Οι νέες κατευθυντήριες γραμμές της βρετανικής κυβέρνησης συμβουλεύουν τη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ σε 14 μονάδες την εβδομάδα τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες και δηλώνουν αμβλύ ότι, για ορισμένους καρκίνους του στόματος, του λαιμού και του μαστού, «ο κίνδυνος αυξάνεται με οποιοδήποτε ποσό πίνετε". Το μήνυμα είναι σαφές: για το καλό της υγείας μας, η κυβέρνηση θα προτιμούσε να μην πίνουμε καθόλου.
Τι γίνεται λοιπόν με τα πολλά εκατομμύρια ανθρώπων της Μεσογείου, των οποίων η διατροφή είναι ένα από τα πιο υγιή στον κόσμο και ποιο περιλαμβάνει ένα ή δύο ποτά ως αναπόσπαστο μέρος; Η απάντηση μπορεί να βρίσκεται όχι μόνο στην ποσότητα αλκοόλ που καταναλώνεται, όπως θα το είχε και οι οδηγίες της βρετανικής κυβέρνησης, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο μεθύνεται και με ποιον.
Υπάρχουν τώρα καλές ενδείξεις ότι πολλά τρόφιμα στη μεσογειακή διατροφή, όπως λαχανικά, όσπρια, δημητριακά ολικής αλέσεως και ελαιόλαδο περιέχουν προστατευτικές ουσίες που βοηθούν στην αντιμετώπιση των επιβλαβών επιπτώσεων του αλκοόλ.
Για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και χαμηλές ποσότητες αλκοόλ αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, μια πρόσφατη δίκη, μέρος της υψηλής εκτίμησης Προκαταρκτική μελέτη, διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που έτρωγαν μεσογειακή διατροφή είχαν μειωμένος κίνδυνος καρκίνου του μαστού, παρόλο που σχεδόν οι μισοί έπιναν έως και δύο μονάδες αλκοόλ (ένα ποτήρι κρασί 175 ml) την ημέρα.
Το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο στη διατροφή τους πιστεύεται ότι έπαιξε ρόλο. Το αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού αυξάνοντας τα επίπεδα των οιστρογόνων, αλλά το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο περιέχει διάφορα αντι-οιστρογόνα που εμποδίζουν τις καρκινογόνες δράσεις των οιστρογόνων. Σε μια άλλη μεγάλη ευρωπαϊκή μελέτη που περιελάμβανε 368,000 γυναίκες, αποδείχθηκε πειστικά ότι τα φυλλικά άλατα - που βρέθηκαν σε μεγάλες ποσότητες στα πράσινα, φυλλώδη λαχανικά και όσπρια της μεσογειακής διατροφής - παρέχουν επίσης προστατευτική δράση κατά των επιπτώσεων του αλκοόλ.
Αν και αυτά είναι σημαντικά ευρήματα, συνιστάται σε γυναίκες με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του μαστού να αποφεύγουν να πίνουν.
Η σχέση μεταξύ καρκίνου του στόματος και του λαιμού και της χαμηλής κατανάλωσης αλκοόλ, την οποία οι οδηγίες δηλώνουν ότι ισχύουν «για κάθε ποσότητα που πίνετε», αξίζει επίσης στενότερο έλεγχο. Και πάλι, η μεσογειακή δίαιτα έρχεται ατού: ακόμα και όταν καταναλώνεται αλκοόλ χαμηλής έως μέτριας κατανάλωσης ως μέρος της διατροφής, ο κίνδυνος αυτών των καρκίνων μειώνεται.
Το πώς πίνουμε έχει σημασία
Είναι καθιερωμένο ότι ο συνδυασμός του καπνίσματος με το πόσιμο αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο πρόκλησης καρκίνου του στόματος και του λαιμού. Ορισμένες μελέτες όπως η μελέτη Million Women (στην οποία συμμετείχαν πραγματικά περισσότερες από ένα εκατομμύριο γυναίκες) δεν διαπίστωσαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης αυτών των καρκίνων για γυναίκες που πίνουν έως και δύο μονάδες την ημέρα, όσο ήταν μη καπνιστές. Πιστεύεται ότι το αλκοόλ δρα ως διαλύτης που αυξάνει την απορρόφηση των καρκινογόνων στον καπνό των τσιγάρων. Εάν το μεγαλύτερο μέρος της κατανάλωσης αλκοόλ εμφανίζεται κατά τη διάρκεια ενός γεύματος, οι κίνδυνοι από το κάπνισμα γίνονται λιγότερο πιθανό.
Είναι λοιπόν σαφές ότι ο τρόπος που πίνουμε είναι πολύ σημαντικός. Το ποτό με φαγητό είναι το τυπικό πρότυπο στις χώρες της Μεσογείου, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι πολύ πιο συχνή - όπου το αλκοόλ δεν καταναλώνεται μόνο υπερβολικά, αλλά και χωρίς φαγητό. Ένα γεμάτο στομάχι τροφής επιβραδύνει τον ρυθμό απορρόφησης αλκοόλ, περιορίζοντας τις επικίνδυνες αυξήσεις στα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα που συνδέονται με την υψηλή αρτηριακή πίεση και εγκεφαλικά επεισόδια. Στις μεσογειακές χώρες, ακόμη και αλκοόλ που καταναλώνεται χωρίς γεύμα συνοδεύεται συνήθως με κάποιο φαγητό: μερικές ελιές με ούζο στην Ελλάδα, τάπας ή ένα κομμάτι τορτίγια για να συνοδεύσουν μια μπύρα σε ένα ισπανικό μπαρ. Τι κρίμα που τόσο λίγες παμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο παρέχουν αυτά τα προστατευτικά μπουκιά.
Αναπτύχθηκε ένα σύστημα βαθμολόγησης για να συλλάβει τον μεσογειακό τρόπο κατανάλωσης αλκοόλ: μέτρια κατανάλωση αλκοόλ που εξαπλώθηκε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, προτίμηση για το κόκκινο κρασί που πίνεται με γεύματα, λίγη κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών και αποφυγή υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. Βαθμολογία με βάση αυτά τα κριτήρια συσχετίζεται με σημαντικά μειωμένη θνησιμότητα.
Φυσικά υπάρχουν πολλά άλλα οφέλη για μια μεσογειακή διατροφή: είναι η κορυφαία διατροφή για μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων, με πολλές μελέτες που επιβεβαιώνουν το καρδιο-προστατευτικές επιδράσεις της μέτριας κατανάλωσης, ειδικά ως μέρος μιας μεσογειακής διατροφής, και αυξανόμενες ενδείξεις που συνδέουν τη μεσογειακή διατροφή με ένα μειωμένος κίνδυνος άνοιας. Λαμβάνοντας υπόψη πόσο λίγες άλλες επιλογές υπάρχουν για την αντιμετώπιση αυτής της καταστροφικής ασθένειας, αυτά είναι σημαντικά ευρήματα.
Ακριβώς όπως οι οδηγίες διατροφής αναγνωρίζουν τώρα ότι η διατροφή πρέπει να εξεταστεί στο σύνολό της, αντί να απομονωθούν μεμονωμένα τρόφιμα ή θρεπτικά συστατικά όπως ζάχαρη ή κορεσμένα λιπαρά, υπάρχει καλός λόγος να εφαρμόσουμε την ίδια σκέψη για να σταθμίσουμε τους κινδύνους και τα οφέλη από την κατανάλωση αλκοόλ. Η έντονη κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο διαφόρων καρκίνων, από αυτό δεν υπάρχει αμφιβολία - και ακόμη και η χαμηλή κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να το κάνει με ορισμένες δίαιτες όπως αυτές που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε μεταποιημένα τρόφιμα. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι ένα ή δύο ποτήρια κρασί, αρκεί να συνοδεύονται από ένα νόστιμο μεσογειακό γεύμα, δεν θα σας βλάψει - ανεξάρτητα από τις κυβερνητικές οδηγίες.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Richard Hoffman, Λέκτορας στη Διατροφική Βιοχημεία, Πανεπιστήμιο του Hertfordshire. Η τρέχουσα έρευνά του εξετάζει πώς τα διατροφικά φυτοχημικά επηρεάζουν την απορρόφηση της γλυκόζης και ως εκ τούτου το γλυκαιμικό φορτίο ενός γεύματος.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικό βιβλίο:
at InnerSelf Market και Amazon
