Τι ήρθε πρώτα - θεοί ή σύνθετες κοινωνίες; - Ο Θεός ο Πατέρας και ο Άγγελος, Guercino Giovan Francesco Barbieri μέσω του Wikimedia Commons

Όταν σκέφτεστε τη θρησκεία, πιθανότατα σκέφτεστε έναν θεό που ανταμείβει το καλό και τιμωρεί τους κακούς. Αλλά η ιδέα των ηθικά ενδιαφερόμενων θεών δεν είναι καθόλου καθολική. Οι κοινωνικοί επιστήμονες έχουν από καιρό γνωστό ότι οι μικρής κλίμακας παραδοσιακές κοινωνίες - οι ευγενικοί ιεραπόστολοι που θεωρούσαν «ειδωλολατρικές» - προέβλεπαν έναν κόσμο πνευμάτων που δεν ενδιαφερόταν πολύ για την ηθική της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Η ανησυχία τους ήταν λιγότερο για το εάν οι άνθρωποι συμπεριφέρθηκαν όμορφα ο ένας στον άλλο και περισσότερο για το εάν εκπλήρωσαν τις υποχρεώσεις τους προς τα πνεύματα και τους έδειχναν κατάλληλη σεβασμό.

Παρ 'όλα αυτά, οι παγκόσμιες θρησκείες που γνωρίζουμε σήμερα, και οι μυριάδες παραλλαγές τους, είτε απαιτούν πίστη σε παντοτινές θετικές θεότητες είτε τουλάχιστον υποστηρίζουν κάποιο είδος ευρύτερου μηχανισμού - όπως το κάρμα - για την επιβράβευση των ενάρετων και την τιμωρία των κακών. Τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές συζήτησαν πώς και γιατί δημιουργήθηκαν αυτές οι ηθικοποιητικές θρησκείες.

Τώρα, χάρη στην τεράστια νέα βάση δεδομένων μας για την παγκόσμια ιστορία, γνωστή ως Seshat (πήρε το όνομά του από την αιγυπτιακή θεά της τήρησης αρχείων), αρχίζουμε να παίρνουμε μερικές απαντήσεις.

Μάτι στον ουρανό

Ένας Η δημοφιλής θεωρία υποστήριξε ότι οι ηθικοποιητικοί θεοί ήταν απαραίτητοι για την άνοδο των κοινωνιών μεγάλης κλίμακας. Οι μικρές κοινωνίες, όπως υποστηρίζει το επιχείρημα, ήταν σαν ψάρια. Ήταν σχεδόν αδύνατο να συμμετάσχετε σε αντικοινωνική συμπεριφορά χωρίς να συλληφθείτε και να τιμωρηθείτε - είτε από πράξεις συλλογικής βίας, αντίποινα ή μακροπρόθεσμη βλάβη στη φήμη και τον κίνδυνο οστρακισμού. Όμως, καθώς οι κοινωνίες μεγάλωσαν και οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ συγγενών ξένων έγιναν πιο συνηθισμένες, οι υποψήφιοι παραβάτες θα μπορούσαν να ελπίζουν να αποφύγουν την ανίχνευση κάτω από το μανδύα της ανωνυμίας. Για να είναι δυνατή η συνεργασία υπό τέτοιες συνθήκες, απαιτείται κάποιο σύστημα επιτήρησης.

Τι καλύτερο από το να βρεις ένα υπερφυσικό «μάτι στον ουρανό» - έναν θεό που μπορεί να δει μέσα στο μυαλό των ανθρώπων και να εκδώσει αντίστοιχες τιμωρίες και ανταμοιβές. Η πίστη σε έναν τέτοιο θεό μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να σκεφτούν δύο φορές για κλοπή ή παραβίαση συμφωνιών, ακόμη και σε σχετικά ανώνυμες αλληλεπιδράσεις. Ίσως θα αύξανε επίσης την εμπιστοσύνη μεταξύ των εμπόρων. Εάν πιστεύετε ότι πιστεύω σε μια παντογνώστη ηθικοποιητική θεότητα, μπορεί να έχετε περισσότερες πιθανότητες να συνεργαστείτε μαζί μου, από κάποιον του οποίου η θρησκευτικότητα είναι άγνωστη σε εσάς. Απλά φορώντας διακριτικά όπως σημάδια σώματος ή κοσμήματα που υπαινίσσονται την πίστη σε έναν τέτοιο θεό, θα μπορούσε να βοηθήσει τους φιλόδοξους ανθρώπους να ευημερήσουν και να κερδίσουν δημοτικότητα καθώς η κοινωνία μεγάλωνε και πιο περίπλοκη.

Ωστόσο, οι πρώτες προσπάθειες για τη διερεύνηση της σχέσης μεταξύ θρησκείας και ηθικής παρείχε μικτά αποτελέσματα. Και ενώ φαίνεται η υπερφυσική τιμωρία προηγήθηκαν την άνοδο των αρχηγών μεταξύ των λαών του Ειρηνικού, στο Προτείνονται μελέτες της Ευρασίας ότι εμφανίστηκε πρώτα η κοινωνική πολυπλοκότητα και ακολούθησαν οι ηθικοποιητικοί θεοί. Αυτές οι περιφερειακές μελέτες, ωστόσο, ήταν περιορισμένης εμβέλειας και χρησιμοποίησαν αρκετά ακατέργαστα μέτρα τόσο ηθικοποιητικής θρησκείας όσο και κοινωνικής πολυπλοκότητας.

Κοσκινίζοντας την ιστορία

Ο Seshat αλλάζει όλα αυτά. Οι προσπάθειες για τη δημιουργία της βάσης δεδομένων ξεκίνησαν πριν από μια δεκαετία, προσελκύοντας συνεισφορές από περισσότερους από 100 μελετητές με κόστος εκατομμυρίων λιρών. Η βάση δεδομένων χρησιμοποιεί ένα δείγμα των ιστορικών κοινωνιών του κόσμου, που επιστρέφει σε μια συνεχή χρονολογική σειρά έως 10,000 χρόνια πριν από το παρόν, για να αναλύσει εκατοντάδες μεταβλητές που σχετίζονται με την κοινωνική πολυπλοκότητα, τη θρησκεία, τον πόλεμο, τη γεωργία και άλλα χαρακτηριστικά του ανθρώπινου πολιτισμού και της κοινωνίας που ποικίλλουν με την πάροδο του χρόνου και του χώρου. Τώρα που η βάση δεδομένων είναι τελικά έτοιμη για ανάλυση, είμαστε έτοιμοι να δοκιμάσουμε έναν μακρύ κατάλογο θεωριών σχετικά με την παγκόσμια ιστορία.

Ένα από τα πρώτα ερωτήματα που εξετάζουμε είναι αν οι ηθικά ενδιαφερόμενες θεότητες οδήγησαν στην άνοδο των πολύπλοκων κοινωνιών. Αναλύσαμε δεδομένα για 414 κοινωνίες από 30 παγκόσμιες περιοχές, χρησιμοποιώντας 51 μέτρα κοινωνικής πολυπλοκότητας και τέσσερα μέτρα υπερφυσικής επιβολής ηθικών κανόνων για να φτάσουμε στο τέλος του θέματος. Νέα έρευνα που έχουμε μόλις που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature αποκαλύπτει ότι οι ηθικοποιητικοί θεοί έρχονται αργότερα από ό, τι πίστευαν πολλοί άνθρωποι, πολύ μετά την απότομη άνοδο της κοινωνικής πολυπλοκότητας στην παγκόσμια ιστορία. Με άλλα λόγια, οι θεοί που ενδιαφέρονται για το αν είμαστε καλοί ή κακοί δεν οδήγησαν την αρχική άνοδο των πολιτισμών - αλλά ήρθαν αργότερα.

Στο πλαίσιο της έρευνάς μας δημιουργήσαμε έναν χάρτη όπου εμφανίστηκαν μεγάλοι θεοί σε όλο τον κόσμο. Στον παρακάτω χάρτη, το μέγεθος του κύκλου αντιπροσωπεύει το μέγεθος της κοινωνίας: οι μεγαλύτεροι κύκλοι αντιπροσωπεύουν μεγαλύτερες και πιο περίπλοκες κοινωνίες. Οι αριθμοί στον κύκλο αντιπροσωπεύουν τον αριθμό των χιλιάδων ετών πριν, βρίσκουμε την πρώτη απόδειξη πεποίθησης στους ηθικοποιημένους θεούς. Για παράδειγμα, ο αυτοκράτορας Ashoka υιοθέτησε τον Βουδισμό πριν από 2,300 χρόνια αφού είχε ήδη ιδρύσει μια μεγάλη και περίπλοκη αυτοκρατορία της Νότιας Ασίας, γνωστή ως Αυτοκρατορία της Μαυρικίας.

Η παγκόσμια κατανομή και ο χρόνος των πεποιθήσεων για την ηθικοποίηση των θεών δείχνει ότι οι μεγάλοι θεοί εμφανίζονται σε μεγάλες κοινωνίες. Whitehouse, Francois Savage et al. Φύση., Συγγραφέας παρέχεται

Η στατιστική μας ανάλυση έδειξε ότι οι πεποιθήσεις στην υπερφυσική τιμωρία τείνουν να εμφανίζονται μόνο όταν οι κοινωνίες κάνουν τη μετάβαση από απλή σε περίπλοκη, περίπου τη στιγμή που ο συνολικός πληθυσμός υπερβαίνει περίπου ένα εκατομμύριο άτομα.

Η κοινωνική πολυπλοκότητα τείνει να αυξάνεται πιο γρήγορα πριν από την εμφάνιση των ηθικοποιητικών θεών, όχι μετά. Whitehouse, Francois Savage et al. Φύση., Συγγραφέας παρέχεται

Εξετάζουμε τώρα άλλους παράγοντες που μπορεί να οδήγησαν στην άνοδο του πρώτου μεγάλου πολιτισμού. Για παράδειγμα, τα δεδομένα του Seshat υποδηλώνουν ότι καθημερινές ή εβδομαδιαίες συλλογικές τελετές - το ισοδύναμο των σημερινών υπηρεσιών της Κυριακής ή των προσευχών της Παρασκευής - εμφανίζονται νωρίς στην άνοδο της κοινωνικής πολυπλοκότητας και εξετάζουμε περαιτέρω τον αντίκτυπό τους.

Εάν η αρχική λειτουργία των ηθικοποιητικών θεών στην παγκόσμια ιστορία ήταν να συγκρατούν εύθραυστους, εθνικώς διαφορετικούς συνασπισμούς, τι θα μπορούσε να σημαίνει η φθίνουσα πίστη σε τέτοιες θεότητες για το μέλλον των κοινωνιών σήμερα; Θα μπορούσε η σύγχρονη εκκοσμίκευση, για παράδειγμα, να συμβάλει στην εξάλειψη των προσπαθειών για περιφερειακή συνεργασία - όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση; Εάν οι πεποιθήσεις στους μεγάλους θεούς μειώνονται, τι σημαίνει αυτό για τη συνεργασία μεταξύ εθνικών ομάδων ενόψει της μετανάστευσης, του πολέμου ή της εξάπλωσης της ξενοφοβίας; Μπορούν απλώς να αντικατασταθούν οι λειτουργίες των ηθικοποιητικών θεών από άλλες μορφές παρακολούθησης;

Ακόμα κι αν το Seshat δεν μπορεί να δώσει εύκολες απαντήσεις σε όλες αυτές τις ερωτήσεις, θα μπορούσε να προσφέρει έναν πιο αξιόπιστο τρόπο εκτίμησης των πιθανοτήτων διαφορετικών μελλοντικών συμβολαίων.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Harvey Whitehouse, πρόεδρος καθηγητής, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης; Patrick E. Savage, Αναπληρωτής Καθηγητής Περιβάλλοντος και Πληροφορικής, Πανεπιστήμιο Keio; Peter Turchin, Καθηγητής Ανθρωπολογίας, Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας και Μαθηματικών, Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ, και Pieter Francois, Αναπληρωτής Καθηγητής στην Πολιτιστική Εξέλιξη, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon