Άνδρας κρατά πινακίδα που γράφει "wer ist hier der COVIDIOT" που σημαίνει "ποιος είναι ο COVIDIOT εδώ;" σε μια διαμαρτυρία ενάντια στους περιορισμούς της πανδημίας τον Μάρτιο του 2021. (Kajetan Sumila/Unsplash)

Τόσα πολλά έχουν ειπωθεί και γραφτεί για την πανδημία COVID-19. Έχουμε πλημμυρίσει με μεταφορές, ιδιωματισμούς, σύμβολα, νεολογισμούς, μιμίδια και tweets. Κάποιοι αναφέρθηκαν σε αυτόν τον κατακλυσμό λέξεων ως ένα πληροφορική.

Και οι λέξεις που χρησιμοποιούμε έχουν σημασία. Για να παραφράσουμε τον φιλόσοφο Λούντβιχ Βιτγκενστάιν: τα όρια της γλώσσας μας είναι τα όρια του κόσμου μας. Οι λέξεις τοποθετούν παραμέτρους γύρω από τις σκέψεις μας.

Αυτές οι παράμετροι είναι οι φακοί που εξετάζουμε. Σύμφωνα με τον θεωρητικό της λογοτεχνίας Kenneth Burke, «τερμινιστικές οθόνες», ορίζονται ως η γλώσσα μέσω της οποίας αντιλαμβανόμαστε την πραγματικότητά μας. Η οθόνη δημιουργεί νόημα για εμάς, διαμορφώνοντας την οπτική μας για τον κόσμο και τις ενέργειές μας μέσα σε αυτόν. Η γλώσσα που λειτουργεί ως οθόνη καθορίζει στη συνέχεια τι επιλέγει το μυαλό μας και τι εκτρέπει.

Αυτή η επιλεκτική ενέργεια έχει την ικανότητα να μας εξοργίσει ή να μας εμπλέξει. Μπορεί να μας ενώσει ή να μας χωρίσει, όπως κατά τη διάρκεια του COVID-19.

Οι μεταφορές διαμορφώνουν την κατανόησή μας

Σκεφτείτε το αποτέλεσμα της προβολής του COVID-19 μέσα από την τερμινιστική οθόνη του πολέμου. Χρησιμοποιώντας αυτό στρατιωτική μεταφορά, ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Μπόρις Τζόνσον περιέγραψε το COVID-19 ως «εχθρό που πρέπει να νικηθεί». Ισχυρίζεται ότι αυτός ο «εχθρός μπορεί να είναι θανάσιμος», αλλά «ο αγώνας πρέπει να κερδηθεί».

Το αποτέλεσμα αυτής της στρατιωτικής γλώσσας έρχεται σε σύγκρουση με τον διαιωνιζόμενο μύθο ότι «είμαστε όλοι μαζί σε αυτό». Αλλά μάλλον, επικαλείται επιθετική μάχη εναντίον ενός εχθρού. Σηματοδοτεί έναν διχασμό εμείς εναντίον τους, προωθώντας τη δημιουργία ενός κακού αποδιοπομπαίος τράγος και ρατσιστικές συμπεριφορές. Η ονομασία του COVID-19 ως «ιός της Κίνας», «ιός Wuhan» ή «Kung Flu» ρίχνει την ευθύνη απευθείας στην Κίνα και αυξάνει τον ρατσισμό. Επιθέσεις εναντίον του ασιατικού λαού έχουν αυξηθεί δραματικά παγκοσμίως.

Αντίθετα, ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα μιας αντικατάστασης της ορμονιστικής οθόνης πολέμου με ένα τσουνάμι; Μια μεταφορά που ενθαρρύνει «να περιμένεις την καταιγίδα;» Ή εργάζεστε για να βοηθήσετε έναν γείτονα; Ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα αν η μεταφορά των «στρατιωτών» αντικατασταθεί με «πυροσβέστες;" Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει την αντίληψή μας για τη συνεργασία. Η επαναδιατύπωση του COVID-19 με αυτόν τον τρόπο έχει την ικανότητα να μας πείσει ότι στην πραγματικότητα είμαστε «όλοι μαζί σε αυτό».

Μια εμπνευσμένη πρωτοβουλία, #ReframeCovid, είναι μια ανοιχτή συλλογικότητα που προορίζεται να προωθήσει εναλλακτικές μεταφορές για την περιγραφή του COVID-19. Το βαθύ αποτέλεσμα της αλλαγής της γλώσσας είναι σαφές – να μειωθεί ο διχασμός και να δημιουργηθεί ενότητα.

