Για να μεγιστοποιήσουμε τα οφέλη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ελαχιστοποιώντας τις βλάβες τους, πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς λειτουργεί και πώς μας επηρεάζει. (Shutterstock)
Ωστόσο, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παρέχουν επίσης πολλά οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της διευκόλυνσης της πρόσβασης σε πληροφορίες, της δυνατότητας συνδέσεων με φίλους, του τρόπου έκφρασης απόψεων και της δυνατότητας ελεύθερα κοινοποίησης ειδήσεων.
Για να μεγιστοποιήσουμε τα οφέλη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις βλάβες τους, πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους μας επηρεάζουν. Η κοινωνική επιστήμη μπορεί να συμβάλει σε αυτήν την κατανόηση. Πρόσφατα πραγματοποίησα δύο μελέτες με συναδέλφους για να διερευνήσω και να ξεμπερδέψω μερικές από τις περίπλοκες επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Συμπάθειες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δημόσια πολιτική
Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, οι συν-ερευνητές μου (Pierluigi Conzo, Laura K. Taylor, Margaret Samahita και Andrea Gallice) και εγώ εξετάσαμε πώς οι εγκρίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως τα like και τα retweets, μπορούν να επηρεάσουν τις απόψεις των ανθρώπων για θέματα πολιτικής.
Πραγματοποιήσαμε μια πειραματική έρευνα το 2020 με ερωτηθέντες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιταλία και την Ιρλανδία. Στη μελέτη, δείξαμε στους συμμετέχοντες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τον COVID-19 και την ένταση μεταξύ της οικονομικής δραστηριότητας και της δημόσιας υγείας. Οι θέσεις υπέρ της οικονομίας έδωσαν προτεραιότητα στις οικονομικές δραστηριότητες έναντι της εξάλειψης του COVID-19. Για παράδειγμα, υποστήριξαν την επαναλειτουργία των επιχειρήσεων παρά τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία.
Οι θέσεις υπέρ της δημόσιας υγείας, από την άλλη πλευρά, έδωσαν προτεραιότητα στην εξάλειψη του COVID-19 έναντι των οικονομικών δραστηριοτήτων. Για παράδειγμα, υποστήριξαν την επέκταση των μέτρων περιορισμού παρά το σχετικό οικονομικό κόστος.
Στη συνέχεια χειραγωγήσαμε το αντιληπτό επίπεδο υποστήριξης σε αυτές τις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μια ομάδα συμμετεχόντων είδε αναρτήσεις υπέρ της οικονομίας με υψηλό αριθμό "μου αρέσει" και αναρτήσεις υπέρ της δημόσιας υγείας με χαμηλό αριθμό "μου αρέσει", ενώ μια άλλη ομάδα είδε το αντίστροφο.
Αφού οι συμμετέχοντες είδαν τις αναρτήσεις, ρωτήσαμε εάν συμφωνούν με διάφορες πολιτικές που σχετίζονται με την πανδημία, όπως περιορισμούς στις συγκεντρώσεις και κλείσιμο των συνόρων.
Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι το αντιληπτό επίπεδο υποστήριξης των αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν επηρέασε τις απόψεις των συμμετεχόντων — με μία εξαίρεση. Οι συμμετέχοντες που ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν το Facebook ή το Twitter για περισσότερο από μία ώρα την ημέρα φαίνεται να επηρεάζονται. Για αυτούς τους ερωτηθέντες, οι αντιληπτές εγκρίσεις στις αναρτήσεις επηρέασαν τις προτιμήσεις πολιτικής τους.
Οι συμμετέχοντες που είδαν αναρτήσεις υπέρ της οικονομίας με μεγάλο αριθμό likes ήταν λιγότερο πιθανό να ευνοήσουν περιορισμούς που σχετίζονται με την πανδημία, όπως η απαγόρευση συγκεντρώσεων. Εκείνοι που είδαν αναρτήσεις υπέρ της δημόσιας υγείας με μεγάλο αριθμό likes ήταν πιο πιθανό να ευνοήσουν τους περιορισμούς.
Οι μετρήσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να είναι ένας σημαντικός μηχανισμός μέσω του οποίου λαμβάνει χώρα η διαδικτυακή επιρροή. Αν και δεν δίνουν όλοι οι χρήστες προσοχή σε αυτές τις μετρήσεις, αυτοί που το κάνουν μπορούν να αλλάξουν τις απόψεις τους ως αποτέλεσμα.
Οι ενεργοί χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην έρευνά μας ήταν επίσης πιο πιθανό να αναφέρουν ότι εμπλέκονται πολιτικά. Ήταν πιο πιθανό να ψήφιζαν και να συζητούσαν θέματα πολιτικής με τους φίλους και την οικογένειά τους (τόσο στο διαδίκτυο όσο και εκτός σύνδεσης) πιο συχνά. Αυτές οι αντιληπτές μετρήσεις θα μπορούσαν, επομένως, να έχουν επίσης επιπτώσεις στην πολιτική και τις πολιτικές αποφάσεις.
Αλλαγή retweet και κοινή χρήση ειδήσεων του Twitter
Τον Οκτώβριο του 2020, λίγες εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, Το Twitter άλλαξε τη λειτουργικότητα του κουμπιού retweet. Το τροποποιημένο κουμπί παρότρυνε τους χρήστες να μοιραστούν ένα tweet απόσπασμα, ενθαρρύνοντάς τους να προσθέσουν το δικό τους σχόλιο.
Το Twitter ήλπιζε ότι αυτή η αλλαγή θα ενθάρρυνε τους χρήστες να αναλογιστούν το περιεχόμενο που μοιράζονταν και να επιβραδύνει τη διάδοση παραπληροφόρησης και ψευδών ειδήσεων.
Σε μια πρόσφατη χαρτί εργασίας, ο συν-ερευνητής μου Daniel Ershov και εγώ ερευνήσαμε πώς η αλλαγή του Twitter στη διεπαφή χρήστη του επηρέασε τη διάδοση των πληροφοριών στην πλατφόρμα.
Συλλέξαμε δεδομένα Twitter για δημοφιλή ειδησεογραφικά μέσα των ΗΠΑ και εξετάσαμε τι συνέβη με τα retweets τους μετά την εφαρμογή της αλλαγής. Η μελέτη μας αποκάλυψε ότι αυτή η αλλαγή είχε σημαντικές επιπτώσεις στη διάδοση των ειδήσεων: κατά μέσο όρο, τα retweets για τα μέσα ενημέρωσης μειώθηκαν κατά πάνω από 15 τοις εκατό.
Στη συνέχεια, ερευνήσαμε εάν η αλλαγή επηρέασε όλα τα μέσα ενημέρωσης στον ίδιο βαθμό. Εξετάσαμε συγκεκριμένα εάν τα μέσα ενημέρωσης όπου η παραπληροφόρηση είναι πιο κοινή επηρεάστηκαν περισσότερο από την αλλαγή. Ανακαλύψαμε ότι δεν ίσχυε αυτό: η επίδραση σε αυτά τα μέσα δεν ήταν μεγαλύτερη από ό,τι για τα μέσα υψηλότερης δημοσιογραφικής ποιότητας (και αν μη τι άλλο, τα αποτελέσματα ήταν ελαφρώς μικρότερα).
Μια παρόμοια σύγκριση αποκάλυψε ότι τα αριστερά ειδησεογραφικά μέσα επηρεάστηκαν σημαντικά περισσότερο από τα δεξιά. Η μέση πτώση στα retweet για τα φιλελεύθερα καταστήματα ήταν περισσότερο από 20 τοις εκατό, αλλά η πτώση για τα συντηρητικά καταστήματα ήταν μόνο πέντε τοις εκατό. Αυτό συνέβη επειδή οι συντηρητικοί χρήστες άλλαξαν τη συμπεριφορά τους πολύ λιγότερο από τους φιλελεύθερους χρήστες.
Τέλος, διαπιστώσαμε επίσης ότι η πολιτική του Twitter επηρέασε τις επισκέψεις στους ιστότοπους των ειδήσεων που επηρεάστηκαν, υποδηλώνοντας ότι η νέα πολιτική είχε ευρείες επιπτώσεις στη διάδοση των ειδήσεων.
Κατανόηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης
Αυτές οι δύο μελέτες υπογραμμίζουν ότι τα φαινομενικά απλά χαρακτηριστικά μπορούν να έχουν πολύπλοκες επιπτώσεις στη στάση των χρηστών και στη διάδοση των μέσων. Η αποσύνδεση των συγκεκριμένων χαρακτηριστικών που απαρτίζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η εκτίμηση των επιμέρους επιπτώσεών τους είναι το κλειδί για να κατανοήσουμε πώς μας επηρεάζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Όπως το Instagram, η νέα πλατφόρμα Threads της Meta επιτρέπει στους χρήστες να αποκρύψουν τον αριθμό των likes στις αναρτήσεις. X, πρώην Twitter, μόλις κυκλοφόρησε μια παρόμοια λειτουργία επιτρέποντας στους πληρωμένους χρήστες να κρύβουν τις προτιμήσεις τους. Αυτές οι αποφάσεις μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στον πολιτικό λόγο στο νέο κοινωνικό δίκτυο.
Ταυτόχρονα, ανεπαίσθητες αλλαγές στο σχεδιασμό των πλατφορμών μπορεί να έχουν ακούσιες συνέπειες που εξαρτώνται από τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες ανταποκρίνονται σε αυτές τις πολιτικές. Οι κοινωνικοί επιστήμονες μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην περαιτέρω κατανόηση αυτών των διαφοροποιημένων επιπτώσεων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Χουάν Σ. Μοράλες, Επίκουρος Καθηγητής Οικονομικών, Πανεπιστήμιο Wilfrid Laurier
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
