απαιτούμενες θέσεις εργασίας απαιτούν να είμαστε προσαρμόσιμοι και να μπορούμε να λαμβάνουμε αποφάσεις υπό πίεση χρόνου ή υψηλά επίπεδα κινδύνου. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί, να έχουμε καλή μνήμη και εξαιρετικές δεξιότητες σχεδιασμού και επίλυσης προβλημάτων, αλλά και την ικανότητα ανάγνωσης και κατανόησης των απόψεων των άλλων. Η διατήρηση των κινήτρων και της ανθεκτικότητας σε δύσκολες καταστάσεις και υπό πίεση είναι επίσης βασικά.
Αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε μόνο πόσο διαδεδομένη είναι η χρήση έξυπνων ναρκωτικών. Σε μια διαδικτυακή δημοσκόπηση 2008 από το περιοδικό Nature των 1,400 ατόμων σε 60 χώρες, ένας στους πέντε ανέφερε ότι χρησιμοποιούσαν φάρμακα που βελτιώνουν τη γνωστική ικανότητα για να τονώσουν την εστίαση, τη συγκέντρωση ή τη μνήμη τους. Αυτή η μελέτη εξέτασε συγκεκριμένα τη χρήση των β-αποκλειστών, το Ritalin και το modafinil.
Εν τω μεταξύ, μια έρευνα του 2015 περίπου 5,000 εργαζόμενοι σε μια γερμανική εταιρεία ασφάλισης υγείας υπολόγισαν ότι περίπου το 6.7% χρησιμοποιούσαν ναρκωτικά για να βελτιώσουν την απόδοσή τους ή να αντιμετωπίσουν το άγχος, από 4.7% το 2009. Ωστόσο, ο πραγματικός αριθμός θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερος, καθώς ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να είναι απρόθυμοι να αναφέρετε τέτοια χρήση. Μελέτες έχουν επίσης εκτιμήσει ότι περίπου το 10% -15% των μαθητών παγκοσμίως χρησιμοποιούν γνωστικούς ενισχυτές, συμπεριλαμβανομένων των Ritalin και modafinil.
Υποσχόμενα αποτελέσματα
Οι φοιτητές και οι ακαδημαϊκοί πανεπιστημίων λένε συνήθως ότι χρησιμοποιούν γνωστικούς ενισχυτές για τρεις βασικούς λόγους: για να αποκτήσουν το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. να ξεπεραστούν οι επιπτώσεις του jet lag ή του ανεπαρκούς ύπνου προκειμένου να παραμείνει ξύπνιος και σε εγρήγορση και να επιτευχθεί στο μέγιστο επίπεδο · και να αυξήσει τα κίνητρα που σχετίζονται με την εργασία. Γνωρίζουμε ότι αν οι εργασίες είναι βαρετές, είναι δύσκολο να μπείτε στη ροή - και πολύ πιο εύκολο να αναβάλλετε και να περιηγηθείτε στους αγαπημένους μας ιστότοπους.
Στο δικό μου εργαστήριο, έχουμε αξιολογήσει τις επιδράσεις τόσο της μονταφινίλης όσο και της μεθυλφαινιδάτης (Ritalin). Είδαμε βελτιώσεις σε μια μεγάλη ποικιλία γνωστικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της συνεχούς προσοχής ή της συγκέντρωσης, της μνήμης, του σχεδιασμού και της επίλυσης προβλημάτων. Επιπλέον, το modafinil ενισχύεται ευχαρίστηση ή κίνητρο που σχετίζεται με την εργασία.
Αλλά δεν αφορά μόνο τη βελτίωση της απόδοσης στις «καθημερινές δουλειές». Για ορισμένα μέλη της κοινωνίας μας, όπως γιατρούς ή άτομα που ασχολούνται με τον έλεγχο της στρατιωτικής και εναέριας κυκλοφορίας, τα γνωστικά φάρμακα όπως το modafinil θα μπορούσαν να αποδειχθούν σωσίβια. Πράγματι, ανακαλύψαμε ότι οι γιατροί με έλλειψη ύπνου μπορεί να επωφεληθεί από το modafinil σε καταστάσεις που απαιτούν αποτελεσματική επεξεργασία πληροφοριών, ευέλικτη σκέψη και λήψη αποφάσεων υπό πίεση χρόνου.
Σε αυτές τις μελέτες με μοδαφινίλη, οι παρενέργειες είναι σχετικά χαμηλές. Όμως, ενώ όλα αυτά φαίνονται θετικά, πρόκειται για πρώιμες μελέτες σε περιορισμένο αριθμό ατόμων. Δεδομένης της αυξανόμενης χρήσης τέτοιων φαρμάκων, χρειαζόμαστε επειγόντως μακροχρόνιες μελέτες για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά τους για χρήση από υγιείς ανθρώπους.
Παιχνίδια και διέγερση του εγκεφάλου
Φυσικά, τα ναρκωτικά δεν είναι ο μόνος τρόπος για να ενισχύσουμε τις γνωστικές μας ικανότητες. Υπήρξε επίσης πολλαπλασιασμός του Παιχνίδια «κατάρτισης εγκεφάλου», πολλοί από τους οποίους ισχυρίζονται ότι είναι δύσκολο να τεκμηριωθούν. Πέρυσι, οι συνάδελφοί μου και εγώ δείξαμε πώς ένα παιχνίδι, βασισμένο σε επιστημονικά δεδομένα, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της μνήμης σε ασθενείς με σχιζοφρένεια. Με έναν προγραμματιστή παιχνιδιών, δημιουργήσαμε το The Wizard Memory Game, το οποίο λειτουργεί ως εφαρμογή σε tablet ή κινητά τηλέφωνα.
Οι μη επεμβατικές συσκευές διέγερσης του εγκεφάλου χρησιμοποιούνται επίσης τώρα από υγιείς ανθρώπους, για παράδειγμα "διακρανιακή διέγερση συνεχούς ρεύματος", Το οποίο χρησιμοποιεί ηλεκτρόδια τοποθετημένα στο τριχωτό της κεφαλής για να περάσει ένα χαμηλό ηλεκτρικό ρεύμα. Αυτό μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία μάθησης - βλέπουμε ακόμη και τους παίκτες βίντεο να χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία για να κερδίσουν το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Εάν κανένα από αυτά δεν φαίνεται ελκυστικό, υπάρχει μια λύση χαμηλής τεχνολογίας για την τεχνητή ενίσχυση της «νοημοσύνης» σας: άσκηση. Αυτό διεγείρει την παραγωγή νέων εγκεφαλικών κυττάρων και βελτιώνει τη γνώση, διάθεση και σωματική υγεία - και ως εκ τούτου καλύτερη συνολική ευεξία.
Παρόλο που υπάρχει λόγος ότι πρέπει να προωθήσουμε βελτιώσεις στην υγεία του εγκεφάλου και την ψυχική ευεξία παγκοσμίως, η χρήση γνωστικών ενισχυτών που μπορούν να αγοραστούν ή να έχουν πρόσβαση παράνομα, όπως το Ritalin, είναι επικίνδυνη και αμφιλεγόμενη. Μερικοί μαθητές αισθάνονται αναγκασμένοι να χρησιμοποιούν γνωστικά ναρκωτικά, επειδή βλέπουν άλλους μαθητές να τα χρησιμοποιούν και δεν θέλουν να μείνουν πίσω.
Σε απάντηση σε ενδιαφερόμενους φοιτητές, το Πανεπιστήμιο Duke τροποποίησε τον κωδικό τιμής του το 2011 για να δηλώσει ότι «η μη εξουσιοδοτημένη χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων για την ενίσχυση της ακαδημαϊκής απόδοσης» ήταν μια μορφή εξαπάτησης. Μέχρι να εγκριθούν αυτά τα φάρμακα γνωστικής βελτίωσης για χρήση από υγιείς ανθρώπους, είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσετε άλλα μέσα για να ενισχύσετε τη γνώση. Ίσως είναι καιρός να σκεφτούμε πώς μπορούμε να προωθήσουμε καλύτερα την ψυχική ευεξία για μια πιο ακμάζουσα κοινωνία.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Barbara Sahakian, Καθηγήτρια Κλινικής Νευροψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Cambridge
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
