Την Εργατική Πρωτομαγιά, οι πολιτικοί παραδοσιακά μιλούν για τα δεινά του εργαζομένου, τον οποίο η εθνική εορτή έχει σκοπό να τιμήσει. Με τους αγώνες της εργατικής τάξης να βρίσκονται στο επίκεντρο των φετινών εκλογών, πιθανότατα θα ακούσουμε περισσότερα από το συνηθισμένο να μιλούν για τα βήματα που θα λάβουν για να μειώσουν την εισοδηματική ανισότητα ή να τερματίσουν τη μισθολογική στασιμότητα τριών δεκαετιών.

Κάποιοι από αυτούς θα πάνε ένα βήμα παραπέρα και θα εκφράσουν τη στήριξη στα συνδικάτα και τις συλλογικές διαπραγματεύσεις, που και τα δύο έχουν μειωθεί την ίδια στιγμή που οι μισθοί έχουν μείνει στάσιμοι.

Το κάνουν για καλό λόγο. Δεν έχουν μόνο Αμερικανοί εργάτες κατέστησε σαφές Έχουν βαρεθεί να μένουν πίσω καθώς η οικονομία ευημερεί, υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι η πτώση των συνδικάτων είναι μία από τις βασικές αιτίες της στασιμότητας των μισθών και της εισοδηματικής ανισότητας.

Η λύση, ωστόσο, δεν είναι να επαναφέρουμε τα συνδικάτα του χθες. Πρέπει να δημιουργήσουμε ισχυρότερες εταιρικές σχέσεις μεταξύ επιχειρήσεων και εργασίας για το αύριο.

Slide of the Union power

Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, έδειξε η έρευνά μας στο MIT ότι οι συλλογικές διαπραγματεύσεις δεν ήταν πλέον ικανές να χρησιμοποιήσουν την απειλή των απεργιών ή άλλες μορφές πίεσης για να πείσουν τις επιχειρήσεις να ανταποκριθούν στις αυξήσεις των μισθών βάσει διαπραγματεύσεων.

Προηγουμένως, οι απειλές για απεργίες και ο φόβος της οργάνωσης οδήγησαν τις εταιρείες να ταιριάζουν με τους μισθούς που διαπραγματεύονταν σε βασικές συμφωνίες. Για παράδειγμα, στα τέλη της δεκαετίας του 1940, η General Motors και οι United Auto Workers διαπραγματεύτηκαν μια φόρμουλα μισθών που συνδέει τις αυξήσεις των μισθών με την αύξηση της παραγωγικότητας και του κόστους ζωής. Οι συνδικαλιστικές επιχειρήσεις έπρεπε να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους ή να διακινδυνεύσουν μια απεργία. Ακόμη και εταιρείες χωρίς συνδικάτα έπρεπε να κάνουν το ίδιο αν ήθελαν να αποφύγουν την οργάνωση των εργαζομένων τους.

Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η πτώση της διαπραγματευτικής δύναμης των συνδικάτων που παρατηρήθηκε τη δεκαετία του 1980 συνεχίστηκε και τώρα έχει προκαλέσει μεγάλο τίμημα τόσο στους συνδικαλιστικούς όσο και στους μη συνδικαλιστικούς εργαζόμενους. ΕΝΑ έκθεση που μόλις κυκλοφόρησε από φιλελεύθερη δεξαμενή σκέψης το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής, για παράδειγμα, εκτιμά ότι η πτώση στα συνδικάτα – από 23 τοις εκατό το 1979 σε 11 τοις εκατό το 2013 – και η συλλογική τους διαπραγματευτική δύναμη έχει κάνει τους άνδρες στον ιδιωτικό τομέα να κερδίζουν 109 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ λιγότερα κάθε χρόνο και οι γυναίκες να κερδίζουν 24 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερα.

Άλλες πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η μείωση των μισθών έχει πλέον εξαπλωθεί και στον δημόσιο τομέα. Οι δάσκαλοι υπήρξαν ιδιαίτερα σκληρό χτύπημα. Το 1979, οι δάσκαλοι κέρδιζαν μόλις 2 τοις εκατό λιγότερα από συγκρίσιμους απόφοιτους κολεγίου. Το 2015, το χάσμα κερδών είχε διευρυνθεί στο 17%.

Κάτι παραπάνω από κενή ρητορική;

Μια τέτοια έρευνα έπεισε περισσότεροι Δημοκρατικοί υποψήφιοι να ζητήσει την ανοικοδόμηση των εργατικών συνδικάτων.

Είναι όμως αυτό δυνατό ή είναι απλώς κενή ρητορική;

Όπως έχω υποστήριξε πριν, πιστεύω ότι είναι άδειο για δύο λόγους. Πρώτον, από το 1978 τρεις μεγάλες προσπάθειες για την ψήφιση της μεταρρύθμισης του εργατικού δικαίου για να διευκολυνθεί ο σχηματισμός συνδικάτου έχουν μπλοκαριστεί στο Κογκρέσο. Και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι αυτό θα αλλάξει.

Δεύτερον, ακόμα κι αν τα συνδικάτα άρχιζαν να αναπτύσσονται ξανά, δεν θα μπορούσαν να βασιστούν στις προηγούμενες πηγές εξουσίας τους για να αυξήσουν τους μισθούς. Απλώς υπάρχει πάρα πολύς εγχώριος και διεθνής ανταγωνισμός και είναι πολύ εύκολο να μετακινηθούν κεφάλαια και θέσεις εργασίας σε χώρες με χαμηλότερους μισθούς. Αυτό καθιστά πολύ πιο δύσκολη τη χρήση απειλών απεργίας ή συνδικαλιστικών οργανώσεων για να πείσουν τις επιχειρήσεις να άρουν τους μισθούς ή να ανταποκριθούν στις αυξήσεις που έχουν γίνει με διαπραγματεύσεις.

Τι άλλο λοιπόν μπορεί να γίνει; Σε προηγούμενα άρθρα, έχω υποστηρίξει μια νέα εργατική πολιτική που όχι μόνο υποστηρίζει τα συνδικάτα αλλά προωθεί επίσης εταιρικές σχέσεις διαχείρισης της εργασίας. Έχω προτείνει και εγώ επέκταση της προστασίας έναντι των αντιποίνων των εργοδοτών σε περισσότερους εργαζομένους, όπως οι εργαζόμενοι στο fast food που αγωνίζονται για έναν κατώτατο μισθό 15 $ ή ανεξάρτητοι εργολάβοι όπως οι οδηγοί Uber ή Lyft. Αυτές οι αλλαγές θα βοηθούσαν να αναδιαμορφωθεί η εργασιακή πολιτική ώστε να ταιριάζει στη σύγχρονη οικονομία.

Όμως η εργασιακή πολιτική δεν μπορεί πλέον να σταθεί μόνη της. Απαιτείται μια πιο ολοκληρωμένη στρατηγική που να ενσωματώνει μια αναθεωρημένη εργασιακή πολιτική με κάτι που είναι γνωστό ως α οικονομική στρατηγική «υψηλού δρόμου»..

Στο MIT, οι συνάδελφοί μου και εγώ διδάσκουμε αυτήν την προσέγγιση στους φοιτητές μας MBA, στο μαθήματα εκπαίδευσης στελεχών και σε μας δημόσια διαδικτυακά μαθήματα. Λέμε στα σημερινά και μελλοντικά στελέχη επιχειρήσεων ότι έχουν μια επιλογή στον τρόπο με τον οποίο ανταγωνίζονται στην αγορά: Μπορούν να ελαχιστοποιήσουν το κόστος εργασίας και να αγωνιστούν για να κρατήσουν τα συνδικάτα έξω από τους οργανισμούς τους ή μπορούν να επενδύσουν στους εργαζομένους τους, βασιζόμενοι στις γνώσεις, τις δεξιότητες και τα κίνητρά τους για την επίτευξη υψηλού επιπέδου παραγωγικότητας και εξυπηρέτησης πελατών. Και στη συνέχεια επιβραβεύστε αυτούς τους υπαλλήλους με το δίκαιο μερίδιο των κερδών που βοηθούν στην παραγωγή.

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ανακάλυψαν οι ερευνητές πώς οι εταιρείες που χρησιμοποιούν αυτήν την προσέγγιση «υψηλού δρόμου» – όπως οι λιανοπωλητές όπως η Costco ή η Market Basket, αεροπορικές εταιρείες όπως η Southwest ή οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης όπως η Kaiser Permanente – τα καταφέρνουν εξίσου καλά ή ακόμα καλύτερα σε μακροπρόθεσμες οικονομικές αποδόσεις, εξυπηρέτηση πελατών και μισθούς από ανταγωνιστές «χαμηλού δρόμου», όπως η Walmart ή η Spirit Airlines.

Το έργο μπροστά

Πώς μπορούμε να ενθαρρύνουμε περισσότερες εταιρείες να κινηθούν προς αυτή την κατεύθυνση;

Ως εκπαιδευτικοί, έχουμε έναν σημαντικό ρόλο να διαδραματίσουμε, αλλά οι προσπάθειές μας πρέπει να συνδυάζονται με μια καλά συντονισμένη προσπάθεια που καλύπτει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις για να συνειδητοποιήσουμε τα οφέλη μιας πολιτικής υψηλών προδιαγραφών. Ένα παράδειγμα είναι η επισκευή της υποδομής της Αμερικής σε αποσύνθεση μέσω εταιρικών σχέσεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, που έχουν ορισμένοι ηγέτες επιχειρήσεων και εργαζομένων έχει ήδη δεσμευτεί.

Η ίδια συμφωνία πρέπει να επιτευχθεί για την εφαρμογή μιας νέας μεταποιητικής πολιτικής. Δεν είναι πιθανό να φέρουμε πίσω πολλές από τις θέσεις εργασίας που χάθηκαν στην Κίνα και σε άλλες χώρες με χαμηλότερους μισθούς. Ο καλύτερος τρόπος για την κυβέρνηση να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση της παραγωγικής μας βάσης είναι να στηρίξει τις επενδύσεις τεχνολογίες επόμενης γενιάς, όπως ελαφρά μέταλλα, φωτονική, ρομποτική και φορητές ίνες που θα παράγουν ενέργεια και θα δροσίσουν το σώμα μας. Αλλά είναι επίσης σημαντικό να επιμείνουμε στις επιχειρήσεις που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση να δεσμευτούν να παράγουν τα προϊόντα τους εδώ και να επενδύσουν στο εργατικό δυναμικό τους.

Έτσι, αυτή την Εργατική Πρωτομαγιά, πιστεύω ότι οι υποψήφιοι πρέπει να υπερβούν την κενή ρητορική του παρελθόντος και να δεσμευτούν να κάνουν τη σκληρή δουλειά της αναδιαμόρφωσης της εργασιακής πολιτικής με τρόπους που θα ήταν δυνατό να εφαρμοστούν.

Και στη συνέχεια θα πρέπει να ακολουθήσουν τις ολοκληρωμένες και πειθαρχημένες διοικητικές ενέργειες που απαιτούνται για την υλοποίηση μιας στρατηγικής υψηλών προδιαγραφών που βάζει την οικονομία σε μια πορεία που θα λειτουργήσει πραγματικά για όλους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Thomas Kochan, Καθηγητής Διοίκησης, Σχολή Διοίκησης του MIT Sloan

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon