Οι νέοι που εισέρχονται στο εργατικό δυναμικό σήμερα είναι πολύ λιγότερο πιθανό να κερδίσουν περισσότερα από τους γονείς τους σε σύγκριση με τα παιδιά που γεννήθηκαν δύο γενιές νωρίτερα, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι το ποσοστό των παιδιών που κερδίζουν περισσότερα από τους γονείς τους έχει μειωθεί δραματικά - από 90 τοις εκατό για τα παιδιά που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1940 σε 50 τοις εκατό για τα παιδιά που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1980.

«Βασικά είναι μια αναστροφή νομίσματος για το αν θα τα πάτε καλύτερα από τους γονείς σας», λέει ο Raj Chetty, καθηγητής οικονομικών, ανώτερος συνεργάτης στο Stanford Institute for Economic Policy Research, και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.

Απόλυτη εισοδηματική κινητικότητα

Μία από τις πιο ολοκληρωμένες μελέτες για την κινητικότητα του εισοδήματος μεταξύ των γενεών μέχρι σήμερα, η μελέτη χρησιμοποίησε έναν συνδυασμό δεδομένων απογραφής και ανώνυμων αρχείων της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων για τη μέτρηση του ποσοστού «απόλυτου εισοδήματος κινητικότητας» —ή του ποσοστού των παιδιών που κέρδισαν περισσότερα από τους γονείς τους— για άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1940 και 1984.

Αυτό που προέκυψε από την εμπειρική ανάλυση ήταν ένα οικονομικό πορτρέτο του αδυνατισμένου αμερικανικού ονείρου και η αυξανόμενη ανισότητα φάνηκε να είναι η κύρια αιτία για τη σταθερή πτώση.

«Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του αμερικανικού ονείρου είναι το ιδανικό ότι τα παιδιά έχουν υψηλότερο βιοτικό επίπεδο από τους γονείς τους», λέει ο Chetty. «Εκτιμήσαμε εάν οι ΗΠΑ ανταποκρίνονται σε αυτό το ιδανικό και διαπιστώσαμε μια απότομη πτώση στην απόλυτη κινητικότητα που πιθανότατα έχει να κάνει πολύ με το άγχος και την απογοήτευση που νιώθουν πολλοί άνθρωποι, όπως αντικατοπτρίζεται στις εκλογές».

Και οι 50 πολιτείες

Οι ερευνητές κατασκεύασαν ένα αναλυτικό πλαίσιο για να συγκρίνουν τα εισοδήματα των νοικοκυριών των παιδιών στην ηλικία των 30 με τα εισοδήματα των νοικοκυριών των γονιών τους στην ηλικία των 30 ετών για κάθε ομάδα γεννήσεων σε κάθε επίπεδο εισοδήματος, προσαρμόζοντας τον πληθωρισμό, τους φόρους και τις μεταβιβάσεις, καθώς και τις αλλαγές στο μέγεθος του νοικοκυριού.

Τα ευρήματα έδειξαν μια χαρακτηριστική πτωτική τάση στην απόλυτη κινητικότητα που περιόριζε όλα τα επίπεδα εισοδήματος, με τη μεγαλύτερη πτώση να σημειώνεται για οικογένειες της μεσαίας τάξης. Το ποσοστό των παιδιών που κερδίζουν περισσότερα από τους γονείς τους μειώθηκε και στις 50 πολιτείες, αν και το ποσοστό διέφερε από πολιτεία σε πολιτεία. Ένα σύμπλεγμα από τις μεγαλύτερες μειώσεις συγκεντρώθηκε στα ανατολικά μεσοδυτικά, όπως το Μίσιγκαν και το Ιλινόις.

Οι ολοένα και πιο δύσκολες πιθανότητες ήταν πιο έντονες για τους άνδρες. Κατά τη σύγκριση των γιων με τα εισοδήματα των πατέρων τους, η πτώση στην απόλυτη κινητικότητα ήταν ιδιαίτερα απότομη: Σχεδόν όλοι οι άνδρες που γεννήθηκαν το 1940 ήταν σε καλύτερη κατάσταση από τους πατέρες τους, αλλά για όσους γεννήθηκαν το 1984, το ποσοστό αυτό μειώθηκε στο 41%. Για τις κόρες, το ποσοστό αυξήθηκε από 43 τοις εκατό σε 26 τοις εκατό για την ίδια περίοδο.

Για να αποκτήσουν μια εικόνα πίσω από τις τάσεις, οι ερευνητές εξέτασαν τους γύρω μακροοικονομικούς παράγοντες και ξεκαθάρισαν έναν κύριο παράγοντα: την αυξανόμενη ανισότητα. Το μεγαλύτερο μέρος της μείωσης οφείλεται στο διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών σε αντίθεση με την επιβράδυνση της συνολικής οικονομικής ανάπτυξης της χώρας ή του ρυθμού αύξησης του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ).

Οι ερευνητές συνέκριναν τις επιπτώσεις της φθίνουσας ανάπτυξης και της αύξησης της ανισότητας τρέχοντας τα δεδομένα τους μέσω δύο προσομοιωμένων σεναρίων. Το ένα χρησιμοποίησε υψηλότερη αύξηση του ΑΕΠ - που διευρύνει το μέγεθος της οικονομικής πίτας - και το άλλο χρησιμοποίησε μια ευρύτερη κατανομή της ανάπτυξης, όπου οι φέτες της πίτας μοιράζονται πιο ομοιόμορφα.

Όταν ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης αυξήθηκε στα υψηλότερα επίπεδα που παρατηρήθηκαν στις δεκαετίες του 1940 και του 1950, αλλά η οικονομική κατανομή αντικατόπτριζε το σημερινό εξαιρετικά ανομοιόμορφο τοπίο, το εκτιμώμενο ποσοστό απόλυτης κινητικότητας αυξήθηκε στο 62 τοις εκατό.

Αντίθετα, όταν ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης διατηρήθηκε στα χαμηλά επίπεδα του 2 έως 3 τοις εκατό των τελευταίων δεκαετιών, αλλά τα κομμάτια της οικονομικής πίτας κατανεμήθηκαν πιο ομοιόμορφα όπως ήταν στα μέσα του 20ού αιώνα, τότε το κλάσμα των παιδιών που κατέληξαν να τα πηγαίνουν καλύτερα από ό,τι οι γονείς τους ανέβηκαν στο 80%.

Αυτό σημαίνει ότι το δεύτερο υποθετικό σενάριο αντέστρεψε περισσότερο από τα δύο τρίτα της πτώσης μεταξύ των κοορτών του 1940 και του 1980.

Να αναβιώσει το αμερικανικό όνειρο;

«Το εύρημα αυτής της μελέτης υποδηλώνει ότι αν θέλουμε να αναβιώσουμε το Αμερικανικό Όνειρο της αύξησης του βιοτικού επιπέδου μεταξύ των γενεών, τότε θα χρειαστούμε πολιτικές που ενθαρρύνουν την ευρύτερη κοινή ανάπτυξη», λέει ο Chetty.

Αλλά η επίτευξη αυτών των αλλαγών -και η πιο ομοιόμορφη κατανομή της ανάπτυξης- δεν θα είναι μικρό κατόρθωμα, όπως έχουν υποδείξει προηγούμενες μελέτες του Chetty και άλλων για την οικονομική κινητικότητα και την ανισότητα, αναφέροντας έναν περίπλοκο ιστό λόγων που κυμαίνονται από τον διαχωρισμό και τη στέγαση έως την εκπαίδευση.

Αυτή η τελευταία έρευνα έρχεται καθώς οικονομικές και πολιτικές αβεβαιότητες έχουν συγκλονίσει πρόσφατα το έθνος.

«Είναι απογοητευτικό να βλέπω πόσο απότομη ήταν η πτώση με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα από τη στιγμή που οι πιθανότητες ήταν πολύ καλύτερες για τους γονείς μου», λέει ο Robert Fluegge, ένας 22χρονος προδιδακτορικός συνεργάτης στο SIEPR που βοήθησε στην έρευνα. «Μπορώ να δω τι μπόρεσαν να κάνουν οι γονείς μου για μένα και είναι λίγο τρομακτικό να πιστεύεις ότι είναι μια ανατροπή του νομίσματος αν θα είμαι σε θέση να παρέχω τα ίδια πράγματα στα παιδιά μου στο μέλλον».

Πηγή: May Wong for Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon