Υπάρχει μεγάλη σύγχυση σχετικά με το Πάσχα – κυρίως επειδή αυτή η πιο σημαντική από όλες τις χριστιανικές γιορτές κινείται τόσο πολύ από χρόνο σε χρόνο, που αποφασίζεται από ένα σύνθετο σύνολο υπολογισμών που βασίζονται στην εαρινή ισημερία και τη φάση της σελήνης. Τα πασχαλινά σύμβολα – αυγά, κουνελάκια, αρνιά και τα υπόλοιπα – δίνουν στις γιορτές έναν αέρα προχριστιανικής ειδωλολατρίας.

Πού βρίσκεται λοιπόν η προέλευση του Πάσχα και οι τελετουργίες που τηρούν τόσοι πολλοί –είτε χριστιανοί είτε όχι–;

Η πρώτη αναφορά του Eostre γίνεται τον όγδοο αιώνα, στην απογοητευτικά κρυπτική αφήγηση του Σεβασμιωτάτου Bede για το εγγενές αγγλοσαξονικό ημερολόγιο το De Temporum Ratione (Περί απολογισμού του χρόνου). Το αγγλοσαξονικό αντίστοιχο του Απριλίου που ονομάζεται Eostremonath πήρε το όνομά του από τη θεά Eostre – αλλά γνωρίζουμε για την Eostre μόνο μέσω των γραπτών της Bede και το μόνο πράγμα που μας λέει γι 'αυτήν είναι ότι «γίνονταν γιορτές» προς τιμήν της. Έτσι, αν το σύγχρονο Πάσχα είναι συχνά μια γιορτή υπερφαγίας, αυτό έχει την παράδοση με το μέρος του.

Αλλά η Eostre ήταν προφανώς αρκετά σημαντική ώστε οι Αγγλοσάξονες να μεταφέρουν αργότερα το όνομά της στη χριστιανική γιορτή της ανάστασης αντί να υιοθετήσουν το λατινικό όνομα «Pascha».

Ομοίως, το Πάσχα είναι "Ostern" στα γερμανικά - πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να ήταν γνωστή εκτός Αγγλίας. Προκαλώντας σύγχυση, ο μεγάλος λαογράφος και φιλόλογος του 19ου αιώνα, Jacob Grimm, εφηύρε μια γερμανική θεά που ονομάζεται Ostara – «η θεότητα της ακτινοβόλας αυγής, φως που ανατέλλει, ένα θέαμα που φέρνει χαρά και ευλογία» – για καθαρά ετυμολογικούς λόγους: το όνομα προέρχεται από μια πρωτοϊνδοευρωπαϊκή ρίζα που σημαίνει «λάμπω». Αλλά ο Γκριμ δεν παρουσίασε ούτε ένα ίχνος αποδεικτικών στοιχείων που να αποδεικνύουν ότι μια τέτοια θεότητα είχε ποτέ λατρευτεί στη Γερμανία, αφήνοντάς μας μόνο τον Bede για να συνεχίσουμε.

Το Πάσχα συμπίπτει περίπου με την εαρινή ισημερία – άρα, υπάρχει μια μεγάλη παράδοση που συνδέεται με την εποχή που δεν είναι στην πραγματικότητα χριστιανική. Το Πάσχα προηγείται η Σαρακοστή – μια περίοδος νηστείας στη μνήμη των 40 ημερών του Χριστού στην έρημο. Αλλά είναι επίσης μια εποχή που, στην προ-μοντέρνα Ευρώπη, το φαγητό θα είχε εξαντληθεί. Οι χειμερινές προμήθειες θα έφταναν στο τέλος τους και δεν υπήρχε ακόμη αρκετός ήλιος και ανοιξιάτικη ανάπτυξη για να ξεκινήσουν οι κότες να γεννούν και οι αγελάδες να δίνουν γάλα. Κατά μία έννοια, λοιπόν, το Πάσχα είναι μια φυσική γιορτή – για να γιορτάσουμε το πέρασμα από αυτή τη δυσκολία.

Πάσχα και Πάσχα

Ο συσχετισμός του αρνιού με το Πάσχα είναι κάτι που έχουμε δανειστεί από την εβραϊκή παράδοση και το Πάσχα – που ήταν επίσης η γιορτή που γιόρταζαν ο Ιησούς και οι μαθητές του με τον Μυστικό Δείπνο.

Τουλάχιστον ήδη από τον 15ο αιώνα, το Πάσχα σηματοδοτούνταν και στην Αγγλία τρώγοντας «τανσί» - ένα είδος πουτίγκα custardy φτιαγμένο με το πικρό (και δηλητηριώδες) βότανο τάνσυ και μερικές φορές με άλλα πικρά χόρτα όπως τσουκνίδες. Ο αρχαιοκάπηλος του 17ου αιώνα John Aubrey προσθέτει μια επιπλέον λεπτομέρεια:

Τα τανσέρ μας το Πάσχα αναφέρονται στα πικρά βότανα [που έτρωγαν το Πάσχα από τους Εβραίους], αν και την ίδια στιγμή «ήταν πάντα η μόδα για έναν άντρα να έχει ένα γάμο μπέικον, να δείχνει ότι δεν είναι Εβραίος».

Τα αυγά είναι ένα αρχαίο και φυσικό σύμβολο της επιστροφής της ζωής σε πολλά μέρη της Ευρώπης, αλλά το πασχαλινό αυγό μπορεί επίσης να προέρχεται από το Πάσχα – το οποίο περιλαμβάνει, μεταξύ διαφόρων συμβολικών τροφών, ένα ψητό αυγό: η μπεϊτζά. Τουλάχιστον μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα, περισσότεροι άνθρωποι σημείωναν το Πάσχα με στολισμένα, βραστά αυγά κότας παρά με σοκολατένια.

Η η παλαιότερη τεκμηριωμένη αναφορά στην Αγγλία τα διακοσμημένα αυγά έρχονται το 1290, από τους οικιακούς λογαριασμούς του βασιλιά Εδουάρδου Α' για το 1290, όπου καταγράφεται η αγορά και η διακόσμηση 450 αυγών, άλλα επιχρυσωμένα, άλλα βαμμένα. Αυτά τα αυγά παρουσιάστηκαν στο βασιλικό σπίτι το Πάσχα και κόστισαν 18 πένες.

Σε πολλά μέρη της Βρετανίας το έθιμο ήταν οι άνθρωποι, κυρίως τα παιδιά, να παίζουν με τουςρυθμός-αυγά», κυλώντας τα σε μια επιλεγμένη πλαγιά πριν τα φάτε. Στο Iona and Peter Opie's 1959 μελέτη The Lore and Language of Schoolchildren, ένα παιδί αναφέρει ότι: «Στο Cumberland προσέχουμε περισσότερο τον ρυθμό των αυγών παρά τα σοκολατένια αυγά». Πασχαλινά αυγά όπως και στο γκαζόν του Λευκού Οίκου των ΗΠΑ, ένα έθιμο που χρονολογείται από το 1878.

Επιχείρηση λαγουδάκι

Η συσχέτιση των λαγών με το Πάσχα προηγείται επίσης αρκετά από τα τυλιγμένα με φύλλο σοκολατένια κουνελάκια. Ήδη από το 1682, το δοκίμιο του Georg Franck von Franckenau De ovis paschalibus (Σχετικά με τα Πασχαλινά αυγά) μιλά για μια γερμανική παράδοση ενός πασχαλινού λαγού που φέρνει χρωματιστά πασχαλινά αυγά για τα παιδιά.

Στη νότια Γερμανία, έλεγαν στα παιδιά ότι ένας λαγός γεννούσε τα αυγά και θα έφτιαχναν μια φωλιά για να τα γεννήσει το πλάσμα. Ο λαγός του Πάσχα ήταν επίσης γνωστός σε μέρη των Βρετανικών Νήσων και συνδέθηκε ιδιαίτερα με το κυνήγι αυγών κρυμμένων στον κήπο, όπου υποτίθεται ότι τα είχε βάλει ο λαγός.

Μια περίεργη καταχώρηση στο Ημερολόγιο Εγγράφων του Κράτους για τις 2 Απριλίου 1620, υποδηλώνει ότι οι λαγοί τρώγονταν επίσης συχνά το Πάσχα:

Thos. Ο Fulnety ζητά την άδεια του Λόρδου Zouch, Λόρδου Επιφύλακα των λιμανιών Cinque, να σκοτώσει έναν λαγό τη Μεγάλη Παρασκευή, καθώς οι κυνηγοί λένε ότι όσοι δεν έχουν λαγό για το Πάσχα πρέπει να φάνε μια κόκκινη ρέγγα.

Οι λαγοί κυνηγούνταν επίσης τελετουργικά το Πάσχα στην Αγγλία - υπάρχει μια σημείωση στο Λογαριασμοί Chamberlains για το έτος 1574, οι δώδεκα πένες «δόθηκαν στους λαγούς στο Whetston Court».

Ένα πασχαλινό κυνήγι λαγού επέζησε ως μέρος του τελετουργικού έτους του Λέστερ καθώς στα τέλη του 18ου αιώνα, αν και μέχρι τότε μια νεκρή γάτα είχε αντικατασταθεί από έναν πραγματικό λαγό. Ο Jacob Grimm, κοιτάζοντας αυτά τα στοιχεία για μια συσχέτιση της τελετουργικής δραστηριότητας που περιελάμβανε λαγούς με την εποχή του Πάσχα, υπέθεσε ότι ο λαγός ήταν ιερός για τη θεά Ostara, συσσωρεύοντας τη μια εικασία πάνω στην άλλη.

Έτσι, η αλήθεια είναι ότι οι τελετουργίες του Πάσχα, όπως τις ξέρουμε σήμερα, αντιπροσωπεύουν μια ακατάστατη συλλογή εθίμων που συνδέονται με τον εορτασμό της ανοιξιάτικης ανάπτυξης και το τέλος της λιτότητας – μια εποχή για νέα ρούχα και πλούσιο φαγητό. Οποιαδήποτε σχέση με τον προχριστιανικό παγανισμό είναι εντελώς συμπτωματική.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jane Stevenson, Senior Research Fellow στο Campion Hall, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

{vembed Y=QizO25TaCFA}

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon