Πιστωτικές Φωτογραφία: Alex Grech από τη Μάλτα. (CC 2.0)

Γιατί τα μάτια μας είναι τόσο εκφραστικά; Ξεκίνησε ως μια παγκόσμια αντίδραση σε περιβαλλοντικά ερεθίσματα, σύμφωνα με νέες έρευνες και εξελίχθηκε για να επικοινωνήσει το συναίσθημα.

Για παράδειγμα, τα άτομα στη μελέτη συσχέτισαν σταθερά τα στενά μάτια - τα οποία ενισχύουν την οπτική μας διάκριση εμποδίζοντας το φως και οξύνοντας την εστίαση - με συναισθήματα που σχετίζονται με τη διάκριση, όπως η αηδία και η καχυποψία. Αντίθετα, οι άνθρωποι συνέδεσαν τα ανοιχτά μάτια - που διευρύνουν το οπτικό μας πεδίο - με συναισθήματα που σχετίζονται με την ευαισθησία, όπως ο φόβος και το δέος.

«Τα μάτια εξελίχθηκαν πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια για τους σκοπούς της όρασης, αλλά τώρα είναι απαραίτητα για τη διαπροσωπική ενόραση».

«Όταν κοιτάμε το πρόσωπο, τα μάτια κυριαρχούν στη συναισθηματική επικοινωνία», λέει ο Άνταμ Άντερσον, καθηγητής ανθρώπινης ανάπτυξης στο Κολλέγιο Ανθρώπινης Οικολογίας του Πανεπιστημίου Κορνέλ. «Τα μάτια είναι «παράθυρα στην ψυχή» πιθανότατα επειδή είναι οι πρώτοι αγωγοί για την όραση. Οι συναισθηματικές εκφραστικές αλλαγές γύρω από το μάτι επηρεάζουν τον τρόπο που βλέπουμε, και με τη σειρά του, αυτό μεταδίδει στους άλλους πώς σκεφτόμαστε και αισθανόμαστε».

Αυτό το έργο, δημοσιευμένο στο Ψυχολογική Επιστήμη, βασίζεται στην έρευνα του Anderson από το 2013, η οποία έδειξε ότι οι εκφράσεις του ανθρώπινου προσώπου, όπως το ανασήκωμα των φρυδιών, προέκυψαν από καθολικές, προσαρμοστικές αντιδράσεις στο περιβάλλον κάποιου και δεν σηματοδοτούσαν αρχικά την κοινωνική επικοινωνία.

Και οι δύο μελέτες υποστηρίζουν τις θεωρίες του 19ου αιώνα του Charles Darwin σχετικά με την εξέλιξη του συναισθήματος, ο οποίος υπέθεσε ότι οι εκφράσεις μας προέρχονται από αισθητηριακές λειτουργίες και όχι από κοινωνική επικοινωνία.

«Αυτό που αρχίζει να ξετυλίγεται η δουλειά μας», λέει ο Άντερσον, «είναι οι λεπτομέρειες αυτού που θεωρεί ο Δαρβίνος: γιατί ορισμένες εκφράσεις φαίνονται έτσι, πώς αυτό βοηθά το άτομο να αντιληφθεί τον κόσμο και πώς οι άλλοι χρησιμοποιούν αυτές τις εκφράσεις για να διαβάσουν τα εσώτερα μας. συναισθήματα και προθέσεις».

Ο Άντερσον και ο συν-συγγραφέας του, Daniel H. Lee, καθηγητής ψυχολογίας και νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, δημιούργησαν μοντέλα έξι εκφράσεων - λύπη, αηδία, θυμό, χαρά, φόβο και έκπληξη - χρησιμοποιώντας φωτογραφίες προσώπων σε ευρέως χρησιμοποιούμενες βάσεις δεδομένων .

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη είδαν ένα ζευγάρι μάτια που επιδεικνύουν μία από τις έξι εκφράσεις και μία από τις 50 λέξεις που περιγράφουν μια συγκεκριμένη ψυχική κατάσταση, όπως διάκριση, περίεργη, πλήξη κ.λπ. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες βαθμολόγησαν τον βαθμό στον οποίο η λέξη περιέγραφε την έκφραση των ματιών. Κάθε συμμετέχων ολοκλήρωσε 600 δοκιμές.

Οι συμμετέχοντες ταίριαζαν με συνέπεια τις εκφράσεις των ματιών με το αντίστοιχο βασικό συναίσθημα, διακρίνοντας με ακρίβεια και τα έξι βασικά συναισθήματα μόνο από τα μάτια.

Στη συνέχεια, ο Άντερσον ανέλυσε πώς αυτές οι αντιλήψεις για τις ψυχικές καταστάσεις σχετίζονται με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά των ματιών. Αυτά τα χαρακτηριστικά περιελάμβαναν το άνοιγμα του ματιού, την απόσταση από το φρύδι στο μάτι, την κλίση και την καμπύλη του φρυδιού και τις ρυτίδες γύρω από τη μύτη, τον κρόταφο και κάτω από το μάτι.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι το άνοιγμα των ματιών σχετίζεται στενά με την ικανότητά μας να διαβάζουμε τις νοητικές καταστάσεις των άλλων με βάση τις εκφράσεις των ματιών τους. Οι εκφράσεις με στενά μάτια αντανακλούσαν ψυχικές καταστάσεις που σχετίζονται με ενισχυμένη οπτική διάκριση, όπως η καχυποψία και η αποδοκιμασία, ενώ οι εκφράσεις με ανοιχτά μάτια σχετίζονταν με την οπτική ευαισθησία, όπως η περιέργεια. Άλλα χαρακτηριστικά γύρω από το μάτι γνωστοποίησαν επίσης εάν μια ψυχική κατάσταση είναι θετική ή αρνητική.

Επιπλέον, ο Άντερσον διεξήγαγε περισσότερες μελέτες συγκρίνοντας πόσο καλά οι συμμετέχοντες στη μελέτη μπορούσαν να διαβάσουν συναισθήματα από την περιοχή των ματιών και πόσο καλά μπορούσαν να διαβάσουν συναισθήματα σε άλλες περιοχές του προσώπου, όπως η μύτη ή το στόμα. Αυτές οι μελέτες βρήκαν ότι τα μάτια προσφέρουν πιο ισχυρές ενδείξεις συναισθημάτων.

Αυτή η μελέτη, λέει ο Anderson, ήταν το επόμενο βήμα στη θεωρία του Δαρβίνου, που ρωτούσε πώς οι εκφράσεις για την αισθητηριακή λειτουργία κατέληξαν να χρησιμοποιούνται για τη λειτουργία επικοινωνίας σύνθετων ψυχικών καταστάσεων.

«Τα μάτια εξελίχθηκαν πριν από περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια για τους σκοπούς της όρασης, αλλά τώρα είναι απαραίτητα για τη διαπροσωπική ενόραση», λέει ο Άντερσον.

Πηγή: Stephen D'Angelo for Πανεπιστήμιο του Cornell

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon