Η Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά περιορισμό «Δωρεάν σάκχαρα» σε λιγότερο από το 10% της συνολικής πρόσληψης ενέργειας. Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 12 κουταλάκια του γλυκού την ημέρα για έναν μέσο ενήλικα.

Αλλά περισσότερο από Οι μισοί από τους Αυστραλούς ενήλικες υπερβαίνουν αυτό το όριο, συχνά χωρίς να το γνωρίζω. Τα «δωρεάν σάκχαρα» δεν προέρχονται απλώς από εμάς γλυκαντικούς καφέδες και τσάι ή σπιτικά δείπνα. Προστίθενται από τους κατασκευαστές κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας.

Το μεγαλύτερο μέρος της ανησυχίας σχετικά με την υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης επικεντρώθηκε στην αύξηση βάρους, και δικαίως. Τα συκώτια μας μπορούν να γυρίσουν ζάχαρη σε λίπος. Η υπερβολική ποσότητα ζάχαρης - και ιδιαίτερα το αναψυκτικό - μπορεί να προκαλέσει λίπος να κατατεθεί στη μέση μας. Αυτό είναι γνωστό ως σπλαχνικό λίπος.

Το σπλαχνικό λίπος είναι ιδιαίτερα επιβλαβές επειδή αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και διαβήτη τύπου 2, ακόμη και όταν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα είναι υψηλότερα από το κανονικό.

Είναι συχνά μια έκπληξη να μάθουμε πόσα κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη προστίθενται σε δημοφιλή τρόφιμα και ποτά:

Η συζήτηση, CC BY-ND

Αλλά τι λέει η επιστήμη για τη ζάχαρη και τη σειρά άλλων συνθηκών που βλέπουμε στους τίτλους κάθε δεύτερη εβδομάδα; Ας δούμε δύο παραδείγματα: άνοια και καρκίνος.

Άνοια

Άνοια είναι ένας όρος ομπρέλας για εγκεφαλικές διαταραχές που προκαλούν απώλεια μνήμης, σύγχυση και αλλαγή προσωπικότητας. Είναι η μεγαλύτερη αιτία αναπηρίας μεταξύ των ηλικιωμένων Αυστραλών και του τρίτου μεγαλύτερου δολοφόνου. Η νόσος του Alzheimer είναι ένας τύπος άνοιας.

Η έρευνα δεν δείχνει ότι η ζάχαρη αίτια άνοια. Υπάρχει όμως μια αναδυόμενη έρευνα που δείχνει ότι οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης της νόσου. Αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι υπάρχει σύνδεσμος ανάμεσα σε δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα και άνοια, αλλά δεν έχουμε στοιχεία που να το δείχνουν αίτια το άλλο.

A Μελέτη της Νέας Ζηλανδίας 2016 των μεταθανάτιων σε ανθρώπινους εγκεφάλους αξιολόγησαν επτά διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι περιοχές με τη μεγαλύτερη ζημιά είχαν σημαντικά αυξημένα επίπεδα γλυκόζης (ζάχαρη). Τα υγιή κύτταρα συνήθως δεν έχουν αυξημένα επίπεδα γλυκόζης.

Αυτό βρέθηκε επίσης σε ένα ξεχωριστή ανάλυση δειγμάτων εγκεφάλου και αίματος μετά τη σφαγή από τη Βαλτιμόρη το 2017. Χρησιμοποιώντας δείγματα αίματος που συλλέχθηκαν από τους ασθενείς για περίοδο 19 ετών πριν πεθάνουν, η συγκέντρωση γλυκόζης στον εγκέφαλο κατά το θάνατο βρέθηκε να είναι υψηλότερη σε εκείνους με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, αυτό το επίπεδο γλυκόζης αυξανόταν αργά για χρόνια.

Τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα δεν ήταν ενδεικτικά του διαβήτη. Έτσι, διαφορετικά οι υγιείς άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν αυξημένα επίπεδα γλυκόζης στον εγκέφαλο πολύ πριν από οποιαδήποτε προφανή σημάδια νόσου να προκαλέσουν οποιαδήποτε δράση.

Μαζί, αυτές οι μελέτες μας λένε ότι ο εγκέφαλος των ατόμων με νόσο του Αλτσχάιμερ παλεύει να μεταβολίσει τη ζάχαρη για ενέργεια. Οι αλλαγές στον εγκέφαλο φαίνεται να συνδέονται με τις επίμονες αυξήσεις της γλυκόζης στο αίμα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και η βλάβη στα εγκεφαλικά κύτταρα συμβαίνει πολύ πριν εμφανιστούν εμφανή συμπτώματα του Αλτσχάιμερ.

Δεν γνωρίζουμε εάν η κατανάλωση υψηλών ποσοτήτων σακχάρου οδηγεί στη συσσώρευση γλυκόζης στον εγκέφαλο. Αλλά άλλη έρευνα υποστηρίζει επίσης αυτή τη θεωρία.

A πρόσφατη ανάλυση από περισσότερα από 3,000 άτομα διαπίστωσαν ότι όσοι πίνουν ζαχαρούχα ποτά ήταν πιο πιθανό να έχουν μικρότερους εγκεφάλους και να έχουν χειρότερη απόδοση σε μια σειρά δοκιμών μνήμης.

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η κατανάλωση ενός έως δύο ή περισσότερων ζαχαρούχων ποτών την ημέρα θα μπορούσε να ισοδυναμεί με έως και 13 χρόνια πρόσθετης γήρανσης του εγκεφάλου. Και μια ξεχωριστή ανάλυση αναψυκτικών έναντι χυμού φρούτων ανέφερε παρόμοια αποτελέσματα.

ΚΑΡΚΙΝΟΣ

Ο καρκίνος είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα κύτταρα στο σώμα μεταλλάσσονται και πολλαπλασιάζονται γρήγορα. Είναι της Αυστραλίας δεύτερος μεγαλύτερος δολοφόνος και θα επηρεάσει οι μισοί Αυστραλοί αν ζουν σε 85.

Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η ζάχαρη αίτια καρκίνο, αλλά υπάρχουν τουλάχιστον δύο τρόποι με τους οποίους είναι συνδέονται.

Πρώτον, εάν είστε υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, έχετε ένα αυξημένος κίνδυνος ανάπτυξης 11 διαφορετικών τύπων καρκίνου. Η κατανάλωση πάρα πολύ ζάχαρης (και πάρα πολλά κιλόιλ συνολικά) οδηγεί σε αύξηση βάρους, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου.

Ένα δεύτερο, πιο άμεσο μονοπάτι που συνδέει τη ζάχαρη με τον καρκίνο είναι η ικανότητα της ζάχαρης να διεγείρει την έκκριση ινσουλίνης. Αυτό είναι ένα ισχυρό σήμα ορμονών για την ανάπτυξη των κυττάρων. Καρκινικά κύτταρα επίσης βασιστείτε στη ζάχαρη για ενέργεια να τροφοδοτήσουν τη συνεχή ανάπτυξή τους.

Αυτό υποδηλώνει ότι ανεξάρτητα από οποιαδήποτε αλλαγή στο βάρος σας, η κατανάλωση υπερβολικής ζάχαρης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με την ποιότητα των διαθέσιμων δεδομένων που συνδέουν άμεσα τον καρκίνο με την κατανάλωση ζάχαρης.

A πρόσφατη μελέτη 35,000 ατόμων, για παράδειγμα, ανέφεραν μια σχέση μεταξύ υψηλότερων κινδύνων καρκίνου που σχετίζονται με την παχυσαρκία και της μεγάλης κατανάλωσης αναψυκτικών. Ωστόσο, οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι ήταν αδύνατο να διαχωριστούν ειδικά τα αλκοολούχα ποτά από άλλες ανθυγιεινές συμπεριφορές, όπως το κάπνισμα ή τα χαμηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας.

Τι σημαίνουν όλα αυτά;

Μεγάλο μέρος της τρέχουσας συζήτησης σχετικά με τη ζάχαρη επικεντρώνεται στις επιπτώσεις της υπερβολικής πρόσληψης ενέργειας και της αύξησης βάρους και στον επακόλουθο κίνδυνο διαβήτη, καρδιακών παθήσεων, καρκίνου και ορισμένων μορφών άνοιας.

Όμως, ενώ είστε υπέρβαροι ή παχύσαρκοι αυξάνετε τον κίνδυνο για αυτές τις ασθένειες, το υπερβολικό βάρος δεν αποτελεί προϋπόθεση.

Αν και η ανάπτυξη ασθενειών βασίζεται αναμφίβολα σε γονίδια και παράγοντες τρόπου ζωής εκτός από τη διατροφή, συσσωρεύονται τα στοιχεία για τις πιθανές βλάβες των δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα. Είναι σίγουρα αρκετά συναρπαστικό για πολλούς να σκεφτούν να περιορίσουν την ποσότητα ζάχαρης που τρώμε και πίνουμε.

Ανεξάρτητα από το αν η ίδια η ζάχαρη είναι ο ένοχος, τα ζαχαρούχα τρόφιμα συνδέονται με προβλήματα υγείας - και αυτό πρέπει να είναι αρκετά λογικό για να μειωθεί.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kieron Rooney, Ανώτερος Λέκτορας Βιοχημείας και Φυσιολογίας Άσκησης, Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon