Οι λέξεις «έρευνα και θεραπεία βλαστικών κυττάρων» προκαλούν μια σειρά από απαντήσεις. Σε συναισθηματικά ευάλωτους ασθενείς, μια αίσθηση ελπίδας. Στους επιστήμονες, υπάρχει πολύ ενθουσιασμός για τις μελλοντικές προοπτικές. Στην περίπτωση νομικών εμπειρογνωμόνων και ηθικών, πρέπει να διασφαλιστεί ότι διατηρείται η ασφάλεια των ασθενών και το πνεύμα της διανομής. Και στο μυαλό των επιχειρηματιών, μια ευκαιρία να αναπτυχθεί μια κερδοφόρα επιχείρηση.

Τα βλαστοκύτταρα είναι τα δομικά στοιχεία του σώματός μας. Μπορούν να διαφοροποιηθούν σε περισσότερους από 200 τύπους κυττάρων που αποτελούν το σώμα μας. Από ένα γονιμοποιημένο ωάριο σε έναν πλήρως αναπτυγμένο άνθρωπο που περιέχει δισεκατομμύρια κύτταρα, ο σκοπός των βλαστικών κυττάρων κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης στη μήτρα είναι να διασφαλίσει την κανονική δομή και λειτουργία.

Στη μεταγεννητική ζωή, τα βλαστικά κύτταρα αντικαθιστούν τα κύτταρα που έχουν υποστεί βλάβη λόγω φθοράς ή ασθένειας.

Κερδίζοντας ορμή

Στην έρευνα, τα βλαστικά κύτταρα βρίσκονται στην αιχμή της επιστήμης, με τακτικές ανακαλύψεις να ανακοινώνονται στον τομέα. Μέχρι το 2012, εκτιμήθηκε ότι υπήρχαν κοντά 100,000 Ενεργοί ερευνητές βλαστικών κυττάρων σε όλο τον κόσμο. Ογκώδης χρηματοδότηση κατευθύνεται παγκοσμίως σε έρευνα που συνεχίζει να παρέχει ελπίδα σε εκατομμύρια ασθενείς.

Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα μεταφράζει τα ευρήματα της έρευνας σε πιθανές θεραπείες για πολλές ασθένειες. Για παράδειγμα, για περισσότερα από 50 χρόνια, μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών - επίσης γνωστό ως μεταμοσχεύσεις αιμοποιητικών βλαστικών κυττάρων - έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ασθενών με καρκίνο του αίματος όπως λευχαιμία και διαταραχές του αίματος όπως δρεπανοκυτταρική νόσος και θαλασσαιμία.

Όταν ένα άτομο με καρκίνο υποβάλλεται σε χημειοθεραπεία προετοιμασίας για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα στο σώμα, στη διαδικασία αυτή η θεραπεία καταστρέφει επίσης τα βλαστικά κύτταρα του ασθενούς. Οι μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών χρησιμοποιούνται για την αντικατάσταση αυτών των βλαστικών κυττάρων. Αυτή η μορφή θεραπείας χρησιμοποιείται καθολικά και γίνεται αποδεκτή.

Πιο πρόσφατα, το δέρμα που αναπτύχθηκε από βλαστικά κύτταρα έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία εκτεταμένων εγκαυμάτων και τα βλαστικά κύτταρα από λίπος (λιπώδης ιστός) έχουν χρησιμοποιηθεί ως πληρωτικά ιστών.

Η πραγματικότητα των βλαστικών κυττάρων έναντι της μελλοντικής υπόσχεσης

Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα έχει σώσει πολλές ζωές. Υπάρχουν όμως και στοιχεία βλαστικών κυττάρων που έχουν συλληφθεί σε αντιπαραθέσεις.

Ως αποτέλεσμα των βλαστικών κυττάρων να γίνουν λέξεις-κλειδιά, υπήρξε ένας πολλαπλασιασμός προσφορών ιστότοπων αμφίβολες θεραπείες, δελεάζοντας άτομα με ανίατες ασθένειες που είναι συναισθηματικά ευάλωτοι Σπάνια υπάρχει οποιαδήποτε μορφή ελέγχου για το τι τοποθετούν αυτές οι κλινικές στους ιστότοπούς τους, πόσο μάλλον τις θεραπείες που προσφέρουν.

Εκτός από τις μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών και τα βλαστοκύτταρα που χρησιμοποιούνται για εγκαύματα, σχεδόν όλες οι άλλες καταστάσεις για τις οποίες τα βλαστικά κύτταρα διαφημίζονται για την παροχή θεραπείας βρίσκονται ακόμη σε πειραματικό στάδιο. Σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχουν εκατοντάδες νόμιμα κλινικά σε εξέλιξη δοκιμές να αξιολογήσει την επίδραση των βλαστικών κυττάρων σε μια ποικιλία καταστάσεων, όπως καρδιακές παθήσεις, τραυματισμό του νωτιαίου μυελού, τύφλωση και νόσος του Πάρκινσον, για να αναφέρουμε μερικά.

Όμως, σε αυτές τις περιπτώσεις, ο δρόμος που ενώνει τελικά τις θεραπευτικές ιδιότητες των βλαστικών κυττάρων για την εγκεκριμένη χρήση αυτών των κυττάρων σε ρουτίνα βάση είναι μακρύς και επίπονος.

Οι κλινικές δοκιμές πρέπει να πραγματοποιηθούν προτού μια θεραπεία μπορεί να γίνει μέρος της ρουτίνας ιατρικής πρακτικής. Πρέπει να είναι εγγεγραμμένοι στον αρμόδιο εθνικό φορέα στη χώρα όπου πραγματοποιούνται. Οι κλινικές δοκιμές πρέπει επίσης να επανεξετάζονται από ομοτίμους μέσω μιας εγγεγραμμένης επιτροπής δεοντολογίας ή ενός θεσμικού συμβουλίου αξιολόγησης.

Και παρόλο που σπάνια αναφέρονται ρητά στη νομοθεσία ή τις οδηγίες, οι ασθενείς που λαμβάνουν πειραματικές θεραπείες δεν πρέπει να πληρώνουν για αυτές τις θεραπείες.

Παραβίαση του νόμου για πολλαπλά μέτωπα

Για τις περισσότερες θεραπείες βλαστικών κυττάρων που δεν έχουν υποβληθεί σε κλινικές δοκιμές, οι ασθενείς υπόκεινται σε θεραπεία που αψηφά τις βασικές ηθικές και νομικές αρχές του ιατρικού επαγγέλματος. Ορισμένες θεραπείες είναι κατάφωρα ανασφαλείς, όπως η έγχυση εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων που προέρχονται από ζώα ανθρώπους.

Αλλά οι επαγγελματίες που παρέχουν αυτές τις μη αποδεδειγμένες θεραπείες υποστηρίζουν ότι:

• οι ασθενείς είναι απελπισμένοι και είναι η τελευταία λύση αφού δοκιμάσουν τα πάντα.

• εάν κάποιος χρησιμοποιεί τα κύτταρα του ασθενούς, οι κανόνες δεν ισχύουν. και

• Οι ασθενείς θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα να αποφασίζουν πώς επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν τα κύτταρα τους.

Χώρες χωρίς επαρκή νομοθεσία δεν μπορούν να περιορίσουν τις ανήθικες πρακτικές και την οικονομική εκμετάλλευση των ασθενών που χρησιμοποιούν μη αποδεδειγμένες θεραπείες βλαστικών κυττάρων. Σε αυτές τις χώρες, οι αδίστακτοι ιατροί που παρέχουν αυτές τις θεραπείες συχνά εντοπίζουν τα κενά στο νόμο και στη συνέχεια κατευθύνονται κατευθείαν γι 'αυτές, χρησιμοποιώντας νομικές τακτικές και παραπλανητικές ερμηνείες για να δικαιολογήσουν τις δραστηριότητές τους.

Ρύθμιση της θεραπείας με βλαστικά κύτταρα

Για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των βλαστικών κυττάρων και να περιοριστεί η εκμετάλλευση ευάλωτων ασθενών, μπορούν να ληφθούν διάφορα μέτρα. Αυτά περιλαμβάνουν τη θέσπιση κατάλληλης νομοθεσίας, τη διασφάλιση της εφαρμογής αυτής της νομοθεσίας και την εκπαίδευση του κοινού.

Τα δεοντολογικά πρότυπα διαφήμισης πρέπει επίσης να εφαρμοστούν για τον περιορισμό της διάδοσης ψευδών πληροφοριών. Και οι ασθενείς πρέπει να αισθάνονται ότι έχουν την ελευθερία να προσεγγίσουν τους ιατρούς τους για συμβουλές σχετικά με το πώς να προχωρήσουν.

Χωρίς ένα κατάλληλο νομοθετικό περιβάλλον ή την επιβολή της υφιστάμενης νομοθεσίας, η ιατρική βιομηχανία κινδυνεύει να αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις από μη ικανοποιημένους ή κατεστραμμένους ασθενείς. Αυτό είναι πιθανό να επιβραδύνει τις εξελίξεις στον τομέα, αν και θα παράσχει επίσης απαραίτητη νομολογία η οποία, λόγω της σχετικής νεολαίας του τομέα, εξακολουθεί να λείπει σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αφρικής.

Όμως, το αποτέλεσμα θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει μια απροσδόκητη αντίδραση που οδηγεί σε υπερβολικά επιτακτική νομοθεσία που περιορίζει την έρευνα σε πολύτιμα ηθικά και επιστημονικά εγκεκριμένα έργα καθώς και τη μετάφραση των ερευνητικών ευρημάτων σε χρήσιμα προϊόντα και υπηρεσίες.

Σχετικά με το Συγγραφέαςs

Michael Sean Pepper, Διευθυντής του Ινστιτούτου Κυτταρικής και Μοριακής Ιατρικής, Πανεπιστήμιο του Πρετόρι. Έχει εργαστεί εκτενώς στον τομέα της κλινικά προσανατολισμένης (μεταφραστικής) μοριακής βιολογίας των κυττάρων και το τρέχον ενδιαφέρον του περιλαμβάνει τα βλαστικά κύτταρα και το ανθρώπινο γονιδίωμα.

Nicolas Novitzky, Καθηγητής Αιματολογίας, Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν. Είναι επικεφαλής της Κλινικής Αιματολογίας, Τμήμα Ιατρικής, Διευθυντής της Μονάδας Λευχαιμίας UCT
και Ακαδημαϊκός Προϊστάμενος Χαματοπαθολογίας στο Τμήμα Παθολογίας.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.