Μια τυπική σχολική ημέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκινά γύρω στις 8.30πμ. Αυτό είναι συχνά ακόμη νωρίτερα αλλού στον κόσμο, με τους μαθητές να κάθονται στο πρώτο τους μάθημα στις 7.30 π.μ. στις ΗΠΑ.

Αλλά αυτές οι ώρες πρώιμης έναρξης μπορούν να κάνουν τον όλεθρο με τις φυσικές συνήθειες ύπνου του εφήβου – με την έρευνα να δείχνει ότι το να ξυπνάς έναν έφηβο στις επτά το πρωί για το σχολείο είναι παρόμοιο με ξυπνώντας έναν ενήλικα στις τέσσερις το πρωί. Και ενώ πολλοί ενήλικες δεν θα απολάμβαναν ένα τόσο πρώιμο συναγερμό κάθε εργάσιμη ημέρα, είναι μια «αδιαπραγμάτευτη» προσδοκία για τους εφήβους.

Ο μέσος έφηβος χρειάζεται ιδανικά οκτώ με εννέα ώρες ύπνου κάθε βράδυ, αλλά στην πραγματικότητα πολλοί έφηβοι αγωνίζονται να πάρουν τόσα πολλά – κάτι που μπορεί στη συνέχεια να επηρεάσει την απόδοσή τους στην τάξη.

Πολλά από τα προβλήματα προκύπτουν επειδή οι συνήθειες ύπνου μας δεν είναι σταθερές και αλλάζουν καθώς μεγαλώνουμε. Για τους εφήβους, η μελατονίνη - η ορμόνη του ύπνου - δεν αρχίζει να παράγεται πριν από τις 11:XNUMX. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι έφηβοι δεν αρχίζουν να νυστάζουν μέχρι αργά το βράδυ, και γιατί απλά το να πούμε σε έναν έφηβο να πάει για ύπνο νωρίτερα δεν λειτουργεί.

Αυτό έχει οδήγησε σε κλήσεις για μεταγενέστερες ώρες έναρξης του σχολείου ώστε οι έφηβοι να ευθυγραμμιστούν πιο στενά με τη βιολογία του σώματός τους.

Τι δείχνει η έρευνα

Μια σημαντική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014 εξέτασε τον αντίκτυπο των μεταγενέστερων χρόνων έναρξης σε 9,000 έφηβους στις ΗΠΑ. Οι ερευνητές βρήκαν ότι:

Οι βαθμοί που αποκτήθηκαν σε βασικά γνωστικά αντικείμενα των μαθηματικών, των αγγλικών, των φυσικών και κοινωνικών σπουδών, καθώς και οι επιδόσεις σε κρατικές και εθνικές δοκιμασίες επίδοσης, τα ποσοστά παρακολούθησης και η μειωμένη καθυστέρηση παρουσιάζουν σημαντική θετική βελτίωση με τις μεταγενέστερες ώρες έναρξης.

Διαπίστωσαν επίσης ότι με λιγότερο ύπνο από τον συνιστώμενο, οι μαθητές ανέφεραν ότι είχαν:

Σημαντικά υψηλότερα συμπτώματα κατάθλιψης, μεγαλύτερη χρήση καφεΐνης και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να κάνουν κακές επιλογές για χρήση ουσιών.

Στις ΗΠΑ – όπου οι έφηβοι μπορούν νόμιμα να οδηγούν από την ηλικία των 16 ετών – η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι οι μεταγενέστεροι χρόνοι έναρξης οδήγησαν σε μείωση των τροχαίων ατυχημάτων στα οποία εμπλέκονται έφηβοι οδηγοί.

Γιατί οι έφηβοι κοιμούνται διαφορετικά

Για να καταλάβουμε γιατί μια μεταγενέστερη ώρα έναρξης του σχολείου μπορεί να κάνει τέτοια διαφορά στη ζωή των εφήβων, πρέπει να ρίξουμε μια ματιά στη βιολογία που διέπει τον κύκλο αφύπνισης του ύπνου τους.

Όλοι έχουμε ένα είδος καλωδιωμένου «ρολόι» στον εγκέφαλο – αυτό συχνά αναφέρεται ως ρολόι του σώματός μας. Αυτό το «ρολόι» ελέγχει την παραγωγή της ορμόνης μελατονίνης και με τη σειρά της, η μελατονίνη ελέγχει τον ύπνο. Η μελατονίνη παράγεται φυσικά στον εγκέφαλο και ξεκινά τη διαδικασία της υπνηλίας λέγοντας στο σώμα σας ότι είναι ώρα για ύπνο.

Μόλις κοιμηθεί, κανονικά περνάμε από πέντε στάδια ύπνου Μια νύχτα. Και ένα από τα στάδια – το στάδιο REM (Rapid Eye Movement) – ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την ηλικία.

Ο ύπνος REM συνδέεται με τη μάθηση και κατά τη διάρκεια του ύπνου REM ονειρευόμαστε. Χαρακτηρίζεται από γρήγορες, τυχαίες κινήσεις των ματιών και παράλυση των μυών. Ο ύπνος REM κανονικά αποτελεί περίπου το 20-25% του συνολικού χρόνου ύπνου ενός ενήλικου ανθρώπου – ή 90 έως 120 λεπτά. Φτάνουμε στον ύπνο REM περίπου 70 με 90 λεπτά μετά την αποκοιμιότητά μας. Και αν δεν επιτύχουμε ύπνο REM, ξυπνάμε νιώθοντας κουρασμένοι.

Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η έλλειψη ύπνου REM μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά μας να μαθαίνουμε. Και αυτό συμβαίνει στους εφήβους που δεν έχουν την πλήρη κατανομή του ύπνου τους. Αποτυγχάνουν να φτάσουν στον ύπνο REM και μετά ξυπνούν νιώθοντας κουρασμένοι, κάτι που μπορεί στη συνέχεια να επηρεάσει την ικανότητά τους στην τάξη εκείνη την ημέρα.

Τα οφέλη για τα όψιμα ξεκίνημα

Έτσι, μια μεταγενέστερη ώρα έναρξης του σχολείου θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση αυτού του προβλήματος, διασφαλίζοντας ότι οι έφηβοι κοιμούνται οκτώ και πλέον ώρες και αντιδρούν σωστά στους φυσικούς ρυθμούς του σώματός τους.

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, είπε σε μια δήλωση πολιτικής το 2014 ότι:

Η καθυστέρηση της έναρξης του σχολείου είναι ένα αποτελεσματικό αντίμετρο στη χρόνια απώλεια ύπνου και έχει ένα ευρύ φάσμα πιθανών οφελών για τους μαθητές όσον αφορά τη σωματική και ψυχική υγεία, την ασφάλεια και τα ακαδημαϊκά επιτεύγματα.

Πιστεύω ότι πρέπει επίσης να δούμε ξανά το χρονοδιάγραμμα ολόκληρης της σχολικής ημέρας και να δούμε αν μπορούμε να το κάνουμε καλύτερο για όλους. Επειδή από την εμπειρία μου, υπήρξε μια γενική μετατόπιση τα τελευταία 25 χρόνια για να μειωθεί η σχολική ημέρα.

Αυτό δεν είναι εις βάρος του χρόνου διδασκαλίας (ο οποίος έχει παραμείνει σταθερός) αλλά εις βάρος των φυσικών διαλειμμάτων, που οδήγησε σε μειωμένες ώρες γεύματος και διαλείμματα μαθημάτων.

Αυτό συμβαίνει κυρίως γιατί διευκολύνει τη διαχείριση των παιδιών. Η επίβλεψη εκατοντάδων παιδιών που «παίζουν» απαιτεί αποτελεσματική στελέχωση. Και υπάρχει πάντα ο φόβος ότι η συμπεριφορά επιδεινώνεται στα διαλείμματα. Άρα, η θεωρία λέει ότι το να τους έχεις στην τάξη και να τους παρακολουθείς αυστηρά πρέπει να είναι καλύτερο.

Αλλά αυτό σημαίνει ότι οι μαθητές μετά βίας έχουν αρκετό χρόνο για να απορροφήσουν αυτό που έκαναν στα μαθηματικά πριν ξαφνικά ωθηθούν στην αρχαία ιστορία. Και το διδακτικό προσωπικό μεταβαίνει επίσης από τη μια τάξη στην άλλη, με σχεδόν καθόλου ανάπαυση ή χρόνο για να επικεντρωθεί εκ νέου.

Είναι σαφές ότι η επανεξέταση της σχολικής ημέρας θα μπορούσε να ωφελήσει όλους τους εμπλεκόμενους. Ναι, μπορεί να υπάρχουν προκλήσεις όσον αφορά τα πρότυπα εργασίας των γονέων, τη μεταφορά στο σχολείο ή την αλλαγή των ρυθμίσεων φροντίδας των παιδιών, αλλά θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε καλύτερες επιδόσεις στους εφήβους και λιγότερο αγώνα για τους γονείς τα πρωινά. Για τους δασκάλους, θα μπορούσε επίσης να σημαίνει μια λιγότερο αγχωτική μέρα παντού – και τι καλύτερο από αυτό;

Σχετικά με το Συγγραφέας

James Williams, Λέκτορας στην Εκπαίδευση των Φυσικών Επιστημών, στο Sussex School of Education and Social Work, University of Sussex

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon