Όλο και περισσότερες μελέτες αποκαλύπτουν τις γνωστικές επιδράσεις του COVID-19. Amornrat Phuchom / Getty Images
Από όλους τους τρόπους που ο ιός SARS-COV-2 επηρεάζει το σώμα, ένας από τους πιο ύπουλους είναι η επίδραση του COVID-19 στον εγκέφαλο.
Είναι πλέον σαφές ότι πολλοί ασθενείς που πάσχουν από COVID-19 εμφανίζουν νευρολογικά συμπτώματα από απώλεια μυρωδιάς, παραλήρημα, αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου. Υπάρχουν επίσης μακροχρόνιες συνέπειες για τον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένων μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα / σύνδρομο χρόνιας κόπωσης και Σύνδρομο Guillain-Barre.
Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να προκληθούν από άμεση ιογενή λοίμωξη του εγκεφαλικός ιστός. Ωστόσο, τα αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν πρόσθετες έμμεσες δράσεις που προκαλείται μέσω της λοίμωξης από τον ιό των επιθηλιακών κυττάρων και του καρδιαγγειακού συστήματος, ή μέσω του ανοσοποιητικού συστήματος και της φλεγμονής, συμβάλλουν σε διαρκείς νευρολογικές αλλαγές μετά το COVID-19.
Είμαι νευροεπιστήμονας ειδικεύεται στο πώς σχηματίζονται οι αναμνήσεις, ο ρόλος των ανοσοκυττάρων στον εγκέφαλο και πώς η μνήμη διακόπτεται συνεχώς μετά από ασθένεια και ανοσοποίηση. Καθώς εξετάζω την αναδυόμενη επιστημονική βιβλιογραφία, η ερώτησή μου είναι: Θα υπάρξει ένα κύμα ελλειμμάτων μνήμης που σχετίζεται με το COVID-19, γνωστικές παρακμή και περιπτώσεις άνοιας;
Το ανοσοποιητικό σύστημα και ο εγκέφαλος
Πολλά από τα συμπτώματα που αποδίδουμε σε λοίμωξη οφείλονται πραγματικά στις προστατευτικές αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος. Η καταρροή κατά τη διάρκεια του κρυολογήματος δεν είναι άμεση επίδραση του ιού, αλλά αποτέλεσμα της απόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος στον κρύο ιό. Αυτό ισχύει επίσης όταν πρόκειται για αδιαθεσία. Η γενική αδιαθεσία, κόπωση, πυρετός και κοινωνική απόσυρση προκαλούνται από ενεργοποίηση εξειδικευμένων ανοσοκυττάρων στον εγκέφαλο, που ονομάζονται νευροανοσοκύτταρα και σήματα στον εγκέφαλο.
Αυτές οι αλλαγές στον εγκέφαλο και τη συμπεριφορά, αν και ενοχλητικές για την καθημερινή μας ζωή, είναι εξαιρετικά προσαρμοστικές και εξαιρετικά επωφελείς. Με την ανάπαυση, επιτρέπετε στην ενεργειακά απαιτούμενη ανοσοαπόκριση να κάνει τη δουλειά της. Ο πυρετός καθιστά το σώμα λιγότερο φιλόξενο στους ιούς και αυξάνει την αποτελεσματικότητα του ανοσοποιητικού συστήματος. Η κοινωνική απόσυρση μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της εξάπλωσης του ιού.
Εκτός από την αλλαγή συμπεριφοράς και τη ρύθμιση των φυσιολογικών αποκρίσεων κατά τη διάρκεια της ασθένειας, το εξειδικευμένο ανοσοποιητικό σύστημα στον εγκέφαλο παίζει επίσης έναν αριθμό άλλων ρόλων. Πρόσφατα κατέστη σαφές ότι το νευροανοσοκύτταρα που βρίσκονται στις συνδέσεις μεταξύ εγκεφαλικών κυττάρων (συνάψεις), Το οποίο παρέχουν ενέργεια και μικρές ποσότητες φλεγμονωδών σημάτων, είναι απαραίτητα για τον κανονικό σχηματισμό μνήμης.
Δυστυχώς, αυτό παρέχει επίσης έναν τρόπο με τον οποίο ασθένειες όπως το COVID-19 μπορούν να προκαλέσουν οξεία νευρολογικά συμπτώματα και μακροχρόνια προβλήματα στον εγκέφαλο.
Τα Microglia είναι εξειδικευμένα ανοσοκύτταρα στον εγκέφαλο. Σε υγιείς καταστάσεις, χρησιμοποιούν τα χέρια τους για να δοκιμάσουν το περιβάλλον. Κατά τη διάρκεια μιας ανοσολογικής απόκρισης, τα μικρογλοιά αλλάζουν σχήμα σε καταπραϋντικά παθογόνα. Αλλά μπορούν επίσης να βλάψουν τους νευρώνες και τις συνδέσεις τους που αποθηκεύουν μνήμη. JUAN GAERTNER / SCIENCE PHOTO Βιβλιοθήκη / Getty Images
Κατά τη διάρκεια της ασθένειας και της φλεγμονής, τα εξειδικευμένα ανοσοκύτταρα στον εγκέφαλο ενεργοποιούνται, προκαλώντας τεράστιες ποσότητες φλεγμονωδών σημάτων και τροποποιώντας τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούν με τους νευρώνες. Για έναν τύπο κυττάρου, μικρογλοία, Αυτό σημαίνει την αλλαγή σχήματος, την απόσυρση των ατράκτων βραχιόνων και την αφαίρεση των κινητών κυττάρων που περιβάλλουν πιθανά παθογόνα ή κυτταρικά συντρίμμια στην πορεία τους. Αλλά, με αυτόν τον τρόπο, καταστρέφουν και φάτε τις νευρωνικές συνδέσεις που είναι τόσο σημαντικές για την αποθήκευση μνήμης.
Ένας άλλος τύπος νευροανοσοκυττάρου που ονομάζεται αστροκύτταρος, τυλίγεται συνήθως γύρω από τη σύνδεση μεταξύ νευρώνων κατά την ενεργοποίηση που προκαλείται από ασθένειες και απορρίπτει φλεγμονώδη σήματα σε αυτές τις συνδέσεις, αποτρέποντας αποτελεσματικά τις αλλαγές στις συνδέσεις μεταξύ νευρώνων που αποθηκεύουν μνήμες.
Επειδή το COVID-19 περιλαμβάνει ένα μαζική απελευθέρωση φλεγμονωδών σημάτων, η επίδραση αυτής της ασθένειας στη μνήμη είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για μένα. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν και οι δύο βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στη γνώση (παραλήρημα), και η πιθανότητα μακροχρόνιων αλλαγών στη μνήμη, την προσοχή και τη γνώση. Υπάρχει επίσης ένα αυξημένος κίνδυνος για γνωστική μείωση και άνοια, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Alzheimer, κατά τη γήρανση.
Πώς ασκεί η φλεγμονή μακροχρόνιες επιπτώσεις στη μνήμη;
Εάν η ενεργοποίηση των νευροανοσοκυττάρων περιορίζεται στη διάρκεια της ασθένειας, τότε πώς μπορεί η φλεγμονή να προκαλέσει μακροχρόνια ελλείμματα στη μνήμη ή να αυξήσει τον κίνδυνο γνωστικής μείωσης;
Τόσο ο εγκέφαλος όσο και το ανοσοποιητικό σύστημα έχουν εξελιχθεί ειδικά για να αλλάξουν ως συνέπεια της εμπειρίας, προκειμένου να εξουδετερώσουν τον κίνδυνο και να μεγιστοποιήσουν την επιβίωση. Στον εγκέφαλο, οι αλλαγές στις συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων μας επιτρέπουν να αποθηκεύουμε μνήμες και να αλλάζουμε γρήγορα τη συμπεριφορά μας για να ξεφύγουμε από την απειλή, ή να αναζητήσουμε φαγητό ή κοινωνικές ευκαιρίες. Το ανοσοποιητικό σύστημα έχει εξελιχθεί για να τελειοποιήσει την φλεγμονώδη απόκριση και την παραγωγή αντισωμάτων έναντι παθογόνων που είχαν συναντηθεί προηγουμένως.
Ωστόσο, οι μακροχρόνιες αλλαγές στον εγκέφαλο μετά την ασθένεια συνδέονται επίσης στενά με τον αυξημένο κίνδυνο γνωστικής μείωσης που σχετίζεται με την ηλικία και τη νόσο του Alzheimer. Οι διαταραχές και οι καταστροφικές ενέργειες των νευροανοσοκυττάρων και η φλεγμονώδης σηματοδότηση μπορούν να βλάψουν μόνιμα τη μνήμη. Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω μόνιμη βλάβη στις νευρωνικές συνδέσεις ή στους ίδιους τους νευρώνες και επίσης μέσω περισσότερων λεπτές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των νευρώνων.
Η πιθανή σύνδεση μεταξύ COVID-19 και επίμονων επιδράσεων στη μνήμη βασίζεται σε παρατηρήσεις άλλων ασθενειών. Για παράδειγμα, πολλοί ασθενείς που αναρρώνουν από καρδιακή προσβολή ή παράκαμψη η έκθεση διαρκεί γνωστικά ελλείμματα που γίνονται υπερβολικά κατά τη γήρανση.
Μια άλλη σημαντική ασθένεια με παρόμοιες γνωστικές επιπλοκές είναι σήψη - δυσλειτουργία πολλαπλών οργάνων που προκαλείται από φλεγμονή. Σε ζωικά μοντέλα αυτών των ασθενειών, βλέπουμε επίσης διαταραχές της μνήμης και αλλαγές στη νευροανοσολογική και νευρωνική λειτουργία που παραμένουν εβδομάδες και μήνες μετά την ασθένεια.
Even ήπια φλεγμονή, συμπεριλαμβανομένου του χρόνιου στρες, τώρα αναγνωρίζονται ως παράγοντες κινδύνου για άνοια και γνωστική μείωση κατά τη γήρανση.
Στο δικό μου εργαστήριο, εγώ και οι συνάδελφοί μου παρατήρησα επίσης ότι ακόμη και χωρίς βακτηριακή ή ιογενή λοίμωξη, η ενεργοποίηση φλεγμονώδους σηματοδότησης σε βραχυπρόθεσμη περίοδο οδηγεί σε μακροχρόνιες αλλαγές στη νευρωνική λειτουργία σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και διαταραχές της μνήμης.
Μήπως το COVID-19 αυξάνει τον κίνδυνο για γνωστική μείωση;
Θα περάσουν πολλά χρόνια πριν ξέρουμε αν η μόλυνση με COVID-19 προκαλεί αυξημένο κίνδυνο για γνωστική μείωση ή νόσο του Αλτσχάιμερ. Αλλά αυτός ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί ή να μετριαστεί μέσω της πρόληψης και της θεραπείας του COVID-19.
Η πρόληψη και η θεραπεία βασίζονται και στην ικανότητα μείωσης της σοβαρότητας και της διάρκειας της ασθένειας και της φλεγμονής. Είναι ενδιαφέρον ότι πολύ νέα έρευνα δείχνει ότι τα κοινά εμβόλια, συμπεριλαμβανομένου του εμβόλια κατά της γρίπης και πνευμονίας, μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο για Αλτσχάιμερ.
Επιπλέον, πολλές αναδυόμενες θεραπείες για το COVID-19 είναι φάρμακα που καταστέλλει την υπερβολική ανοσοποίηση και φλεγμονώδη κατάσταση. Δυνητικά, αυτές οι θεραπείες θα μειώσουν επίσης τον αντίκτυπο της φλεγμονής στον εγκέφαλο και θα μειώσουν τον αντίκτυπο στη μακροχρόνια υγεία του εγκεφάλου.
Το COVID-19 θα συνεχίσει να επηρεάζει την υγεία και την ευημερία πολύ μετά το τέλος της πανδημίας. Ως εκ τούτου, θα είναι κρίσιμο να συνεχίσουμε να αξιολογούμε τις επιπτώσεις της νόσου COVID-19 στην ευπάθεια σε μεταγενέστερες γνωστικές μειώσεις και άνοιες.
Με αυτόν τον τρόπο, οι ερευνητές πιθανότατα θα αποκτήσουν κριτική νέα εικόνα για το ρόλο της φλεγμονής σε όλη τη διάρκεια ζωής στη γνωστική μείωση που σχετίζεται με την ηλικία. Αυτό θα βοηθήσει στην ανάπτυξη αποτελεσματικότερων στρατηγικών για την πρόληψη και τη θεραπεία αυτών των εξουθενωτικών ασθενειών.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Natalie C. Tronson, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Michigan
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
