Η οικογενειακή κατάσταση είναι ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της φορολογικής νομοθεσίας των ΗΠΑ. Φωτογραφία AP / Keith Srakocic

Το τι και πώς επιλέγει να φορολογήσει μια χώρα λέει πολλά για τις αξίες της.

Μια βασική αξία ενσωματωμένο στο DNA της Αμερικής, για παράδειγμα, είναι η ισότητα. Και στην πράξη, Οι Αμερικανοί φαντάζονται η χώρα τους να είναι πιο ισότιμη από ό, τι είναι και να προσπαθούν να αντιμετωπίζουν κάθε μέλος της κοινωνίας με αυτόν τον τρόπο.

Αλλά, όπως έμαθα στην έρευνα βιβλίο μου «Οι εγωιστικοί φορολογικοί νόμοι μας: Προς φορολογική μεταρρύθμιση που αντικατοπτρίζει τον καλύτερο εαυτό μας», οι φορολογικοί νόμοι της Αμερικής δημιουργούν μια διαφορετική εικόνα.

Αντί να αντικατοπτρίζουν μια κοινωνία που προσπαθεί συνεχώς να βελτιώνεται, οι φορολογικοί νόμοι των ΗΠΑ έχουν μείνει στο παρελθόν. Ενισχύουν την κοινωνική και οικονομική περιθωριοποίηση γυναικών, φυλετικών και εθνοτικών μειονοτήτων, φτωχών, μελών της LGBTQ κοινότητας, μεταναστών και ατόμων με αναπηρία.

Ακόμα και μετά τη νομιμοποίηση των γάμων μεταξύ ομοφυλοφίλων στις ΗΠΑ, τα ομόφυλα ζευγάρια εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν φόρους. Φωτογραφία AP / Jacquelyn Martin

Φόρος και γάμος

Για παράδειγμα, ο φορολογικός νόμος των ΗΠΑ επέλεξε τον γάμο ως το καθοριστικό χαρακτηριστικό όλων των ατόμων όταν αποφασίζει τον τρόπο υποβολής των δηλώσεων φόρου εισοδήματος. Αυτό είναι, οι περισσότεροι Αμερικανοί αρχειοθετήστε τους 1040s είτε ως «μεμονωμένα» άτομα είτε ως «παντρεμένα αρχειοθετώντας από κοινού». Αλλά ακόμη και όταν οι φορολογούμενοι σε αυτές τις δύο ομάδες έχουν ίσα εισοδήματα, δεν αντιμετωπίζονται απαραίτητα ισότιμα.

Μεταξύ των παντρεμένων ζευγαριών, οι φορολογικοί μας νόμοι δίνουν προνομιακή μεταχείριση σε εκείνους των οποίων οι γάμοι ταιριάζουν με την «παράδοση» - δηλαδή, με τον έναν σύζυγο να εργάζεται στην αγορά εργασίας και τον άλλο στο σπίτι. Αυτά τα ζευγάρια επιβραβεύονται επειδή πληρώνουν λιγότερο φόρο από ό, τι αν κέρδιζαν το ίδιο ποσό αλλά δεν είχαν παντρευτεί.

Αντίθετα, όσοι βρίσκονται σε «σύγχρονους» γάμους - με κάθε σύζυγο να εργάζεται εκτός σπιτιού - συχνά υφίστανται κυρώσεις γάμου. Αυτά τα ζευγάρια πληρώνουν περισσότερο φόρο από ό, τι αν κέρδιζαν το ίδιο ποσό αλλά δεν είχαν παντρευτεί.

Και «Απλοί» φορολογούμενοι ποτέ μην λαμβάνετε μπόνους, αλλά συχνά πληρώνετε περισσότερο φόρο από ένα παντρεμένο ζευγάρι με το ίδιο εισόδημα.

Ενώ η Φορολογικές περικοπές και θέσεις εργασίας που εγκρίθηκε το 2017 μετριάζει προσωρινά τις κυρώσεις γάμου για μερικά παντρεμένα ζευγάρια με δύο εισοδήματα, δεν αντιμετωπίζει άλλες πτυχές των φορολογικών νόμων που συμβάλλουν στην ποινή του γάμου. Τα παντρεμένα ζευγάρια χαμηλού εισοδήματος, για παράδειγμα, εξακολουθούν να υφίστανται σημαντικές κυρώσεις γάμου στο πλαίσιο της Κερδισμένη πίστωση φόρου εισοδήματος.

Ταυτόχρονα, η πράξη αύξησε τα μπόνους που καταβάλλονται σε ανύπαντρα ζευγάρια που παρέχουν οικονομική ενθάρρυνση για έναν σύζυγο-παραδοσιακά, τη σύζυγο-να μείνει στο σπίτι. Για να πάρουμε ένα απλό παράδειγμα, ένα άτομο που κερδίζει 100,000 δολάρια ΗΠΑ χωρίς εξαρτώμενα άτομα που λαμβάνει την τυπική έκπτωση θα είχε 43 % μείωση φόρων το 2018 παντρεύοντας έναν σύζυγο που μένει στο σπίτι, αλλά θα είχε μειώσει μόνο περίπου 38 τοις εκατό σε 2017

Η ποινή για μη γάμο αυξήθηκε αντίστοιχα.

Επιβράβευση των διακρίσεων

Η φορολογική μεταχείριση των βραβείων διάκρισης στην εργασία είναι ένα άλλο παράδειγμα.

Παραδοσιακά, βραβεία προσωπικού τραυματισμού έχουν εξαιρεθεί από το φορολογητέο εισόδημα. Δικαστήρια διέφεραν σχετικά με το κατά πόσον τα βραβεία διακρίσεων λόγω απασχόλησης καλύπτονται από αυτόν τον αποκλεισμό, με ορισμένα δικαστήρια να επιτρέπουν την ανάκτηση αυτών των βραβείων χωρίς φόρο και άλλα που απαιτούν τη φορολόγηση τους. Το 1996, το Κογκρέσο μπήκα μέσα για να τερματίσουν τις δικαστικές διαφορές σχετικά με αυτό το ζήτημα και αποφάσισε να αφαιρέσει τον αποκλεισμό, απαιτώντας έτσι από τους εργαζόμενους να αναφέρουν ένα βραβείο διάκρισης λόγω απασχόλησης για τους ομοσπονδιακούς φόρους τους.

Οι μειονεκτούσες ομάδες είναι αυτές που είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από διακρίσεις στην εργασία. Οι κορυφαίες κατηγορίες διακρίσεων αναφέρεται από την Επιτροπή Ίσης Απασχόλησης περιλαμβάνουν φυλή, αναπηρία, φύλο, ηλικία και εθνική καταγωγή. Τα μέλη της LGBTQ κοινότητας υποφέρουν επίσης διάκριση, αλλά η νομική προστασία είναι δεν είναι διαθέσιμο για αυτούς σε κάθε πολιτεία.

Όλες αυτές οι ομάδες έχουν σημαντικές χρηματικό και ψυχολογικό κόστος ως αποτέλεσμα των εργασιακών διακρίσεων. Τα βραβεία που απονέμονται αποσκοπούν στον μετριασμό αυτών των δαπανών - στην πλήρη ολοκλήρωσή τους. Τέτοια βραβεία δεν πρέπει να φορολογούνται περισσότερο από τα βραβεία που καθιστούν τα θύματα τροχαίων ατυχημάτων ολόκληρα για τους τραυματισμούς τους, τα οποία εξακολουθούν να καλύπτονται από τον αποκλεισμό.

Στην άλλη πλευρά του βιβλίου, το Κογκρέσο συνεχίζει να επιτρέπει στους εργοδότες που υποχρεούνται να πληρώνουν αυτά τα βραβεία διάκρισης να τους αφαιρούν από τους φορολογικούς λογαριασμούς τους επιχειρηματικά έξοδα.

Εάν η γκολ είναι η πρόληψη των διακρίσεων στην απασχόληση, είναι αντιπαραγωγικό να τιμωρούνται οι εργαζόμενοι που έχουν πέσει θύματα με φόρο ενώ επιβραβεύονται οι εργοδότες που φέρονται ή έχουν πράγματι κάνει διακρίσεις με όφελος.

Και πάλι ο νόμος περί φορολογικών περικοπών και θέσεων εργασίας έκανε ένα νεύμα στη μεταρρύθμιση - και το κίνημα #MeToo - αφαιρώντας την έκπτωση του εργοδότη για διευθέτηση σε ορισμένες περιπτώσεις σεξουαλικής παρενόχλησης. Αλλά αυτό χάνει τη μεγαλύτερη εικόνα και το βαθύτερο πρόβλημα με τον φορολογικό κώδικα.

Οι πολιτικοί μιλούν συχνά για «φορολογική μεταρρύθμιση». ΑΡ Φωτογραφία / Andrew Harnik

Σημαντική φορολογική μεταρρύθμιση

Αυτά δεν είναι παρά δύο παραδείγματα μεταξύ πολλών για το πώς οι φορολογικοί νόμοι των ΗΠΑ παρουσιάζουν μια στρεβλή εικόνα για το τι εκτιμούν οι Αμερικανοί και το είδος της κοινωνίας που φιλοδοξεί να είναι η Αμερική.

Οπότε πότε οι πολιτικοί μιλούν για «φορολογική μεταρρύθμιση» διακυβεύονται πολύ περισσότερα από τη διατήρηση της πολιτικής εξουσίας ή τη μείωση φορολογικών μειώσεων. Η αληθινή φορολογική μεταρρύθμιση απαιτεί χρόνο και θα πρέπει να συνεπάγεται συζητήσεις μεταξύ των ψηφοφόρων και με πολιτικούς σχετικά με το ρόλο που διαδραματίζουν οι φορολογικοί νόμοι στην επιδείνωση της κοινωνικής και οικονομικής ανισότητας.

Με αυτόν τον τρόπο, οι Αμερικανοί μπορούν να οικοδομήσουν ένα φορολογικό σύστημα που βοηθά στη δημιουργία μιας πιο δίκαιης κοινωνίας και όχι μιας που απλώς ανταμείβει προνόμια.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Anthony C. Infanti, Καθηγητής Νομικής, Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon