Το χιονισμένο κέντρο της πόλης Tromsø. Παρέχεται συγγραφέας

Πλημμυρισμένο με πρωτοσέλιδα των επικείμενων «χιονοκάλυψεων», οι περισσότεροι θα ξεριζώσουν απροσεξία τους χειμερινούς μήνες, αλέθοντας τις θλιβερές δύσκολες καταστάσεις του Ιανουαρίου και του Φεβρουαρίου και μετρώντας αντίστροφα τις μέρες μέχρι την άνοιξη. Ορισμένοι υποκύπτουν ακόμη και στην εποχιακή συναισθηματική διαταραχή, μια μορφή κατάθλιψης που τείνει να εμφανίζεται σε υψηλότερα ποσοστά σε ψυχρότερες περιοχές και υποτίθεται ότι σχετίζεται με την έλλειψη φωτός της ημέρας σε αυτές τις περιοχές.

Τι γίνεται όμως με τους ανθρώπους που ζουν στα πιο κρύα μέρη του κόσμου, όπου οι χειμώνες είναι οι μεγαλύτεροι και τα καλοκαίρια φευγαλέα; Φοβούνται παρόμοια τον χειμώνα; Or μήπως θα μπορούσαν να προσφέρουν ενδείξεις για το πώς να αποφύγετε τα μπλουζ του χειμώνα;

Τον Αύγουστο του 2014 μετακόμισα στο Τρόμσο της Νορβηγίας, ένα νησί 70,000 ανθρώπων που βρίσκεται πάνω από 200 μίλια βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Η τοποθεσία του Tromsø είναι τόσο ακραία που βιώνουν δύο μήνες «πολικής νύχτας» κάθε χρόνο - όταν ο ήλιος δεν ανατέλλει πάνω από τον ορίζοντα.

Ωστόσο, παρά τις ακραίες συνθήκες του χειμώνα, μελέτες έχουν δείξει ότι οι κάτοικοι του Tromsø μην βιώνετε τόσο εποχιακή κατάθλιψη και ψυχική ταλαιπωρία το χειμώνα όπως μπορείτε να περιμένετε.

Για να προσπαθήσω να καταλάβω γιατί, πέρασα 10 μήνες μελετώντας πώς οι άνθρωποι στο Tromsø αντιμετωπίζουν - και μάλιστα ευδοκιμούν κατά τη διάρκεια - τους μακριούς, σκοτεινούς χειμώνες.

Η έρευνά μου με οδήγησε σε ένα εκπληκτικό συμπέρασμα: ίσως η ψυχολογική έννοια της νοοτροπίας είναι ο λόγος για τη χειμερινή τους ευημερία.

Αφού έφτασα στο Tromsø, τρόμαξα στη σκέψη του επικείμενου χειμώνα. Μήνες φίλων και συγγενών μου έλεγαν πώς δεν θα μπορούσαν «ποτέ να μετακινηθούν σε κάποιο μέρος τόσο κρύο και σκοτάδι» επειδή ο χειμώνας τους κάνει «τόσο καταθλιπτικούς» ή «τόσο κουρασμένους» με έκαναν να προετοιμαστώ για το χειρότερο σενάριο.

Αλλά δεν άργησα να συνειδητοποιήσω ότι οι περισσότεροι κάτοικοι του Tromsø δεν βλέπουν τον επερχόμενο χειμώνα με μια αίσθηση χαμού. Στην πραγματικότητα, σε πολλούς ντόπιους, η αρχική ερώτηση που είχα προγραμματίσει να κάνω - "Γιατί οι άνθρωποι στο Tromsø δεν είναι πιο καταθλιπτικοί κατά τη διάρκεια του χειμώνα;" - δεν είχε νόημα. Οι περισσότεροι άνθρωποι που μίλησα στο Tromsø ανυπομονούσαν πραγματικά για τον χειμώνα. Μίλησαν με ενθουσιασμό για την εποχή του σκι. Αγαπούσαν τις ευκαιρίες για άνεση που παρέχονται από τους χειμερινούς μήνες.

Καθώς βίωσα τη μοναδική σχέση των κατοίκων του Tromsø με το χειμώνα, μια καταπληκτική συνομιλία με την Alia Crum, επίκουρη καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Stanford, με ενέπνευσε να θεωρήσω τη νοοτροπία ως παράγοντα που θα μπορούσε να επηρεάσει την ηλιόλουστη οπτική των κατοίκων του Tromsø για τον ηλιόλουστο χειμώνα. Crum ορίζει νοοτροπίες ως «φακοί μέσω των οποίων γίνεται αντιληπτή, οργανωμένη και ερμηνευμένη η πληροφορία». Οι νοοτροπίες χρησιμεύουν ως ένα γενικό πλαίσιο για τις καθημερινές μας εμπειρίες - και μπορούν να επηρεάσουν βαθιά τον τρόπο με τον οποίο αντιδρούμε σε διάφορες καταστάσεις.

Το έργο του Crum έχει δείξει ότι οι νοοτροπίες επηρεάζουν σημαντικά τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική μας υγεία σε τομείς τόσο διαφορετικούς όσο άσκηση, στρες και δίαιταΕ Για παράδειγμα, σύμφωνα με την έρευνα του Crum, τα άτομα μπορούν να έχουν τη νοοτροπία ότι το άγχος είτε είναι εξουθενωτικό (κακό για την υγεία και την απόδοσή σας) είτε ενισχύει (παρακινεί και ενισχύει την απόδοση). Η αλήθεια είναι ότι το άγχος είναι και τα δύο. Μπορεί να αναγκάσει τους αθλητές να καταρρεύσουν υπό πίεση και να οδηγήσει τους διευθύνοντες συμβούλους σε καρδιακά επεισόδια, αλλά μπορεί επίσης να οξύνει την εστίαση και την κριτική σκέψη, δίνοντας στους αθλητές, τους CEOs και τους υπόλοιπους εμάς την προσοχή και την αδρεναλίνη για να πετύχουν σε καταστάσεις υψηλής πίεσης. Σύμφωνα με το έργο του Crum, αντί για την απλή παρουσία στρες, είναι δικό μας νοοτροπία σχετικά με το άγχος - είτε το αντιλαμβανόμαστε ως βοήθεια είτε ως εμπόδιο - που συμβάλλει περισσότερο στην υγεία, τις επιδόσεις και τα ψυχολογικά αποτελέσματα.

Αφού μίλησα με τον καθηγητή Crum, άρχισα να αναρωτιέμαι: μήπως οι κάτοικοι του Tromsø έχουν θετική νοοτροπία για το χειμώνα, που τους επιτρέπει όχι μόνο να επιμένουν αλλά και να ευδοκιμούν κατά τη διάρκεια της πολικής νύχτας;

Μαζί με τον σύμβουλό μου στο Πανεπιστήμιο του Tromsø, Joar Vittersø, ανέπτυξα μια προκαταρκτική «Κλίμακα νοοτροπίας για το χειμώνα» για να μετρήσω πώς βλέπουν οι κάτοικοι του Tromsø το χειμώνα. Η Κλίμακα νοοτροπίας του χειμώνα ζήτησε από τους συμμετέχοντες στην έρευνά μας να συμφωνήσουν ή να διαφωνήσουν με στοιχεία όπως "Υπάρχουν πολλά πράγματα για να απολαύσεις το χειμώνα" και "Βρίσκω τους χειμερινούς μήνες σκοτεινούς και καταθλιπτικούς".

Τα αποτελέσματα της μελέτης μας στη Νορβηγία διαπίστωσαν ότι η θετική νοοτροπία για το χειμώνα συνδέθηκε με μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή, προθυμία για αντιμετώπιση των προκλήσεων που οδηγούν στην προσωπική ανάπτυξη και θετικά συναισθήματα.

Αυτή η προκαταρκτική μελέτη έθεσε πολλά νέα ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο που μπορεί να παίξει η νοοτροπία στην εποχιακή ευεξία. Η έρευνα δείχνει ότι το 6% του πληθυσμού των ΗΠΑ πάσχει από εποχιακή συναισθηματική διαταραχή, μια μορφή μείζονος κατάθλιψης με επαναλαμβανόμενο εποχιακό μοτίβο, που συμβαίνει συχνότερα κατά τους χειμερινούς μήνες. Ένα άλλο 14% υποφέρει από ένα μικρότερο μοτίβο εποχιακών αλλαγών στη διάθεση, γνωστό ως «μπλουζ του χειμώνα».

Αυτά τα στατιστικά είναι σίγουρα ανησυχητικά και εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την πρόληψη και τη θεραπεία της χειμερινής κατάθλιψης. Τι γίνεται όμως με το άλλο 80% του πληθυσμού των ΗΠΑ; Ακόμη και αν εξαιρέσουμε τους κατοίκους ηλιόλουστων περιοχών όπως η Φλόριντα και η Καλιφόρνια, η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών που ζουν τον χειμώνα κάθε χρόνο δεν αντιμετωπίζουν εποχική κατάθλιψη.

Τα πιλοτικά μας δεδομένα υποδηλώνουν ότι η έννοια της χειμερινής νοοτροπίας θα μπορούσε να προσθέσει ένα θετικό συστατικό στη συζήτηση για την εποχιακή ευημερία και ότι αυτή η νοοτροπία μπορεί να είναι μια σημαντική προσθήκη στη θεωρητική και πρακτική συζήτηση της εποχικής ευεξίας. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα τόσο για τη βελτίωση της κλίμακας νοοτροπίας του χειμώνα όσο και για την περαιτέρω επικύρωση αυτών των αρχικών ευρημάτων.

Επιστρέφοντας στις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ για τις διακοπές, η ψύχρα στον αέρα και το νωρίς το βράδυ είχε ήδη γκρινιάξει μερικούς από τους φίλους και την οικογένειά μου. Iμουν όμως σε θέση να πείσω τουλάχιστον μερικούς από αυτούς να βρουν αυτό που αγαπούν τον χειμώνα και να γείρουν σε αυτόν. βλέποντας το χειμώνα ως ευκαιρία και όχι ως βάρος μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να απολαύσουν όλα όσα έχει να προσφέρει η εποχή.

Επισήμανα ότι οι Νορβηγοί ασπάζονται την ιδέα koseligή «άνεση» - ότι η συνειδητή προσπάθεια να ανάψετε κεριά και φωτιές, να πιείτε ζεστά ροφήματα και να χαλαρώσετε κάτω από κουβέρτες μπορεί να είναι ευχάριστη και χαλαρωτική.

Και το να αφιερώσετε χρόνο για να μαζευτείτε και να βγείτε έξω ακόμα και με τους χειρότερους καιρούς μπορεί να σας βοηθήσει να αισθανθείτε ότι ο χειμώνας δεν περιορίζει τις ευκαιρίες σας για αναψυχή. Οι Νορβηγοί έχουν ένα ρητό ότι «δεν υπάρχει κακός καιρός, μόνο κακά ρούχα», το οποίο χαρακτηρίζει τη ριζωμένη πεποίθησή τους ότι η δραστηριότητα είναι μέρος μιας ευτυχισμένης ζωής - και, ιδιαίτερα, ενός χαρούμενου χειμώνα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kari Leibowitz, υποψήφια διδάκτορας Psychυχολογίας, Πανεπιστήμιο Stanford. Ενδιαφέρεται να κατανοήσει τον καλύτερο τρόπο προώθησης νοοτροπιών που αυξάνουν την ψυχοκοινωνική ευημερία, με ιδιαίτερη έμφαση στην κατανόηση των συμπονετικών νοοτροπιών σε διάφορους πληθυσμούς.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.