Τι κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους; Η εύρεση μιας οριστικής απάντησης σε αυτή την ερώτηση θα μπορούσε σίγουρα να κάνει κάποιον πολύ πλούσιο (αλλά το αν αυτό θα τον έκανε χαρούμενο είναι άλλο θέμα). Το πρόβλημα είναι ότι η ευτυχία είναι ιδιαίτερα ολισθηρή. Ενώ γνωρίζουμε πολλά για τις συνέπειες της ευτυχίας – ότι μπορεί να βελτιώσει την υγεία και την ευημερία μας και πώς τα πάμε στον κόσμο – πολύ λιγότερο γνωρίζουμε για τις αιτίες της, πόσο μάλλον πώς να εγγυηθούμε την εμφάνισή της.

Το να κάνεις την ευτυχία στόχο, για παράδειγμα, συχνά έχει αντιπαραγωγικές συνέπειες που τελικά οδηγούν σε λιγότερη ευτυχία συνολικά. Η εύρεση της ευτυχίας είναι, για πολλούς, παρόμοια με το μαντικό νερό: όταν το βρίσκουμε, συχνά αδυνατούμε να εξηγήσουμε πώς συνέβη.

Σε μια προσπάθεια να δώσει μια εικόνα για το αίνιγμα της ευτυχίας, μια ομάδα ερευνητών από το Λονδίνο δημοσιεύθηκε πρόσφατα ένας μαθηματικός τύπος στο PNAS που προβλέπει τις υποκειμενικές αξιολογήσεις των ανθρώπων για την ευτυχία τους από στιγμή σε στιγμή. Βασιζόμενοι σε μοντέλα του τρόπου με τον οποίο ανταποκρινόμαστε στην ανταμοιβή, έδειξαν ότι οι άνθρωποι αισθάνονται χαρούμενοι όταν βιώνουν στιγμιαίες ανταμοιβές και ότι η επιρροή τέτοιων ανταμοιβών γρήγορα εξασθενεί με την πάροδο του χρόνου.

Το μυστικό είναι έξω. Rutledge et al/PNAS

Δόθηκε μια αποστολή λήψης αποφάσεων σε 26 συμμετέχοντες στη μελέτη, στην οποία έπρεπε να κάνουν επιλογές κερδίζοντας ή χάνοντας μια χρηματική ανταμοιβή, ενώ επίσης ρωτήθηκαν για την ευτυχία τους εκείνη τη στιγμή. Η νευρική δραστηριότητα στον εγκέφαλό τους παρακολουθήθηκε επίσης χρησιμοποιώντας λειτουργική μαγνητική τομογραφία από την οποία δημιουργήθηκε ένα υπολογιστικό μοντέλο που συνδέει την αυτοαναφερόμενη ευτυχία με πρόσφατες ανταμοιβές και προσδοκίες.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές δοκίμασαν αυτό το μοντέλο σε περισσότερους από 18,000 συμμετέχοντες σε ένα παιχνίδι εφαρμογών για smartphone ονομάζεται "Τι με κάνει ευτυχισμένο;" και είπε ότι η εξίσωσή τους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει με ακρίβεια πόσο χαρούμενοι θα ήταν οι άνθρωποι ενώ έπαιζαν το παιχνίδι.

Ένα ερώτημα προσδοκίας

Το πιο ενδιαφέρον, ωστόσο, ήταν η διαπίστωση ότι οι ανταμοιβές από μόνες τους δεν είναι ο καλύτερος προγνωστικός δείκτης της ευτυχίας. Ο πιο ισχυρός παράγοντας πρόβλεψης της ευτυχίας ήταν αν ξεπεράστηκαν ή όχι οι προσδοκίες των ανθρώπων σχετικά με αυτές τις ανταμοιβές. Όπως υποθέτουν οι συγγραφείς, τα ευρήματα υποδηλώνουν, «η ευτυχία είναι μια κατάσταση που δεν αντικατοπτρίζει πόσο καλά πάνε τα πράγματα, αλλά αν τα πράγματα πάνε καλύτερα από το αναμενόμενο».

Ένα δωμάτιο χωρίς στέγη ήταν αρκετά καλό για τον Pharrell.

Τι μας λέει λοιπόν αυτό για την ευτυχία και πώς να τη βρούμε; Λοιπόν, προτείνει δύο πράγματα. Πρώτα δείχνει ότι η ευτυχία αξιοποιείται από τις ίδιες βασικές ικανότητες επεξεργασίας ανταμοιβής που μοιραζόμαστε με όλα τα ζώα, ωστόσο είναι η ικανότητά μας (πιθανώς μοναδικά ανθρώπινη) να προβλέψουμε και να αναλογιστούμε τις ανταμοιβές που είναι πιο σημαντική για την ευτυχία.

Δείχνει επίσης ότι οι σχετικές ανταμοιβές είναι πιο σημαντικές για την ευτυχία – ακόμη και το να μην κερδίσεις τίποτα μπορεί να είναι ανταποδοτικό όταν η εναλλακτική ήταν μια πιθανή απώλεια. Ο ίδιος ο πόνος μπορεί να βιωθεί ως ευχάριστος όταν είναι παρέχεται ως εναλλακτική λύση σε πιο έντονο πόνο.

Η διαχείριση των προσδοκιών μας μπορεί, επομένως, να είναι ο καλύτερος τρόπος για να προωθήσουμε την ευτυχία: αν δεν περιμένουμε τίποτα και κερδίζουμε κάτι, θα είμαστε πιο ευτυχισμένοι από ό,τι αν περιμένουμε αυτό που παίρνουμε, ή χειρότερα περιμένουμε περισσότερα από αυτά που παίρνουμε.

Και μια αποτυχία να ανταποκριθεί κανείς στις προσδοκίες

Αυτό είναι συνεπές με τις σοφές συμβουλές που οι ψυχολόγοι προσφέρουν στους ασθενείς τους σε διάφορες μορφές ψυχοθεραπείας εδώ και πολλά χρόνια. Μεγάλο μέρος της κατάθλιψης που βλέπουν οι ψυχολόγοι στα συμβουλευτικά τους δωμάτια φαίνεται να είναι αποτέλεσμα της προσδοκίας των ανθρώπων ότι πρέπει να είναι πάντα ευτυχισμένοι. Για αυτά τα άτομα η κατάθλιψη βιώνεται ως αποτυχία να είναι ευτυχισμένοι και, το πιο σημαντικό, αποτυχία να ανταποκριθούν στις προσδοκίες τους για το πώς θα έπρεπε να είναι η ζωή.

Αυτή είναι λοιπόν όλη η ιστορία; Είναι η ευτυχία απλώς το αποτέλεσμα καλά διαχειριζόμενων προσδοκιών; Αν και οι προσωπικές προσδοκίες αποδεικνύονται σταθερά ως κρίσιμος παράγοντας για τον καθορισμό της ευτυχίας, υποπτεύομαι ότι υπάρχουν περισσότερες.

Είμαστε κοινωνικά πλάσματα και τα συναισθήματά μας βιώνονται και εκφράζονται σε κοινωνικά πλαίσια. Είτε έχουμε είτε όχι την ικανότητα να αυτορυθμίζουμε τις προσδοκίες μας για την ευτυχία, μπορεί να εξακολουθούμε να επηρεαζόμαστε από το περιβάλλον κοινωνικό πλαίσιο. Το να ζητάμε από τους ανθρώπους να μειώσουν τις προσδοκίες τους σχετικά με την ευτυχία είναι κάτι πολύ δύσκολο όταν περιβάλλονται από μια κουλτούρα που δίνει προτεραιότητα στο αίσθημα ευτυχίας. Από τηλεοπτική διαφήμιση μέχρι γκουρού αυτοβελτίωσης και ακόμη η κυβέρνηση ενέκρινε εθνικές εκστρατείες η ευτυχία έχει γίνει ο χρυσός κανόνας της επιτυχίας.

Προσδοκίες των άλλων

Στη δική μας έρευνα, οι συνάδελφοί μου και εγώ βρήκαμε ότι πέρα ​​από τις προσδοκίες των ανθρώπων σχετικά με την ευτυχία, είναι τις αντιληπτές προσδοκίες των άλλων που παίζουν κρίσιμο ρόλο στον καθορισμό του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στις αρνητικές συναισθηματικές εμπειρίες τους. Όταν πιστεύουμε ότι οι άλλοι περιμένουν από εμάς να είμαστε χαρούμενοι και όχι λυπημένοι, αισθανόμαστε άσχημα με τον εαυτό μας όταν αναπόφευκτα νιώθουμε λυπημένοι, οδηγώντας σε αυξημένη κατάθλιψη και χαμηλότερη ικανοποίηση από τη ζωή.

Μπορεί λοιπόν η ευτυχία να προβλεφθεί με έναν μαθηματικό τύπο; Όπως σχεδόν με οτιδήποτε, είμαι σίγουρος ότι μπορεί, και το έργο του κύριου συγγραφέα Robb Rutledge και των συνεργατών του παρέχει πολλές σημαντικές γνώσεις για τα αίτια της ευτυχίας.

Το αν οι άνθρωποι μπορούν να βελτιώσουν τα δικά τους επίπεδα ευτυχίας διαχειριζόμενοι αυτές τις αιτίες είναι ίσως ένα πιο περίπλοκο πρόβλημα. μια που επηρεάζεται από τους τρόπους με τους οποίους η ευτυχία εκτιμάται πολιτιστικά και αν η έλλειψή της είναι κοινωνικά αποδεκτή.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σημείωση συντάκτη: Εάν σας άρεσε το παραπάνω βίντεο, συντονιστείτε στον Pharrell Williams 24ωρο «χαρούμενο» μουσικό βίντεο (χρειάζεται λίγος χρόνος για να φορτώσει η σελίδα, γι' αυτό να είστε υπομονετικοί).

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Brock Bastian είναι Μελλοντικός συνεργάτης του ARC, School of Psychology στο UNSW Australia. Η έρευνά του επικεντρώνεται στην ευτυχία, τον πόνο και την ηθική.

Δήλωση αποκάλυψης: Ο Brock Bastian λαμβάνει χρηματοδότηση από το Αυστραλιανό Ερευνητικό Συμβούλιο.

Προτεινόμενο βιβλίο:

Πώς να συνταξιοδοτηθείτε ευτυχισμένος, άγριος και δωρεάν: Σοφία συνταξιοδότησης που δεν θα λάβετε από τον οικονομικό σας σύμβουλο --  από την Ernie Zelinski.

Αυτό που ξεχωρίζει αυτό το βιβλίο συνταξιοδότησης από όλα τα άλλα είναι η ολιστική του προσέγγιση στους φόβους, τις ελπίδες και τα όνειρα που έχουν οι άνθρωποι σχετικά με τη συνταξιοδότηση. Αυτό το διεθνές μπεστ σέλερ (πάνω από 110,000 αντίτυπα που πωλούνται στην πρώτη του έκδοση) ξεπερνά πολύ τους αριθμούς που είναι συχνά το κύριο επίκεντρο του σχεδιασμού συνταξιοδότησης. Εν ολίγοις, η σοφία συνταξιοδότησης σε αυτό το βιβλίο θα αποδειχθεί πολύ πιο σημαντική από το πόσα χρήματα έχετε εξοικονομήσει. Πώς να αποσυρθείτε από το Happy Wild και δωρεάν βοηθά τους αναγνώστες να δημιουργήσουν μια ενεργή, ικανοποιητική και ευτυχισμένη συνταξιοδότηση με τέτοιο τρόπο ώστε να μην χρειάζονται ένα εκατομμύριο δολάρια για να αποσυρθούν.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.