NagyDodo / Shutterstock

Οι λίμνες θεωρούνται δεδομένες. Ίσως επειδή οι περισσότεροι από εμάς τους έχουμε δει - και περιστασιακά, τους έχουν πέσει - και πιστεύουμε ότι είναι μόνο καλοί για το χρυσόψαρο. Οι λίμνες μπορεί να είναι το νούμερο ένα βιότοπο για παιδιά "μίνι μπαρΚυνηγά, αλλά υποτίθεται ότι μεγαλώνουμε από αυτά στην ενηλικίωση.

Όπως ο James Clegg, έγραψε ένας Βρετανός φυσιοδίφης του 20ου αιώνα, οι λίμνες είναι ένα πεδίο που είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για τις δραστηριότητες του ερασιτέχνη, του οποίου το ταπεινό κυνήγι λιμνών, εάν πραγματοποιείται συστηματικά και προσεκτικά, μπορεί να οδηγήσει σε πολύτιμες συνεισφορές στην επιστήμη.

Όμως, πολύ συχνά, οι λίμνες λείπουν από τις στρατηγικές διατήρησης οι οποίες αντ 'αυτού προσαρμόζονται σε μεγαλύτερες λίμνες και ποτάμια. Αυτό είναι μια σοβαρή παράλειψη - οι λίμνες είναι πιο κοινός και διαδεδομένος βιότοπος για όλα τα φυτά και τα ζώα σε όλες τις ηπείρους και τα νησιά της Γης, από την Ανταρκτική έως τις τροπικές περιοχές. Σκαρφαλωμένο στην επιφάνεια των παγετώνων των Άλπεων ή περιμένοντας ξηρασίες στην έρημο για να ξαναγεμίσει με τις βροχές, βαθιά στο ισημερινό δάσος ή μέσα στην εξάπλωση της πόλης. Θα μπορούσαν να είναι βρέθηκαν στον Άρη.

Τα τελευταία 20 χρόνια έχει δει μια άνθηση της έρευνας για τις λίμνες, με επικεφαλής το Ηνωμένο Βασίλειο από το Trust για τους οικοτόπους γλυκού νερού και, διεθνώς, το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Διατήρησης Λίμνης. Αυτοί οι οργανισμοί φέρνουν σε επαφή ερευνητές και επαγγελματίες για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας των λιμνών. Η δουλειά τους αποκάλυψε ότι οι λίμνες είναι σημεία πρόσβασης βιοποικιλότητας στο τοπίο, δυσανάλογα πλούσια σε είδη σε σύγκριση με ποτάμια, ρέματα και λίμνες και σπίτι πολλών σπάνιων ειδικών, Όπως νεράιδα και γαρίδες γυρίνου.

Οι λίμνες ωφελούν τους ανθρώπους επιβραδύνοντας την απορροή νερού που μπορεί να προκαλέσει πλημμύρες και καθαρίζοντας υπερβολικά θρεπτικά συστατικά - ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού που τώρα αναγνωρίζεται ως «μικρά υδάτινα σώματαΠου εμπλουτίζουν και ζωντανεύουν ένα τοπίο. Όμως, παγκοσμίως, οι λίμνες μπορεί επίσης να είναι σημαντικές στην επιρροή του ατμοσφαιρικού άνθρακα αποθηκεύοντας και απελευθερώνοντάς τον, δεδομένης της έντασης των γεωχημικών διεργασιών και του μεγάλου αριθμού λιμνών σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, το πόσο γρήγορα οι λίμνες μπορούν να θάβουν άνθρακα είναι ελάχιστα κατανοητό.

Ένα νεροχύτη άνθρακα στην αυλή σας

Η μέτρηση του ρυθμού με τον οποίο οι λίμνες μπορούν να αποθηκεύουν άνθρακα είναι δύσκολη, κυρίως επειδή η ηλικία πολλών λιμνών είναι άγνωστη. Να πάρω ακριβείς μετρήσεις των ποσοστών ταφής άνθρακα εκμεταλλευτήκαμε μια ασυνήθιστη ευκαιρία χρησιμοποιώντας μερικές μικρές, πεδινές πισίνες των οποίων η ηλικία είναι γνωστή μέχρι την ημέρα. Οι λίμνες εκσκαφίστηκαν το 1994, στο φυσικό καταφύγιο Hauxley στη βορειοανατολική Αγγλία. Ο αρχικός τους σκοπός ήταν να ακολουθήσουν το αποικισμός φυτών και ασπόνδυλων.

