Εικόνα από chenspec
Ο μαθηματικός Kurt Gödel είχε εμμονή από τον φόβο ότι θα πέθαινε από δηλητηρίαση. Αρνήθηκε να φάει ένα γεύμα εκτός κι αν το είχε ετοιμάσει η γυναίκα του, το μόνο άτομο που εμπιστευόταν. Όταν αρρώστησε και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, Ο Γκέντελ πέθανε από ασιτία.
Ο θάνατός του είναι θλιβερός, αλλά και ειρωνικός: Ο άνθρωπος που ανακάλυψε ότι ακόμη και τα λογικά συστήματα είναι ελλιπή - ότι ορισμένες αλήθειες είναι αναπόδεικτες - πέθανε επειδή ζήτησε πλήρη απόδειξη ότι το φαγητό του ήταν ασφαλές. Απαιτούσε περισσότερα από τα λαζάνια του παρά από τη λογική.
"Μην τρώτε αν δεν είστε 100 τοις εκατό σίγουροι ότι το φαγητό σας είναι ασφαλές" είναι μια αρχή που θα σκοτώσει έναν άνθρωπο τόσο σίγουρα όσο οποιοδήποτε δηλητήριο. Έτσι, ενόψει της αβεβαιότητας για το φαγητό μας, παίρνουμε προφυλάξεις και μετά τρώμε — γνωρίζοντας ότι υπάρχει η ελάχιστη πιθανότητα ένας άγνωστος εχθρός να έχει αλείψει το γεύμα μας με αρσενικό.
Το παράδειγμα του Gödel μας διδάσκει ένα μάθημα: μερικές φορές η απαίτηση για απόλυτη βεβαιότητα μπορεί να είναι επικίνδυνη και ακόμη και θανατηφόρα. Παρόλα αυτά, οι απαιτήσεις για απόλυτη ή σχεδόν βεβαιότητα είναι ένας κοινός τρόπος για όσους έχουν πολιτική ατζέντα να υπονομεύουν την επιστήμη και να καθυστερούν τη δράση. Μέσα από τη συνδυασμένη εμπειρία μας στην επιστήμη, τη φιλοσοφία και την πολιτιστική θεωρία, γνωρίζουμε αυτές τις προσπάθειες υπονόμευσης της επιστήμης. Θέλουμε να βοηθήσουμε τους αναγνώστες να καταλάβουν πώς να αξιολογήσουν τα πλεονεκτήματά τους ή την έλλειψή τους.
Μια σύντομη ιστορία βεβαιότητας
Οι επιστήμονες έχουν συγκεντρώσει άφθονα στοιχεία που το κάπνισμα προκαλεί καρκίνο, ότι η το κλίμα αλλάζει λόγω των ανθρώπων και ότι τα εμβόλια είναι ασφαλή και αποτελεσματικά. Αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν αποδείξει αυτά τα αποτελέσματα οριστικά, ούτε θα το πράξουν ποτέ.
Η ογκολογία, η κλιματική επιστήμη και η επιδημιολογία δεν είναι κλάδοι των καθαρών μαθηματικών, που ορίζονται από απόλυτη βεβαιότητα. Ωστόσο, έχει γίνει κάτι σαν βιομηχανία η υποτίμηση των επιστημονικών αποτελεσμάτων επειδή δεν παρέχουν βεβαιότητα ίση με 2+2=4.
Ορισμένοι σκεπτικιστές της επιστήμης λένε ότι τα ευρήματα σχετικά με το κάπνισμα, την υπερθέρμανση του πλανήτη και τα εμβόλια έλλειψη βεβαιότητας και είναι επομένως αναξιόπιστα. «Κι αν η επιστήμη είναι λάθος;» ρωτούν.
Αυτή η ανησυχία μπορεί να ισχύει. οι ίδιοι οι επιστήμονες ανησυχούν για αυτό. Αλλά σε υπερβολικό βαθμό, μια τέτοια κριτική συχνά εξυπηρετεί πολιτικές ατζέντες πείθοντας τους ανθρώπους να χάσουν την εμπιστοσύνη τους στην επιστήμη και αποφύγετε να αναλάβετε δράση.
Πάνω από 2,000 χρόνια πριν ο Αριστοτέλης έγραψε ότι «είναι το σημάδι ενός μορφωμένου ατόμου να αναζητά την ακρίβεια σε κάθε κατηγορία πραγμάτων ακριβώς στο βαθμό που το παραδέχεται η φύση του θέματος.» Οι επιστήμονες έχουν συμφωνήσει εδώ και αιώνες ότι δεν είναι σωστό να αναζητούμε απόλυτη βεβαιότητα από τις εμπειρικές επιστήμες.
Για παράδειγμα, ένας από τους πατέρες της σύγχρονης επιστήμης, ο Φράνσις Μπέικον, έγραψε το 1620 ότι «Novum Organum” — μια νέα μέθοδος ή λογική για τη μελέτη και την κατανόηση του φυσικού φαινομένου — θα χαράξτε μια μέση οδό μεταξύ της υπέρβασης της δογματικής βεβαιότητας και της περίσσειας της σκεπτικιστικής αμφιβολίας. Αυτή η μέση διαδρομή χαρακτηρίζεται από αυξανόμενους βαθμούς πιθανότητας που επιτυγχάνονται με προσεκτική παρατήρηση, επιδέξια εκτελεσμένες δοκιμές και συλλογή αποδεικτικών στοιχείων.
Το να απαιτεί κανείς απόλυτη βεβαιότητα από τους επιστήμονες τώρα σημαίνει να μείνει 400 χρόνια πίσω από την ανάγνωση της επιστημονικής μεθοδολογίας.
Ένα κιτ επιβίωσης βεβαιότητας
Μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ των εκκλήσεων ειλικρινών επιστημόνων για περισσότερη έρευνα για την επίτευξη μεγαλύτερης βεβαιότητας, από τη μία πλευρά, και των πολιτικών υποκινούμενων επικρίσεων των σκεπτικιστών της επιστήμης, από την άλλη. Αλλά υπάρχουν μερικοί τρόποι για να πούμε τη διαφορά: Πρώτον, επισημαίνουμε ορισμένες κοινές τακτικές που εφαρμόζουν οι σκεπτικιστές της επιστήμης και, δεύτερον, παρέχουμε ερωτήσεις που μπορεί να κάνουν οι αναγνώστες όταν αντιμετωπίζουν αμφιβολίες για την επιστημονική βεβαιότητα.
Μια κοινή τακτική είναι η παλιά καστανιά «ο συσχετισμός δεν ισούται με αιτιότητα». Αυτό ήταν χρησιμοποιήθηκε από την καπνοβιομηχανία για να αμφισβητήσει τη σχέση μεταξύ καπνίσματος και καρκίνου στις δεκαετίες του 1950 και του '60.
Το κάπνισμα συσχετίζεται απλώς με τον καρκίνο, υποστήριξαν η καπνοβιομηχανία και οι εκπρόσωποί τους, ότι δεν προκαλούσε απαραίτητα καρκίνο. Αλλά αυτοί οι επικριτές άφησαν έξω το γεγονός ότι ο συσχετισμός είναι πολύ ισχυρός, το κάπνισμα προηγείται του καρκίνου και άλλες πιθανές αιτίες δεν είναι σε θέση να εξηγήσουν αυτή τη συσχέτιση.
Στην πραγματικότητα, η επιστήμη που συνδέει το κάπνισμα και τον καρκίνο του πνεύμονα είναι πλέον ξεκάθαρη, δεδομένων των δεκαετιών έρευνας που παρήγαγε τόμους υποστηρικτικών στοιχείων. Αυτή η τακτική συνεχίζει να αποτελεί το στήριγμα πολλών σκεπτικιστών της επιστήμης, παρόλο που οι επιστήμονες έχουν καλά δοκιμασμένες ικανότητες να διαχωρίζουν την απλή συσχέτιση από τις σχέσεις αιτίου και αποτελέσματος.
Μια άλλη τακτική υποστηρίζει ότι η επιστήμη αδυνατεί να αποδείξει κάτι θετικό, ότι η επιστήμη μόνο δοκιμάζει και τελικά παραποιεί θεωρίες, εικασίες και υποθέσεις. Και έτσι, λένε οι σκεπτικιστές, το πραγματικό έργο της επιστήμης δεν είναι να καθιερώσει οριστικά αλήθειες, αλλά να αντικρούσει οριστικά τα ψέματα. Αν αυτό ήταν αλήθεια, Οι επιστημονικοί ισχυρισμοί θα ήταν πάντα «υποκαθορισμένοι» — η ιδέα ότι όποια στοιχεία είναι διαθέσιμα μπορεί να μην είναι επαρκή για να προσδιορίσει αν πιστεύουμε ότι κάτι είναι αληθινό.
Για παράδειγμα, η επιστήμη δεν θα μπορούσε ποτέ να αποδείξει αληθινό τον ισχυρισμό ότι οι άνθρωποι θερμαίνουν τον πλανήτη. Ενώ η επιστήμη μπορεί να μην έχει πλήρη απόδειξη, οι επιστήμονες ωστόσο συγκεντρώνουν τόσο μεγάλες αποδείξεις που καθιστούν τα συμπεράσματά τους τα πιο ορθολογικά μεταξύ των εναλλακτικών.
