Το πρώτο κοινοτικό κολέγιο, με μόλις 8 μαθητές, στεγάστηκε στο τοπικό γυμνάσιο. room620jolietcentral.weebly.com

Από τη δεκαετία του 1960, ο Πρόεδρος της συνεδρίασης ασχολείται με θέματα που αφορούν την τριτοβάθμια εκπαίδευση τόσο συχνά όσο ο Μπαράκ Ομπάμα. Είχε λίγη επιλογή. Με το φοβερό χρέος των φοιτητών, τις μειωμένες κρατικές και ομοσπονδιακές επενδύσεις και τη συζήτηση για την αξία που παρέχει, το μέλλον της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης είναι αβέβαιο.

Απαιτούνται μεγάλες ιδέες, και στη φετινή ομιλία της πολιτείας της Ένωσης, ο Πρόεδρος Ομπάμα ξεκίνησε τη μεγαλύτερη ιδέα του, όταν ζήτησε «δύο χρόνια κολέγιο (κοινότητας)… τόσο ελεύθερα και καθολικά στην Αμερική όσο το γυμνάσιο είναι σήμερα."

Ο Πρόεδρος μόλις «ευλόγησε» την Αμερική και ήδη οι Ρεπουμπλικάνοι παρατάχθηκαν για να καταγγείλουν το σχέδιο των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων και την αύξηση της φορολογίας που είχε σκοπό να πληρώσει.

Προβλέψιμα, κοίταξαν την Πρόταση για το Κολέγιο της Αμερικής ως ένα ακόμη freebie του Ομπάμα - ένα ακόμη μεγάλο κυβερνητικό δώρο που θα απέτρεπε καινοτόμες πολιτικές σε πολιτικό επίπεδο, ή χειρότερα, χύστε το κοινοτικό κολέγιο και τους μαθητές του, και πιθανώς ολόκληρο το πολιτικό μας σύστημα, για την ελευθερία και την ανεξαρτησία του.

Αλλά αν οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι μας ήταν ειλικρινείς, θα έπρεπε να παραδεχτούν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστηρίζει ενεργά κοινοτικά κολέγια και εκατομμύρια φοιτητές από τις μέσες δεκαετίες του περασμένου αιώνα, την πρώτη φορά που ένας πρόεδρος ζήτησε δωρεάν κολέγιο.

Υπάρχει μια μακρά ιστορία

Το μοντέλο της κοινότητας της κοινότητας εντοπίζει την προέλευσή του στο Ιλλινόις και την ίδρυση του Joliet Junior College, νοτιοδυτικά του Σικάγο, το 1901.

Αργή αλλά σταθερή ανάπτυξη ακολούθησε τις επόμενες δεκαετίες, ιδιαίτερα στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι τοπικοί ηγέτες και οι παιδαγωγοί αναζήτησαν τρόπους να προσφέρουν στους αναπτυσσόμενους πληθυσμούς τους επιλογές εκπαίδευσης χαμηλού κόστους.

Συνήθως, αυτό σήμαινε την αύξηση του τοπικού γυμνασίου με ένα χτύπημα επαγγελματικών και προπαρασκευαστικών μαθημάτων, ή επαναπροσδιορισμό των υπαρχόντων ινστιτούτων κατάρτισης εκπαιδευτικών σε διετή «κολέγια ανθρώπων».

Στη συνέχεια, όπως τώρα, οι ενισχυτές υπερασπίστηκαν το μοντέλο κυρίως ως πύλη για φτωχούς και υποετοιμασμένους μαθητές να προετοιμαστούν για μεταφορά σε ένα τετραετές κολέγιο.

Ωστόσο, η πραγματικότητα ήταν κάτι διαφορετικό.

Κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης της δεκαετίας του 1930, οι στόχοι αυτών των ιδρυμάτων μετατοπίστηκαν αμετάκλητα στην κατάρτιση του εργατικού δυναμικού σε «ημιεπαγγελματικούς» τομείς όπως η στενογραφία, η πληκτρολόγηση και η τήρηση βιβλίων - όποιοι επαγγελματικοί τομείς ήταν τότε με τον μικρότερο δυνατό χρόνο.

Από το FDR στο Post War

Ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt's Νέα Συμφωνία συνέβαλε άμεσα σε αυτήν την αναδιαμόρφωση.

Οικονομολόγος Ρέξφορντ Τούγκουελ, ένα κορυφαίο μέλος της «εμπιστοσύνης εγκεφάλου» του FDR, προώθησε την επανεκπαίδευση ενηλίκων ως βασικό όπλο στον αγώνα της κυβέρνησης ενάντια στη Μεγάλη Ύφεση, πιστεύοντας ότι ένα μορφωμένο εργατικό δυναμικό θα ήταν πιο δημιουργικό, δυναμικό και κοινωνικά συνεκτικό.

Χάρι Χόπκινς Διαχείριση προόδου έργων και ο Χάρολντ Ίκς Διοίκηση Δημοσίων ΈργωνΕν τω μεταξύ, βοήθησε στη χρηματοδότηση και την κατασκευή έργων πανεπιστημιούπολης, όπως βιβλιοθήκες και κτίρια στην τάξη.

Και, τέλος, η θέσπιση του George-Deen Act του 1936 εξουσιοδότησε τη διανομή ομοσπονδιακών κονδυλίων σε κοινοτικά κολέγια που συμφώνησαν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα κεφάλαια για την παροχή επαγγελματικών μαθημάτων «λιγότερο από το βαθμό κολλεγίων».

Το New Deal ήταν μόνο μια πρόβα για την πραγματική επανάσταση στα κολέγια της κοινότητας που ακολούθησαν τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο.

Για άλλη μια φορά, η ομοσπονδιακή δράση έπαιξε ζωτικό ρόλο. ο 1944 GI Bill of Rights παρείχε στους βετεράνους γενναιόδωρες εκπαιδευτικές επιδοτήσεις που αύξησαν τη συμμετοχή σε όλα τα ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων των 500 κοινοτικών κολλεγίων της χώρας, όπου η φιλοξενία μεγαλύτερων μαθητών είχε γίνει βασική αποστολή.

Η αποστράτευση του στρατού όχι μόνο ώθησε την εγγραφή, αλλά οδήγησε επίσης στην έκδοση νέου εξοπλισμού, πλεονασματικών εργαλείων και μηχανημάτων, ενώ ο παροπλισμός των εθνικών κέντρων εκπαίδευσης στον τομέα της άμυνας που λειτουργεί υπό ομοσπονδία είναι ένα μόνο παράδειγμα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην Καλιφόρνια, μια πολιτεία που έγινε μηδενική της αναπτυσσόμενης αμυντικής βιομηχανίας και φιλοξενεί το πιο ζωντανό κοινοτικό κολέγιο οπουδήποτε.

Η ευελιξία των κοινοτικών κολλεγίων ενόψει της άνευ προηγουμένου ζήτησης και της ακμάζουσας μεταπολεμικής οικονομίας δεν χάθηκε στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.

Το 1947 η κυκλοφορία του Ανώτατη εκπαίδευση για την αμερικανική δημοκρατία, έκθεση που ανέθεσε ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν, του οποίου η μόνη εκπαίδευση έληξε μετά από έναν μόνο χρόνο σε ένα επιχειρηματικό κολέγιο της περιοχής του Κάνσας Σίτι, έφερε την εθνική προσοχή στην πολυσύχναστη διετή σκηνή.

Η έκθεση Truman, καθώς η μελέτη έξι τόμων ήταν πιο γνωστή, δήλωσε ότι «ήρθε η ώρα να καταστήσουμε την εκπαίδευση μέσω του δέκατου τέταρτου βαθμού διαθέσιμη με τον ίδιο τρόπο που διατίθεται τώρα η εκπαίδευση γυμνασίου».

Πρωτοποριακή στη δεκαετία του 1950 και του '60

Αυτό δεν συνέβη ποτέ, φυσικά. Όμως, η θέσπιση πρωτοποριακής νομοθεσίας για την εκπαίδευση στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, αγκυροβολημένη από το Νόμος για την τριτοβάθμια εκπαίδευση του 1965, περιελάμβανε υποστήριξη για διετή κολέγια και ομοσπονδιακή μελέτη εργασίας, δάνεια και επιχορηγήσεις που βοήθησαν τους μαθητές να πληρώσουν για το σχολείο.

Τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, δεκάδες εκατομμύρια φοιτητές έχουν χρησιμοποιήσει αυτά τα εργαλεία για να πληρώσουν για το κολέγιο, με ολοένα αυξανόμενο αριθμό (περίπου 40 τοις εκατό των σημερινών μαθητών) που επιλέγουν να το κάνουν σε ένα από τα 1,100 κοινοτικά κολέγια του έθνους.

Αυτό μας φέρνει στην τρέχουσα πρόταση του Προέδρου Ομπάμα και στη συζήτηση που πρέπει να κάνουμε.

Αντί να αφήσουμε τη συζήτηση να ενεργοποιήσει τις ιδεολογικές διαιρέσεις - Δημοκρατικός έναντι Ρεπουμπλικανών, μεγάλη έναντι μικρής κυβέρνησης, ομοσπονδιακός έναντι τοπικού ελέγχου - θα έπρεπε να κρίνουμε το σχέδιο βάσει των προσόντων του.

Το σύστημα κοινοτικών κολεγίων ανταποκρίνεται πραγματικά στο καθήκον να παραδώσει τους μορφωμένους εργαζόμενους και τους πολίτες που χρειάζεται η οικονομία της καινοτομίας μας;

Κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα, το σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης των ΗΠΑ εξαρτάται όλο και περισσότερο από τη δημόσια υποστήριξη και κανένα μέρος αυτού του συστήματος δεν θα λειτουργούσε καλά σήμερα απουσία ομοσπονδιακής γενναιοδωρίας - όχι ερευνητικά πανεπιστήμια, όχι φιλελεύθερα κολέγια τεχνών, μη κερδοσκοπικά ρούχα και σίγουρα όχι κοινοτικά κολέγια.

Η κατοχή αυτής της ιστορίας θα πρέπει να μας υπενθυμίζει ότι τα κοινοτικά κολέγια είναι ένας πολύτιμος τοπικός και εθνικός πόρος και αποτελεί μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης κοινότητας από ό, τι πιθανώς καταλάβαμε.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Christopher P. Loss είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής και Ανώτατης Εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt. Είναι ιστορικός των ΗΠΑ του εικοστού αιώνα που ειδικεύεται στην πολιτική, κοινωνική και πολιτική ιστορία της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης των ΗΠΑ. Οι δημοσιεύσεις του περιλαμβάνουν άρθρα και δοκίμια από ομότιμους κριτές στο περιοδικό Journal of American History, το Journal of Policy History, Social Science History, Perspectives on the History of Higher Education, the History of Education Quarterly, και History of Psychology, μεταξύ άλλων.

Προτεινόμενο βιβλίο InnerSelf

Βαθμοί ανισότητας: Πώς η πολιτική της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σαμποτάρει το αμερικανικό όνειρο
από τη Suzanne Mettler.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.