Η γήρανση είναι μια εποχή πολλών προκλήσεων. Η συνταξιοδότηση φέρνει ευκαιρίες, αλλά για πολλούς ανθρώπους οδηγεί επίσης σε απώλεια ρόλου και εισοδήματος. Οι αγαπημένοι μπορούν να πεθάνουν, οδηγώντας στην ανάγκη να θρηνήσουμε και να ανοικοδομήσουμε τη ζωή, μερικές φορές χωρίς σύντροφο πολλών ετών. Σε προχωρημένη ηλικία, η σωματική και ψυχική αδυναμία μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω απώλεια ρόλου και μεγαλύτερη εξάρτηση από τους άλλους.
Πολλοί ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν καλά αυτές τις κοινωνικές, ψυχολογικές και σωματικές απώλειες. Το κάνουν χρησιμοποιώντας προσωπικούς πόρους που έχουν αναπτυχθεί εδώ και πολλά χρόνια, πόρους που μπορούν εύστοχα να περιγραφούν ως «πνευματικοί». Αυτός ο όρος διαφέρει από τη θρησκεία, καθώς περιλαμβάνει ανθρώπους όλων των θρησκειών και καμίας. Σε γενικές γραμμές, καλύπτει αυτό που δίνει στη ζωή νόημα, σκοπό, ελπίδα, συνδεσιμότητα και αίσθηση αξίας.
Οι συγκεκριμένες προκλήσεις της τρίτης ηλικίας σημαίνουν ότι οι άνθρωποι μπορεί να πρέπει να ορίσουν τι δίνει νόημα στη ζωή τους με νέο τρόπο, αναπτύσσοντας νέες συνδέσεις, επαναξιολογώντας τον ρόλο τους στην κοινωνία και μερικές φορές βρίσκοντας τη δύναμη να αντιμετωπίσουν αναπόφευκτα βάσανα.
Ο Βίκτορ Φράνκλ – ένας Αυστριακός Εβραίος ψυχίατρος που επέζησε τρία χρόνια στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης όταν ήταν στα 30 του – τόνισε σημασία του να έχεις έναν σκοπό στη ζωή για την επιβίωση. Το έργο του πριν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο περιελάμβανε επιτυχημένες πρωτοβουλίες για την πρόληψη των αυτοκτονιών. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του, ωστόσο, βελτίωσε τις ιδέες του παρατηρώντας πώς αυτός και άλλοι αντιμετώπισαν τις εμπειρίες των στρατοπέδων συγκέντρωσης.
Ο Frankl αναγνώρισε ότι είναι ζωτικής σημασίας η εύρεση νέου νοήματος μέσω της αγάπης, της αφοσίωσης στη δουλειά της ζωής ή της αντιμετώπισης αναπόφευκτων ταλαιπωριών. Ανέπτυξε επίσης μια μορφή υπαρξιακής θεραπείας την οποία ονόμασε λογοθεραπεία – γι’ αυτόν ήταν υπαρξιακά ζητήματα που σχετίζονται με τον Θεό και την πνευματικότητα.
Πνευματικοί πόροι
Ως ψυχίατροι ηλικιωμένων, μας ενδιαφέρει εδώ και καιρό πώς οι προσωπικοί, πνευματικοί πόροι των ανθρώπων τους βοηθούν να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις της γήρανσης, συμπεριλαμβανομένων των προκλήσεων της κακής υγείας και ακόμη και της υπαρξιακής απειλής του επικείμενου θανάτου. Το βλέπουμε αυτό ως ένα είδος πνευματικής ανθεκτικότητας που τους βοηθά να αντιμετωπίσουν κοινωνικές, σωματικές και ψυχολογικές προκλήσεις.
Ωστόσο, ενώ η πνευματική ανθεκτικότητα μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να αντιμετωπίσει τη δική του γήρανση, η πνευματική του ευημερία μπορεί να αμφισβητηθεί από αυτές τις απώλειες και τις απειλές. Όσοι παρέχουν υγειονομική και κοινωνική περίθαλψη πρέπει να το λάβουν υπόψη τους και να υποστηρίξουν τους ασθενείς και τους πελάτες στην εύρεση των πόρων για να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις
Η σύγχρονη ιατρική και νοσηλευτική είναι περήφανοι που είναι «βασισμένη σε στοιχεία» στην προσέγγιση. Έχουμε προσεκτικές επιστημονικές αξιολογήσεις για το πώς να συνδυάσουμε τη θεραπεία με τη διάγνωση – αλλά μερικές φορές παραμελούμε την εξίσου σημαντική επιστήμη των ανθρώπινων σχέσεων. Για να το θέσουμε στο πιο απλό επίπεδο, δεν ωφελεί να συνταγογραφούμε τη σωστή θεραπεία εάν ο ασθενής δεν είναι πρόθυμος να τη λάβει επειδή δεν καταφέραμε να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη του. Οι τεχνικές και οι διαπροσωπικές πτυχές της κλινικής φροντίδας πρέπει να συμβαδίζουν. Προετοιμασία να αξιολογήσει την πνευματική ανάγκη και να το αντιμετωπίσετε – ή να υποδείξετε τον ασθενή σε όσους μπορούν να βοηθήσουν – θα πρέπει να αποτελεί μέρος της καλής ιατρικής πρακτικής.
Με συναδέλφους στην ομάδα ειδικού ενδιαφέροντος για την πνευματικότητα στο Πανεπιστήμιο του Χάντερσφιλντ έχουμε αναπτύξει α περιγραφή της πνευματικά ικανής πρακτικής ότι:
Δεσμεύει ένα άτομο ως μοναδικό πνευματικό ον, με τρόπους που θα του παρέχουν μια αίσθηση νοήματος και σκοπού, συνδέοντας ή επανασυνδέοντας με μια κοινότητα όπου βιώνει μια αίσθηση ευεξίας, αντιμετωπίζοντας τα βάσανα και αναπτύσσοντας στρατηγικές αντιμετώπισης για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής του. Αυτό περιλαμβάνει την αποδοχή των πεποιθήσεων και των αξιών ενός ατόμου από τον ασκούμενο, ανεξάρτητα από το αν είναι θρησκευτικά ή όχι, και την άσκηση με πολιτιστική ικανότητα.
Αυτό το είδος προσέγγισης απαιτεί χρόνο. Επανειλημμένα στην έρευνα της ομάδας μας, συναντήσαμε αφηγήσεις για το πώς οι πνευματικά ικανοί ασκούμενοι πρέπει να «πολεμήσουν» το σύστημα, για παράδειγμα για να διασφαλίσουν ότι οι ηλικιωμένοι ασθενείς δεν θα απολυθούν πρόωρα από το νοσοκομείο προτού αντιμετωπιστούν οι νόμιμες ανησυχίες τους και εδραιωθούν επαρκώς οι σχέσεις με τις ευρύτερες κοινότητές τους. Αυτό απαιτεί να απευθυνθείτε σε ολόκληρο το άτομο, συμπεριλαμβανομένης της αίσθησης του νοήματος και του σκοπού του, καθώς και της σύνδεσης με τους άλλους.
Αυτή τη στιγμή η υγεία και η κοινωνική περίθαλψη βρίσκονται υπό τεράστια πίεση για να γίνουν ολοένα και πιο «αποδοτικές». Ο χρόνος που αφιερώνεται με έναν ασθενή ή έναν πελάτη είναι εύκολο να μετρηθεί – αλλά η ποιότητα της προσφερόμενης φροντίδας μπορεί να μειωθεί εάν οι εργαζόμενοι είναι πολύ βιαστικοί και αγχωμένοι. Τα θέματα υγείας και φροντίδας των ηλικιωμένων είναι συχνά πιο περίπλοκα: σε συνδυασμό με την απώλεια ακοής και άλλα αισθητηριακά προβλήματα, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος μαζί τους παρά με τους νεότερους ενήλικες.
Κάποια πρόοδος έχει γίνει για την ανάπτυξη αφηγήσεων που διερευνούν πώς οι ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν τις πνευματικές προκλήσεις της γήρανσης και πώς οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας μπορούν να βοηθήσουν, για παράδειγμα, βρίσκοντας χρόνο για να ακούσουν και λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις λιγότερο απτές ανάγκες στον προγραμματισμό διαχείρισης και φροντίδας παρά για το άτομο. Οι πνευματικές ανάγκες μπορούν να συντριβούν από μια απρόσωπη προσέγγιση που δίνει έμφαση στην τεχνική απόδοση σε βάρος της ανθρώπινης φροντίδας και η εύρεση του χρόνου για ακρόαση αρχίζει να αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα με έναν προσωποκεντρικό τρόπο που λαμβάνει υπόψη πνευματικούς αλλά και τεχνικούς παράγοντες.
Μόνο λαμβάνοντας υπόψη τις ειδικές ανάγκες των ηλικιωμένων μπορούμε να κατανοήσουμε τι φέρνει το γήρας χωρίς το όφελος της προσωπικής εμπειρίας. Οι ίδιοι οι ηλικιωμένοι συχνά διαθέτουν τεράστιους πνευματικούς πόρους για να αντεπεξέλθουν σε αυτές τις δυσκολίες, αλλά οι επαγγελματίες υγείας πρέπει να διασφαλίσουν ότι αυτοί τηρούνται πλήρως σε όλα τα στάδια της θεραπείας. Ο τρόπος διαχείρισης και αξιολόγησης των υπηρεσιών πρέπει να μεγιστοποιεί τις δυνατότητες για τέτοιου είδους ενέργειες και να σέβεται τον ρόλο της οικογένειας και των φίλων στην παροχή ουσιαστικής σύνδεσης και υποστήριξης.
Χρειαζόμαστε ένα σύστημα υγείας και κοινωνικής περίθαλψης που να κινητοποιείται από πνεύμα συμπόνιας και όχι από πνεύμα φόβου. Αυτό είναι σημαντικό για άτομα όλων των ηλικιών, αλλά ειδικά για άτομα μεγαλύτερης ηλικίας που αντιμετωπίζουν συχνά πολλαπλές προκλήσεις. Ορισμένοι οργανισμοί καταφέρνουν να διατηρήσουν αυτό το θετικό πνεύμα, ακόμη και μπροστά σε μνημειώδεις προκλήσεις. Άλλοι αποτυγχάνουν.
Τα κλινικά επαγγέλματα και τα επαγγέλματα φροντίδας θα πρέπει να βασίζονται στο ενδιαφέρον και τη συμπόνια για ολόκληρο το άτομο, ανεξάρτητα από την ηλικία των ικανοτήτων του. Τα ανθρώπινα όντα δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται σαν να είναι μηχανές και ότι η μηχανική επισκευή είναι το μόνο που χρειάζεται.
Σχετικά με τους συγγραφείς
John Wattis, Καθηγητής Ψυχιατρικής για ηλικιωμένους, Πανεπιστήμιο του Huddersfield. Έχει δημοσιεύσει έρευνα για την ανάπτυξη των υπηρεσιών ψυχιατρικής ηλικιωμένων, την κατάχρηση αλκοόλ στην τρίτη ηλικία, τον επιπολασμό της ψυχικής ασθένειας σε γηριατρικούς ιατρικούς ασθενείς, εκπαιδευτικά θέματα στην ψυχιατρική τρίτης ηλικίας και τα αποτελέσματα της ψυχιατρικής φροντίδας για ηλικιωμένους.
Stephen Curran, Καθηγητής, Πανεπιστήμιο του Huddersfield. Εκτός από τη διαχείριση μιας πολυάσχολης ψυχιατρικής υπηρεσίας ηλικιωμένων, είναι επίσης Επικεφαλής Κλινικός για την Υπηρεσία Μνήμης του Wakefield και Αναπληρωτής Ιατρικός Διευθυντής για την Εκπαίδευση και την Κατάρτιση για το Νοτιοδυτικό Γιορκσάιρ Partnership NHS Foundation Trust.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
