Όλοι γνωρίζουν κάποιον με γρήγορη ιδιοσυγκρασία - μπορεί να είναι και εσείς. Και ενώ οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι η επιθετικότητα είναι κληρονομική, υπάρχει ένα άλλο βιολογικό στρώμα σε εκείνους τους θυμωμένους φλεγόμενους: τον αυτοέλεγχο.
Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος στο Εφημερίδα της Γνωσιακής Νευροεπιστήμης, οι συνάδελφοί μου και εγώ βρήκαμε ότι οι άνθρωποι που έχουν γενετική προδιάθεση για επιθετικότητα προσπαθούν σκληρά να ελέγξουν τον θυμό τους, αλλά έχουν αναποτελεσματική λειτουργία σε περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν τα συναισθήματα.
Με άλλα λόγια, ο αυτοέλεγχος είναι, εν μέρει, βιολογικός.
Οι γενετικές εξηγήσεις για την κοινωνική συμπεριφορά τείνουν να είναι μη δημοφιλείς - και για καλό λόγο. Η αντίληψη ότι ορισμένες από τις αλληλεπιδράσεις μας με τους συνανθρώπους μας μπορεί να καθορίζονται εν μέρει από την καταγωγή μας έρχεται σε αντίθεση με το ήθος των «δημοκρατικών κοινωνιών».
Οι επικριτές των γενετικών αιτιών της κοινωνικής συμπεριφοράς είναι συχνά στο σωστό δρόμο. Πολλά χαρακτηριστικά προσωπικότητας επηρεάζονται μόνο από τα γονίδια. Αλλά είτε μας αρέσει είτε όχι, η επιθετικότητα είναι μια κοινωνική συμπεριφορά που έχει μια ιδιαίτερα ισχυρή γενετική βάση.
Μια βίαια ιστορία: Μηχανισμός επιβίωσης των κυνηγών-Gatherers
Η επιθετικότητα είναι μαζί μας σήμερα γιατί στο προγονικό μας παρελθόν, βοήθησε τους προγόνους μας να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τώρα, αλλά πριν υπάρξει δικαιοσύνη τρίτων, όπως η αστυνομία, οι άνθρωποι συχνά έπρεπε να προστατευτούν με τη βία ή την απειλή βίας και να εξασφαλίσουν πόρους μέσω επιδρομών και πολέμου. Μέχρι πριν από περίπου 12,000 χρόνια, όλοι οι άνθρωποι ζούσαν ως κυνηγοί-συλλέκτες - και η κοινωνία κυνηγών-συλλεκτών ήταν γεμάτη βία.
Έρευνα που διεξήχθη πριν από δεκαετίες από ανθρωπολόγους που ζούσαν με εξαιρετικά βίαιους κυνηγούς-συλλέκτες διαπίστωσαν ότι οι άνδρες κυνηγούς-συλλέκτες που διέπραξαν πράξεις ανθρωποκτονίας είχαν περισσότερα παιδιά, καθώς ήταν πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αποδώσουν περισσότερους απογόνους. Έτσι, όλοι μπορούμε να είμαστε εδώ σήμερα λόγω της βίας στο προγονικό μας παρελθόν.
Εξακολουθούμε να βλέπουμε τα απομεινάρια της εξελικτικής μας ιστορίας μέσω διπλών μελετών. Αυτές οι μελέτες δείχνουν ότι περίπου το ήμισυ της ατομικής διακύμανσης στην επιθετικότητα κληρονομείται. Πιο πρόσφατα, από την αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου γονιδιώματος, οι επιστήμονες είναι σε θέση να εξετάσουν τη διακύμανση συγκεκριμένων γονιδίων που σχετίζονται με τον νευροδιαβιβαστή που λειτουργούν για να αξιολογήσουν τη σχέση τους με την επιθετικότητα.
Το γονίδιο υπεύθυνης επιθετικότητας: MAOA
Η πιο ισχυρή σχέση μεταξύ ενός συγκεκριμένου γονιδίου και επιθετικότητας στον άνθρωπο είναι η μονοαμινοξειδάση Α (MAOA) γονίδιο. Άνδρες - που διαπράττουν σχεδόν όλες τις ακραίες πράξεις βίας (συγγνώμη παιδιά) - μπορούν να έχουν μια έκδοση του γονιδίου υψηλής ή χαμηλής λειτουργίας. (Οι γυναίκες μπορούν επίσης να έχουν μια ενδιάμεση έκδοση.)
Η σχετική σημασία αυτού του γονιδίου προέρχεται από τον ρόλο του στη ρύθμιση της λειτουργίας των νευροδιαβιβαστών (όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη), οι οποίοι βοηθούν στη ρύθμιση των συναισθημάτων. Αρκετές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι άνδρες με τη χαμηλή λειτουργική έκδοση του γονιδίου είναι ιδιαίτερα πιθανό να εμπλακούν σε βία και άλλη αντικοινωνική συμπεριφορά εάν εκτίθενται σε παιδική κακοποίηση.
Ακόμα πιο πρόσφατα, πειράματα ψυχολογίας από δύο ανεξάρτητα εργαστήρια διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες στην έρευνα με το αλληλόμορφο χαμηλής λειτουργίας ήταν πιο επιθετικοί από τα άτομα με την παραλλαγή υψηλής λειτουργίας, αλλά ενδιαφέρον μόνο όταν προκλήθηκαν. Αυτό που ίσως είναι αξιοσημείωτο είναι ότι αυτοί οι συμμετέχοντες στην έρευνα ήταν ψυχικά υγιείς φοιτητές πανεπιστημίου.
Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα άτομα με την παραλλαγή χαμηλής λειτουργίας του γονιδίου MAOA μπορεί να είναι λιγότερο ικανά στον έλεγχο του θυμού και της επιθετικής συμπεριφοράς. Αλλά η κατανόησή μας για τη σημασία του ελέγχου, όταν πρόκειται για γενετική προδιάθεση για επιθετικότητα, είναι ελλιπής.
Οπτικοποίηση της βίας στον εγκέφαλο
Οι συνάδελφοί μου Carol Dobson-Stone, Richard Ronay, William von Hippel, Mark Schira και εγώ απεικόνισα τους εγκεφάλους 38 ανδρών που είχαν γονότυπο ότι είχαν το γονίδιο υψηλής ή χαμηλής λειτουργίας, ενώ τους εκθέτονταν σε πρόκληση.
Αρχικά επιτρέψαμε σε καθέναν από αυτούς να νιώσουν άνετα στο σαρωτή και στη συνέχεια τους προσβάλλαμε λέγοντάς τους με θυμωμένο τόνο ότι έσπασαν τη μελέτη μας (μην ανησυχείτε - όλοι ενημερώθηκαν στο τέλος της μελέτης και έφυγαν σε ένα καλή διάθεση).
Διαπιστώσαμε ότι οι άνδρες με την παραλλαγή χαμηλής λειτουργίας εμφάνισαν υπερ-ενεργοποίηση σε δύο βασικές περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη ρύθμιση συναισθημάτων και συναισθημάτων: αμυγδαλή και την ραχιαίο πρόσθιο φλοιό.
Θέση αμυγδαλής (αριστερά) και ραχιαίου πρόσθιου φλοιού cingulate (δεξιά).
Άνδρες με την παραλλαγή υψηλής λειτουργίας δεν έδειξαν αυτήν την υπερενεργοποίηση. Με τη σειρά του, ο βαθμός υπερενεργοποίησης σε αυτά τα μέρη του εγκεφάλου συσχετίστηκε με το πόσο σκληρά προσπάθησαν να ελέγξουν τον θυμό τους.
Η σκληρή προσπάθεια μπορεί να μην είναι αρκετή
Αν και τα στοιχεία για το γονίδιο MAOA που ενέχουν κίνδυνο βίας είναι σχετικά ισχυρά, η κατοχή της παραλλαγής χαμηλής λειτουργίας δεν είναι καθόλου ντετερμινιστική. Περίπου το 35-40% του ανδρικού πληθυσμού έχει την παραλλαγή χαμηλής λειτουργίας, αλλά σαφώς μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό αυτών των ανδρών θα συνεχίσει να διαπράττει μια σοβαρή πράξη βίας στη διάρκεια της ζωής τους.
Τα γονίδια μπορεί να είναι η μισή ιστορία, αλλά αυτό είναι - είναι μόνο η μισή ιστορία. Διαπιστώσαμε ότι οι άνδρες με την παραλλαγή χαμηλής λειτουργίας του γονιδίου MAOA φαίνεται να έχουν αναποτελεσματική λειτουργία στο νευρικό κύκλωμα του συναισθηματικού ελέγχου. Αυτή η αναποτελεσματική λειτουργία μπορεί να προδιαθέτει τα άτομα με την παραλλαγή χαμηλής λειτουργίας προς επιθετικές αντιδράσεις στην πρόκληση. Άτομα με την παραλλαγή υψηλής λειτουργίας φαίνεται να είναι καλύτερα σε θέση να το «καθαρίσουν».
Αναγνωρίζοντας τα γονίδια και τους μηχανισμούς του εγκεφάλου που προδιαθέτουν στους ανθρώπους τον κίνδυνο βίας - ακόμη και αν ο κίνδυνος είναι μικρός - ενδέχεται τελικά να είμαστε σε θέση να προσαρμόσουμε προγράμματα πρόληψης σε όσους τα χρειάζονται περισσότερο.
Υπάρχει ήδη γενετική έρευνα που προσδιορίζει τα άτομα που είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν από τα προγράμματα άσκησης και ορισμένα φάρμακα και προσδιορίζει τον κίνδυνο καρκίνου. Υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχει συναίνεση κατόπιν ενημέρωσης και προστασία από κατάχρηση πληροφοριών, γιατί να μην χρησιμοποιείτε γενετικές πληροφορίες για να βοηθήσετε τους ανθρώπους να ελέγχουν τον θυμό και την επιθετικότητα; Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να ωφελήσει σημαντικά τους επιθετικούς ανθρώπους και τους γύρω τους.
Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στο Η Συνομιλία
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Tom Benson είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας. Είναι ένας πειραματικός κοινωνικός ψυχολόγος που ενδιαφέρεται για τις αιτίες και τις συνέπειες του θυμού και της επιθετικότητας. Έλαβε το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας το 2007 και έχει λάβει πολλά βραβεία: Υποτροφία DECRA από το Αυστραλιανό Συμβούλιο Έρευνας, το βραβείο «Rising Star» του Συλλόγου Ψυχολογικών Επιστημών, το Βραβείο Early Career Researcher του Society for Australasian Social Psychology και το NSW Young Tall Poppy Science Award. Είναι Ακαδημαϊκός Επεξεργαστής στο PLOS ONE (ένας περιεκτικός, ανοιχτός-αξιολογημένος πόρος ανοιχτής πρόσβασης από τη Δημόσια Βιβλιοθήκη Επιστημών).
Προτεινόμενο βιβλίο:
Outsmarting Anger: 7 στρατηγικές για την αποτροπή της πιο επικίνδυνης συγκίνησης
από τον Joseph Shrand, MD & Leigh Devine, MS.
Επτά καινοτόμες αλλά εξαιρετικά απλές στρατηγικές για τη μετατροπή ισχυρών παρορμήσεων θυμού σε θετικές, προσανατολισμένες στην επιτυχία δράσεις. Αυτές οι τεχνικές που βασίζονται στον εγκέφαλο σας διδάσκουν πώς να αναγνωρίζετε τις πολλές μορφές θυμού που βιώνουμε όλοι και πώς να αξιοποιήσετε την ίδια τη ζώνη απορρόφησης θυμού του εγκεφάλου σας τον προμετωπιαίο φλοιό. Έξυπνος θυμός σας βοηθά να διαχειριστείτε και να μειώσετε όχι μόνο τον θυμό σας, αλλά και τον θυμό των ανθρώπων γύρω σας, έτσι ώστε όλοι να μπορούν να είναι πιο επιτυχημένοι. (Δημοσιεύθηκε σε συνεργασία με εκδόσεις Harvard Health, τμήμα της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ)
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