Δύο δεκαετίες αργότερα είχαν συσσωρεύσει ένα στρώμα ιζήματος, σκοτεινό και πλούσιο σε οργανικά συντρίμμια, σαφώς διαφορετικό από τον υποκείμενο πηλό. Χρησιμοποιήσαμε πυρήνες ιζημάτων και σκάψαμε όλο το ίζημα από μερικές λίμνες, για να μετρήσουμε τον οργανικό άνθρακα που είχε συσσωρευτεί. Η ποσότητα του άνθρακα στους πυρήνες κλιμακώθηκε μέχρι την ποσότητα που σκάβεται από άλλες λίμνες για να αντικατοπτρίζει τον συνολικό όγκο του ιζήματος.

Τα ποσοστά ταφής των λιμνών για οργανικό άνθρακα κυμαίνονταν από 79 έως 247g ανά τετραγωνικό μέτρο ετησίως, με μέσο όρο 142g. Αυτά τα ποσοστά είναι υψηλά - πολύ υψηλότερα από τα ποσοστά των 2-5g που αποδίδονται σε περιβάλλοντα περιβάλλοντα όπως δασικές εκτάσεις ή λιβάδια. Μικρές λίμνες καταλαμβάνουν α μικρό ποσοστό της γης του Ηνωμένου Βασιλείου - μόλις 0.0006% - σε σύγκριση με λιβάδια στο 36% ή 2.3% για τις αρχαίες δασικές εκτάσεις. Αλλά ο ρυθμός ταφής άνθρακα που βρήκαμε θα είχε ως αποτέλεσμα οι λίμνες να ταφούν κατά το ήμισυ όσο η πολύ μεγαλύτερη έκταση των λιβαδιών.

Ωστόσο, ο ρόλος των λιμνών στον κύκλο άνθρακα είναι περίπλοκος. Ορισμένες λίμνες μπορεί να είναι σημαντικές πηγές αερίων του θερμοκηπίου, όπως permafrost απόψυξη λίμνες στην Αρκτική που απελευθερώνουν ακόμη περισσότερο άνθρακα ως τούνδρα που βρίσκονται σε ζεστά. Οι λίμνες Hauxley μας μπορούν να αλλάζουν μπρος-πίσω από το να είναι καθαρός νεροχύτης σε καθαρή πηγή άνθρακα καθώς στεγνώνουν ή πλημμυρίζουν. Παρ 'όλα αυτά, οι λίμνες μας έχουν συσσωρεύσει άφθονο άνθρακα κατά τη διάρκεια των 20 ετών τους και παρέχουν ένα σπίτι σε έναν πλούτο ζώων και φυτών.

Οι γαρίδες γυρίνος (Triops Cancriformis) είναι τα παλαιότερα ζωντανά ζώα στον κόσμο και ζουν σε λίμνες. Repina Valeriya / Shutterstock

Τίποτα δεν έγινε για τον σχεδιασμό της ταφής άνθρακα στις λίμνες μας - δεν υπήρχε τεχνητή ενίσχυση της παραγωγικότητας για τη μεγιστοποίηση της δέσμευσης άνθρακα. Είναι μικρές, ρηχές, χαμηλές λίμνες μεταξύ των εντατικά καλλιεργούμενων τοπίων που χαρακτηρίζουν πολλά από τα εύκρατα κλίματα. Παρόμοιες λίμνες και μικροσκοπικοί υγρότοποι είναι διάστικτοι σε όλο το τοπικό τοπίο, κυρίως αποξεσμένοι για τη διατήρηση της άγριας ζωής.

Αυτές οι λίμνες πεδινών είναι εύκολο να δημιουργηθούν, ακόμη και σε έναν πίσω κήπο. Μπορεί να είναι μικρά και προσωρινά - το καθαρό νερό είναι το κλειδί - και η αξία της άγριας ζωής τους είναι πλέον κατανοητή. Δεν παραβλέπεται πλέον, η σημασία των λιμνών στον κύκλο του άνθρακα και στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής γίνεται εμφανής.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Mike Jeffries, Αναπληρωτής Καθηγητής, Οικολογία, Πανεπιστήμιο Northumbria, Newcastle

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon