Όταν το Κογκρέσο ψήφισε το νόμο για τους ηλικιωμένους το 1965 για να στηρίξει τους ηλικιωμένους που αγωνίζονταν - συχνά μόνοι τους - να συνεχίσουν να ζουν στο σπίτι τους, μια σημαντική πτυχή της νομοθεσίας προέβλεπε την παράδοση γευμάτων από το σπίτι.
Μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη επιβεβαιώνει ένα άλλο όφελος από τους επισκέπτες που χτυπούν τακτικά τις πόρτες των ηλικιωμένων που έχουν ανάγκη: μια σημαντική μείωση των συναισθημάτων μοναξιάς τους.
«Αυτό συνεχίζει να δημιουργεί ένα σύνολο αποδεικτικών στοιχείων ότι τα γεύματα που παραδίδονται στο σπίτι παρέχουν περισσότερα από τη διατροφή και την ασφάλεια των τροφίμων», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Kali Thomas, επίκουρος καθηγητής (έρευνα) υπηρεσιών υγείας, πολιτικής και πρακτικής στο Brown University School of Public Health και ερευνητής στο ιατρικό κέντρο Providence Veterans Affairs.
Τα αποτελέσματα εμφανίζονται διαδικτυακά στο Περιοδικά Γεροντολογίας: Σειρά Β.
Για να μελετήσει εάν το πρόγραμμα επηρεάζει τη μοναξιά, ο Thomas ανέλυσε δεδομένα από μια τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη δοκιμή. Σε περισσότερους από 600 συμμετέχοντες της μελέτης σε οκτώ πόλεις που βρίσκονταν σε λίστες αναμονής Γεύματα σε Τροχούς, είτε είχαν πρόσβαση σε καθημερινή παράδοση φρέσκου γεύματος, εβδομαδιαία παράδοση κατεψυγμένου γεύματος ή απλώς παρέμεναν στη λίστα αναμονής ως ομάδα ελέγχου.
Το προσωπικό της μελέτης πήρε συνέντευξη από ηλικιωμένους και στις τρεις ομάδες (καθημερινή παράδοση, εβδομαδιαία παράδοση ή συνέχιση της αναμονής) στην αρχή της μελέτης 15 εβδομάδων και ξανά στο τέλος, ώστε να μπορούν να μετρήσουν πώς άλλαξαν οι απαντήσεις των ηλικιωμένων. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τα συναισθήματα μοναξιάς και τις δύο στιγμές με δύο μέτρα: μια τυπική κλίμακα τριών ερωτήσεων και μια ξεχωριστή ερώτηση: "Οι υπηρεσίες που λαμβάνονται από το πρόγραμμα των σπιτικών γευμάτων σας βοηθούν να νιώθετε λιγότερο μοναξιά;"
Κανείς να καλέσει
Στην αρχή της μελέτης δεν υπήρχαν στατιστικά σημαντικές διαφορές μεταξύ των τριών ομάδων μελέτης ως προς το βαθμό μοναξιάς τους με οποιοδήποτε μέτρο. Στην κλίμακα μοναξιάς από μηδέν έως εννέα με υψηλότερες βαθμολογίες που δείχνουν μεγαλύτερη μοναξιά, τα μέλη κάθε ομάδας κατά μέσο όρο βαθμολόγησαν μεταξύ τριών και τεσσάρων. Αλλά άλλα δεδομένα της μελέτης αποκάλυψαν ότι πολλοί από τους συμμετέχοντες ήταν κοινωνικά απομονωμένοι.
Περισσότεροι από τους μισούς ζούσαν μόνοι, το 14 % ανέφερε ότι δεν είχε κανέναν να καλέσει για βοήθεια, το 25 % ανέφερε ότι συμμετείχε σε ομαδικές δραστηριότητες και το 20 % είχε επαφές με φίλους και συγγενείς λιγότερο από μία ή δύο φορές το μήνα.
«Ο αριθμός των ατόμων που ανέφεραν ότι δεν είχαν κανέναν να καλέσουν για βοήθεια είναι λόγος ανησυχίας», λέει ο Thomas, πρώην εθελοντής παράδοσης Meals on Wheels.
Τα αποτελέσματα της μελέτης ποικίλλουν ανάλογα με το μέτρο της μοναξιάς, αλλά και οι δύο μέθοδοι έδειξαν ότι η παράδοση γεύματος μείωσε τα αυτοαναφερόμενα συναισθήματα μοναξιάς σε στατιστικά σημαντικό βαθμό, σε σύγκριση με τη μη λήψη τοκετού. Τα μέτρα σημασίας παρέμειναν ακόμη και αφού οι ερευνητές προσαρμόστηκαν στατιστικά για πιθανώς συγκεχυμένους παράγοντες όπως η φυλή, το εισόδημα, η ηλικία, η μόρφωση, η μόνη ζωή, η συμμετοχή σε ομαδικές δραστηριότητες και η επαφή με φίλους ή οικογένεια.
Μετά από 15 εβδομάδες, για παράδειγμα, η μέση βαθμολογία μοναξιάς των ατόμων που δεν έλαβαν γεύματα ήταν 4.17, αλλά για εκείνους που έλαβαν είτε εβδομαδιαία είτε καθημερινή παράδοση ήταν 3.44. Το ενιαίο μέτρο, εν τω μεταξύ, αποκάλυψε μια διαφορά μεταξύ των ατόμων που έλαβαν καθημερινή παρά εβδομαδιαία παράδοση. Οι ημερήσιοι παραλήπτες ήταν τρεις φορές πιο πιθανό από τους εβδομαδιαίους παραλήπτες να δηλώσουν ότι η υπηρεσία γεύματος που παραδίδεται στο σπίτι τους βοήθησε να νιώσουν λιγότερο μοναξιά.
Προϋπολογισμός για υπηρεσίες
Η μελέτη είναι μία από τις λίγες που εξέτασαν αυστηρά τα μακροπρόθεσμα ψυχολογικά οφέλη της παροχής γεύματος στο σπίτι, λέει ο Thomas. Πιστεύει ότι είναι η πρώτη τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη δοκιμή για την εκτίμηση της επίδρασης στη μοναξιά, η οποία έχει συνδεθεί από πολλές μελέτες με μεγαλύτερο κίνδυνο για ιατρικά προβλήματα, επισκέψεις στο τμήμα έκτακτης ανάγκης και τοποθέτηση γηροκομείου.
Η Thomas ελπίζει ότι τα αποτελέσματα της μελέτης θα είναι χρήσιμα καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συνεχίζουν να αξιολογούν τον προϋπολογισμό και τη δομή των δημόσιων και ιδιωτικών προγραμμάτων που εξυπηρετούν τους ηλικιωμένους στα σπίτια τους.
"Σε μια εποχή που οι πόροι περιορίζονται περαιτέρω και η ζήτηση αυξάνεται, είναι σημαντικό να έχουμε στοιχεία που καθοδηγούν τη λήψη αποφάσεων ως προς το τι υπηρεσίες να παρέχουμε και πώς να τις παρέχουμε καλύτερα", λέει ο Thomas.
Εκτός από τον Thomas, οι άλλοι συγγραφείς της μελέτης είναι ο Ucheoma Akobundu of Meals on Wheels America και ο David Dosa, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής και υπηρεσιών υγείας, πολιτικής και πρακτικής στο Brown University.
Η χρηματοδότηση της έρευνας, συμπεριλαμβανομένης της διευρυμένης διαθεσιμότητας των παραδόσεων γευμάτων, προήλθε από επιχορήγηση του Ιδρύματος AARP. Η Meals on Wheels America χρηματοδότησε τη μελέτη.
πηγή: Πανεπιστήμιο Brown
Σχετικό βιβλίο:
at InnerSelf Market και Amazon
