Οι ασθενείς είχαν λιγότερα λεμφοκύτταρα στο αίμα τους. Alexander Raths / Shutterstock
Αν και η νόσος του Πάρκινσον επηρεάζει γύρω 1% -2% των ατόμων άνω των 65 ετών, προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία. Και από τη στιγμή που διαγιγνώσκεται - συνήθως εντοπίζοντας προβλήματα με την κίνηση, όπως βραδύτερες κινήσεις και τρόμο - οι αλλαγές στον εγκέφαλο που προκαλεί είναι μη αναστρέψιμες. Έτσι, η δυνατότητα αναγνώρισης του Πάρκινσον νωρίτερα θα είναι σημαντική για την εξεύρεση τρόπων πρόληψης και θεραπείας της νόσου.
Στην τελευταία μας μελέτη, οι συνάδελφοί μου και εγώ έχουμε εντοπίσει αλλαγές στο αίμα που συμβαίνουν χρόνια πριν από τη διάγνωση του Πάρκινσον. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόωρη διάγνωση της νόσου.
Οι αιτίες του Πάρκινσον δεν είναι πλήρως κατανοητές, αλλά έχουν καθιερωθεί σαφείς σύνδεσμοι με γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου - όπως η έκθεση σε ορισμένα φυτοφάρμακα και διαλύτες. Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι η νόσος του Πάρκινσον προκαλεί το θάνατο ορισμένων νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο, λόγω συνδυασμού μη φυσιολογικής συσσώρευσης πρωτεϊνών στα κύτταρα, προβλήματα με τα μιτοχόνδρια (τους «σταθμούς ισχύος» κάθε κυττάρου), φλεγμονή και αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα.
In η μελέτη μας, ξεκινήσαμε να εξετάσουμε δείκτες φλεγμονής που κυκλοφορούν στο αίμα των ασθενών με νόσο του Πάρκινσον. Βρήκαμε ότι άτομα που αργότερα ανέπτυξαν τη νόσο του Πάρκινσον είχαν λιγότερα λεμφοκύτταρα - έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων. Διαπιστώσαμε επίσης ότι αυτή η αλλαγή μπορεί να συμβεί τουλάχιστον οκτώ χρόνια πριν από τη διάγνωση και μπορεί να συμβάλει στον κίνδυνο διάγνωσης με Πάρκινσον.
Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας από τους πέντε τύπους λευκών αιμοσφαιρίων που βοηθούν την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού. Υπάρχουν δύο ξεχωριστοί υπο-τύποι λεμφοκυττάρων: Β κύτταρα και Τ κύτταρα. Τα Β κύτταρα παράγουν αντισώματα που αναγνωρίζουν και εξουδετερώνουν επιβλαβή μικρόβια, ενώ τα Τ κύτταρα ελέγχουν τον τρόπο με τον οποίο άλλα ανοσοκύτταρα αποκρίνονται σε αυτά τα μικρόβια.
Για τη διεξαγωγή της μελέτης μας, χρησιμοποιήσαμε δεδομένα από την κοόρτη Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό το έργο προσέλαβε περίπου 500,000 συμμετέχοντες μεταξύ 2006 και 2010 για να μελετήσει πώς η γενετική και το περιβάλλον επηρεάζουν ένα ευρύ φάσμα ασθενειών. Το αίμα συλλέχθηκε από τους συμμετέχοντες κατά την εγγραφή και είχαν συνεχείς ραντεβού παρακολούθησης καθ 'όλη τη διάρκεια. Τυχόν νέες καταστάσεις υγείας στις οποίες διαγνώστηκαν εμφανίστηκαν στο αρχείο υγειονομικής περίθαλψης, οι οποίες στη συνέχεια θα μπορούσαν να συνδεθούν με τα δεδομένα τους στο Ηνωμένο Βασίλειο Biobank.
Από αυτήν την ομάδα, εντοπίσαμε άτομα που είχαν διαγνωστεί με Πάρκινσον κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης και τα συγκρίναμε με άτομα που δεν είχαν διαγνωστεί με την ασθένεια. Εξετάσαμε διάφορους δείκτες φλεγμονής που κυκλοφορούν στο αίμα, όπως η παρουσία ορισμένων πρωτεϊνών και ανοσοκυττάρων.
Λεμφοκύτταρα
Στην πρώτη μας ανάλυση των δεδομένων, βρήκαμε ότι αρκετοί φλεγμονώδεις δείκτες συσχετίστηκαν με μεταγενέστερη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον. Αλλά καθώς εργαζόμασταν σε περαιτέρω υπο-αναλύσεις, περιορίσαμε τον αριθμό των κατώτερων λεμφοκυττάρων ως τη βασική διαφορά μεταξύ εκείνων που έκαναν και δεν ανέπτυξαν την ασθένεια.
Τα λεμφοκύτταρα παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα. Kateryna Kon / Shutterstock
Στη συνέχεια, εξετάσαμε εάν οι αλλαγές στον αριθμό των λεμφοκυττάρων θα μπορούσαν να προκαλέσουν το Πάρκινσον ή ήταν απλώς αποτέλεσμα της νόσου. Για να το κάνουμε αυτό χρησιμοποιήσαμε μια μέθοδο που ονομάζεται Μεντελιανή τυχαιοποίηση. Αυτό μας επιτρέπει να εξετάσουμε τη γενετική ενός ατόμου και να συμπεράνουμε αν οι αλλαγές είναι αιτίες ή αποτέλεσμα. Βρήκαμε γενετικά στοιχεία που να υποστηρίζουν ότι ο χαμηλότερος αριθμός λεμφοκυττάρων αυξάνει τον κίνδυνο νόσου του Πάρκινσον, σε αντίθεση με το να είναι απλώς ένα σημάδι μη διαγνωσμένης νόσου του Πάρκινσον.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα λεμφοκύτταρα είναι κατά μέσο όρο χαμηλότερα σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον και ότι αυτό θα μπορούσε να οφείλεται σε πιθανές μειώσεις τόσο στα Β όσο και στα Τ κύτταρα. Ωστόσο, μετά τη διάγνωση του Πάρκινσον και την έναρξη της φαρμακευτικής αγωγής, άλλοι παράγοντες - όπως η επίδραση της φαρμακευτικής αγωγής - μπορεί να εξηγήσουν χαμηλότερα επίπεδα λεμφοκυττάρων. Η έρευνά μας δείχνει ότι αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν προτού αναπτυχθεί η ασθένεια.
Πριν από την έρευνά μας, μόνο μία μελέτη είχε δείξει ότι ο αριθμός των λεμφοκυττάρων μπορεί να είναι χαμηλότερος πριν από τη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον και μπορεί να είναι οδηγός της νόσου. Η μελέτη μας βασίζεται σε αυτό το έργο και επιβεβαιώνει ότι οι αλλαγές στον αριθμό των λεμφοκυττάρων μπορεί να ληφθούν σε εξετάσεις αίματος ρουτίνας χρόνια πριν από τη διάγνωση και μπορεί να συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο νόσου του Πάρκινσον. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε ακόμα γιατί μειώνεται ο αριθμός των λεμφοκυττάρων.
Υπάρχει ακόμη πολύ περισσότερη δουλειά που πρέπει να γίνει προτού γίνει γνωστή η σημασία αυτού του ευρήματος. Για παράδειγμα, μελλοντική έρευνα θα πρέπει να διερευνήσει ποιοι τύποι λεμφοκυττάρων (Β κύτταρα ή Τ κύτταρα) είναι χαμηλότεροι. Ένα άλλο σημαντικό ερώτημα είναι γιατί τα λεμφοκύτταρα είναι χαμηλά. Μειώνεται η παραγωγή λεμφοκυττάρων, η διάρκεια ζωής τους μειώνεται ή μετακινούνται από το αίμα σε διαφορετικό μέρος του σώματος (όπως ο εγκέφαλος); Μόλις γίνει περαιτέρω εργασία, ίσως καλύτερα να ξέρουμε πώς να αξιοποιήσουμε αυτήν τη γνώση για να αναπτύξουμε καλύτερες θεραπείες για τη νόσο του Πάρκινσον - και ίσως ακόμη και μεθόδους για την πρόληψή της.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Alastair Noyce, Αναγνώστης στη Νευρολογία και τη Νευροεπιδημιολογία, Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
