Τα σκυλιά με επίπεδη όψη, όπως οι πατημασιές και τα μπουλντόγκ, συχνά δεν αισθάνονται άνετα με τα σώματα για τα οποία τα έχουμε εκτραφεί. Shutterstock

Για πολλούς από εμάς, τα σκυλιά είναι οι καλύτεροί μας φίλοι. Έχετε αναρωτηθεί όμως τι θα γινόταν με τον σκύλο σας αν εξαφανιστήκαμε ξαφνικά; Μπορούν οι οικόσιτοι σκύλοι να αντέχουν χωρίς ανθρώπους;

Τουλάχιστον το 80% του κόσμου περίπου ένα δισεκατομμύριο σκυλιά ζουν πραγματικά ανεξάρτητες, ελεύθερες ζωές – και προσφέρουν κάποιες ενδείξεις. Ποια θα ήταν τα σκυλιά μας αν δεν ήμασταν κοντά για να τα επηρεάσουμε και να τα φροντίσουμε;

Τι είναι τα σκυλιά;

Τα σκυλιά κατέχουν τον τίτλο του πιο επιτυχημένου εξημερωμένου είδους στη Γη. Για χιλιετίες έχουν εξελίχθηκε κάτω από το άγρυπνο βλέμμα μας. Πιο πρόσφατα, η επιλεκτική αναπαραγωγή οδήγησε σε ποικιλομορφία που καθοδηγείται από τους ανθρώπους, με αποτέλεσμα μοναδικές ράτσες που κυμαίνονται από τον πανύψηλο Great Dane έως το μικροσκοπικό Chihuahua.

Η αναζήτηση της ανθρωπότητας για τον τέλειο σύντροφο σκύλων είχε ως αποτέλεσμα περισσότερες από 400 σύγχρονες ράτσες σκύλων με μοναδικούς συνδυασμούς φυσικών και συμπεριφορικών χαρακτηριστικών. Αρχικά, οι σκύλοι εκτρέφονταν κυρίως για λειτουργικούς ρόλους που μας ωφέλησαν, όπως η βοσκή, το κυνήγι και η φύλαξη. Αυτή η πρακτική εμφανίστηκε εμφανώς μόνο τα τελευταία 200 χρόνια.

Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι η συντροφικότητα είναι απλώς ένας άλλος τύπος εργασίας άνθρωποι επέλεξαν σκύλους για, ενώ δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στην εμφάνιση. Οι κτηνοτρόφοι διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο σε αυτό, κάνοντας σκόπιμες επιλογές σχετικά με τα επιθυμητά χαρακτηριστικά, επηρεάζοντας έτσι τη μελλοντική κατεύθυνση των φυλών.

Είμαστε καλοί για τα σκυλιά;

Γνωρίζουμε ότι ορισμένα χαρακτηριστικά που απευθύνονται στους ανθρώπους έχουν σοβαρές επιπτώσεις ΥΓΕΙΑ και χαρα. Για παράδειγμα, σκυλιά με επίπεδη όψη παλεύουν με την αναπνοή λόγω συστολής των ρινικών διόδων και βραχυμένων αεραγωγών. Αυτό "πείνα αέρα» έχει παρομοιαστεί με μια κρίση άσθματος. Αυτά τα σκυλιά είναι επίσης επιρρεπή σε υψηλότερα ποσοστά δερματικών, ματιών και οδοντικών προβλημάτων σε σύγκριση με σκύλους με μακρύτερα ρύγχη.

Πολλοί σύγχρονοι σκύλοι εξαρτώνται από την ανθρώπινη ιατρική παρέμβαση για να αναπαραχθούν. Για παράδειγμα, τα γαλλικά μπουλντόγκ και τα τσιουάουα απαιτούν συχνά καισαρική τομή για να γεννήσουν, όπως είναι τα κεφάλια των κουταβιών. πολύ μεγάλο σε σύγκριση με το πλάτος της λεκάνης της μητέρας. Αυτή η εξάρτηση από τη χειρουργική επέμβαση για την αναπαραγωγή υπογραμμίζει τη βαθιά επίδραση που έχει η εντατική εκλεκτική αναπαραγωγή στους σκύλους.

Και ενώ οι οικόσιτοι σκύλοι μπορούν να επωφεληθούν από το να είναι μέρος των ανθρώπινων οικογενειών, μερικοί ζουν πολύ απομονωμένες και ελεγχόμενες ζωές στις οποίες έχουν ελάχιστη δράση να κάνει επιλογές – ένας παράγοντας που είναι σημαντικός για την ευτυχία τους.