Αφαιρώντας την κριτική μας σκέψη

Σε μια ανάρτηση ιστολογίου, η λινκουίστρια Brigitte Nerlich συνέταξε μια λίστα με τις μεταφορές που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Αν και οι μεταφορές του πολέμου και της μάχης είναι οι πρώτες, άλλες περιλαμβάνουν τρένα με σφαίρες, έναν κακό απατεώνα, ένα πιάτο Petri, ένα παιχνίδι χόκεϊ, έναν αγώνα ποδοσφαίρου, το Whack-a-mole και ακόμη και έναν γκρίζο ρινόκερο. Μετά υπάρχει το πανταχού παρόν φως στο τέλος της σήραγγας.

Και ενώ προσφέρουν έναν τρόπο να αναδιαμορφώσουμε την πραγματικότητά μας, βοηθώντας τους άγνωστους να εξοικειωθούν και να εξορθολογίσουν τις αντιλήψεις μας, υπάρχει κίνδυνος. Οι μεταφορές μπορούν να αντικαταστήσουν κριτική σκέψη προσφέροντας εύκολες απαντήσεις σε πολύπλοκα ζητήματα. Οι ιδέες μπορούν να παραμείνουν αδιαμφισβήτητες εάν ξεσκιαστούν, πέφτοντας θύματα του παγίδα των μεταφορών.

Αλλά οι μεταφορές έχουν επίσης την ικανότητα να αυξάνουν τη διορατικότητα και την κατανόηση. Μπορούν να προωθήσουν την κριτική σκέψη. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι το χορευτική μεταφορά. Έχει χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά για να περιγράψει τη μακροπρόθεσμη προσπάθεια και την εξελισσόμενη παγκόσμια συνεργασία που απαιτείται για να διατηρηθεί ο έλεγχος του COVID-19 έως ότου τα εμβόλια διανεμηθούν ευρέως.

τσιτάτα COVID-19

Εκτός από τις μεταφορές, άλλες γλωσσικές δομές λειτουργούν και ως τερμινιστικές οθόνες μας. Τα τσιτάτα που σχετίζονται με την τρέχουσα πανδημία έχουν επίσης αυξηθεί.

Γκριμάτσες ή γελάμε covidiot, covideo party και covexit. Τότε υπάρχει Θολή, ζουμ-βομβαρδισμός και καράν-ομάδες.

Σύμφωνα με σύμβουλο βρετανικής γλώσσας, η πανδημία έχει ενισχυθεί περισσότερες από 1,000 νέες λέξεις.

Γιατί συνέβη αυτό; Σύμφωνα με μια κοινωνικογλωσσική ανάλυση, οι νέες λέξεις μπορούν να μας συνδέουν όπως "μια λεξιλογική κοινωνική κόλλα.» Η γλώσσα μπορεί να μας ενώσει σε έναν κοινό αγώνα έκφρασης της αγωνίας μας και αντιμετώπισης του χάους. Οι κοινές γλωσσικές εκφράσεις μειώνουν την απομόνωση και αυξάνουν τη δέσμευσή μας με τους άλλους.

Ρουστίκ ξύλινη πινακίδα με ειδικό καθημερινό ποτό που αναφέρεται ως «Quarantini». (Shutterstock)

Με παρόμοιο τρόπο, μιμίδια μπορεί να μειώσει τον χώρο μεταξύ μας και να ενισχύσει την κοινωνική δέσμευση. Τις περισσότερες φορές σαρκαστικά ή ειρωνικά, τα μιμίδια για τον COVID-19 ήταν άφθονα. Όπως οι μεταφορές, αυτά τα τσιτάτα, τα λογοπαίγνια και οι εικόνες ενσωματώνουν σύμβολα που επικαλούνται απαντήσεις και παρακινούν την κοινωνική δράση.

Πιο πρόσφατα, που αντιστέκονται στη γλώσσα του COVID έχουν κατακλύσει τα social media. Απογοητευμένοι από την ατελείωτη δοκιμασία, οι διαδικτυακοί συνεργάτες αρνούνται να κατονομάσουν την πανδημία. Αντίθετα χρησιμοποιούν παράλογες «παν-λέξεις». αποκαλώντας το ένα πανίνι, ένα πάνθεον, μια πιτζάμα ή ακόμα και ένα πιάτο ζυμαρικών. Αυτές οι γελοίες λέξεις διασκεδάζουν με την ορολογική οθόνη της «πανδημίας», αποδομώντας τη λέξη για να αποκαλύψει την παράξενη ανούσια φύση του ιού και την αυξημένη απογοήτευση με αυτόν.

Η γλώσσα που χρησιμοποιείται σε σχέση με τον COVID-19 έχει σημασία. Καθώς εντείνονται οι επιπτώσεις της πανδημίας, τόσο εντείνεται η σημασία της επιλογής της γλώσσας. Οι λέξεις, ως ορμητικές οθόνες, μπορούν να ενεργοποιήσουν τις αντιλήψεις μας με αξιοσημείωτους τρόπους – μπορούν να μας ενώσουν ή να μας χωρίσουν, να μας εξοργίσουν ή να μας εμπλακούν, όλα αυτά ενώ μας οδηγούν στη δράση.