Σε όλο τον κόσμο, οι ιολόγοι στα εργαστήρια χειρίζονται διαρκώς δείγματα του SARS-CoV-2, του ιού που προκαλεί το COVID-19, ως μέρος της παγκόσμιας προσπάθειάς μας να κατανοήσουμε και ελπίζουμε να ξεπεράσουμε αυτήν την πανδημία. Γνωρίζουμε ότι το SARS-CoV-2 είναι πολύ μολυσματικό και μπορεί να είναι θανατηφόρο αν μπει στο σώμα μας. Επομένως, είναι ζωτικής σημασίας αυτοί οι επιστήμονες να προστατεύονται από τη μόλυνση.
Αυτό δεν είναι καινούργιο. Οι ιολόγοι χειρίζονται τακτικά μεγάλες ποσότητες ιών σε πολύ πιο συγκεντρωμένες μορφές από ό, τι θα συναντούσαμε στον έξω κόσμο. Πώς λοιπόν παραμένουμε ασφαλείς από αυτά τα παθογόνα;
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά επίπεδα προστασίας που χρησιμοποιούμε, αλλά αυτό που καταλήγει σε όλα είναι εμπιστοσύνη και ευθύνη.
Διαδικασία και πρωτόκολλα
Προτού κάποιος πλησιάσει νέους ιούς στο εργαστήριο, χρειαζόμαστε άδεια από την αρμόδια κυβερνητική αρχή. Τους ενημερώνουμε για το τι σκοπεύουμε να κάνουμε με τον ιό και αποδεικνύουμε ότι μπορούμε να εργαστούμε μαζί του σε ένα ασφαλές περιβάλλον.
Όσον αφορά την εργασία με τον ιό στο εργαστήριο, έχουμε γράψει προσεκτικά έγγραφα που περιγράφουν λεπτομερώς πώς να χειριστούμε τα παθογόνα, ώστε όλοι να παραμένουν ασφαλείς. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση εξειδικευμένων βιδωτών καπακιών για την αποθήκευση δειγμάτων ιών για την αποφυγή διαρροών και τη μεταχείριση όλων των υγρών στην εγκατάσταση ως μολυσματικών - ακόμη και αν πρόκειται για ένα πρόσφατα ανοιχτό μπουκάλι αποστειρωμένου νερού.
Οι επιστήμονες που εργάζονται σε επικίνδυνους ιούς έχουν επίσης παρακολουθήσει σημαντική εκπαίδευση. Αυτό περιλαμβάνει ακαδημαϊκά προσόντα και εργαστηριακή εμπειρία, αλλά και συγκεκριμένες οδηγίες για τον ασφαλή χειρισμό παθογόνων. Κάθε χρήστης πρέπει να έχει έναν ελάχιστο αριθμό ωρών εκπαίδευσης, που να καλύπτει όλες τις διαδικασίες που χρησιμοποιούνται στην εγκατάσταση και τελικά να υπογράφεται από έναν έμπειρο ιολόγο και αξιωματικό βιοασφάλειας.
Εξοπλισμός
Πολλή φυσική προστασία από τους ιούς στους οποίους εργαζόμαστε προέρχεται από το περιβάλλον στο οποίο αντιμετωπίζονται. Διαθέτουμε ξεχωριστούς χώρους για εργασίες ιών και μη ιούς για την αποφυγή μόλυνσης.
Αντιμετωπίζονται επικίνδυνοι ιοί εξειδικευμένα γραφεία που έχουν ελεγχθεί αποστειρωμένη ροή αέρα. Αυτό προστατεύει τον χρήστη από τα παθογόνα, καθώς ο αέρας περιορίζεται από την έξοδο από το περίβλημα και προστατεύει τα δείγματα μέσα στον θάλαμο από τον χρήστη. Υπάρχουν πολλά μικρόβια στον αέρα και στο δέρμα μας και δεν θέλουμε τα πειραματικά μας δείγματα να μολυνθούν με κανένα από αυτά.
Σε υψηλότερες εγκαταστάσεις περιορισμού, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται για το SARS-CoV-2, ολόκληρος ο χώρος διατηρείται κάτω αρνητική πίεση - η πίεση του αέρα στο εργαστήριο είναι χαμηλότερη από την πίεση του αέρα έξω από αυτό. Κανένας αέρας δεν μπορεί να φύγει από αυτά τα δωμάτια χωρίς να περάσει από ειδικό φίλτρο που απομακρύνει πιθανά παθογόνα.
Καθάρισμα
Μια μεγάλη ποσότητα ιολογίας περιστρέφεται γύρω από τον καθαρισμό. Τα ερμάρια καθαρίζονται με αλκοόλ πριν και μετά τη χρήση, όπως και οτιδήποτε λαμβάνεται μέσα ή έξω από αυτά. Εκτός από τον καθαρισμό επιφανειών, οτιδήποτε χρησιμοποιείται μέσα στα εργαστήρια ιών πρέπει να απολυμανθεί πριν από την αφαίρεσή του. Όλοι οι σωλήνες, οι φιάλες και ούτω καθεξής απολυμαίνονται χημικά και στη συνέχεια καθαρίζονται με αυτόκλειστο - μια βιομηχανική μονάδα αποστείρωσης που χρησιμοποιεί υψηλή πίεση και θερμοκρασία για την απομάκρυνση των παθογόνων.
Ως πρόσθετη προφύλαξη σε εγκαταστάσεις υψηλότερης συγκράτησης, πραγματοποιείται τακτικός υποκαπνισμός όπου ολόκληρο το δωμάτιο είναι σφραγισμένο και αντλείται γεμάτο από αέριο φορμαλδεΰδης για εξουδετέρωση τυχόν παρατεταμένων παθογόνων.