Σκύλοι χωρίς εμάς

Τώρα φανταστείτε έναν κόσμο όπου τα σκυλιά είναι απαλλαγμένα από την καθοδήγηση της ανθρώπινης επιλογής και φροντίδας. Ο άμεσος αντίκτυπος θα ήταν έντονος. Οι φυλές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από εμάς για βασικές ανάγκες όπως τροφή, στέγη και υγειονομική περίθαλψη δεν θα τα πήγαιναν καλά. Θα πάλευαν να προσαρμοστούν και πολλοί θα υπέκυπταν στις σκληρές πραγματικότητες μιας ζωής χωρίς ανθρώπινη υποστήριξη.

Τούτου λεχθέντος, αυτό πιθανότατα θα επηρεάσει λιγότερο από το 20% όλων των σκύλων (περίπου το ποσοστό που ζει στα σπίτια μας). Τα περισσότερα από τα σκυλιά του κόσμου είναι ελευθέρας βοσκής και επικρατούν σε όλη την Ευρώπη, την Αφρική και την Ασία.

Όμως, ενώ αυτά τα σκυλιά δεν είναι εξημερωμένα με την παραδοσιακή έννοια, εξακολουθούν να συνυπάρχουν με τους ανθρώπους. Ως εκ τούτου, η επιβίωσή τους εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από ανθρωπογενείς πόρους όπως οι χωματερές και τα φυλλάδια τροφίμων. Χωρίς ανθρώπους, ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ θα έμπαινε γρήγορα στο παιχνίδι. Οι σκύλοι που στερούνται βασικών χαρακτηριστικών επιβίωσης, όπως η προσαρμοστικότητα, οι κυνηγετικές ικανότητες, η αντοχή στις ασθένειες, τα γονικά ένστικτα και η κοινωνικότητα θα μειωνόταν σταδιακά.

Τα σκυλιά που είναι είτε εξαιρετικά μεγάλα είτε εξαιρετικά μικρά θα ήταν επίσης σε μειονεκτική θέση, επειδή το μέγεθος ενός σκύλου θα επηρεάσει τις θερμιδικές του ανάγκες, τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος σε όλα τα περιβάλλοντα και την ευαισθησία στα αρπακτικά.

Οι περιορισμένες στρατηγικές συμπεριφοράς, όπως το να είσαι πολύ ντροπαλός για να εξερευνήσεις νέες περιοχές, θα ήταν επίσης επιζήμιες. Και παρόλο που οι στειρωμένοι σκύλοι μπορεί να έχουν πλεονεκτικά χαρακτηριστικά επιβίωσης, δεν θα μπορούσαν να περάσουν τα γονίδιά τους στις μελλοντικές γενιές.

Η εκτροφή κουταβιών χωρίς ανθρώπινη υποστήριξη συμβαίνει με επιτυχία σε όλο τον κόσμο. Shutterstock

Όχι άλλες ράτσες σχεδιαστών

Τελικά, θα εμφανιζόταν ένας διαφορετικός τύπος σκύλου, που θα διαμορφωνόταν από την υγεία και την επιτυχία συμπεριφοράς και όχι από τις ανθρώπινες επιθυμίες.

Τα σκυλιά δεν επιλέγουν συντρόφους με βάση τη ράτσα και ζευγαρώνουν εύκολα με άλλους που τους φαίνονται πολύ διαφορετικοί όταν τους δοθεί η ευκαιρία. Με την πάροδο του χρόνου, οι ξεχωριστές ράτσες σκύλων θα εξασθενούσαν και το απεριόριστο ζευγάρωμα θα οδηγούσε σε μια ομοιόμορφη εμφάνιση «σκύλου του χωριού», παρόμοια με τους «σκύλους κατασκήνωσης» στο απομακρυσμένες κοινότητες ιθαγενών της Αυστραλίας και σκυλιά στη Νοτιοανατολική Ασία.

Αυτά τα σκυλιά έχουν συνήθως μεσαίο μέγεθος, ισορροπημένη κατασκευή, κοντό τρίχωμα σε διάφορα χρώματα και όρθια αυτιά και ουρές. Ωστόσο, μπορεί να προκύψουν τοπικές παραλλαγές, όπως ένα πιο δασύ παλτό λόγω παραγόντων όπως το κλίμα.

Μακροπρόθεσμα, τα σκυλιά θα επέστρεφαν σε έναν άγριο τρόπο ζωής. Αυτά τα «ξανά αγριεμένα» σκυλιά πιθανότατα θα υιοθετούσαν κοινωνικές και διατροφικές συμπεριφορές παρόμοιες με εκείνες των σημερινών άγριων ομολόγων τους, όπως τα ντίνγκο της Αυστραλίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη ζωή σε μικρά οικογενειακές μονάδες εντός καθορισμένων περιοχών, επιστροφή σε μια ετήσια περίοδο αναπαραγωγής, ενασχόληση με κοινωνικό κυνήγι και προσεκτική γονική φροντίδα (ειδικά από τους μπαμπάδες).

Αυτή η μετάβαση θα ήταν πιο εφικτή για ορισμένες φυλές, ιδιαίτερα τους τύπους βοσκών και εκείνες που ήδη ζουν ανεξάρτητα στη φύση ή ως σκυλιά χωριού.

Τι κάνει μια καλή ζωή για τα σκυλιά;

Στο βιβλίο τους Ο κόσμος ενός σκύλου, η Jessica Pierce και ο Marc Bekoff εξερευνούν την ιδέα να «προετοιμάσουν» τα σκυλιά μας για ένα μέλλον χωρίς ανθρώπους. Μας ενθαρρύνουν να δώσουμε στα σκυλιά μας περισσότερη ελευθερία και κατά συνέπεια περισσότερη ευτυχία. Αυτό θα μπορούσε να είναι τόσο απλό όσο να τους αφήσετε να επιλέξουν ποια κατεύθυνση θα περπατήσουν ή να τους αφήσετε να αφιερώσουν χρόνο όταν μυρίζουν ένα δέντρο.

Καθώς σκεφτόμαστε ένα πιθανό μέλλον χωρίς σκύλους, τίθεται ένα σημαντικό ερώτημα: είναι οι ενέργειές μας απέναντι στους σκύλους βιώσιμες, προς το συμφέρον τους και πιστές στη φύση τους; Ή μήπως είναι πιο ευθυγραμμισμένα με τις δικές μας επιθυμίες;

Εξετάζοντας πώς θα μπορούσαν να ζήσουν τα σκυλιά χωρίς εμάς, ίσως μπορούμε να βρούμε τρόπους να βελτιώσουμε τη ζωή τους μαζί μας.

Μπράντλεϊ Σμιθ, Ανώτερος Λέκτορας Ψυχολογίας, CQUniversity Αυστραλία και Μία Κομπ, Ερευνητής, Επιστημονικό Κέντρο για την Ευημερία των Ζώων, Το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία για κατοικίδια από τη λίστα Best Seller της Amazon

"The Beginner's Guide to Dog Agility"

από τη Laurie Leach

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για την ευκινησία του σκύλου, που περιλαμβάνει τεχνικές εκπαίδευσης, εξοπλισμό και κανόνες αγώνων. Το βιβλίο περιλαμβάνει οδηγίες βήμα προς βήμα για την εκπαίδευση και τον ανταγωνισμό στην ευκινησία, καθώς και συμβουλές για την επιλογή του κατάλληλου σκύλου και εξοπλισμού.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

από τους Zak George και Dina Roth Port

Σε αυτό το βιβλίο, ο Zak George προσφέρει έναν ολοκληρωμένο οδηγό για την εκπαίδευση σκύλων, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών θετικής ενίσχυσης και συμβουλών για την αντιμετώπιση κοινών προβλημάτων συμπεριφοράς. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης πληροφορίες για την επιλογή του σωστού σκύλου και την προετοιμασία για την άφιξη ενός νέου κατοικίδιου.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Genius of Dogs: Πώς τα σκυλιά είναι πιο έξυπνα από όσο νομίζετε"

από τους Brian Hare και Vanessa Woods

Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς Brian Hare και Vanessa Woods εξερευνούν τις γνωστικές ικανότητες των σκύλων και τη μοναδική σχέση τους με τους ανθρώπους. Το βιβλίο περιλαμβάνει πληροφορίες για την επιστήμη πίσω από τη νοημοσύνη των σκύλων, καθώς και συμβουλές για την ενίσχυση του δεσμού μεταξύ των σκύλων και των ιδιοκτητών τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Happy Puppy Handbook: Your Definitive Guide to Puppy Care and Early Training"

από την Pippa Mattinson

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για τη φροντίδα των κουταβιών και την έγκαιρη εκπαίδευση, που περιλαμβάνει συμβουλές για την επιλογή του σωστού κουταβιού, τεχνικές εκπαίδευσης και πληροφορίες για την υγεία και τη διατροφή. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης συμβουλές για την κοινωνικοποίηση των κουταβιών και την προετοιμασία για την άφιξή τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία