Η βιολογία της έλξης για το ίδιο φύλο φαίνεται να περιλαμβάνει μια σειρά από γονίδια. Dewald Kirsten/Shutterstock
Είναι από καιρό σαφές ότι η σεξουαλική προτίμηση ενός ατόμου –είτε προτιμά άντρες είτε γυναίκες σεξουαλικούς συντρόφους, είτε και τα δύο– επηρεάζεται από τη γενετική του σύνθεση. Το πιο ευθύ απόδειξη γιατί αυτό είναι ότι η σεξουαλική προτίμηση είναι πιο πιθανό να είναι η ίδια σε πανομοιότυπα δίδυμα ζευγάρια, των οποίων η γενετική σύνθεση είναι πανομοιότυπη, παρά σε μη πανομοιότυπα δίδυμα ζευγάρια, που μοιράζονται μόνο το 50% περίπου της γενετικής τους σύνθεσης.
Αυτό που ήταν άπιαστο είναι η γνώση του συγκεκριμένου γονιδίου ή γονιδίων που εμπλέκονται. ΕΝΑ 1993 μελέτη διαπιστώθηκε ότι η σεξουαλική προτίμηση των ανδρών επηρεάστηκε από ένα συγκεκριμένο γονίδιο στο χρωμόσωμα Χ, το οποίο τα μέσα ενημέρωσης ονόμασαν φυσικά «γκέι γονίδιο». Αλλά α μεταγενέστερη μελέτη δεν αναπαρήγαγε αυτό το εύρημα και οι επακόλουθες παρακολουθήσεις απέδωσαν μικτά αποτελέσματα.
Το πρόβλημα ήταν ότι αυτές οι μελέτες ήταν πολύ μικρές για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα. Υπάρχουν εκατομμύρια μέρη του DNA μας που συνήθως διαφέρουν μεταξύ των ανθρώπων. Αυτό σημαίνει ότι η εύρεση των γονιδίων που σχετίζονται με τη σεξουαλική προτίμηση είναι σαν να βρίσκεις μια βελόνα σε μια θημωνιά.
Ένας διεθνής λοιπόν ερευνητών, των οποίων ηγήθηκα, βάλθηκαν να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα. Τα αποτελέσματά μας είναι δημοσιεύθηκε σήμερα στο Science.
Δυνατή προσέγγιση
Η προσέγγισή μας ήταν απλή: ωμή βία. Αν όλα τα άλλα είναι ίσα, όσο μεγαλύτερη είναι μια μελέτη, τόσο πιο σίγουροι μπορούμε να είμαστε για τα αποτελέσματα. Έτσι, αντί να δειγματιστούμε μερικές εκατοντάδες ή μερικές χιλιάδες άτομα –όπως σε προηγούμενες γενετικές μελέτες για τη σεξουαλική προτίμηση– χρησιμοποιήσαμε ένα δείγμα σχεδόν μισού εκατομμυρίου.
Για να αποκτήσουμε ένα τόσο μεγάλο δείγμα, χρησιμοποιήσαμε δεδομένα που είχαν συλλεχθεί ως μέρος πολύ ευρύτερων έργων. Αυτά περιελάμβαναν δεδομένα DNA και απαντήσεις σε ερωτηματολόγια από συμμετέχοντες στο Ηνωμένο Βασίλειο (ως μέρος του UK Biobank μελέτη) και τις ΗΠΑ (ως μέρος των δεδομένων που συλλέγονται από πελάτες της εμπορικής εταιρείας καταγωγής 23andMe ο οποίος συναίνεσε να απαντήσει σε ερευνητικές ερωτήσεις σχετικά με τη σεξουαλικότητα).
Το μειονέκτημα της χρήσης αυτών των τεράστιων συνόλων δεδομένων ήταν ότι οι μελέτες δεν σχεδιάστηκαν ειδικά για να βρουν γονίδια για σεξουαλική προτίμηση, επομένως περιοριζόμασταν από τις ερωτήσεις που έτυχε να τέθηκαν στους συμμετέχοντες σχετικά με τη σεξουαλική τους συμπεριφορά. Τόσο για το UK Biobank όσο και για το 23andMe, οι συμμετέχοντες ανέφεραν εάν είχαν ποτέ σεξουαλικό σύντροφο του ίδιου φύλου.
Το DNA ενός ατόμου αποτελείται ουσιαστικά από εκατομμύρια γράμματα κώδικα και τα γράμματα διαφέρουν μεταξύ διαφορετικών ατόμων. Έτσι, για να κάνουμε μια περίπλοκη ιστορία, το επόμενο βήμα ήταν να ελέγξουμε σε κάθε τοποθεσία DNA εάν ένα γράμμα ήταν πιο κοινό στους συμμετέχοντες που ανέφεραν συντρόφους του ίδιου φύλου παρά σε εκείνους που ανέφεραν μόνο συντρόφους αντίθετου φύλου.
Όχι ένα γονίδιο αλλά πολλά
Αυτό που βρήκαμε είναι ότι δεν υπάρχει ένα «γκέι γονίδιο» – αντίθετα, υπάρχουν πολλά, πολλά γονίδια που επηρεάζουν την πιθανότητα ενός ατόμου να έχει συντρόφους του ίδιου φύλου.
Μεμονωμένα, καθένα από αυτά τα γονίδια έχει μόνο ένα πολύ μικρό αποτέλεσμα, αλλά το συνδυασμένο τους αποτέλεσμα είναι ουσιαστικό. Θα μπορούσαμε να είμαστε στατιστικά σίγουροι για πέντε συγκεκριμένες θέσεις DNA. θα μπορούσαμε επίσης να πούμε με μεγάλη σιγουριά ότι υπάρχουν εκατοντάδες ή χιλιάδες άλλες τοποθεσίες που παίζουν επίσης κάποιο ρόλο, αν και δεν μπορούσαμε να προσδιορίσουμε πού βρίσκονται όλες.
Οι συμμετέχοντες στο σύνολο δεδομένων 23andMe απάντησαν σε ερωτήσεις όχι μόνο για τη σεξουαλική τους συμπεριφορά, αλλά και για την έλξη και την ταυτότητά τους. Λαμβάνοντας όλα τα γενετικά αποτελέσματα σε συνδυασμό, δείξαμε ότι τα ίδια γονίδια αποτελούν τη βάση της παραλλαγής στη σεξουαλική συμπεριφορά, την έλξη και την ταυτότητα του ίδιου φύλου.
Μερικά από τα γονίδια για τα οποία μπορούσαμε να είμαστε σίγουροι, μας έδωσαν στοιχεία για τα βιολογικά υπόβαθρα της σεξουαλικής προτίμησης. Ένα από αυτά τα γονίδια, εκτός από το ότι σχετίζεται με τη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου στους άνδρες, συσχετίστηκε επίσης με την ανδρική φαλάκρα. Είναι επίσης κοντά σε ένα γονίδιο που εμπλέκεται στη σεξουαλική διαφοροποίηση - τη διαδικασία αρρενωποποίησης και θηλυκοποίησης βιολογικών αρσενικών και θηλυκών, αντίστοιχα. Οι ορμόνες του φύλου εμπλέκονται τόσο στη φαλάκρα όσο και στη σεξουαλική διαφοροποίηση, επομένως το εύρημα μας υποδηλώνει ότι οι ορμόνες του φύλου μπορεί επίσης να εμπλέκονται στη σεξουαλική προτίμηση.
Άλλα ευρήματα ενίσχυσαν περαιτέρω την ακραία πολυπλοκότητα της βιολογίας στην οποία βασίζεται η σεξουαλική προτίμηση. Πρώτον, οι γενετικές επιρροές επικαλύπτονταν μόνο εν μέρει σε άνδρες και γυναίκες, υποδηλώνοντας ότι η βιολογία της συμπεριφοράς του ιδίου φύλου είναι διαφορετική σε άνδρες και γυναίκες.
Δεύτερον, διαπιστώσαμε ότι, σε γενετικό επίπεδο, δεν υπάρχει ενιαία συνέχεια από γκέι σε στρέιτ. Το πιο πιθανό είναι ότι υπάρχουν γονίδια που προδιαθέτουν στην έλξη του ίδιου φύλου και γονίδια που προδιαθέτουν για έλξη του αντίθετου φύλου, και αυτά ποικίλλουν ανεξάρτητα.
Λόγω της πολυπλοκότητας των γενετικών επιρροών, δεν μπορούμε να προβλέψουμε με νόημα τη σεξουαλική προτίμηση ενός ατόμου από το DNA του – ούτε αυτός ήταν ο στόχος μας.
Πιθανές παρερμηνείες
Τα επιστημονικά ευρήματα είναι συχνά πολύπλοκα και είναι εύκολο να παραποιηθούν στα μέσα ενημέρωσης. Η σεξουαλική προτίμηση έχει μακρά ιστορία διαμάχης και δημόσιας παρεξήγησης, επομένως είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μεταφέρουμε μια λεπτή και ακριβή εικόνα των αποτελεσμάτων μας.
Αλλά οι άνθρωποι τείνουν να θέλουν ασπρόμαυρες απαντήσεις για πολύπλοκα ζητήματα. Αντίστοιχα, οι άνθρωποι μπορεί να αντιδράσουν στα ευρήματά μας λέγοντας είτε: «Δεν υπάρχει γκέι γονίδιο; Υποθέτω ότι τελικά δεν είναι γενετικό!». ή «Πολλά γονίδια; Υποθέτω ότι η σεξουαλική προτίμηση είναι γενετικά καθορισμένη!». Και οι δύο αυτές ερμηνείες είναι λανθασμένες.
Η σεξουαλική προτίμηση επηρεάζεται από τα γονίδια αλλά δεν καθορίζεται από αυτά. Ακόμη και τα γενετικά πανομοιότυπα δίδυμα έχουν συχνά εντελώς διαφορετικές σεξουαλικές προτιμήσεις. Ωστόσο, δεν έχουμε ιδέα για το ποιες είναι οι μη γενετικές επιρροές και τα αποτελέσματά μας δεν λένε τίποτα για αυτό.
Για να απαντήσουμε σε περαιτέρω ερωτήσεις που μπορεί να έχει το κοινό σχετικά με τη μελέτη, δημιουργήσαμε ένα με απαντήσεις σε συχνές ερωτήσεις και ένα επεξηγηματικό βίντεο. Κατά την ανάπτυξη αυτού του ιστότοπου, βασιστήκαμε σε σχόλια από ομάδες ΛΟΑΤΚΙ ευαισθητοποίησης και υπεράσπισης, δεκάδες υποστηρικτές των δικαιωμάτων LGBTQ και μέλη της κοινότητας, καθώς και από εργαστήρια που διοργανώθηκαν από Αίσθηση για την Επιστήμη όπου εκπρόσωποι του κοινού, ακτιβιστές και ερευνητές συζήτησαν τα αποτελέσματα της μελέτης.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Brendan Zietsch, Μελλοντικός συνεργάτης του ARC, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για ζευγάρια από τη λίστα Best Sellers του Amazon
"Οι επτά αρχές για να λειτουργήσει ο γάμος: Ένας πρακτικός οδηγός από τον κορυφαίο εμπειρογνώμονα σχέσεων της χώρας"
από τους John Gottman και Nan Silver
Αυτό το βιβλίο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις προσφέρει πρακτικές συμβουλές και στρατηγικές για την οικοδόμηση και τη διατήρηση ενός ισχυρού και υγιούς γάμου. Βασιζόμενος σε δεκαετίες έρευνας, ο συγγραφέας σκιαγραφεί επτά βασικές αρχές για τη δημιουργία μιας επιτυχημένης συνεργασίας, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης της επικοινωνίας, της διαχείρισης των συγκρούσεων και της ενίσχυσης της οικειότητας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love"
από τη Σου Τζόνσον
Αυτό το βιβλίο παρέχει έναν οδηγό βήμα προς βήμα για τη βελτίωση της επικοινωνίας και την ενίσχυση των συναισθηματικών δεσμών στις ρομαντικές σχέσεις. Βασιζόμενος στις αρχές της θεωρίας της προσκόλλησης, ο συγγραφέας προσφέρει πρακτικές συμβουλές και ασκήσεις για ζευγάρια που θέλουν να εμβαθύνουν τη σύνδεσή τους και να οικοδομήσουν μια πιο ικανοποιητική σχέση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Love Dare"
από τους Alex Kendrick και Stephen Kendrick
Αυτό το δημοφιλές βιβλίο προσφέρει μια πρόκληση 40 ημερών για να βοηθήσει τα ζευγάρια να ενισχύσουν τη σχέση τους και να έρθουν πιο κοντά το ένα με το άλλο. Κάθε μέρα παρουσιάζει ένα νέο «τόλμημα», όπως η έκφραση ευγνωμοσύνης ή η πρακτική της συγχώρεσης, που έχει σχεδιαστεί για να εμβαθύνει τη σύνδεση μεταξύ των συντρόφων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Οι άνδρες είναι από τον Άρη, οι γυναίκες είναι από την Αφροδίτη: Ο κλασικός οδηγός για την κατανόηση του αντίθετου φύλου"
από τον John Gray
Αυτό το κλασικό βιβλίο προσφέρει μια χιουμοριστική και διορατική ματιά στις διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών στις σχέσεις. Ο συγγραφέας προσφέρει πρακτικές συμβουλές για τη γεφύρωση του χάσματος και τη βελτίωση της επικοινωνίας μεταξύ των εταίρων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Relationship Cure: Ένας οδηγός 5 βημάτων για την ενίσχυση του γάμου, της οικογένειας και των φιλιών σας"
του Τζον Γκότμαν
Αυτό το βιβλίο παρέχει μια προσέγγιση βασισμένη στην έρευνα για τη βελτίωση των σχέσεων κάθε είδους, συμπεριλαμβανομένων των ρομαντικών συνεργασιών. Ο συγγραφέας περιγράφει πέντε βασικά βήματα για τη δημιουργία ισχυρότερων και πιο ικανοποιητικών συνδέσεων με άλλους, βασιζόμενος στην εκτεταμένη εμπειρία του ως θεραπευτής ζευγαριών και ερευνητής.
