Η επόμενη διοίκηση θα πρέπει να εστιάσει στη μείωση του χρόνου εργασίας. Εκτός από τις υποχρεωτικές ημέρες ασθένειας και την οικογενειακή άδεια με αποδοχές - προτάσεις που έχουν λάβει κάποια ευπρόσδεκτη προσοχή μέχρι τώρα στην πορεία των προεδρικών εκλογών - οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να προχωρήσουν πολύ περισσότερο και να θεσπίσουν μέτρα που θα στοχεύουν στη μείωση των εβδομάδων εργασίας και των ετών εργασίας. Η μείωση της εβδομάδας εργασίας και των ετών εργασίας μας θα οδηγήσει σε μια σειρά από οφέλη, συμπεριλαμβανομένου του μειωμένου άγχους και των υψηλότερων επιπέδων απασχόλησης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταστεί μια εξαιρετική θέση μεταξύ των πλούσιων χωρών, καθώς είχαν μικρή μείωση στη διάρκεια του μέσου έτους εργασίας από το 1980. Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, μεταξύ 1980 και 2013, ο αριθμός των ωρών σε ένα μέσο έτος εργασίας μειώθηκε κατά 7.6 % στο Βέλγιο, κατά 19.1 % στη Γαλλία και κατά 6.5 % στον Καναδά. Συγκριτικά, μειώθηκε κατά μόλις 1.4 % στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο μέσος εργαζόμενος αποδίδει 26 τοις εκατό περισσότερες ώρες ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες από τους εργαζόμενους στην Ολλανδία και 31 τοις εκατό περισσότερες ώρες από τους εργαζόμενους στη Γερμανία, διαφορά άνω των 400 ωρών το χρόνο.
Αυτό το κενό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι κάθε άλλη πλούσια χώρα απαιτεί από τους εργοδότες να παρέχουν στους εργαζόμενους άδεια επί πληρωμή και οικογενειακές ημέρες ασθενείας. Αλλά ένας ακόμη πιο σημαντικός παράγοντας σε αυτό το κενό είναι ο χρόνος των διακοπών. Άλλες πλούσιες χώρες επιβάλλουν τώρα τέσσερις έως έξι εβδομάδες το χρόνο πληρωμένες διακοπές. Η κυβέρνησή μας, φυσικά, δεν επιβάλλει καμία. Ως αποτέλεσμα, το 23 τοις εκατό των Αμερικανών εργαζομένων δεν έχουν πληρωμένες διακοπές. Επιπλέον, ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες έχουν επίσης λάβει μέτρα για τη συντόμευση της εβδομάδας εργασίας, κυρίως η Γαλλία, με την 35ωρη εβδομάδα εργασίας της. Εδώ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εργαζόμενοι πρέπει να διαθέσουν 40 ώρες για να δικαιούνται οποιαδήποτε υπερωριακή υπερωρία, και πολλοί μισθωτοί μπορούν να αναγκαστούν να εργάζονται ακόμη περισσότερες ώρες χωρίς ασφάλιστρο.
Η διάρκεια της εβδομάδας εργασίας και του έτους εργασίας δεν είναι μόνο το αποτέλεσμα των φυσικών μηχανισμών της αγοράς. Η κυβέρνηση έχει έναν μεγάλο αντίχειρα στην κλίμακα που πιέζει προς την κατεύθυνση μεγαλύτερων ωρών εργασίας προωθώντας παροχές που βασίζονται στον εργοδότη, ιδίως την υγειονομική περίθαλψη και τις συντάξεις, ως εναλλακτική λύση στην παροχή τέτοιων παροχών μέσω της κυβέρνησης. Αυτά τα οφέλη ανέρχονται σε μεγάλα γενικά έξοδα για τις επιχειρήσεις που προκύπτουν ανά εργαζόμενο. Κατά συνέπεια, είναι συχνά φθηνότερο για έναν εργοδότη να πληρώνει έναν υπάλληλο ήδη υπαλλήλου υπερωριακό ασφάλιστρο από ό, τι για να καταβάλει το κόστος της πληρωμής για την υγειονομική περίθαλψη και τη σύνταξη ενός νέου εργαζομένου.
Μια πιο ενεργή πίεση της κυβέρνησης για μείωση του χρόνου εργασίας θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση των τάσεων που πλήττουν τους εργαζόμενους εδώ και δεκαετίες. Σε γενικές γραμμές, η υψηλότερη παραγωγικότητα οδήγησε σε υψηλότερους μισθούς και περισσότερο ελεύθερο χρόνο. Αυτό είναι το μοτίβο στον υπόλοιπο κόσμο και ήταν το πρότυπο στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου αιώνα. Αλλά τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες παρατηρήθηκε ένα αυξανόμενο χάσμα μεταξύ της παραγωγικότητας και της αμοιβής των εργαζομένων και επίσης μικρή επέκταση του ελεύθερου χρόνου. Η πίεση για συντομότερο χρόνο εργασίας σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να λάβουν μερικά από τα οφέλη της αύξησης της παραγωγικότητας με τη μορφή περισσότερου ελεύθερου χρόνου.
Η μείωση της εβδομάδας εργασίας μπορεί επίσης να έχει ένα άλλο όφελος: Θα μας φέρει πιο γρήγορα σε πλήρη απασχόληση. Η οικονομική κατάρρευση το 2008 και η αδυναμία της επακόλουθης ανάκαμψης οδήγησαν πολλούς οικονομολόγους να αναγνωρίσουν ότι οι επίμονες ελλείψεις της ζήτησης - ή «κοσμική στασιμότητα» - θα μπορούσαν να είναι ένα πραγματικό πρόβλημα. Ως λογικό ζήτημα, δεν είναι δύσκολο να ξεπεραστεί η έλλειψη ζήτησης. οι κυβερνήσεις πρέπει απλώς να ξοδέψουν χρήματα. Ωστόσο, η πολιτική γύρω από τις αυξημένες κρατικές δαπάνες και τα ελλείμματα ήταν εξαιρετικά δύσκολη και αυτός ο δρόμος φαίνεται κλειστός σε εμάς.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι πολιτικές που επιδιώκουν να μειώσουν την προσφορά κάνοντας τους εργαζόμενους να βάλουν λιγότερες ώρες μπορεί να είναι ο πιο ελπιδοφόρος δρόμος για πλήρη απασχόληση. Στην αρχή της ύφεσης το 2008, η Γερμανία προώθησε ρητά μια πολιτική «σύντομης εργασίας», ενθαρρύνοντας τους εργοδότες να μειώσουν τις ώρες αντί να απολύσουν εργαζομένους. Ως αποτέλεσμα, το ποσοστό ανεργίας της χώρας μειώθηκε πραγματικά κατά τη διάρκεια της ύφεσης, μειώθηκε από 7.2 % στο τέλος του 2008 σε 6.5 % στο τέλος του 2010.
Οι επικριτές μπορεί να πουν ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να λέει στους εργοδότες πόσο καιρό πρέπει να εργάζονται οι άνθρωποι. Αλλά αυτό αγνοεί όλες τις κυβερνητικές πολιτικές που ώθησαν στην κατεύθυνση μεγαλύτερων ωρών. Αυτή η ιδέα είναι πραγματικά απλώς μια προσπάθεια ισοπέδωσης της δομής κινήτρων. Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι εργαζόμενοι δεν έχουν την πολυτέλεια να εργάζονται λιγότερες ώρες. Αυτό αναμφίβολα ισχύει σε πολλές περιπτώσεις, αλλά τίποτα δεν θα εμποδίσει τους εργαζόμενους να αναζητήσουν επιπλέον ώρες απασχόλησης, αν και ομολογουμένως ορισμένοι μπορεί να δυσκολευτούν να αναπληρώσουν τη χαμένη αμοιβή τους. Ωστόσο, το να λείπεις λίγες ώρες είναι καλύτερο από το να είσαι άνεργος.
Ο καλύτερος δρόμος για να διασφαλιστεί ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να εξασφαλίσουν ένα μερίδιο των κερδών στην οικονομική ανάπτυξη είναι μια οικονομία πλήρους απασχόλησης, όπως αυτή που είδαμε στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Η συντόμευση του χρόνου εργασίας δεν είναι μόνο καλή, φιλική προς την οικογένεια πολιτική-μπορεί να είναι ο πιο γρήγορος δρόμος για πλήρη απασχόληση.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Dean Baker είναι συν-διευθυντής του Κέντρου Οικονομικής και Πολιτικής Έρευνας στην Ουάσιγκτον, DC. Συχνά αναφέρεται στις οικονομικές αναφορές σε μεγάλα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του New York Times, Washington Post, CNN, CNBC και National Public Radio. Γράφει μια εβδομαδιαία στήλη για το Guardian Unlimited (ΗΒ), το Huffington Post, TruthOut, και το ιστολόγιό του, Χτυπάτε τον Τύπο, διαθέτει σχόλια για οικονομικές αναφορές. Οι αναλύσεις του έχουν εμφανιστεί σε πολλές μεγάλες δημοσιεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της Atlantic Monthly, τη Washington Post, τη London Financial Times, και το New York Daily News. Έλαβε το διδακτορικό του στα οικονομικά από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Προτεινόμενα Βιβλία
Επιστροφή στην πλήρη απασχόληση: Μια καλύτερη συμφωνία για τους εργαζόμενους
των Jared Bernstein και Dean Baker.
Αυτό το βιβλίο αποτελεί συνέχεια ενός βιβλίου που γράφτηκε πριν από μια δεκαετία από τους συγγραφείς, The Benefits of Full Employment (Economic Policy Institute, 2003). Βασίζεται στα στοιχεία που παρουσιάζονται σε αυτό το βιβλίο, δείχνοντας ότι η πραγματική αύξηση των μισθών για τους εργαζομένους στο κάτω μισό της κλίμακας εισοδήματος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το συνολικό ποσοστό ανεργίας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες είδαν την πρώτη παρατεταμένη περίοδο χαμηλής ανεργίας σε περισσότερο από ένα τέταρτο αιώνα, οι εργαζόμενοι στο μέσο και στο κάτω μέρος της κατανομής των μισθών μπόρεσαν να εξασφαλίσουν σημαντικά κέρδη στους πραγματικούς μισθούς.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
Το τέλος του ηττημένου φιλελευθερισμού: Προοδευτικές αγορές
από τον Dean Baker.
Οι προοδευτικοί χρειάζονται μια θεμελιωδώς νέα προσέγγιση στην πολιτική. Έχασαν όχι μόνο επειδή οι συντηρητικοί έχουν πολύ περισσότερα χρήματα και δύναμη, αλλά και επειδή έχουν αποδεχθεί τη διαμόρφωση των πολιτικών συζητήσεων των συντηρητικών. Έχουν αποδεχτεί ένα πλαίσιο όπου οι συντηρητικοί θέλουν αποτελέσματα στην αγορά, ενώ οι φιλελεύθεροι θέλουν η κυβέρνηση να παρέμβει για να επιφέρει αποτελέσματα που θεωρούν δίκαια. Αυτό θέτει τους φιλελεύθερους σε θέση να φαίνεται ότι θέλουν να φορολογήσουν τους νικητές για να βοηθήσουν τους ηττημένους. Αυτός ο «χαμένος φιλελευθερισμός» είναι κακή πολιτική και φρικτή πολιτική. Οι προοδευτικοί θα ήταν καλύτερα να καταπολεμούν τη δομή των αγορών, ώστε να μην αναδιανέμουν τα εισοδήματα προς τα πάνω. Αυτό το βιβλίο περιγράφει μερικούς από τους βασικούς τομείς όπου οι προοδευτικοί μπορούν να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στην αναδιάρθρωση της αγοράς, έτσι ώστε περισσότερα εισοδήματα να ρέουν στο μεγαλύτερο μέρος του εργατικού πληθυσμού και όχι μόνο μια μικρή ελίτ.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
* Αυτά τα βιβλία είναι επίσης διαθέσιμα σε ψηφιακή μορφή "δωρεάν" στον ιστότοπο της Dean Baker, Χτυπάτε τον Τύπο. Μάλιστα!
