Φωτογραφία Ρόζεν Βον Κίντε, Pixabay (CC0)

Το χάσμα φυλετικής υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι καλά τεκμηριωμένο. Το κενό ξεκινά με το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας (11.1 μαύροι έναντι 5.1 λευκών ανά 1,000) και επεκτείνεται σε σχεδόν οποιοδήποτε τομέα υγείας. Σε σύγκριση με τους λευκούς, οι μαύροι ζουν κοντύτερος και να ζήσω λιγότερα χρόνια χωρίς ασθένεια. Οι μαύροι αναπτύσσουν χρόνια νόσο κατά μέσο όρο μια δεκαετία νωρίτερα από τους λευκούς. Παρόλο που το χάσμα προσδόκιμου ζωής μεταξύ των μαύρων και των λευκών Αμερικανών έχει στενό, οι ανισότητες παραμένουν επίμονος.

Οι βελτιώσεις στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης έχουν αυξήσει το προσδόκιμο ζωής για τους περισσότερους Αμερικανούς, αλλά η ομάδα που έχει κερδίσει περισσότερα είναι λευκοί Αμερικανοί. Το μεγαλύτερο κέρδος υγείας των λευκών από τους μαύρους οδηγεί σε διεύρυνση του φυλετικού χάσματος στην υγεία.

Ως ερευνητής, έχω εξετάσει ασπρόμαυρες διαφορές σε καθοριστικούς παράγοντες της υγείας. Αυτό που βρήκα είναι ότι ορισμένες παρεμβάσεις μπορεί ακόμη και να διευρύνουν το κενό.

Το κλείσιμο του χάσματος δεν είναι τόσο εύκολο

Ας ξεκινήσουμε ρωτώντας αυτό: Γιατί είναι τόσο δύσκολο το κλείσιμο του χάσματος; Οι συνάδελφοί μου και εγώ έχουμε πραγματοποιήσει πολλές μελέτες για να δούμε πώς η διαθεσιμότητα οικονομικών και ψυχολογικών πόρων επηρεάζει την υγεία σε λευκούς και μαύρους. Οι μαύροι και οι λευκοί επηρεάζονται από τις ίδιες κοινωνικοοικονομικές δυνάμεις, αλλά οι ο αντίκτυπος είναι άνισος.

Η εκπαίδευση αυξάνει το προσδόκιμο ζωής κάθε ομάδας, αλλά το κέρδος είναι μεγαλύτερο για τους λευκούς από τους μαύρους. Η έρευνα έχει δείξει ότι η εκπαίδευση μειώνει καλύτερα καταθλιπτικά συμπτώματα, προβλήματα ύπνου, παχυσαρκία, σωματική αδράνεια και αυτοκτονία στα λευκά παρά στους μαύρους. Ζώντας σε ένα καλύτερο γειτονιά δίνει επίσης περισσότερο προσδόκιμο ζωής στα λευκά από τους μαύρους.

Το ίδιο ισχύει και για ψυχολογικούς παράγοντες όπως διάθεση, έλεγχος θυμού, αίσθηση ελέγχου, αυτο-αποτελεσματικότητα και αυτοεκτίμηση υγείας. Οποιαδήποτε παρέμβαση που βελτιώνει αυτούς τους παράγοντες πιθανόν να έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερο κέρδος μακροζωίας μεταξύ των λευκών από τους μαύρους. Παρόμοιες τάσεις έχουν βρεθεί σε άλλες χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο

Μια πιο προσεκτική ματιά

Αλλά γιατί συμβαίνει αυτό; Έχω δύο μη αμοιβαία αποκλειστικές εξηγήσεις για το γιατί οι κοινωνικοοικονομικοί πόροι και τα ψυχολογικά στοιχεία έχουν ισχυρότερα προστατευτικά αποτελέσματα για τους λευκούς.

Πρώτον, οφείλεται σε πολλά δομικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι μαύροι στην καθημερινή τους ζωή. Ο διαχωρισμός των κατοικιών και των θέσεων εργασίας, καθώς και οι προτιμήσεις και η πρακτική της αγοράς εργασίας οδηγούν σε διαφορετικούς τύπους θέσεων εργασίας που εισέρχονται μαύροι και λευκοί. Επιπρόσθετα με διακρίσεις από την αγορά εργασίας, χαμηλότερη ποιότητα εκπαίδευσης σε μαύρες κοινότητες, και πολλά άλλα εμπόδια καθυστερούν οικονομικά τους μαύρους.

Δεύτερον, πιθανώς λόγω της προσαρμογής τους, με την πάροδο των ετών επιβίωσης κάτω από την καταπίεση, τη φτώχεια και τη σκληρότητα του περιβάλλοντός τους, στην έρευνά μου διαπίστωσα ότι οι μαύροι έχουν αναπτυχθεί μια συστηματική ανθεκτικότητα. Για να βρουν τρόπους να αντιμετωπίσουν το σκληρό περιβάλλον τους, οι μαύροι είναι τώρα λιγότερο ευαίσθητο στους λιγοστούς κοινωνικοοικονομικούς πόρους και ψυχολογικά στοιχεία που είναι διαθέσιμα γι 'αυτούς. Αυτοί οι δύο λόγοι δεν είναι αμοιβαίοι αποκλειστικοί, καθώς μια τέτοια προσαρμογή μεταξύ των μαύρων και άλλες μειονότητες μπορεί να οφείλεται στα δομικά εμπόδια.

Η λύση είναι κάτι παραπάνω από την εξίσωση της πρόσβασης

Λοιπόν, ποια είναι η λύση; Φυσικά, απαιτούνται πολιτικές που αυξάνουν την πρόσβαση σε κοινωνικοοικονομικούς πόρους και προωθούν ψυχολογικά περιουσιακά στοιχεία μεταξύ των μειονοτήτων. Δεν είναι, ωστόσο, οι μόνες λύσεις. Ενώ η προώθηση της εκπαίδευσης, της απασχόλησης και η βελτίωση των γειτονιών για τους μαύρους θα μειώσουν άμεσα τη θνησιμότητα και θα προωθήσουν την υγεία τους, απαιτούνται άλλες πρωτοβουλίες. Κοινωνική και οικονομική δικαιοσύνη απατείται. Πρέπει να δοθεί μεγάλη προσοχή στην εξάλειψη των κοινωνικών φραγμών όπως ο ρατσισμός, οι διακρίσεις, ο διαχωρισμός, η άνιση αμοιβή κ.λπ.

Τα ευρήματά μου δείχνουν ότι δεν αρκεί απλώς η εξίσωση της πρόσβασης σε οικονομικούς πόρους και ψυχολογικά στοιχεία. Οι επενδύσεις που προωθούν καθολικά την πρόσβαση σε πόρους μπορεί να συνεχίσουν να κρατούν πίσω τους μαύρους και άλλες μειονότητες, καθώς αντιμετωπίζουν πολλά πρόσθετα διαρθρωτικά εμπόδια που μειώνουν την ικανότητά τους να επωφελούνται από τους διαθέσιμους πόρους.

Οι πολιτικές που απλώς αυξάνουν την πρόσβαση στην εκπαίδευση και την απασχόληση δεν θα είναι οι λύσεις για τις ανισότητες στην υγεία, απλώς και μόνο επειδή η εκπαίδευση είναι χαμηλότερης ποιότητας σε μαύρες κοινότητες. Εργασία των λευκών και των μαύρων είναι επίσης ποιοτικά διαφορετική. Υποστηρίζω ότι οι πολιτικές που αγνοούν αυτά τα διαρθρωτικά εμπόδια ενδέχεται να μην καλύψουν το κενό.

Οι πολιτικές θα πρέπει να υπερβαίνουν την αύξηση της πρόσβασης στην εκπαίδευση και την απασχόληση των μαύρων. Το 2006, οι μαύροι άντρες με μεταπτυχιακό τίτλο 27,000 US $ λιγότερο από τους λευκούς με τα ίδια διαπιστευτήρια. Οι Μαύροι έχουν 1/12 του πλούτου των λευκών. Πρόσφατο μελέτη έδειξε ότι το χάσμα των φυλετικών κερδών έχει επιστρέψει στα επίπεδα του 1950. Ως εκ τούτου, οι πρωτοβουλίες απασχόλησης και εκπαίδευσης θα πρέπει να εξηγούν βαθιά ριζωμένες διαρθρωτικές ανισότητες στη ζωή των μειονοτήτων. Οι πολιτικές που αυξάνουν τους πόρους στα σχολεία των αφροαμερικανικών κοινοτήτων θα βελτιώσουν την ποιότητα της εκπαίδευσης για παιδιά αφροαμερικάνων.

Είναι η ώρα να εξαλειφθούν τα κοινωνικά εμπόδια. Μερικά άλλα παραδείγματα διαρθρωτικών φραγμών περιλαμβάνουν τον διαχωρισμό θέσεων εργασίας, τις πολιτικές δανεισμού, τις προτιμήσεις και τις πρακτικές της αγοράς εργασίας, την άνιση αμοιβή, τη διαφορική πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, το stop-and-frisk, τη διακριτική αστυνόμευση και τη μαζική φυλάκιση.

Υπάρχουν, ωστόσο, καλά νέα εδώ. Το εισόδημα έχει παρόμοια επίδραση στην υγεία των λευκών και των μαύρων. Αυτό σημαίνει ότι οι πολιτικές που βοηθούν τους μαύρους να αποκτήσουν το ίδιο εισόδημα με τους λευκούς είναι μια από τις κύριες λύσεις για την εξάλειψη των ανισοτήτων στην υγεία. Το γεγονός ότι το εισόδημα προστατεύει ομοίως την υγεία των λευκών και των μαύρων υπογραμμίζει τη σημασία της μείωσης του χάσματος των φυλετικών μισθών μέσω της αύξησης του ελάχιστου μισθού. Οι πολιτικές πρέπει να βοηθήσουν τους μαύρους να ανταγωνίζονται με τους λευκούς για να εξασφαλίσουν θέσεις εργασίας με υψηλόμισθο. Αυτό είναι αδύνατο χωρίς εκπαίδευση υψηλής ποιότητας σε μαύρες κοινότητες και χωρίς να προσφέρουμε καλύτερες θέσεις εργασίας στις πλειονότητες των μαύρων γειτονιών. Μόνο μετά την αντιμετώπιση αυτών των συστημικών ζητημάτων μπορούμε να περιμένουμε να υπάρξουν σημαντικές αλλαγές στις επίμονες ανισότητες στην υγεία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Shervin Assari, ερευνητής ψυχιατρικής και δημόσιας υγείας, Πανεπιστήμιο του Michigan

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon