Η υπερβολική δραστηριότητα στον υπογεννητικό πρόσθιο φλοιό του εγκεφάλου είναι πιθανό να είναι μια αιτία κατάθλιψης και άγχους. ESB Professional / Shutterstock
Αν και κατάθλιψη και ανησυχία επηρεάζουν Εκατομμυρια ανθρωποι σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε γι 'αυτά. Στην πραγματικότητα, ακόμα δεν καταλαβαίνουμε πλήρως ποιες περιοχές του εγκεφάλου εμπλέκονται στην κατάθλιψη και το άγχος και πώς διαφέρουν μεταξύ ατόμων με διαφορετικά συμπτώματα. Η κατανόηση του τρόπου και του γιατί συμβαίνουν αυτές οι διαφορές είναι θεμελιώδους σημασίας για την ανάπτυξη καλύτερων θεραπειών.
Μέχρι στιγμής, γνωρίζουμε ότι το μέρος του μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου, το προμετωπιαίο φλοιό, συχνά δείχνει αλλαγές δραστηριότητας σε άτομα με κατάθλιψη και άγχος. Τα μέρη που εμπλέκονται στη γνώση και τη ρύθμιση των συναισθημάτων είναι ανενεργά, ενώ άλλα μέρη που εμπλέκονται στη δημιουργία συναισθημάτων και στις εσωτερικές σωματικές λειτουργίες είναι υπερβολικά ενεργά.
Μία βασική περιοχή που φαίνεται να είναι υπερβολικά ενεργή σε άτομα με κατάθλιψη και άγχος είναι ο υπογεννητικός πρόσθιος φλοιός του cingulate (sgACC), που πιστεύεται ότι εμπλέκεται σε συναισθηματικές αντιδράσεις. Ωστόσο, οι μελέτες νευροαπεικόνισης δείχνουν μόνο συσχέτιση και δεν μας λένε ότι η υπερβολική δραστηριότητα προκαλεί οποιοδήποτε από τα συμπτώματα. Αλλά η νέα μας έρευνα έχει διαπιστώσει ότι η υπερβολική ενεργοποίηση του sgACC προκαλεί συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους, επισημαίνοντας την αιτιότητα.
Για τη μελέτη μας, χρησιμοποιήσαμε μαρμόζες (ένα είδος πρωτεύοντος) επειδή ο εγκέφαλός τους μοιάζει πολύ με τον εγκέφαλο ενός ανθρώπου. Διαπιστώσαμε ότι η υπερβολική δραστηριότητα σε αυτήν την περιοχή προκαλεί πολλά βασικά χαρακτηριστικά της διαταραχής της διάθεσης και του άγχους, ιδιαίτερα πόσο αντιδρούν στην απειλή. Η αντίδρασή τους στην απειλή είναι σημαντική, καθώς οι ασθενείς με κατάθλιψη και άγχος τείνουν να αντιλαμβάνονται και να αντιδρούν σε καταστάσεις πιο αρνητικά.
Για την υπερ-ενεργοποίηση του sgACC, εμφυτεύσαμε μικροσκοπικούς κοίλους σωλήνες - που ονομάζονται κάνουλες - στους εγκεφάλους των μαρμοζέτ. Στη συνέχεια εγχύσαμε μικρές ποσότητες φαρμάκου στο sgACC για να αυξήσουμε τον ενθουσιασμό χωρίς να καταστρέψουμε ή να διαταράξουμε τη λειτουργία σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου. Εγκαταστήσαμε επίσης μια μικρή ασύρματη συσκευή σε μια αρτηρία για τη μέτρηση της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού.
Αλλά πριν από την υπερβολική ενεργοποίηση του sgACC, εκπαιδεύσαμε τα μαρμόζετ για να συσχετίσουν έναν συγκεκριμένο τόνο με την παρουσία ενός καουτσούκ φιδιού, το οποίο οι μαρμόζες βρίσκουν απειλητικές. Μετά την εκμάθηση αυτής της συσχέτισης, οι μαρμόζετ εμφάνισαν φόβο και είχαν υψηλότερη αρτηριακή πίεση όταν άκουγαν τον τόνο. Στη συνέχεια παρουσιάσαμε τον τόνο χωρίς το φίδι να σπάσουμε αυτόν τον συσχετισμό. Αυτό μας επέτρεψε να μετρήσουμε πόσο γρήγορα τα marmosets θα μπορούσαν να μειώσουν την απόκριση του φόβου τους με και χωρίς την υπερ-ενεργοποίηση του sgACC.
Χωρίς υπερβολική ενεργοποίηση, τα marmosets ρύθμισαν σταδιακά την απάντησή τους μέσα σε λίγα λεπτά όταν άκουγαν τον τόνο χωρίς το φίδι. Αλλά μετά την υπερ-ενεργοποίηση του sgACC, οι μαρμόζετ εμφάνισαν φοβισμένη συμπεριφορά και υψηλότερη αρτηριακή πίεση για πολύ περισσότερο. Έμειναν επίσης ανήσυχοι για άλλους τύπους απειλών (με τη μορφή ενός άγνωστου ανθρώπου). Αυτή η αντίδραση έδειξε ότι δεν μπορούσαν πλέον να μειώσουν τις απειλές τους. Η αδυναμία ρύθμισης των συναισθημάτων παρατηρείται επίσης σε πολλούς ασθενείς με άγχος και κατάθλιψη.
Αυτά τα ευρήματα βασίζονται σε μας προηγούμενη δουλειά που έδειξε ότι η υπερβολική δραστηριότητα του sgACC μειώνει την προσδοκία και τα κίνητρα για ανταμοιβές, αντικατοπτρίζοντας την αναισθησία (ανικανότητα να νιώσετε ευχαρίστηση) που παρατηρείται στην κατάθλιψη Αυτό υποδηλώνει ότι η υπερ-δραστηριότητα του sgACC μπορεί να προκαλέσει δύο από τα βασικά συμπτώματα που παρατηρούνται στην κατάθλιψη - αρνητικά συναισθήματα (συμπεριλαμβανομένου του άγχους) και έλλειψη ευχαρίστησης.
Καρδιακές παθήσεις και κατάθλιψη
Μια άλλη εξαιρετική ερώτηση είναι γιατί τα άτομα με κατάθλιψη έχουν επίσης αυξημένος κίνδυνος καρδιακών παθήσεων. Αν και υπάρχει αναμφίβολα τρόπος ζωής και κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες που συνδέουν τις καρδιακές παθήσεις και την κατάθλιψη, θέλαμε να δοκιμάσουμε εάν η ίδια η υπερ-δραστηριότητα του sgACC θα μπορούσε να διαταράξει την καρδιαγγειακή λειτουργία. Πιστεύαμε ότι αυτή η περιοχή μπορεί να είναι σημαντική επειδή συνδέεται με το εγκεφαλικό στέλεχος, το οποίο ρυθμίζει τον καρδιακό μας ρυθμό και την αρτηριακή πίεση.
Διαπιστώσαμε ότι η υπερ-δραστηριότητα του sgACC όχι μόνο υπερβάλλει την ανταπόκριση της αρτηριακής πίεσης στην απειλή, αλλά αύξησε τον καρδιακό ρυθμό και μειώνει τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού ακόμη και σε ηρεμία. Η μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού είναι ένα σημαντικό μέτρο για το πόσο γρήγορα η καρδιά μπορεί να προσαρμοστεί σε αλλαγές στο περιβάλλον, ειδικά στοιχεία που προβλέπουν ανταμοιβή ή τιμωρία.
Αυτές οι αλλαγές αντικατοπτρίζουν κάποια από την καρδιακή δυσλειτουργία που εμφανίζεται κατάθλιψη και άγχος. Ο αυξημένος καρδιακός ρυθμός και η μειωμένη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού υποδηλώνουν ότι η υπερβολική δραστηριότητα στο sgACC προάγει την ανταπόκριση «πάλης-ή-πτήσης» του σώματος, η οποία - εάν διαρκεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα - θέτει την καρδιά υπό υπερβολική πίεση και μπορεί να εξηγήσει αυξημένη συχνότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων.
Απόκριση θεραπείας
Χρησιμοποιήσαμε επίσης την απεικόνιση εγκεφάλου για να διερευνήσουμε τις άλλες περιοχές που επηρεάζονται από την υπερβολική δραστηριότητα του sgACC σε απειλητικές καταστάσεις. Είδαμε αυξημένη δραστηριότητα σε δύο βασικά μέρη του δικτύου στρες του εγκεφάλου, την αμυγδαλή και τον υποθάλαμο. Αντιθέτως, παρατηρήθηκε μειωμένη δραστηριότητα σε τμήματα του πλευρικού προμετωπιαίου φλοιού, ο οποίος ρυθμίζει τις συναισθηματικές αποκρίσεις και είναι ανενεργός στην κατάθλιψη. Αυτές οι αλλαγές ήταν πολύ διαφορετικές από αυτές που παρατηρήθηκαν μετά από υπερβολική ενεργοποίηση κατά τη διάρκεια ενός ικανοποιητική κατάσταση.
Η γνώση αυτών των διαφορών μπορεί να είναι καθοριστικής σημασίας για την κατανόηση των θεραπειών που θα είναι πιο αποτελεσματικές ανάλογα με τα συμπτώματα που παρουσιάζει ένας ασθενής. Αυτό μας οδήγησε στη συνέχεια να διερευνήσουμε γιατί μερικοί άνθρωποι ανταποκρίνονται στα αντικαταθλιπτικά ενώ άλλοι δεν το κάνουν. Ο πιο συνηθισμένος τύπος αντικαταθλιπτικών είναι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs). Αλλά έως το ένα τρίτο των ατόμων που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά είναι ανθεκτικά στη θεραπεία - που σημαίνει ότι δεν ανταποκρίνονται σε αυτά. Απαιτούνται επειγόντως νέες θεραπείες για αυτούς τους ανθρώπους.
Η κεταμίνη έχει δείξει κάποια υπόσχεση για την επιτυχή θεραπεία ατόμων με ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη - και δρα εντός ωρών για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Προηγουμένως, είχαμε δείξει αποτελεσματικά την κεταμίνη αντιμετωπίστηκε η αναιδονία μετά την υπέρ-ενεργοποίηση του sgACC.
Αλλά στην πρόσφατη μελέτη μας, βρήκαμε ότι η κεταμίνη δεν μπορούσε να βελτιώσει τις αυξημένες άγχους που μοιάζουν με τις μαρμόζες προς τον άγνωστο άνθρωπο. Αυτό μας δείχνει διαφορετικά συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους αντιδρούν διαφορετικά σε διαφορετικούς τύπους αντικαταθλιπτικών ή θεραπειών. Από τη μία πλευρά, η αναισθησία αντιστράφηκε από κεταμίνη, ενώ το άγχος δεν ήταν.
Όμως, η υπερβολική ενεργοποίηση του sgACC είναι πιθανό να είναι μόνο μια υποκείμενη αιτία κατάθλιψης και άγχους. Άλλοι μπορεί να έχουν αλλάξει δραστηριότητα σε διαφορετικές περιοχές του προμετωπιαίου φλοιού, οι οποίες είναι επίσης συνδέεται με το άγχος. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για να εντοπίσουμε τις διαφορετικές αιτίες της κατάθλιψης και του άγχους και ποιες θεραπείες μπορούν να τις βελτιώσουν. Αλλά η έρευνά μας δείχνει ότι για ορισμένους, η στόχευση της υπερ-δραστηριότητας του sgACC μπορεί να είναι καθοριστική για τη θεραπεία των συμπτωμάτων τους.
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Λάιθ Αλέξανδρος, Γιατρός Ακαδημαϊκού Ιδρύματος, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ; Άντζελα Σάρλοτ Ρόμπερτς, Καθηγητής Νευροεπιστήμης Συμπεριφοράς, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ, να Κρίστιαν Γουντ, Μεταδιδακτορικός Ερευνητής, Φυσιολογία και Φαρμακολογία, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
