Οι τιμές των συνταγογραφούμενων φαρμάκων, όπως όλα τα άλλα στην κοινωνία, καθορίζονται από την αγορά. angellodeco/shutterstock.com

Καθώς μίλησα πρόσφατα με συναδέλφους σε ένα συνέδριο στη Φλωρεντία της Ιταλίας για την καινοτομία στην υγειονομική περίθαλψη, μια θεμελιώδης αλήθεια επανήλθε στο μυαλό μου: η βιομηχανία υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ είναι ακριβώς αυτό. Μια βιομηχανία, μια οικονομική δύναμη, Big Business, πρώτα και κύρια. Είναι ένα όχημα για την απόδοση της επένδυσης πρώτα και μετά την επιτυχία της κοινωνίας μας.

Αυτό είναι κρίσιμο να θεωρηθεί ως προεδρικοί υποψήφιοι αποκαλύπτουν τα σχέδιά τους για την υγειονομική περίθαλψη. Οι υποψήφιοι και το εκλογικό σώμα φαίνεται να ξεχνούν ότι η υγειονομική περίθαλψη στη χώρα μας είναι μια τεράστια επιχείρηση.

Η υγειονομική περίθαλψη αντιπροσωπεύει σχεδόν 20% του ΑΕΠ και είναι μια, αν όχι η, μηχανή εργασίας για την οικονομία των ΗΠΑ. Ο κλάδος πρόσθεσε 2.8 εκατομμύρια θέσεις εργασίας μεταξύ 2006 και 2016, υψηλότερα από όλους τους άλλους τομείς, και το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας προβλέπει ένα άλλο Αύξηση 18% στις θέσεις εργασίας στον τομέα της υγείας από τώρα έως το 2026. Πράγματι, μεγάλες επιχειρήσεις.

Αυτή η βασική αλήθεια μας χωρίζει από κάθε άλλο έθνος του οποίου το προσδόκιμο ζωής, τη μητρική και βρεφική θνησιμότητα ή τη συχνότητα εμφάνισης διαβήτη θα θέλαμε να επαναλάβουμε ή, ακόμα καλύτερα, να ξεπεράσουμε.

Καθώς οι πολιτικοί και το κοινό που εξυπηρετούν παλεύουν με ζητήματα όπως οι τιμές συνταγογραφούμενων φαρμάκων, οι ιατρικοί λογαριασμοί «έκπληξη» και άλλα ζητήματα που σχετίζονται με την υγεία, πιστεύω ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε καλύτερα ορισμένους από τους λιγότερο ορατούς παράγοντες αυτού του κόστους, ώστε τυχόν προτεινόμενες λύσεις έχουν μια ευκαιρία μάχης να εκτρέψουν την καμπύλη κόστους υγείας προς τα κάτω.

Ως αναπληρωτής επικεφαλής ιατρικός υπεύθυνος για την κλινική ένταξη και διευθυντής του κέντρου για την πολιτική υγείας στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, διαπιστώνω ότι η ένταση μεταξύ ενός συστήματος υγειονομικής περίθαλψης που βασίζεται στα κέρδη και του υψηλού κόστους με απασχολεί καθημερινά.

Η δύναμη της αγοράς

Οι τιμές των κατοικιών είναι με γνώμονα την αγορά. Οι τιμές των αυτοκινήτων καθορίζονται από την αγορά. Οι τιμές των τροφίμων καθορίζονται από την αγορά.

Και το ίδιο και οι υπηρεσίες υγείας. Αυτό περιλαμβάνει τις αμοιβές γιατρών, τις τιμές των συνταγογραφούμενων φαρμάκων και τις τιμές των μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Το ίδιο ισχύει και για τους μισθούς των διοικητών νοσοκομείων και των ιατροτεχνολογικών προϊόντων.

Όλα αυτά τα αγαθά ή οι υπηρεσίες επιδιώκουν κέρδος και όλα έχουν κίνητρο για τη μεγιστοποίηση των κερδών και την ελαχιστοποίηση του κόστους της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Όλοι πρέπει να τηρούν υγιείς επιχειρηματικές αρχές, διαφορετικά θα αποτύχουν. Κανείς τους δεν αποκαλύπτει τα δικά του οδηγούς κόστους, ή εκείνα τα πράγματα που αυξάνουν τις τιμές. Με άλλα λόγια, υπάρχουν κόστη που κρύβονται στους καταναλωτές που εκδηλώνονται στις τελικές τιμές μονάδας.

Εξ όσων γνωρίζω, κανείς δεν το έχει προτείνει Αυτοκίνητα Rolls-Royce θα πρέπει να τιμολογεί τα αυτοκίνητά της παρόμοια με Ford Motor Company. Το αόρατο χέρι της «αγοράς» λέει στη Rolls Royce και στη Ford τι αξίζουν τα οχήματά τους.

Η τιμολόγηση των συνταγογραφούμενων φαρμάκων έχει διαφορετικούς κανόνες

Η Ford μπορεί (δεν θα) να σας πει ακριβώς πόσο κοστίζει κάθε όχημα για την παραγωγή, συμπεριλαμβανομένων όλων των εξαρτημάτων που αγοράζει από άλλες εταιρείες. Αλλά αυτό δεν ισχύει για τα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Το πόσο κοστίζει ένα νέο θεραπευτικό για να αναπτυχθεί και να κυκλοφορήσει στην αγορά είναι ένα παροιμιώδες μαύρο κουτί. Οι εταιρείες δεν μοιράζονται αυτούς τους αριθμούς. Ερευνητές του Κέντρου Tufts για τη Μελέτη της Ανάπτυξης Φαρμάκων έχουν υπολογίσει το κόστος σε 2.87 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αλλά αυτό ο αριθμός έχει συζητηθεί έντονα.

Αυτό που μπορούμε να πούμε με αξιοπιστία είναι ότι είναι πολύ ακριβό και μια φαρμακευτική εταιρεία πρέπει να παράγει νέα φάρμακα για να παραμείνει στην επιχείρηση. Τα εκατομμύρια δολάρια έρευνας και ανάπτυξης (R&D) που επενδύονται από τη Big Pharma έχουν δύο στόχους. Το πρώτο είναι να φέρουμε το "next big thing" στην αγορά. Το δεύτερο είναι να εξασφαλίσει το πανίσχυρο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για αυτό.

Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας φαρμάκων των ΗΠΑ συνήθως διαρκούν 20 χρόνια, αλλά σύμφωνα με τον ιστότοπο των νομικών υπηρεσιών Upcounsel.com: «Λόγω του αυστηρού όγκου δοκιμών που πραγματοποιείται σε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας φαρμάκου, πολλές μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες καταθέτουν πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας για το ίδιο φάρμακο, με στόχο να παρατείνουν την περίοδο των 20 ετών και να εμποδίσουν τους ανταγωνιστές γενόσημων να παράγουν το ίδιο φάρμακο». Ως αποτέλεσμα, οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν στη διάθεσή τους 30, 40 και πλέον χρόνια για να προστατεύσουν τις επενδύσεις τους από οποιονδήποτε ανταγωνισμό και οι δυνάμεις της αγοράς για χαμηλότερες τιμές δεν παίζουν ρόλο.

Εδώ είναι το κρυφό κόστος: ταυτόχρονα, πολλά άλλα φάρμακα στους αγωγούς Ε&Α αποτυγχάνουν στην πορεία, με αποτέλεσμα σημαντικά απώλειες για συγκεκριμένο προϊόν . Πώς μπορεί μια φτωχή επιχείρηση να παραμείνει στη ζωή; Απλό, πραγματικά. Ενσωματώστε αυτά τα κόστη και τις απώλειες στο τίμημα των επιτυχιών. Το επόμενο πράγμα που γνωρίζετε, η ινσουλίνη είναι σχεδόν 1,500 $ ΗΠΑ για ένα φιαλίδιο των 20 χιλιοστόλιτρων, όταν το ίδιο φιαλίδιο πριν από 15 χρόνια ήταν περίπου 157 $.

Στην πραγματικότητα είναι λίγο πιο περίπλοκο από αυτό, αλλά το θέμα μου είναι ότι οι επιχειρηματικές αρχές καθορίζουν τις τιμές των φαρμάκων επειδή οι φαρμακευτικές εταιρείες είναι επιχειρήσεις. Η κοινωνική ευημερία δεν είναι η υποκείμενη χρήση. Αυτό ισχύει περισσότερο στις ΗΠΑ, όπου το κοινό δεν αγοράζει τα περισσότερα από τα φαρμακευτικά προϊόντα – ιδιώτες αγοράζουν, αν και μέσω τρίτου, ασφαλιστή. Η αγοραστική δύναμη του ομίλου των 300 εκατομμυρίων Αμερικανών γίνεται η εμπορική δύναμη των αγορών. Οι τιμές ανεβαίνουν.

Το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας, ε, θεραπεία

Ελπίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα συμφωνούσαν ότι οι γιατροί παρέχουν ένα κοινωνικό αγαθό. Είτε πρόκειται για έναν έμπιστο έμπιστο ιατρό, είτε για τον γιατρό του οποίου τα χέρια σταματούν χειρουργικά την αιμορραγία από τη σπλήνα αφού αυτό το τράνταγμα σας έκοψε στον αυτοκινητόδρομο, εμείς οι γιατροί περηφανευόμαστε που είμαστε εκεί για τους ασθενείς μας, ανεξάρτητα από το τι, ασφαλισμένοι ή όχι.

Επιτρέψτε μου να αναφέρω δύο θεμελιώδη γεγονότα που συχνά φαίνεται να διαφεύγουν τόσο από τον ασθενή όσο και από τον υπεύθυνο χάραξης πολιτικής. Είναι άρρηκτα συνδεδεμένα, θεμελιώδη για τον εθνικό μας διάλογο σχετικά με το κόστος υγειονομικής περίθαλψης και συχνά αγνοούνται: οι γιατροί είναι από τους κερδισμένους περισσότερους στην Αμερική και βγάζουμε τα χρήματά μας από τους ασθενείς. Όχι από επενδυτικά χαρτοφυλάκια, ή πατέντες. Ασθενείς.

Όπως η Ford ή ο φαρμακευτικός γίγαντας Eli Lilly, οι ιατροί πρέπει επίσης να επιτύχουν ένα περιθώριο κέρδους για να παραμείνουν στην επιχείρηση. Ομοίως, υπάρχουν και κρυφές δαπάνες για τον καταναλωτή. σε αυτήν την περίπτωση, εκπαίδευση και κατάρτιση. Ιατρική σχολή είναι το πιο ακριβό επαγγελματικό πτυχίο χρήματα μπορούν να αγοραστούν στις ΗΠΑ Η Αμερικανική Ένωση Ιατρικών Κολλεγίων αναφέρει ότι το μέσο χρέος για τις ιατρικές σχολές των ΗΠΑ ήταν 200,000.00 $ το 2018, για το 75% από εμάς που χρηματοδοτήσαμε την εκπαίδευσή μας αντί να πληρώσουμε μετρητά.
Η «Ε&Α» μας – δηλαδή τέσσερα χρόνια για κάθε κολέγιο και ιατρική σχολή, τρία έως 11 χρόνια κόστος μεταδιδακτορικής εκπαίδευσης – ενσωματώνεται στις αμοιβές μας. Πρέπει. Ακριβώς όπως η Ford Motors. Επιχείρηση 101: το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας πρέπει να συνυπολογιστεί στην τιμή του αγαθού ή της υπηρεσίας.

Προκειμένου οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να επηρεάσουν ουσιαστικά το αυξανόμενο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ, από φάρμακα μέχρι λογαριασμούς και οτιδήποτε άλλο ενδιάμεσα, πρέπει να αποφασίσουν εάν πρόκειται να παραμείνει βιομηχανία ή να γίνει πραγματικά κοινωνικό αγαθό. Εάν συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε και να ρυθμίζουμε την υγειονομική περίθαλψη ως κλάδο, θα πρέπει να συνεχίσουμε να περιμένουμε λογαριασμοί έκπληξη και ακριβά φάρμακα.

Δεν είναι προσωπικό, είναι απλώς… επιχείρηση. Το ερώτημα ενώπιον των ΗΠΑ είναι: business-as-usual, ή θα ασχοληθούμε με τη χάραξη ενός νέου τρόπου για την επίτευξη μιας υγιούς κοινωνίας; Προσωπικά και επαγγελματικά προτιμώ το δεύτερο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Michael Williams, Associate Chief Medical Officer for Clinical Integration. Αναπληρωτής Καθηγητής Χειρουργικής και Διευθυντής του Κέντρου UVA για την Πολιτική Υγείας, Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

από τον Bessel van der Kolk

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Breath: The New Science of a Lost Art

από τον James Nestor

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους

από τον Steven R. Gundry

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging

από τον Joel Greene

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας

από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία