Η μείωση του αριθμού των λογαριασμών χρέους μειώνει την ψυχική επιβάρυνση των ατόμων σε φτώχεια, σύμφωνα με έρευνα.
Αυτό το βήμα, με τη σειρά του, βελτιώνει τις ψυχολογικές και γνωστικές επιδόσεις και επιτρέπει καλύτερη λήψη αποφάσεων, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Οι παρεμβάσεις για τη φτώχεια θα πρέπει να στοχεύουν στη βελτίωση της ψυχολογικής και γνωστικής λειτουργίας εκτός από την αντιμετώπιση των οικονομικών αναγκών των ατόμων που βρίσκονται σε κατάσταση φτώχειας, προτείνει η μελέτη.
«Μια πρόκληση με τις πολιτικές καταπολέμησης της φτώχειας είναι η θεμελιώδης πεποίθηση ότι οι φτωχοί είναι χρεωμένοι λόγω προσωπικών αποτυχιών. Σύμφωνα με αυτήν την άποψη, όσοι είναι παγιδευμένοι στη φτώχεια πιστεύεται ότι στερούνται επιθυμητές ιδιότητες όπως κίνητρα και ταλέντο που διαθέτει και εκτιμά το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Σιγκαπούρης», λέει ο συν-συγγραφέας Ong Qiyan του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης.
«Ωστόσο, η μελέτη μας δείχνει ότι επειδή το χρέος βλάπτει την ψυχολογική λειτουργία και τη λήψη αποφάσεων, θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο ακόμη και για τους κινητοποιημένους και ταλαντούχους να ξεφύγουν από τη φτώχεια. Αντίθετα, οι φτωχοί πρέπει είτε να έχουν εξαιρετικές ιδιότητες είτε να είναι εξαιρετικά τυχεροί για να βγουν από τη φτώχεια. Είναι δύσκολο να είσαι φτωχός, πιο δύσκολο από όσο νομίζαμε».
Ανακούφιση χρέους
Στη μελέτη συμμετείχαν 196 χρόνια χρεωμένα άτομα χαμηλού εισοδήματος που επωφελήθηκαν από το πρόγραμμα Getting Out of Debt (GOOD), το οποίο διαχειρίζεται η φιλανθρωπική οργάνωση Methodist Welfare Services με έδρα τη Σιγκαπούρη. Αυτό είναι ένα εφάπαξ πρόγραμμα ελάφρυνσης χρέους για νοικοκυριά με μηνιαίο κατά κεφαλήν εισόδημα μικρότερο από 1,500 S$ (1,108.13 $ USD) και είχαν εκκρεμή χρόνια χρέη για τουλάχιστον έξι μήνες. Αυτά τα χρέη περιελάμβαναν στεγαστικά δάνεια ή ενοίκια, υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, φόρους δημοτικού συμβουλίου, λογαριασμούς τηλεφώνου και χρέη ενοικίασης. Πριν από την ελάφρυνση του χρέους, το μέσο μηνιαίο κατά κεφαλήν οικογενειακό εισόδημα των συμμετεχόντων ήταν 364 S$ (268.91$ USD).
Η ερευνητική ομάδα σχεδίασε μια ολοκληρωμένη οικονομική έρευνα των νοικοκυριών που μετρά το άγχος και τη γνωστική λειτουργία, καθώς και τη λήψη οικονομικών αποφάσεων, των συμμετεχόντων. Οι ερευνητές διεξήγαγαν την έρευνα πριν οι συμμετέχοντες λάβουν την ελάφρυνση του χρέους και τρεις μήνες μετά την ελάφρυνση του χρέους.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι, τρεις μήνες αφότου έλαβαν ελάφρυνση χρέους, οι συμμετέχοντες είχαν βιώσει λιγότερο άγχος και βελτιωμένη γνωστική λειτουργία και μπορούσαν να λάβουν καλύτερες οικονομικές αποφάσεις. Μεταξύ δύο συμμετεχόντων που έλαβαν το ίδιο ποσό ελάφρυνσης χρέους, ο συμμετέχων με περισσότερους λογαριασμούς χρέους που είχαν διαγραφεί έδειξε περισσότερες ψυχολογικές και γνωστικές βελτιώσεις.
«Πνευματικοί λογαριασμοί»
Αυτά τα ευρήματα επιβεβαιώνουν ότι το χρόνιο χρέος βλάπτει την ψυχολογική λειτουργία και τη λήψη αποφάσεων. Τα ευρήματα υποδηλώνουν επίσης ότι οι άνθρωποι βλέπουν κάθε χρέος ως ξεχωριστό «ψυχικό λογαριασμό» και ότι το να είσαι «στο κόκκινο» σε πολλούς λογαριασμούς χρέους είναι ψυχολογικά επώδυνο. Έτσι, η σκέψη για αυτούς τους λογαριασμούς καταναλώνει πνευματικούς πόρους, αυξάνει το άγχος και επιδεινώνει τη γνωστική απόδοση. Αυτός ο ψυχολογικός αντίκτυπος μπορεί να εμποδίσει τα άτομα με χαμηλό εισόδημα, χρεωμένα να λάβουν τις σωστές αποφάσεις για να βγουν από τη φτώχεια, συμβάλλοντας περαιτέρω στην παγίδα της φτώχειας.
Ο συν-συγγραφέας Walter Theseira, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Επιχειρήσεων του Πανεπιστημίου Κοινωνικών Επιστημών της Σιγκαπούρης, τονίζει τις διαφορές στον τρόπο με τον οποίο τα άτομα που βρίσκονται στη φτώχεια και τα άτομα που δεν διαχειρίζονται τα χρέη τους και ότι οι φτωχοί χρειάζονται περισσότερη βοήθεια.
«Αν και η μελέτη μας βασίζεται στους φτωχούς, πολλοί μη φτωχοί Σιγκαπούροι έχουν επίσης χρέη. Γιατί κάποιοι άνθρωποι μπορούν να χειριστούν εύκολα τα χρέη, ενώ άλλοι τα βρίσκουν αγχωτικά και φορολογικά; Μια διαφορά είναι ότι οι μη φτωχοί έχουν τους οικονομικούς πόρους για να διαχειριστούν τα χρέη τους άνετα και με χαμηλό κόστος», λέει.
«Μείωση του ψυχικού φορτίου»
«Τα ευρήματα αυτής της μελέτης ανοίγουν μια ρεαλιστική περίπτωση για τον σχεδιασμό καλών προγραμμάτων ελάφρυνσης του χρέους για νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα», λέει η συν-συγγραφέας Irene Ng, αναπληρώτρια καθηγήτρια από τη Σχολή Τεχνών και Κοινωνικών Επιστημών NUS.
«Πρώτον, βοηθούν. Στην πραγματικότητα, η μη παροχή βοήθειας σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος με χρέη είναι αντιπαραγωγική, διότι αν δεν γίνει κάτι τέτοιο τα αφήνει σε μη βέλτιστη λειτουργία και υψηλό άγχος. Δεύτερον, ο σχεδιασμός της παρέμβασης είναι βασικός. Καθώς είναι η συσσώρευση λογαριασμών χρέους (περισσότερο από το ποσό του χρέους) που επηρεάζει τη λειτουργία, οι παρεμβάσεις θα πρέπει να επικεντρωθούν στη μείωση του ψυχικού φόρτου στα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, των οποίων το μυαλό είναι ήδη πολύ πιεσμένο».
Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι παρεμβάσεις πολιτικής που εξορθολογίζουν τα χρέη θα βελτιώσουν σημαντικά τη γνωστική και ψυχολογική λειτουργία και θα μειώσουν την αντιπαραγωγική συμπεριφορά. Για παράδειγμα, η αναδιάρθρωση ή η ενοποίηση του χρέους θα μπορούσε να είναι μια πιο βιώσιμη πολιτική, καθώς είναι λιγότερο δαπανηρή και πιο αποτελεσματική από την απλή εκκαθάριση του χρέους. Γενικότερα, οι παρεμβάσεις καταπολέμησης της φτώχειας θα πρέπει να στοχεύουν και να μειώνουν τους παράγοντες που συμβάλλουν στην ψυχική επιβάρυνση των φτωχών.
Οι ερευνητές εξετάζουν τώρα τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ελάφρυνσης του χρέους και εφαρμόζουν τις γνώσεις από τη μελέτη για να βρουν καινοτόμες λύσεις που μπορεί να βοηθήσουν τα άτομα που βρίσκονται σε κατάσταση φτώχειας.
Πηγή άρθρου
Τα ευρήματα εμφανίζονται στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
πηγή: Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