Η επιστήμη έχει ξεπεράσει αυτήν την κριτική του υποκαθορισμού, η οποία βασίζεται σε μια ξεπερασμένη φιλοσοφία της επιστήμης που έγινε δημοφιλής από τον Karl Popper στις αρχές του περασμένου αιώνα, σύμφωνα με την οποία Η επιστήμη απλώς παραποιεί, αλλά ποτέ δεν αποδεικνύει. Ο Larry Laudan, ένας φιλόσοφος της επιστήμης, έγραψε ένα δοκίμιο με επιρροή το 1990, "Απομυθοποιώντας τον υποκαθορισμό», που δείχνει ότι αυτή η ένσταση στην επιστημονική μεθοδολογία είναι ατημέλητη και υπερβολική.
Οι επιστήμονες μπορούν να καταλήξουν σε συμπεράσματα ότι μια εξήγηση είναι πιο λογική από τους ανταγωνιστικούς ισχυρισμούς, ακόμα κι αν οι επιστήμονες δεν μπορούν να αποδείξουν τα συμπεράσματά τους μέσω επίδειξης. Αυτές οι εκτενείς και ποικίλες σειρές αποδείξεων μπορούν συλλογικά να οδηγήσουν σε θετικά συμπεράσματα και να μας το επιτρέψουν γνωρίζουν με υψηλό επίπεδο βεβαιότητας ότι οι άνθρωποι όντως θερμαίνουν τον πλανήτη.
Οι επιστήμονες μπορούν επίσης να είναι ο στόχος
Ένας άλλος τρόπος για να εξαπλωθεί η αβεβαιότητα σχετικά με αυτά που γνωρίζουμε είναι μέσω επιθέσεων σε επιστήμονες. Οι προσωπικές επιθέσεις σε στελέχη δημόσιας υγείας κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης πανδημίας αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αυτές οι επιθέσεις είναι συχνά πλαισιώνεται ευρύτερα για να εμπλέξει τους επιστήμονες ως αναξιόπιστους, επιδιώκοντες κέρδος ή πολιτικά κίνητρα.
Για παράδειγμα, η συναίνεση μεταξύ των επιστημόνων μερικές φορές διαφημίζεται ως καμία εγγύηση της αλήθειας ή, με άλλα λόγια, οι επιστήμονες μερικές φορές κάνουν λάθος. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα περιλαμβάνει τη θεωρία της τεκτονικής πλακών, όπου η επιστημονική κοινότητα για αρκετές δεκαετίες απέρριψε σε μεγάλο βαθμό την ιδέα που πρότεινε ο γεωφυσικός Alfred Wegener. Αυτή η συναίνεση μετατοπίστηκε γρήγορα τη δεκαετία του 1960 καθώς αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν την ηπειρωτική μετατόπιση.
Ενώ οι επιστήμονες μπορεί να χρησιμοποιούν ελαττωματικά δεδομένα, υποφέρουν από έλλειψη δεδομένων ή μερικές φορές παρερμηνεύουν τα δεδομένα που διαθέτουν, η επιστημονική προσέγγιση επιτρέπει την επανεξέταση και επανεξέταση του τι είναι γνωστό όταν προκύπτουν νέα στοιχεία. Ενώ η επισήμανση του περιστασιακού επιστημονικού λάθους μπορεί να δημιουργήσει εντυπωσιακούς τίτλους και να μειώσει την εμπιστοσύνη στους επιστήμονες, η πραγματικότητα είναι ότι η επιστήμη είναι διαφανής ως προς τα λάθη της και γενικά αυτοδιορθώνεται όταν προκύπτουν αυτά τα ζητήματα. Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό της επιστήμης, όχι ένα σφάλμα.
Προσοχή στη βεβαιότητα
Όταν διαβάζετε κριτικές που διογκώνουν την αβεβαιότητα της επιστήμης, προτείνουμε να κάνετε τις ακόλουθες ερωτήσεις για να προσδιορίσετε εάν η κριτική γίνεται προς το συμφέρον της προαγωγής της επιστήμης ή της παροχής δημόσιας υγείας ή εάν γίνεται από κάποιον με κρυφή ατζέντα:
- Ποιος προβάλλει το επιχείρημα; Ποια είναι τα διαπιστευτήριά τους;
- Ποιανού τα συμφέροντα εξυπηρετούνται από το επιχείρημα;
- Είναι η κριτική της επιστήμης επιλεκτική ή επικεντρώνεται μόνο στην επιστήμη που έρχεται σε αντίθεση με τα συμφέροντα που εκπροσωπεί ο ομιλητής;
- Το επιχείρημα ενέχει κάποια αυτοκριτική;
- Ο ομιλητής αμφιβάλλει για την ύπαρξη του προβλήματος; Ή ζητώντας καθυστέρηση στη δράση μέχρι να επιτευχθεί βεβαιότητα; Ποιος μπορεί να ωφεληθεί από αυτή την καθυστέρηση;
- Απαιτεί ο ομιλητής υψηλό επίπεδο βεβαιότητας από τη μια πλευρά, αλλά όχι από την άλλη; Για παράδειγμα, εάν το επιχείρημα είναι ότι η ασφάλεια ενός εμβολίου δεν είναι επαρκώς σίγουρη, τι καθιστά επαρκές το επιχείρημα κατά της ασφάλειάς του;
- Το επιχείρημα κατέστησε σαφές πόση αβεβαιότητα υπάρχει; Έχει ορίσει ο ομιλητής ένα όριο στο οποίο θα αισθάνονται αρκετά σίγουροι για να ενεργήσουν;
Ένας φίλος μας αντιμετώπισε πρόσφατα έναν σκεπτικιστή για τα εμβόλια που διατύπωσε το πρόβλημά του ως εξής: «Δεν ξέρω τι έχει». Στην πραγματικότητα, γνωρίζουμε τι υπάρχει στα εμβόλια, όσο μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι υπάρχει σε οτιδήποτε άλλο βάζουμε στο σώμα μας. Η ίδια ερώτηση μπορεί να τεθεί γόνιμα σε οποιοδήποτε επιχείρημα βάλουμε στο μυαλό μας: «Είμαι σίγουρος ότι ξέρω τι περιέχει;»
Σχετικά με τους συγγραφείς
Paul Frost, David Schindler, Καθηγητής Υδάτινων Επιστημών, Πανεπιστήμιο Trent; Μαργαρίτα Ξενοπούλου, Καθηγήτρια και Ερευνητική Έδρα στον Καναδά στην Παγκόσμια Αλλαγή των Οικοσυστημάτων του Γλυκού Νερού, Πανεπιστήμιο Trent; Michael Epp, Αναπληρωτής Καθηγητής Πολιτιστικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο Trentκαι Michael Hickson, Αναπληρωτής Καθηγητής, Τμήμα Φιλοσοφίας, Πανεπιστήμιο Trent
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για τη βελτίωση της απόδοσης από τη λίστα με τα Best Sellers της Amazon
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
από τους Anders Ericsson και Robert Pool
Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς βασίζονται στην έρευνά τους στον τομέα της τεχνογνωσίας για να δώσουν πληροφορίες σχετικά με το πώς ο καθένας μπορεί να βελτιώσει την απόδοσή του σε οποιονδήποτε τομέα της ζωής. Το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη δεξιοτήτων και την επίτευξη κυριαρχίας, με έμφαση στη σκόπιμη εξάσκηση και την ανατροφοδότηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να χτίσεις καλές συνήθειες και να κόψεις τις κακές"
από τον James Clear
Αυτό το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την οικοδόμηση καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με έμφαση σε μικρές αλλαγές που μπορούν να οδηγήσουν σε μεγάλα αποτελέσματα. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει χρήσιμες συμβουλές σε όποιον θέλει να βελτιώσει τις συνήθειές του και να επιτύχει.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
«Νοοτροπία: Η Νέα Ψυχολογία της Επιτυχίας»
από την Carol S. Dweck
Σε αυτό το βιβλίο, η Carol Dweck διερευνά την έννοια της νοοτροπίας και πώς μπορεί να επηρεάσει την απόδοση και την επιτυχία μας στη ζωή. Το βιβλίο προσφέρει πληροφορίες για τη διαφορά μεταξύ μιας σταθερής νοοτροπίας και μιας νοοτροπίας ανάπτυξης και παρέχει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη μιας νοοτροπίας ανάπτυξης και την επίτευξη μεγαλύτερης επιτυχίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η δύναμη της συνήθειας: Γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε στη ζωή και τις επιχειρήσεις"
από τον Charles Duhigg
Σε αυτό το βιβλίο, ο Charles Duhigg διερευνά την επιστήμη πίσω από το σχηματισμό συνήθειας και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βελτιώσει την απόδοσή μας σε όλους τους τομείς της ζωής. Το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών, την εξάλειψη των κακών και τη δημιουργία μόνιμων αλλαγών.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Εξυπνότερος Γρήγορος Καλύτερος: Τα μυστικά του να είσαι παραγωγικός στη ζωή και τις επιχειρήσεις"
από τον Charles Duhigg
Σε αυτό το βιβλίο, ο Charles Duhigg διερευνά την επιστήμη της παραγωγικότητας και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της απόδοσής μας σε όλους τους τομείς της ζωής. Το βιβλίο βασίζεται σε παραδείγματα και έρευνες πραγματικού κόσμου για να παρέχει πρακτικές συμβουλές για την επίτευξη μεγαλύτερης παραγωγικότητας και επιτυχίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
