Εικόνα από Gerd Altmann. 

Μια ομάδα μεσήλικων ενηλίκων είχε κάποιες μικρές αλλά σημαντικές αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου περισσότερο από τρεις δεκαετίες μετά την έκθεση σε μόλυβδο στην παιδική ηλικία, σύμφωνα με έρευνα.

Οι αλλαγές αντιστοιχούσαν στη δόση έκθεσης μολύβδου στην πρώιμη ζωή, αναφέρουν οι ερευνητές.

Οι σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας στην ηλικία των 45 ετών αποκάλυψαν μερικές μικρές αλλά σημαντικές αλλαγές στον εγκέφαλο των ατόμων που είχαν υψηλότερη έκθεση σε μόλυβδο που μετρήθηκε στην ηλικία των 11 ετών.

Για κάθε 5 μικρογραμμάρια ανά δεκαδικό περισσότερο μόλυβδο που έφεραν ως παιδιά, οι συμμετέχοντες στη μελέτη έχασαν κατά μέσο όρο 2 σημεία IQ έως την ηλικία των 45 ετών. Είχαν επίσης λίγο περισσότερο από 1 τετραγωνικό εκατοστό μικρότερη επιφάνεια φλοιού και 0.1 κυβικά εκατοστά μικρότερο όγκο στο ιππόκαμπος, που παίζει ρόλο στη μνήμη, τη μάθηση και τα συναισθήματα.

Οι συμμετέχοντες με τις υψηλότερες εκθέσεις μολύβδου στην παιδική ηλικία παρουσίασαν επίσης δομικά ελλείμματα στην ακεραιότητα του εγκεφάλου τους » λευκή ύλη, η οποία είναι υπεύθυνη για την επικοινωνία μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου.

Οι ίδιοι οι συμμετέχοντες στην έρευνα δεν ανέφεραν απώλεια γνωστικών ικανοτήτων, αλλά τα άτομα που βρίσκονται κοντά τους λένε διαφορετικά, σημειώνοντας ότι τείνουν να εμφανίζουν μικρά καθημερινά προβλήματα με τη μνήμη και την προσοχή, όπως να αποσπούν την προσοχή ή να τοποθετούν αντικείμενα σε λάθος θέση.

«Διαπιστώνουμε ότι υπάρχουν ελλείμματα και διαφορές στη συνολική δομή του εγκεφάλου που είναι εμφανείς δεκαετίες μετά την έκθεση», λέει ο Aaron Reuben, υποψήφιος διδακτορικός για το Πανεπιστήμιο Duke και συν-πρώτος συγγραφέας της μελέτης στο Επιθεώρηση της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης. «Και αυτό είναι σημαντικό γιατί μας βοηθά να καταλάβουμε ότι οι άνθρωποι δεν φαίνεται να αναρρώνουν πλήρως από την έκθεση στο μόλυβδο της παιδικής ηλικίας και μπορεί, στην πραγματικότητα, να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερα προβλήματα με την πάροδο του χρόνου».

«Όλα τα μέτρα του εγκεφάλου μας επιλέχθηκαν με βάση προηγούμενες συσχετίσεις με πτώση και γνώση που σχετίζεται με την ηλικία», λέει ο Maxwell Elliott, υποψήφιος για διδακτορικό και συν-πρώτος συγγραφέας της μελέτης. «Η επιφάνεια του φλοιού έχει μια από τις ισχυρότερες σχέσεις με τη γνωστική λειτουργία.»

Τα ευρήματα προέρχονται από μια μακροχρόνια μελέτη περισσότερων από 1,000 ατόμων που γεννήθηκαν στην ίδια πόλη στη Νέα Ζηλανδία το 1972 και το 1973, τα οποία έχουν μελετηθεί σχεδόν συνεχώς από τότε. Για αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές είχαν δεδομένα έκθεσης σε μόλυβδο παιδικής ηλικίας για 564 από τους συμμετέχοντες στη μελέτη, οι οποίοι μεγάλωσαν κατά την περίοδο αιχμής της μολυβδούχου βενζίνης, η οποία κυμάνθηκε από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Όπως ήταν αλήθεια σε όλο τον ανεπτυγμένο κόσμο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες στη μελέτη εκτέθηκαν σε υψηλότερα επίπεδα μολύβδου από ό, τι επιτρέπεται σήμερα.

«Τα ευρήματά μας περιλαμβάνουν ακαθάριστα χαρακτηριστικά του πώς φαίνεται ο εγκέφαλός σας στο σύνολό του», εξηγεί η ανώτερη συγγραφέας Terrie Moffitt, καθηγήτρια ψυχολογίας και νευροεπιστήμης. «Η έρευνά μας ξεκίνησε εξετάζοντας αυτά τα χαρακτηριστικά του εγκεφάλου επειδή οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πραγματικά πολλά για την έκθεση σε μόλυβδο της παιδικής ηλικίας και τον εγκέφαλο αργότερα στη ζωή.»

Αλλά οι διαφορές είναι εκεί. Ο Elliott λέει ότι μπορεί να αντικατοπτρίζουν τις μακροπρόθεσμες συνέπειες της έκθεσης σε μόλυβδο, καθώς η επιφάνεια του φλοιού, ο όγκος του ιππόκαμπου και η δομή της λευκής ύλης αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και κορυφώνεται στην αρχή της ενηλικίωσης.

Περισσότερες διαφορές μπορεί να προκύψουν καθώς αυτοί οι άνθρωποι γερνούν, λέει ο Reuben.

Είναι πιθανότατα πολύ νωρίς για να το πείτε με αυτήν την καλά μελετημένη ομάδα μεσήλικων Νέων Ζηλανδών, αλλά αυτό που ο Reuben θα ήθελε τελικά να καταλάβει είναι αν τα άτομα που εκτίθενται σε μόλυβδο στην παιδική ηλικία ενδέχεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εκφυλιστικής νόσου καθώς μπαίνουν σε μεγαλύτερη ηλικία.

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι η έγκαιρη έκθεση σε μόλυβδο μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στον εγκέφαλο που συμβάλλουν στον εκφυλισμό, όπως διαφορετικά πρότυπα γονιδιακής έκφρασης και φτωχότερη αγγειακή υγεία. Αλλά αυτό δεν έχει ακόμη δειχθεί σε ανθρώπους, λέει ο Ρούμπεν.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Η υποστήριξη για τη μελέτη προήλθε από το Εθνικό Ινστιτούτο Ηλικίας των ΗΠΑ. το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας του ΗΒ · το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημών Υγείας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ · το Συμβούλιο Έρευνας για την Υγεία της Νέας Ζηλανδίας · και τη Νέα Ζηλανδία Υπουργείο Επιχειρήσεων, Καινοτομίας και Απασχόλησης. - Αρχική μελέτη

βιβλία_ ασθένεια