Οι τροφικές αλλεργίες αυξάνονται παγκοσμίως, που κυμαίνονται από μικρή αναστάτωση έως πιθανό ξαφνικό θάνατο και οδηγούν σε προειδοποιήσεις για «επιδημία αλλεργίας". Η πιο σοβαρή μορφή αλλεργικής αντίδρασης - αναφυλαξία - μπορεί να συμβεί επανειλημμένα ή χωρίς προειδοποίηση. Οι λόγοι για την αύξηση των αλλεργιών είναι περίπλοκοι, αλλά το δέρμα αναγνωρίζεται πλέον ότι παίζει σημαντικό ρόλο ως φύλακας του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος.
Το ανθρώπινο δέρμα είναι ένα προστατευτικό φράγμα που παρέχει μια δυναμική κάλυψη, διασφαλίζοντας ότι τα απαραίτητα υγρά (συμπεριλαμβανομένου του νερού, των πρωτεϊνών και των μετάλλων) παραμένουν μέσα ενώ οι βλαβερές ουσίες παραμένουν έξω. Το φραγμό του δέρματος είναι δομικό - όπως ένας τοίχος από τούβλα - αλλά ζει και είναι ενεργό, ανιχνεύει συνεχώς και ανταποκρίνεται στο εξωτερικό περιβάλλον. Αυτό το φράγμα αποτελείται από πολλαπλά στρώματα διασυνδεδεμένων ανθρώπινων κυττάρων, συν ένα πλήθος μικροβίων, οι μικροσκοπικοί οργανισμοί που ζουν στην επιφάνεια ενός υγιούς δέρματος.
Το δέρμα σχηματίζει μια συνεχή επένδυση στην εξωτερική επιφάνεια του σώματος που ενώνεται άψογα με την επένδυση του στόματος και του εντέρου. Τα ανθρώπινα κύτταρα συνήθως εισάγονται στα τρόφιμα μέσω του στόματος, αλλά το σώμα μπορεί επίσης να εκτεθεί σε τρόφιμα στην επιφάνεια του δέρματος.
Η ανοσοποιητικό σύστημα - κύτταρα και ιστοί που συνεργάζονται για την άμυνα του σώματος από δυνητικά επιβλαβείς ιούς, βακτήρια και ξένες ουσίες - μπορεί να αντιδράσουν πολύ διαφορετικά όταν το φαγητό συναντάται για πρώτη φορά μέσω του δέρματος αντί μέσω του στόματος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το «διαρκές» δέρμα μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στην ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να αναγνωρίσει μια ακίνδυνη ουσία.
{youtube}lepCGrVnBy0{/youtube}
Ποντικών και ανθρώπων
Ποντίκια που εκτέθηκαν ασπράδι αυγού or φυστίκι Μέσω του δέρματος έχει αποδειχθεί ότι αναπτύσσουν αλλεργικές αντιδράσεις ή αναφυλαξία σε αυτά τα τρόφιμα όταν τρώγονται. Η ανθρώπινη τροφική αλλεργία μπορεί να αναπτυχθεί με τον ίδιο τρόπο.
Όταν καταναλώνεται τροφή, συνήθως αναπτύσσουμε ανοχή, που σημαίνει ότι δεν εμφανίζεται ανοσολογική αντίδραση. Αλλά όταν το δέρμα έχει διαρροή λόγω ελαττωματικά γονίδια ή όταν το δέρμα έχει υποστεί βλάβη από μια κατάσταση όπως έκζεμα, μπορεί να περάσουν αλλεργιογόνα τροφίμων. Αυτό διεγείρει τα ανοσοκύτταρα στο δέρμα, τα οποία απελευθερώνουν χημικά σήματα προσβολής. Στη συνέχεια, την επόμενη φορά που θα συναντηθεί συγκεκριμένη τροφή, τα κύτταρα προετοιμάζονται για να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση.
Η «διαρροή» του δέρματος του μωρού αμέσως μετά τη γέννηση (μετράται από το πόσο νερό εξατμίζεται από την επιφάνεια) μπορεί προβλέπουν τον κίνδυνο τους τροφικής αλλεργίας σε ηλικία δύο ετών. Και πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι τα άτομα με τροφική αλλεργία έχουν μοριακά στοιχεία ότι το δέρμα τους έχει διαρροή και είναι έτοιμο να αντιδράσει, ακόμη και αν το δέρμα φαίνεται να είναι φυσιολογικό.
