Η έρευνα σε μια από τις παλαιότερες και πιο ξηρές ερήμους του κόσμου έχει ανακαλύψει στοιχεία για το εξελικτικό χρονοδιάγραμμα για είδη που έχουν αποφύγει την εξαφάνιση προσαρμόζοντας στη δραματική κλιματική αλλαγή
Η απόκριση της βιοποικιλότητας στην υπερθέρμανση του πλανήτη είναι δύσκολο να προβλεφθεί, αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι τα είδη στο μακρινό παρελθόν έχουν προσαρμοστεί και αποικίσει, νέες και ολοένα και πιο ξηρές ζώνες ερήμου κατά τη διάρκεια μιας περιόδου δραματικών αλλαγών.
Το λιγότερο ενθαρρυντικό εύρημα από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Χιλής που έχουν μελετήσει γεωλογικά στοιχεία από την περιοχή της ερήμου Atacama-Sechura; μια από τις παλαιότερες και πιο ξηρές ερήμους της Γης; είναι ότι αυτή η προσαρμογή διαρκεί περίπου έξι εκατομμύρια χρόνια.
Οποιαδήποτε απάντηση της άγριας ζωής στη δραματική κλιματική αλλαγή – και το είδος που προβλέπεται στο χειρότερο σενάριο για τον 21ο αιώνα είναι σίγουρα στη δραματική κατηγορία; εξαρτάται από έναν πολύ μεγάλο αριθμό παραγόντων.
Εμπόδια στην κίνηση
Αυτά περιλαμβάνουν το πόσο γρήγορα φυτά ή μικρά ζώα μπορούν να μετακινηθούν σε ψυχρότερες ζώνες νότια ή βόρεια. ποια εμπόδια – όπως οροσειρές, λίμνες, πόλεις, αυτοκινητόδρομοι ή αγροκτήματα; μπορεί να υπάρχει κίνηση. και φυσικά αν το οικοσύστημα που υποστηρίζει κάποιο συγκεκριμένο είδος μπορεί να κινηθεί με τον ίδιο ρυθμό.
Οι ερευνητές έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα για μαζική εξαφάνιση υπό συνθήκες κλιματικής αλλαγής, αλλά ήταν πολύ πιο δύσκολο να υπολογιστούν οι ρυθμοί με τους οποίους τα είδη μπορούν να προσαρμοστούν ή να εξελιχθούν και οι πληθυσμοί να ανακάμψουν, σε νέους οικοτόπους.
Ωστόσο, υπάρχουν διδάγματα που πρέπει να αντληθούν από το πρόσφατο γεωλογικό παρελθόν; πολύ πριν ο Homo sapiens αρχίσει να δημιουργεί επιπλέον δυσκολίες για την υπόλοιπη δημιουργία.
Οι επιστήμονες του κλίματος μπορούν να χρονολογήσουν αλλαγές σε παγκόσμιες θερμοκρασίες με λογική ακρίβεια, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να εντοπίσουν και να χρονολογήσουν απολιθώματα χαρακτηριστικών ειδών κλιματικής ζώνης με κάποια ακρίβεια και οι γενετιστές μπορούν να μετρήσουν τον ρυθμό με τον οποίο το DNA έχει εξελιχθεί για να προσαρμοστεί σε νέα περιβάλλοντα. Αυτή η τελευταία τεχνική παρέχει τώρα ένα καλό μέτρο εξελικτικών χρονοδιαγραμμάτων.
Ο Pablo Guerrero και συνάδελφοι ερευνητές στο Τμήμα Οικολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Χιλής αναφέρουν στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών ότι χρησιμοποίησαν γεωλογικά στοιχεία για να βάλουν ημερομηνίες στην ιστορία βροχοπτώσεων της αρχαίας περιοχής της ερήμου Atacama-Sechura της Χιλής και του Περού και Μετρήσεις DNA για τη μέτρηση των ποσοστών με τους οποίους εξελίχθηκαν τρία διαφορετικά είδη φυτών και ένα γένος σαύρας για να αποικίσουν το νέο περιβάλλον.
Τεράστια καθυστέρηση χρόνου
Διαπίστωσαν ότι αυτές οι ομάδες φυτών και ζώων έφτιαξαν τα σπίτια τους στην έρημο μόνο τα τελευταία 10 εκατομμύρια χρόνια – 20 εκατομμύρια χρόνια μετά την έναρξη της ξηρασίας στην περιοχή. Υπήρχαν επίσης τεράστιες καθυστερήσεις – από 4 εκατομμύρια σε 14 εκατομμύρια χρόνια; μεταξύ της εποχής που αυτά τα πλάσματα μετακόμισαν στην περιοχή της ερήμου και όταν αποίκησαν τις υπεράνδρες περιοχές. Αυτά τα εξαιρετικά ξηρά μέρη της περιοχής αναπτύχθηκαν πριν από περίπου 8 εκατομμύρια χρόνια, αλλά τα πιο διαφορετικά από την ομάδα φυτών μετακόμισαν μόνο πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια.
«Παρόμοιοι χρόνοι εξελικτικής καθυστέρησης μπορεί να συμβούν σε άλλους οργανισμούς και ενδιαιτήματα, αλλά αυτά τα αποτελέσματα είναι σημαντικά υποδηλώνοντας ότι πολλές γενεαλογίες μπορεί να απαιτούν πολύ μεγάλες χρονικές κλίμακες για να προσαρμοστούν στη σύγχρονη ερημοποίηση και την κλιματική αλλαγή», αναφέρουν οι επιστήμονες στη Χιλή. ? Climate News Network
