Νέφος: μια συνταγή για κακή συμπεριφορά. Ian D. Keating/Flickr, CC BY
Ο αντίκτυπος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην ανθρώπινη υγεία είναι καλά τεκμηριωμένος. Γνωρίζουμε ότι η έκθεση σε υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικών ρύπων αυξάνει τον κίνδυνο λοιμώξεων του αναπνευστικού, καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου, καρκίνου του πνεύμονα καθώς και άνοια και Της νόσου του Alzheimer. Αλλά υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν επηρεάζει μόνο την υγεία μας – επηρεάζει και τη συμπεριφορά μας.
Το μόλυβδο αφαιρέθηκε από τη βενζίνη στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1970 ως απάντηση στις ανησυχίες ότι οι εκπομπές των οχημάτων θα μπορούσαν να συμβάλουν σε προβλήματα συμπεριφοράς, μαθησιακές δυσκολίες και μειωμένο IQ μεταξύ των παιδιών. Συγκεκριμένα, η έκθεση στην παιδική ηλικία στον μόλυβδο αυξάνει χαρακτηριστικά όπως η παρορμητικότητα, η επιθετικότητα και το χαμηλό IQ – που μπορεί να επηρεάσουν την εγκληματική συμπεριφορά. Αφαίρεση μολύβδου από τη βενζίνη έκτοτε συνδέεται με μείωση 56% των βίαιων εγκλημάτων τη δεκαετία του 1990.
Η βραχυπρόθεσμη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση, ιδιαίτερα στο διοξείδιο του θείου, έχει συσχετιστεί με υψηλό κίνδυνο εισαγωγών στο νοσοκομείο για ψυχικές διαταραχές Σαγκάη. Και στο Λος Άντζελες, μια μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυξάνονται υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης από αιωρούμενα σωματίδια εφηβική παραβατική συμπεριφορά σε αστικές γειτονιές – αν και φυσικά αυτές οι επιπτώσεις επιδεινώνονται από τις κακές σχέσεις μεταξύ γονέων και παιδιών, καθώς και από την κοινωνική και ψυχική δυσφορία από την πλευρά των γονέων.
Τώρα το πίστευε έκθεση στους ατμοσφαιρικούς ρύπους μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στον εγκέφαλο. Επιπλέον, τα λεπτά σωματίδια είναι επιβλαβή για τους αναπτυσσόμενους εγκεφάλους, επειδή μπορούν να βλάψουν τον εγκέφαλο και τα νευρωνικά δίκτυα και να επηρεάσουν τη συμπεριφορά.
Εγκληματική συμπεριφορά
Τα μέχρι στιγμής στοιχεία δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει την ικανότητα να αυξάνει την κακή συμπεριφορά – ειδικά μεταξύ των νέων. Αλλά περαιτέρω έρευνα δείχνει ότι μπορεί να έχει ακόμη πιο σοβαρές επιπτώσεις. Μια μελέτη της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της εγκληματικότητας σε 9,360 πόλεις των ΗΠΑ υποδηλώνει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση αυξάνει την εγκληματικότητα. Ο μολυσμένος αέρας αυξάνει το άγχος, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της εγκληματικής ή ανήθικης συμπεριφοράς. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πόλεις με υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης είχαν υψηλότερα επίπεδα εγκληματικότητας.
Πρόσφατος έρευνα από το Ηνωμένο Βασίλειο παρέχει περισσότερες πληροφορίες για αυτό το θέμα, συγκρίνοντας δεδομένα για 1.8 εκατομμύρια εγκλήματα σε διάστημα δύο ετών με δεδομένα ρύπανσης από τους δήμους και τους θαλάμους του Λονδίνου. Η ανάλυση έλαβε υπόψη παράγοντες όπως η θερμοκρασία, η υγρασία και οι βροχοπτώσεις, οι ημέρες της εβδομάδας και οι διαφορετικές εποχές.
Η δείκτη ποιότητας αέρα (AQI) αναφέρει πόσο καθαρός ή μολυσμένος είναι ο αέρας κάθε μέρα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια αύξηση κατά 10 μονάδες στο AQI αυξάνει το ποσοστό εγκληματικότητας κατά 0.9%. Επομένως, τα επίπεδα εγκληματικότητας στο Λονδίνο είναι υψηλότερα τις πιο μολυσμένες μέρες. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρέασε την εγκληματικότητα στις πλουσιότερες και φτωχότερες γειτονιές του Λονδίνου.
Συγκεκριμένα, τα ευρήματα συνέδεσαν τα υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο Λονδίνο με την αύξηση της μικροεγκληματικότητας, όπως οι κλοπές καταστημάτων και οι τσέπες. Αξίζει όμως να σημειωθεί ότι οι ερευνητές δεν βρήκαν σημαντική επίδραση σε σοβαρά εγκλήματα όπως φόνος, βιασμός ή επίθεση με αποτέλεσμα σοβαρό τραυματισμό.
Ο παράγοντας του άγχους
Η έκθεση σε αέρα κακής ποιότητας μπορεί να αυξήσει την ορμόνη του στρες, κορτιζόλη, η οποία μπορεί να επηρεάσει την αντίληψη του κινδύνου. Τα υψηλότερα επίπεδα ανάληψης κινδύνων είναι ένας λόγος για τον οποίο υπάρχει αύξηση της εγκληματικής δραστηριότητας τις μολυσμένες ημέρες. Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης θα μπορούσε να μειώσει την εγκληματικότητα.
Αλλά άλλοι κοινωνικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί επίσης να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των ανθρώπων. Η περιβαλλοντική διαταραχή – όπως σπασμένα παράθυρα και γκράφιτι – μπορεί να προκαλέσει κοινωνική και ηθική διαταραχή. ο θεωρία σπασμένου παραθύρου υποδηλώνει ότι σημάδια άτακτης και μικροεγκληματικής συμπεριφοράς πυροδοτούν πιο άτακτη και μικροεγκληματική συμπεριφορά, προκαλώντας τη διάδοση αυτής της συμπεριφοράς.
Γίνεται σαφές ότι οι επιπτώσεις του μολυσμένου αέρα υπερβαίνουν τις γνωστές επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον. Ωστόσο, η ατμοσφαιρική ρύπανση παραμένει υψηλή σε πολλές χώρες. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, εννιά στα δέκα άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αναπνέουν πλέον τοξικό αέρα.
Υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν γνωρίζουμε για το πώς οι μεμονωμένοι ατμοσφαιρικοί ρύποι μπορούν να επηρεάσουν την υγεία και τη συμπεριφορά και πώς διαφέρουν ανάλογα με το φύλο, την ηλικία, την τάξη, το εισόδημα και τη γεωγραφική θέση. Η σχέση μεταξύ των υψηλών επιπέδων ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της αύξησης του τύπου συμπεριφοράς απαιτεί περαιτέρω ισχυρά στοιχεία για τον προσδιορισμό μιας ισχυρότερης αιτιώδους συνάφειας.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η κακή ποιότητα του αέρα είναι κακή τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική μας υγεία. Απαιτείται συντονισμένη δράση από την εθνική και την τοπική κυβέρνηση για την αντιμετώπιση του προβλήματος με την ανάπτυξη πιο βιώσιμων μεταφορών, την αποδοτική και ανανεώσιμη παραγωγή και χρήση ενέργειας και τη διαχείριση των απορριμμάτων.
Η Εκστρατεία του ΟΗΕ BreatheLife καλεί τώρα τους πολίτες να αναλάβουν δράση αφήνοντας το αυτοκίνητό τους στο σπίτι και να χρησιμοποιήσουν εναλλακτικές μορφές μεταφοράς για τουλάχιστον την απόσταση ενός μαραθωνίου (42 χλμ./26 μίλια) για ένα μήνα. Όλοι έχουμε έναν ρόλο να διασφαλίσουμε ότι όλοι μπορούμε να αναπνέουμε καθαρό αέρα και να κερδίσουμε τα οφέλη της βελτιωμένης σωματικής, ψυχικής και κοινωνικής ευεξίας.
Η Σχετικά με το Συγγραφέας
Gary Haq, SEI Associate, Stockholm Environment Institute, Environment Department, Πανεπιστήμιο του York
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη:
at InnerSelf Market και Amazon