Θεραπεία και πρόληψη
Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, μια τροφική αλλεργία αντιμετωπίζεται με φάρμακα που εξουδετερώνουν το πιο επικίνδυνα χαρακτηριστικά αναφυλακτικής απόκρισης: χαμηλή αρτηριακή πίεση και απόφραξη των αεραγωγών. Αδρεναλίνη (χορηγείται έξω από νοσοκομεία με αυτόματη ένεση «στυλό») προκαλεί σφιχτά τα αιμοφόρα αγγεία - για να διατηρήσει την αρτηριακή πίεση - ενώ φάρμακα βρογχοδιασταλτικών προκαλεί το άνοιγμα των αεραγωγών. Η θεραπεία με στεροειδή μπορεί να μειώσει τις επιβλαβείς επιδράσεις μιας υπερδραστικής ανοσοαπόκρισης. Έτσι κορτικοστεροειδή χρησιμοποιούνται επίσης για τον περιορισμό της παραγωγής φλεγμονωδών σημάτων στο αίμα και σε όλο το σώμα.
Οι γονείς και οι φροντιστές συχνά ρωτούν τι μπορούν να κάνουν για να αποτρέψουν την ανάπτυξη τροφικής αλλεργίας, ειδικά εάν υπάρχει ιστορικό αλλεργιών στην οικογένεια. Η ερώτηση σχετικά με την ανοχή, ή "EAT", μελέτη, έδειξε ότι η εισαγωγή φυστικιών και αυγών στη διατροφή μωρών ηλικίας τριών μηνών θα μπορούσε να μειώσει την πιθανότητα εμφάνισης αλλεργίας σε αυτά τα τρόφιμα. Το προστατευτικό αποτέλεσμα ήταν λιγότερο σαφές με άλλα κοινά τρόφιμα όπως το γάλα, τα ψάρια, το σιτάρι και το σουσάμι. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι καταναλώθηκαν μικρότερες ποσότητες αυτών των τροφίμων.
Οι δερματικές παθήσεις όπως το έκζεμα που σπάζουν την επιφάνεια του δέρματος συχνά συνδέονται με τροφικές αλλεργίες. Shutterstock
Άλλος συνεχιζόμενη μελέτη στοχεύει να προσδιορίσει εάν η χρήση ενυδατικών (γνωστών ως μαλακτικών) σε μωρά μπορεί να βελτιώσει το φράγμα του δέρματος για να βοηθήσει στην πρόληψη του εκζέματος και των τροφικών αλλεργιών. Τα αποτελέσματα αναμένουν με ανυπομονησία, αλλά θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για να διευκρινιστεί εάν - και πώς - μπορεί να προληφθεί η τροφική αλλεργία.
Εν τω μεταξύ, οι κυβερνητικές οδηγίες του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζουν να συμβουλεύουν ότι τα μωρά πρέπει να είναι αποκλειστικά θηλάζω έως έξι μηνών. Αν και είναι άγνωστο Εάν ο θηλασμός προστατεύει από την τροφική αλλεργία, είναι σαφές ότι το μητρικό γάλα μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία για το μωρό και τη μητέρα.
Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσονται από τις τροφικές αλλεργίες τους, αλλά για άλλους γίνεται ένα ισόβιο φορτίο της αποφυγής προσεκτικά των προσβλητικών τροφίμων. Οι προσπάθειες αποφυγής τυχαίας έκθεσης ενδέχεται να αποτύχουν με καταστροφικές συνέπειες όπως στο η υπόθεση της έφηβης Natasha Ednan-Laperouse που είχε αλλεργία σε σουσάμι και πέθανε από καρδιακή ανακοπή αφού έτρωγε μια μπαγκέτα που δεν γνώριζε περιείχε σουσάμι.
Ενώ η τυχαία έκθεση σε τρόφιμα μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη, ανοσοθεραπεία - η σκόπιμη εφαρμογή τροφών στην επιφάνεια ενός υγιούς δέρματος - δοκιμάζεται σε κλινικές δοκιμές για τη θεραπεία της αλλεργίας στα φιστίκια και στο γάλα.
Η μεγαλύτερη κατανόηση των αιτιών της αλλεργίας θα προσφέρει την ευκαιρία να αναπτύξουμε νέες θεραπείες - και το δέρμα μας μπορεί να προσφέρει μια διαδρομή πρόληψης καθώς και θεραπεία για απειλητικές για τη ζωή αντιδράσεις.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Sara Brown, Καθηγήτρια Μοριακής και Γενετικής Δερματολογίας, Senior Research Fellow Wellcome Trust, University of Dundee
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
