Πώς τα Hungry Mealworms μπορούν να ανακυκλώσουν Styrofoam Trash

Κάθε χρόνο, οι άνθρωποι στις ΗΠΑ πετούν 2.5 δισεκατομμύρια πλαστικά ποτήρια αφρού - και αυτό είναι μόνο ένα κλάσμα από τους 33 εκατομμύρια τόνους πλαστικών που πετούν οι Αμερικανοί κάθε χρόνο.

Λιγότερο από το 10 % αυτού του συνόλου ανακυκλώνεται και το υπόλοιπο παρουσιάζει προκλήσεις που κυμαίνονται από τη μόλυνση του νερού έως τη δηλητηρίαση των ζώων.

Μπείτε στο πανίσχυρο σκουλήκι. Το μικροσκοπικό σκουλήκι, που είναι η μορφή των προνυμφών του σκαθαριού, μπορεί να παραμείνει σε δίαιτα από φελιζόλ και άλλες μορφές πολυστυρολίου, σύμφωνα με δύο συνοδευτικές μελέτες (πρώτα, δεύτερος) συνυπογράφεται από τον Wei-Min Wu, έναν ανώτερο μηχανικό έρευνας στο τμήμα πολιτικής και περιβαλλοντικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Οι μικροοργανισμοί στα σπλάχνα των σκουληκιών βιοαποικοδομούν το πλαστικό στη διαδικασία - ένα εκπληκτικό και ελπιδοφόρο εύρημα.

"Τα ευρήματά μας άνοιξαν μια νέα πόρτα για την επίλυση του παγκόσμιου προβλήματος ρύπανσης από πλαστικό", λέει ο Wu.

εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό

Τα έγγραφα, που δημοσιεύθηκαν στο Περιβαλλοντική Επιστήμη και Τεχνολογία, είναι οι πρώτοι που παρέχουν λεπτομερή στοιχεία για βακτηριακή αποικοδόμηση του πλαστικού στο έντερο ενός ζώου. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα βακτήρια εντός των σκουληκιών εκτελούν αυτό το επίτευγμα θα μπορούσε δυνητικά να επιτρέψει νέες επιλογές για ασφαλή διαχείριση των πλαστικών απορριμμάτων.

«Υπάρχει μια πιθανότητα πραγματικά σημαντικής έρευνας να βγει από παράξενα μέρη», λέει ο Craig Criddle, καθηγητής πολιτικών και περιβαλλοντικών μηχανικών, ο οποίος επιβλέπει την έρευνα για τα πλαστικά από τον Wu και άλλους. «Μερικές φορές, η επιστήμη μας εκπλήσσει. Αυτό είναι ένα σοκ ».

Δωρεάν Λίπασμα;

Στο εργαστήριο, 100 σκουλήκια τρώνε μεταξύ 34 και 39 χιλιοστόγραμμα φελιζόλ - περίπου το βάρος ενός μικρού χαπιού - την ημέρα. Τα σκουλήκια μετέτρεψαν περίπου το μισό φελιζόλ σε διοξείδιο του άνθρακα, όπως θα έκαναν με οποιαδήποτε πηγή τροφής.

Μέσα σε 24 ώρες, απέκλεισαν το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου πλαστικού ως βιοαποικοδομημένα θραύσματα που μοιάζουν με μικροσκοπικά περιττώματα κουνελιού. Τα σκουλήκια που τρέφονταν με σταθερή δίαιτα από φελιζόλ ήταν τόσο υγιή όσο εκείνα που ακολουθούσαν μια κανονική διατροφή, λέει ο Wu, και τα απόβλητά τους φαίνεται να είναι ασφαλή για χρήση ως χώμα για καλλιέργειες.

Οι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του Wu, έδειξαν σε προηγούμενες έρευνες ότι οι κηροσκώληκες, οι προνύμφες των Ινδικών κρεατοφάγων, έχουν μικροοργανισμούς στο έντερό τους που μπορούν να βιοαποικοδομήσουν το πολυαιθυλένιο, ένα πλαστικό που χρησιμοποιείται σε φιλμ προϊόντα, όπως οι σακούλες απορριμμάτων. Η νέα έρευνα σχετικά με τα σκουλήκια είναι σημαντική, ωστόσο, επειδή το φελιζόλ θεωρήθηκε ότι δεν ήταν βιοδιασπώμενο και πιο προβληματικό για το περιβάλλον.

Ερευνητές με επικεφαλής τον Κρίντελ, ανώτερο συνεργάτη στο Ινστιτούτο Περιβάλλοντος του Στάνφορντ Γουντς, συνεργάζονται σε τρέχουσες μελέτες με τον επικεφαλής του έργου και επικεφαλής συγγραφέα, τον Γιουν Γιανγκ του Πανεπιστημίου Beihang στην Κίνα και άλλους Κινέζους ερευνητές.

Μαζί, σχεδιάζουν να μελετήσουν εάν μικροοργανισμοί εντός των σκουληκιών και άλλων εντόμων μπορούν να βιοαποικοδομήσουν πλαστικά όπως το πολυπροπυλένιο (που χρησιμοποιείται σε προϊόντα που κυμαίνονται από υφάσματα έως εξαρτήματα αυτοκινήτων), μικροσφαιρίδια (μικροσκοπικά κομμάτια που χρησιμοποιούνται ως απολεπιστικά) και βιοπλαστικά (που προέρχονται από ανανεώσιμες πηγές βιομάζας, όπως μεθάνιο καλαμποκιού ή βιοαερίου).

Στο πλαίσιο της προσέγγισης «από λίκνο σε λίκνο», οι ερευνητές θα διερευνήσουν την τύχη αυτών των υλικών όταν καταναλώνονται από μικρά ζώα, τα οποία, με τη σειρά τους, καταναλώνονται από άλλα ζώα.

Mealworms της θάλασσας

Ένας άλλος τομέας της έρευνας θα μπορούσε να περιλαμβάνει την αναζήτηση θαλάσσιου ισοδύναμου του σκουληκιού για την πέψη των πλαστικών, λέει ο Criddle. Τα πλαστικά απορρίμματα είναι μια ιδιαίτερη ανησυχία στον ωκεανό, όπου καταστρέφουν τους βιότοπους και σκοτώνουν αμέτρητα θαλασσινά πουλιά, ψάρια, χελώνες και άλλη θαλάσσια ζωή.

Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθούν οι συνθήκες ευνοϊκές για την αποικοδόμηση του πλαστικού και τα ένζυμα που διασπούν τα πολυμερή. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να σχεδιάσουν πιο ισχυρά ένζυμα για την αποικοδόμηση του πλαστικού και να καθοδηγήσει τους κατασκευαστές στο σχεδιασμό πολυμερών που δεν συσσωρεύονται στο περιβάλλον ή στις τροφικές αλυσίδες.

Η έρευνα του Criddle για τα πλαστικά εμπνεύστηκε αρχικά από ένα έργο του 2004 για την αξιολόγηση της σκοπιμότητας των βιοδιασπώμενων δομικών υλικών. Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το πρόγραμμα επιχορήγησης σπόρων για το Environmental Venture Projects του Ινστιτούτου Stanford Woods. Οδήγησε στην ίδρυση μιας εταιρείας που αναπτύσσει οικονομικά ανταγωνιστικά, μη τοξικά βιοπλαστικά.

πηγή: Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ


Σχετικό βιβλίο:

at

σπάσει

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.