Τα μέσα ατομικής προστασίας
Έχω αφήσει σκόπιμα τον ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό, ή το PPE, αρκετά χαμηλά σε αυτήν τη λίστα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το PPE θεωρείται το τελευταίο εμπόδιο προστασίας. Εάν τα πρωτόκολλα ακολουθούνται και ο εξοπλισμός χρησιμοποιείται σωστά, δεν θα πρέπει να υπάρχουν περιπτώσεις που ένας χρήστης του εργαστηρίου εκτίθεται σε ένα δείγμα ιού. Δυστυχώς δεν μπορούμε να προβλέψουμε όλα τα περιστατικά και οι επιστήμονες είναι μόνο άνθρωποι, οπότε το ΜΑΠ είναι ζωτικής σημασίας για την ασφαλή εργαστηριακή εργασία. Το PPE προστατεύει επίσης τα δείγματά μας από εμάς. Έχουμε πολλά μικρόβια και ένζυμα στο δέρμα μας που δεν θέλουμε στα πειράματά μας.
Σε εργαστήρια που χειρίζονται παθογόνα ήπιου κινδύνου, οι επιστήμονες φορούν εργαστηριακά παλτά και γάντια (μερικές φορές επίσης προστασία των ματιών όπου είναι απαραίτητο). Τα παθογόνα είναι απίθανο να φύγουν από το περίβλημα, αλλά αν το κάνουν, θα προκαλούσαν ήπια ασθένεια μόνο σε υγιή άτομα, οπότε δεν απαιτείται πλέον ΜΑΠ.
Δουλεύοντας σε υψηλότερο περιορισμό όπου τα παθογόνα είναι πιο πιθανό να μεταδοθούν ή να προκαλέσουν πιο σοβαρή ασθένεια (ή και τα δύο), χρησιμοποιείται πολύ περισσότερο PPE. Οι κανόνες σε αυτές τις εγκαταστάσεις ποικίλλουν καθώς προσαρμόζονται ειδικά στα παθογόνα που διαχειρίζονται, αλλά γενικά, φοριούνται πλήρεις στολές βιολογικού κινδύνου που σφραγίζονται στους αστραγάλους και τους καρπούς. Φοράτε ειδικά παπούτσια, τα γάντια διπλασιάζονται (σε περίπτωση που ένα στρώμα γαντιού παραβιαστεί).
Για ιούς όπως το SARS-CoV-2 που μολύνουν το αναπνευστικό σύστημα, γυαλιά και Μάσκες FFP3 τα οποία είναι ειδικά τοποθετημένα σε μεμονωμένους χρήστες φοριούνται για προστασία από την έκθεση μέσω εισπνοής ή μέσω των ματιών. Όλα αυτά τα είδη PPE φοριούνται έτσι ώστε, στην απίθανη περίπτωση διαρροής, οι εργαζόμενοι να έχουν χρόνο να βγουν από την εγκατάσταση χωρίς να εκθέσουν μόλυνση.
Όλα βαρύνουν την ευθύνη
Ανεξάρτητα από το παθογόνο, τους κανονισμούς ή τη σύσταση ενός εργαστηρίου, η κύρια μορφή προστασίας από ιούς είναι οι ίδιοι οι επιστήμονες. Όλα όσα συζητούνται σε αυτό το άρθρο είναι αποτελεσματικά μόνο εάν κάθε επιστήμονας στο εργαστήριο ακολουθεί όλους τους κανονισμούς και έχει τη σωστή εκπαίδευση.
Δεν έχει νόημα να φορέσετε όλο το PPE σας, εάν το άτομο που χρησιμοποίησε το εργαστήριο πριν δεν ακολουθήσετε τη διαδικασία - για παράδειγμα, εάν υπήρχε μια άσχετη διαρροή ή μια χρησιμοποιημένη λεπίδα νυστέρι που έμεινε έξω στον πάγκο. Εναπόκειται σε όλους μας να διατηρήσουμε τους εαυτούς μας, τους συναδέλφους μας και τον εξωτερικό κόσμο ασφαλή.
Αυτό το ήθος σχετίζεται επίσης με την καθημερινή μας ζωή κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Είναι σημαντικό να ενημερώσετε το εργαστήριο για διαρροές στο εργαστήριο, όπως είναι σημαντικό να αναφέρετε τα συμπτώματα COVID-19 ή ένα θετικό αποτέλεσμα της εξέτασης. Είναι σημαντικό να αφήσουμε τον εργαστηριακό μας χώρο καθαρό και τακτοποιημένο για άλλες χρήσεις, όπως είναι σημαντικό να πλένουμε τακτικά τα χέρια μας. Είναι σημαντικό να φοράμε PPE στο εργαστήριο για να προστατεύσουμε τον εαυτό μας και τα δείγματά μας, σαν να πρέπει να φοράμε μάσκες σωστά για να προστατεύουμε τους γύρω μας στο κοινό.
Τέλος, όπως στο εργαστήριο όπου αντιμετωπίζουμε οποιοδήποτε και όλα τα υγρά που χρησιμοποιούνται στην εγκατάσταση ιών ως μολυσματικά, στον εξωτερικό κόσμο πρέπει να αντιμετωπίζουμε τον εαυτό μας και τους γύρω μας ως δυνητικά μολυσματικούς ανά πάσα στιγμή. Αν θέλουμε να ξεπεράσουμε αυτήν την πανδημία, όλοι πρέπει να σκεφτούμε λίγο περισσότερο σαν ιολόγους.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Grace C Roberts, ερευνητής στη ιολογία, Πανεπιστήμιο Queen's Μπέλφαστ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
