Η δημόσια συζήτηση για τις επιπτώσεις των βίαιων βιντεοπαιχνιδιών μπορεί να γίνει ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη μετά από πυροβολισμούς, όπως η πρόσφατη δολοφονία εννέα ανθρώπων στο Μόναχο.

Αν αργότερα ανακαλυφθεί ότι ο δράστης ήταν λάτρης των βίαιων βιντεοπαιχνιδιών, όπως ήταν ο δολοφόνος του Μονάχου, είναι δελεαστικό να σκεφτεί κανείς ότι ίσως τα βίαια παιχνίδια «προκάλεσαν» την έξαρση των πυροβολισμών.

Όμως, οι πυροβολισμοί είναι σπάνια και περίπλοκα γεγονότα που προκαλούνται από πολλούς παράγοντες που δρουν μαζί. Δεν μπορεί κανείς να προβλέψει με ακρίβεια μια έξαρση πυροβολισμών με βάση την έκθεση σε βίαια βιντεοπαιχνίδια ή οποιονδήποτε άλλο μεμονωμένο παράγοντα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει σχέση μεταξύ βίαιων βιντεοπαιχνιδιών και επιθετικότητας.

Πειραματικά προβλήματα

Τα εργαστηριακά πειράματα χρησιμοποιούνται για την εξαγωγή σταθερών και αιτιολογικών συμπερασμάτων σχετικά με τα βίαια αποτελέσματα βιντεοπαιχνιδιών. Εδώ, οι ερευνητές αναθέτουν τυχαία στους συμμετέχοντες να παίξουν ένα βίαιο ή μη βίαιο παιχνίδι, ενώ κρατούν σταθερές όλες τις άλλες μεταβλητές (όπως οδηγίες που δίνονται στους συμμετέχοντες).

Αν και δεν μπορεί κανείς να ελέγξει εάν τα βίαια βιντεοπαιχνίδια προκαλούν βίαιη εγκληματική συμπεριφορά σε εργαστηριακά πειράματα, οι ερευνητές έχουν πραγματοποιήσει εκατοντάδες πειράματα σε λιγότερο σοβαρές μορφές επιθετικότητας.

Η επιθετικότητα, η οποία είναι οποιαδήποτε συμπεριφορά που αποσκοπεί να βλάψει κάποιον, έχει μετρηθεί συνήθως σε εργαστήρια χρησιμοποιώντας ηλεκτροσόκ. Οι ερευνητές θα εξετάσουν τον αριθμό, την ένταση και τη διάρκεια των κραδασμών που προκαλεί το άτομο που μελετήθηκε σε έναν συνεργό της έρευνας που προσποιείται ότι είναι άλλος συμμετέχων στο βιντεοπαιχνίδι.

Άλλες μελέτες έχουν μετρήσει την επιθετικότητα βάζοντας τους συμμετέχοντες να τιμωρούν τους συνεργούς των παιχνιδιών, χτυπώντας τους με δυνατό θόρυβο μέσω ακουστικών, αναγκάζοντάς τους να φάνε καυτή σάλτσα και βάζοντας το χέρι τους σε παγωμένο νερό.

Σε πειράματα πεδίου (που διεξήχθησαν εκτός εργαστηρίου) στα οποία συμμετείχαν παιδιά, η επιθετικότητα έχει μετρηθεί με την παρατήρηση συμπεριφορών στις αλληλεπιδράσεις με άλλα παιδιά, όπως σπρωξίματα, κλωτσιές, σκοντάφτισμα και χτύπημα.

Ανασκοπήσεις αυτών των πειραμάτων, που ονομάζονται μετα-αναλύσεις, δείχνουν βίαια βιντεοπαιχνίδια αυξάνουν την επιθετικότητα σε άνδρες και γυναίκες όλων των ηλικιών, ανεξάρτητα από το πού ζουν. Τα βίαια παιχνίδια απευαισθητοποιούν επίσης τους παίκτες, με αποτέλεσμα να μουδιάζουν τα βάσανα των άλλων.

Επιθετικότητα και βία

Τα εργαστηριακά πειράματα δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε κάθε περίπτωση. Ο ερευνητής μπορεί να μην είναι σε θέση να ελέγξει ορισμένες μεταβλητές (όπως το τι παίζουν οι συμμετέχοντες σε βιντεοπαιχνίδια), να ορίσει τυχαία ομάδες συμμετεχόντων (για να παίξουν ένα βίαιο ή μη βίαιο παιχνίδι) ή να μετρήσει τη βίαιη συμπεριφορά, όπως η επίθεση.

Αυτές οι δυσκολίες θα μπορούσαν να ξεπεραστούν με τη διεξαγωγή συγχρονικών, συσχετιστικών μελετών που μετρούν τις μεταβλητές ενδιαφέροντος (όπως η έκθεση σε βίαια βιντεοπαιχνίδια και η επιθετική συμπεριφορά) και δυνητικά συγχυτικών παραγόντων (όπως η πνευματική λειτουργία και η φτώχεια). Οι μετρήσεις λαμβάνονται σε μια χρονική στιγμή και αναλύονται για να διαπιστωθεί εάν συσχετίζονται όταν ελέγχονται οι συγχυτικές μεταβλητές.

Οι διαχρονικές μελέτες είναι σαν τις μελέτες συσχέτισης, εκτός από το ότι οι ερευνητές κάνουν πολλαπλές μετρήσεις στην ίδια ομάδα για εκτεταμένη χρονική περίοδο – μήνες, χρόνια ή δεκαετίες. Οι διαχρονικές μελέτες επιτρέπουν στους ερευνητές να εξετάσουν πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των βίαιων βιντεοπαιχνιδιών.

Όταν διαφορετικές μέθοδοι έρευνας αποδίδουν παρόμοια αποτελέσματα, μπορεί κανείς να έχει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη σε αυτές. Πολύ έχουν ληφθεί παρόμοια αποτελέσματα για πειραματικές, συγχρονικές και διαχρονικές μελέτες βίαιων βιντεοπαιχνιδιών.

Αν και δεν υπάρχει πλήρης συναίνεση σε κανένα επιστημονικό πεδίο, μια μελέτη που πραγματοποιήσαμε έδειξε πάνω από το 90% των παιδιάτρων και περίπου τα δύο τρίτα των ερευνητών μέσων που συμμετείχαν στην έρευνα συμφώνησαν ότι τα βίαια βιντεοπαιχνίδια αυξάνουν την επιθετικότητα στα παιδιά.

Επιπρόσθετα, αρκετές συγχρονικές και διαχρονικές μελέτες βρήκα ότι ενώ η έκθεση σε βίαια μέσα δεν είναι «η αιτία» της ακραίας βίαιης συμπεριφοράς, αυξάνουν τον κίνδυνο μιας τέτοιας συμπεριφοράς.

Αυτά τείνουν να βρίσκουν πιο αδύναμες σχέσεις για τη βίαιη συμπεριφορά - που είναι μια πιο ακραία μορφή επιθετικότητας που μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμό ή θάνατο - παρά για επιθετική συμπεριφορά.

Αυτό είναι λογικό καθώς η βίαιη συμπεριφορά είναι πιο δύσκολο να προβλεφθεί επειδή είναι πιο σπάνια και πολύπλοκη.

Θεωρητικά, είναι λογικό

Υπάρχουν θεωρητικοί και πρακτικοί λόγοι να πιστεύουμε ότι η έκθεση σε βίαια βιντεοπαιχνίδια αποτελεί παράγοντα κινδύνου για επιθετικότητα και βία.

Για δεκαετίες, τόσο οι θεραπευτές όσο και οι ερευνητές υποστήριξαν ότι η παρατήρηση της βίας αυξάνει την πιθανότητα ένα παιδί να είναι επιθετικό, είτε το παρατηρεί στο σπίτι είτε στο σχολείο. Γιατί η παρατήρηση της βίας στα μέσα μαζικής ενημέρωσης δεν θα είχε τον ίδιο αντίκτυπο;

Φυσικά, υπάρχει διαφορά μεταξύ του εικονικού και του πραγματικού κόσμου, αλλά καμία θεωρία δεν προβλέπει ότι η έκθεση σε βίαια μέσα δεν θα πρέπει να επηρεάζει τον τρόπο που σκέφτονται, αισθάνονται και συμπεριφέρονται τα παιδιά.

Πρακτικά, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι βυθισμένοι στα μέσα ενημέρωσης. Τα Αμερικανικά παιδιά μεταξύ οκτώ και 18 ετών περνούν περισσότερες από επτάμισι ώρες την ημέρα καταναλώνουν μέσα μαζικής ενημέρωσης κατά μέσο όρο – περισσότερο χρόνο από ό,τι περνούν στο σχολείο.

Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι Αμερικανοί ενήλικες μπορεί ξοδέψτε ακόμη περισσότερο χρόνο στα πολυμέσα παρά τα παιδιά. Η βία είναι ένα κυρίαρχο θέμα σε πολλές μορφές μέσων, όπως η τηλεόραση και η μουσική, και δεν μπορώ να σκεφτώ μια δραστηριότητα στην οποία οι άνθρωποι συμμετέχουν για τουλάχιστον επτά ώρες την ημέρα που δεν θα είχε καμία επίδραση στον τρόπο σκέψης και συμπεριφοράς τους.

Η ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι πλαστικός και η δομή του διαμορφώνεται από εμπειρίες. Πράγματι, οι άνθρωποι περιμένουν να επηρεαστούν από τα μέσα ενημέρωσης και, αν δεν είναι, βαριούνται και κλείνουν την οθόνη.

Η έκθεση στη βία στα μέσα ενημέρωσης είναι επίσης ένας από τους λίγους παράγοντες κινδύνου για επιθετικότητα και βία για τους οποίους οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, οι επαγγελματίες και οι γονείς μπορούν πραγματικά να κάνουν κάτι. Άλλοι παράγοντες κινδύνου – όπως το να είσαι άνδρας ή να ζεις στη φτώχεια – είναι πολύ πιο δαπανηροί και δύσκολο (ή ακόμα και αδύνατο) να αλλάξουν.

Ίσως να μην μάθουμε ποτέ την αιτία μιας έξαψης πυροβολισμών όπως αυτή στο Μόναχο. Και ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι η έκθεση σε βίαια βιντεοπαιχνίδια συνδέεται με την επιθετικότητα, αυτό δεν μεταφράζεται πάντα σε βίαιη συμπεριφορά. Και είναι ακόμα πιο σπάνιο η βίαιη συμπεριφορά να μεταφράζεται σε μαζικό πυροβολισμό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Brad Bushman, καθηγητής Επικοινωνίας και Ψυχολογίας, Το Ohio State University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon