Ανάλογα με το τι διαβάζετε, μιλάτε περισσότερες από μία γλώσσες μπορεί ή ίσως οχι σε κάνουν πιο έξυπνο. Αυτά τα μικτά μηνύματα προκαλούν σύγχυση και οφείλονται στο γεγονός ότι τίποτα δεν είναι τόσο απλό όσο συνήθως απεικονίζεται όταν πρόκειται για τη νευροεπιστήμη.
Δεν μπορούμε να δώσουμε ένα απλό «ναι» ή «όχι» στην ερώτηση αν το να είσαι δίγλωσσος ωφελεί τον εγκέφαλό σου. Αντίθετα, γίνεται όλο και πιο προφανές ότι το αν και πώς προσαρμόζεται ο εγκέφαλός σας στη χρήση πολλών γλωσσών εξαρτάται από το τι είναι και το πώς τις χρησιμοποιείτε.
Η έρευνα δείχνει ότι καθώς μαθαίνετε ή χρησιμοποιείτε τακτικά μια δεύτερη γλώσσα, γίνεται συνεχώς «ενεργός» παράλληλα με τη μητρική σας γλώσσα στον εγκέφαλό σας. Για να ενεργοποιηθεί η επικοινωνία, ο εγκέφαλός σας πρέπει να επιλέξει μια γλώσσα και να εμποδίσει την άλλη.
Αυτή η διαδικασία απαιτεί προσπάθεια και ο εγκέφαλος προσαρμόζεται για να γίνει αυτό πιο αποτελεσματικά. Μεταβάλλεται τόσο δομικά (μέσω αλλαγών στο μέγεθος ή το σχήμα συγκεκριμένων περιοχών και την ακεραιότητα των μονοπατιών της λευκής ουσίας που τις συνδέουν) όσο και λειτουργικά (μέσω των αλλαγών στο πόσο χρησιμοποιούνται συγκεκριμένες περιοχές).
Αυτές οι προσαρμογές εμφανίζονται συνήθως σε περιοχές και μονοπάτια του εγκεφάλου που χρησιμοποιούνται επίσης για άλλες γνωστικές διαδικασίες γνωστές ως «εκτελεστικές λειτουργίες». Αυτά περιλαμβάνουν πράγματα όπως η λειτουργική μνήμη και ο έλεγχος της προσοχής (για παράδειγμα, η ικανότητα να αγνοείς ανταγωνιστές, άσχετες πληροφορίες και να εστιάζεις σε έναν στόχο).
Οι ερευνητές μετρούν αυτές τις γνωστικές διαδικασίες με ειδικά σχεδιασμένες εργασίες. Ένα παράδειγμα τέτοιων δοκιμών είναι το πλευρική εργασία, στο οποίο οι συμμετέχοντες πρέπει να υποδείξουν την κατεύθυνση ενός συγκεκριμένου βέλους που περιβάλλεται από άλλα βέλη που βλέπουν προς την ίδια ή αντίθετη κατεύθυνση. Το να είσαι δίγλωσσος μπορεί δυνητικά βελτίωση της απόδοσης σε εργασίες όπως αυτές, συνήθως είτε σε ταχύτερους χρόνους αντίδρασης είτε σε υψηλότερη ακρίβεια.
Μικτά αποτελέσματα;
Αλλά δεν βρίσκουν όλες οι μελέτες με συνέπεια αυτές τις βελτιώσεις απόδοσης. Στην πραγματικότητα, κάποιοι βρίσκουν ότι οι δίγλωσσοι και οι μονόγλωσσοι αποδίδουν πολύ παρόμοια.
Ο βαθμός στον οποίο ο εγκέφαλος προσαρμόζεται δομικά και λειτουργικά από τη διγλωσσία ποικίλλει επίσης. Μερικές μελέτες προτείνετε στους δίγλωσσους και στους μονόγλωσσους να χρησιμοποιούν τον εγκέφαλο διαφορετικά για να ολοκληρώσουν μια εργασία εκτελεστικής λειτουργίας, ακόμα κι αν οι επιδόσεις μεταξύ των δύο ομάδων είναι παρόμοιες.
Άλλες μελέτες έχουν βρει διαφορές στη δομή του εγκεφάλου, αλλά πώς εκδηλώνονται αυτές οι διαφορές και είναι οι περιοχές και οι οδοί του εγκεφάλου που εμπλέκονται όχι πάντα συνεπής. Αυτή η μεταβλητότητα, ειδικά σε καθήκοντα εκτελεστικής λειτουργίας, έχει οδήγησε κάποιους σε αμφισβήτηση αν η ομιλία περισσότερων από μία γλωσσών έχει ισχυρό αντίκτυπο στον εγκέφαλο.
Η διγλωσσία μπορεί να αλλάξει τη δομή του εγκεφάλου. Andrey Kuzmin/Shutterstock
Ωστόσο, η διγλωσσία έχει πολλές μορφές και μορφές. Για παράδειγμα, κάποιοι δίγλωσσοι μαθαίνουν μια δεύτερη γλώσσα από τη γέννησή τους και άλλοι πολύ αργότερα. Μερικοί δίγλωσσοι χρειάζονται συνεχώς εναλλαγή μεταξύ των δύο γλωσσών τους, ενώ άλλοι μιλούν μια γλώσσα στο σπίτι και μια άλλη στη δουλειά.
Θα ήταν περίεργο αν αυτή η μεταβλητότητα στη διγλωσσία δεν έκανε διαφορά στον τρόπο προσαρμογής του εγκεφάλου. Υπάρχει λοιπόν ένα αυξανόμενη περίπτωση θεωρώντας τη διγλωσσία ως ένα φάσμα εμπειριών και όχι απλώς ως μια δυαδική διάκριση του δίγλωσσου έναντι του μονόγλωσσου. Αρκετά μοντέλα έχουν προτείνεται για πόσο διαφορετικές προσαρμογές του εγκεφάλου μπορεί να συνδεθεί σε συγκεκριμένες δίγλωσσες γλωσσικές εμπειρίες.
Ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών εξέτασε επίσης συγκεκριμένες πτυχές της δίγλωσσης εμπειρίας, όπως π.χ πόσο καιρό κάποιος έχει χρησιμοποιήσει περισσότερες από μία γλώσσες, την κανονικότητα ή ποικιλία της χρήσης και της ποσότητας τους εναλλαγή μεταξύ γλωσσών. Αυτές οι μελέτες διαπιστώνουν καθοριστικά ότι οι διαφορετικές γλωσσικές εμπειρίες έχουν ξεχωριστές επιπτώσεις προσαρμογή του εγκεφάλου και επίδοση για εργασίες που μετρούν ορισμένες εκτελεστικές λειτουργίες.
Επιπλέον, αυτές οι προσαρμογές είναι δυναμικές, που σημαίνει ότι ο εγκέφαλος φαίνεται να συνεχίζει να προσαρμόζεται με συνεχή και μεταβαλλόμενη εμπειρία. Για παράδειγμα, στα πρώτα στάδια της εκμάθησης και της χρήσης μιας πρόσθετης γλώσσας ή εάν και οι δύο γλώσσες χρησιμοποιούνται συχνά στο ίδιο περιβάλλον, ο εγκέφαλος προσαρμόζεται περιοχές στις μετωπικές περιοχές του φλοιού (περιοχές που χρησιμοποιούνται ιδιαίτερα για εκτελεστικές λειτουργίες) για να χειριστούν πιο αποτελεσματικά την αυξημένη προσπάθεια που απαιτείται για την επιλογή και τον έλεγχο των γλωσσών.
Ωστόσο, εάν κάποιος παραμένει ενεργά δίγλωσσος για μεγάλο χρονικό διάστημα, άλλες περιοχές του εγκεφάλου όπως τα βασικά γάγγλια και η παρεγκεφαλίδα προσαρμόζονται επίσης. Αυτές οι περιοχές χρησιμοποιούνται για την πιο αποτελεσματική ή αυτόματη ολοκλήρωση μιας εργασίας, όπως μπορεί το σώμα σας καθώς γίνεστε πιο υγιείς σωματικά ή αποκτάτε αυξημένη μυϊκή μνήμη. Τέτοιες προσαρμογές στη δομή του εγκεφάλου υποδηλώνουν μια στροφή προς τον πιο αποτελεσματικό χειρισμό του γλωσσικού ανταγωνισμού.
Το επόμενο βήμα είναι να καταλάβετε πόσο σχετίζονται αυτές οι διαφορετικές εμπειρίες και αποτελέσματα μεταξύ τους. Πρόσφατα, οι συνεργάτες μου και εγώ έχουν χαρτογραφήσει τι γνωρίζουμε για τις σχέσεις μεταξύ των διαφορετικών δίγλωσσων γλωσσικών εμπειριών και τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους ο εγκέφαλος μπορεί να προσαρμοστεί σε αυτές.
Τι γίνεται με την αρχική μας ερώτηση: ωφελεί η διγλωσσία τον εγκέφαλό σας; Λοιπόν εξαρτάται. Ενώ υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουμε για το πώς ακριβώς προσαρμόζεται ο εγκέφαλος στη δίγλωσση εμπειρία, είναι σαφές ότι ο τρόπος χρήσης μιας επιπλέον γλώσσας κάνει μεγάλη διαφορά.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Βίνσεντ Ντελούκα, Μεταδιδακτορικός Ερευνητής, Σχολή Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
