Για όλους που ακούμε για μια κλιμάκωση των προβλημάτων ψυχικής υγείας στην εφηβεία, δεν υπάρχει πειστική απόδειξη ότι φταίει το Διαδίκτυο. Οι συνάδελφοί μου και εγώ πραγματοποιήσαμε πρόσφατα ένα συστηματική αναθεώρηση των στοιχείων και βρήκε μόνο μια αδύναμη συσχέτιση μεταξύ της χρήσης των κοινωνικών μέσων από τους εφήβους και της κατάθλιψης.

Μετά την κυκλοφορία του το 2004, ο ιστότοπος κοινωνικής δικτύωσης Facebook επεκτάθηκε γρήγορα σε παγκόσμια κάλυψη. Από την έλευση των smartphone, οι ιστότοποι ανταλλαγής άμεσων μηνυμάτων όπως το WhatsApp έχουν γίνει το πιο δημοφιλές μέσο επικοινωνίας για τους νεότερους ανθρώπους, οι οποίοι περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους σταθεροποιημένο σε ψηφιακές συσκευές, αγνοώντας τα πάντα γύρω τους. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτή η εμβάπτιση στον κυβερνοχώρο έχει αρνητικές ψυχολογικές και κοινωνικές επιπτώσεις και αναφορές ειδήσεων και κομμάτια γνώμης Στις εφημερίδες συχνά απεικονίζεται το Διαδίκτυο ως κίνδυνος για τους νέους.

Εξετάσαμε έρευνα που μετρά τη χρήση των κοινωνικών μέσων και την κατάθλιψη σε νέους έως 18 ετών. Συμπεριλήφθηκαν έντεκα μελέτες, με συνολικά 12,646 συμμετέχοντες. Συνολικά, βρήκαμε μια μικρή αλλά στατιστικά σημαντική σχέση μεταξύ διαδικτυακής κοινωνικής αλληλεπίδρασης και κατάθλιψης.

Μια αδυναμία των μελετημένων μελετών ήταν η εξάρτηση από την αυτοαναφορά των συμμετεχόντων για τη χρήση του Διαδικτύου. Αν και τα συμπτώματα μετρήθηκαν με επικυρωμένα ψυχολογικά ερωτηματολόγια, η κατάθλιψη δεν διαγνώστηκε επίσημα σε καμία από τις μελέτες. Πιο θεμελιώδη, οι μελέτες δεν μπορούσαν να καθορίσουν εάν το πρόβλημα της διάθεσης ήταν αιτία ή αποτέλεσμα. Δεδομένα από ορισμένες μελέτες έδειξαν ότι οι ψυχολογικά ευάλωτοι νέοι είναι πιο πιθανό να στραφούν στο Διαδίκτυο για κοινωνική υποστήριξη. Επομένως, η κατάθλιψη μπορεί να είναι παράγοντας παρά για συνέπεια της χρήσης των κοινωνικών μέσων.

Τα αποτελέσματα της αναθεώρησής μας δεν αναιρούν τις ανησυχίες των κοινωνιολόγων, των ψυχολόγων και των νευροεπιστημόνων σχετικά με την επίδραση του Διαδικτύου στην κοινωνική και γνωστική ανάπτυξη, ούτε αγνοούμε την προβληματική χρήση. Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι οι νέοι που εμφανίζουν παρορμητική και εθιστική συμπεριφορά είναι πιο πιθανό να μοιράζονται σεξουαλικές εικόνες του εαυτού τους και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εκφοβισμού στο διαδίκτυο.

Το Διαδίκτυο προσφέρει τεράστιες ευκαιρίες για κοινωνική αλληλεπίδραση, αλλά η συνεχής σύνδεση, η επιφανειακή ανταλλαγή και η διαρκής αναζήτηση για "αρέσει" δεν καλλιεργούν βαθιά σκέψη, δημιουργικότητα και ενσυναίσθηση. Οι γονείς πρέπει να είναι σε εγρήγορση για υπερβολική χρήση Διαδικτύου από έναν γιο ή μια κόρη, καθώς αυτό θα μπορούσε να είναι σημάδι κινδύνου. Ένας έφηβος με χαμηλή αυτοεκτίμηση χρειάζεται συναισθηματική υποστήριξη και δεν θα το πάρει απαραίτητα από τις διαδικτυακές επαφές.

Νέα τεχνολογία, νέος πανικός

Υπάρχουν υπαινιγμοί ηθικού πανικού στην έννοια της επιδημίας ψυχικής υγείας στους νέους και της υποτιθέμενης βλάβης του Διαδικτύου. Οι αντιδράσεις σε μετασχηματιστική νέα τεχνολογία είναι κατανοητές αλλά συχνά υπερβάλλονται. Τον 19ο αιώνα πολλοί άνθρωποι διαγνώστηκαν «Ασθένεια σιδηροδρόμων», ένας τύπος νεύρωσης που αποδίδεται στις αφύσικες κινήσεις του ταξιδιού με το τρένο. Η εφηβεία ήταν πάντα ένα δύσκολο στάδιο της ζωής, αλλά η αυξανόμενη συχνότητα κατάθλιψης μπορεί να οφείλεται μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση για την ψυχική υγεία και αλλαγές στη διαγνωστική πρακτική. Τα ευρήματά μας δεν δείχνουν ότι οι νέοι γίνονται κατάθλιψη ως άμεσο αποτέλεσμα της συμμετοχής τους στα κοινωνικά μέσα.

Για περαιτέρω έρευνα, προτείνουμε μελέτες που παρακολουθούν νέους ανθρώπους για μεγάλο χρονικό διάστημα (μελέτες διαμήκων κοόρτης). Η εντατική μακροχρόνια παρατήρηση θα αποκάλυπτε τα μεταβαλλόμενα πρότυπα χρήσης των κοινωνικών μέσων από την παιδική ηλικία έως την εφηβεία. Η επαναλαμβανόμενη μέτρηση του στρες και της ψυχικής υγείας είναι ζωτικής σημασίας, αλλά οι ερευνητές δεν πρέπει να βασίζονται μόνο σε αριθμητικά δεδομένα. Προτείνουμε την ενσωμάτωση ποσοτικών και ποιοτικών μεθόδων, με συνεντεύξεις που επιτρέπουν στους νέους να περιγράψουν τις εμπειρίες τους με τα δικά τους λόγια, αποκαλύπτοντας δυνητικά δεσμούς μεταξύ της δραστηριότητας των κοινωνικών μέσων και της ψυχικής κατάστασης.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να προορίζονται να κυριαρχήσουν στις ζωές των ανθρώπων για το ορατό μέλλον. Ωστόσο, η δημοτικότητα του Το Facebook μειώνεται μεταξύ των εφήβων. Υπάρχουν επίσης σημάδια ανθρώπων που επιστρέφουν από ψηφιακά σε αναλογικά μέσα (όπως βιβλία και δίσκους βινυλίου). Το Διαδίκτυο εξελίσσεται συνεχώς και οι νέοι προσαρμόζονται στις τεχνολογικές αλλαγές. Οι ιστότοποι κοινωνικών δικτύων και άμεσων μηνυμάτων είναι το μέσο, ​​αλλά όχι το μήνυμα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Niall McCrae, Λέκτορας Ψυχικής Υγείας, King's College Λονδίνο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon