Η όμορφα υλοποιημένη ιστορική βιογραφία της ζωής του Netflix έχει σίγουρα φιλοδοξίες. Ισως 4 δισεκατομμύρια είδη έχουν υπάρξει σε τόσα χρόνια της ιστορίας της Γης: μια αμηχανία πλούτου για οκτώ επεισόδια των 50 λεπτών.
Για να γίνει κατανοητό αυτό, Ζωή στον πλανήτη μας εστιάζει σε μερικά αξιόλογα σημεία καμπής. Η εξέλιξη της φωτοσύνθεσης, τα πολυκύτταρα ζώα, οι σκελετοί, τα πόδια και οι μεγάλοι εγκέφαλοι είναι καινοτομίες που δημιούργησαν ευκαιρίες στη ζωή να διαφοροποιήσει και να τροποποιήσει το περιβάλλον της με ριζικά νέους τρόπους.
Κάτω από όλα αυτά, η αδυσώπητη κίνηση των ηπείρων άλλαξε επανειλημμένα τη σκηνή. Μερικές φορές, οι εδαφικές μάζες συγκεντρώνονταν δημιουργώντας τεράστιες, σκληρές ερήμους και μερικές φορές διαλύονταν –όπως τώρα– δημιουργώντας μια πλουσιότερη ποικιλία περιβαλλόντων που φιλοξενούν πολύ μεγαλύτερη ποικιλομορφία. Αυτή η αλληλεπίδραση μεταξύ βιολογίας και γεωλογίας είναι το αφηγηματικό νήμα σε όλη τη σειρά.
Η Ζωή στον Πλανήτη μας έχει μερικά σημαντικά μηνύματα για το φύση της εξέλιξης και το δικό μας μέλλον. Εδώ είναι τα τρία που θεωρούμε πιο σημαντικά.
1. Τίποτα δεν είναι ποτέ τέλειο
Κάθε μαθητής το ξέρει αυτό ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ ευνοεί αυτούς που είναι πιο ικανοί να αναπαραχθούν, και ως εκ τούτου διαμορφώνει τη γενετική όλων των ειδών. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία λείανσης απέχει πολύ από το να είναι τέλεια, και όλα τα είδη τελικά εξαφανίζονται.
Όχι μόνο αλλάζει το φυσικό περιβάλλον, αλλά και άλλα είδη – αρπακτικά, παράσιτα και ανταγωνιστές – είναι πάντα έξω για να σας πάρουν. Τα είδη εξελίσσονται συνεχώς για να καλύψουν τη διαφορά, αλλά ποτέ δεν το κάνουν. Όπως το Κόκκινη Βασίλισσα στο Lewis Carroll's Μέσα από το γυαλί παρατήρησε: «Χρειάζεται όλο το τρέξιμο που μπορείς να κάνεις, για να μείνεις στο ίδιο μέρος».
Αλλά είναι χειρότερο από αυτό. Δεν προκύπτει όλη η εξέλιξη από τη φυσική επιλογή. Πολλά συμβαίνουν από τυχαία μετατόπιση, τόσα πολλά χαρακτηριστικά πιθανώς δεν έχουν κανένα πλεονέκτημα, αλλά είναι απλώς συμπτωματικά με αυτά που έχουν. Τα τυχαία αποτελέσματα μπορεί να είναι ακόμη και ζωτικής σημασίας για ορισμένους τρόπους ειδογένεσης.
Ο παλαιοβιολόγος Στίβεν Τζέι Γκουλντ προειδοποίησε ενάντια στην ερμηνεία όλων των βιολογικών δομών σαν να είναι απόλυτα εκλεπτυσμένο από την εξέλιξη για κάποια συγκεκριμένη λειτουργία. Αλλά η Ζωή στον Πλανήτη μας υιοθετεί αυτό το ελαττωματικό, προσαρμοστικός κοσμοθεωρία κατά καιρούς, συνήθως επιδιώκοντας μια δραματική αφήγηση.
2. Το παρελθόν είναι το κλειδί για το μέλλον
Ακολουθήστε το γενεαλογικό σας δέντρο πριν από περίπου 12,000 γενιές και βρίσκεστε κάπου κοντά στην καταγωγή του είδους μας. Πηγαίνετε πίσω ίσως 300,000 γενιές και θα βρείτε την πολλές φορές προγιαγιά σας κοινή με έναν χιμπατζή. Πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια, το δέντρο σας συγχωνεύεται με αυτό του σκύλου της οικογένειας.
Κάθε είδος σήμερα φέρει λοιπόν ένα τεράστιο βάρος εξελικτικών αποσκευών. Παραδόξως, τα έμβρυά μας «διατρέχουν» ατελώς μερικούς από αυτούς τους αρχαίους εξελικτικούς προδρόμους. Πρώιμα στην εμβρυϊκή ανάπτυξη, φέρουμε προσωρινά τις σχισμές των βραγχίων και την ουρά του πρωκτού των προγόνων των ψαριών μας.
Τα γονίδια και το σώμα μας περιέχουν τα αποτυπώματα του παρελθόντος και αυτά συχνά περιορίζουν τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να εξελιχθούμε στο μέλλον. Μερικά πράγματα έχουν απλώς «κολλήσει» χωρίς κανέναν ιδιαίτερα καλό προσαρμοστικό λόγο που μπορούμε να καταλάβουμε.
Σχεδόν όλα τα θηλαστικά – από τον άνθρωπο μέχρι τις καμηλοπαρδάλεις – έχουν μόλις επτά σπονδύλους στο λαιμό τους, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλοι ή εντυπωσιακοί είναι. Αντίθετα, τα μακρινά μας ξαδέρφια τα πουλιά (περίπου 320 εκατομμύρια χρόνια αφαιρέθηκαν) εξέλιξαν διαφορετικούς αριθμούς οστών στο λαιμό - 10 σε παπαγάλους, 26 σε κύκνους - ως απάντηση στην επιλογή.
Καθώς η ανάπτυξη γίνεται πιο περίπλοκη, υπάρχουν περισσότερα αλληλοεξαρτώμενα μέρη (γονιδιακά προϊόντα και δομές), και αυτά τείνουν να εξυπηρετούν περισσότερες από μία λειτουργίες. Με τον καιρό, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αλλάξεις ένα πράγμα προς το καλύτερο χωρίς επιζήμιες συνέπειες αλλού. Πολύ όπως Jenga, είναι δύσκολο να χτίσεις έναν ψηλότερο πύργο παίρνοντας τετράγωνα από κάτω προς τα κάτω.
3. Τίποτα δεν διαρκεί για πάντα
Η ιστορία της Ζωής στον Πλανήτη μας σημειώνεται από πέντε μαζικές εξαφανίσεις, καθεμία από τις οποίες πυροδοτείται από διαφορετικά γεγονότα. Τα ζώα και τα φυτά σήμερα είναι μόνο οι κορυφαίες κορυφές των απέραντων, κατά τα άλλα εξαφανισμένων «παγόβουνων» βιοποικιλότητας, το 99% των οποίων βρίσκονται βυθισμένα σε βάθος χρόνου και είναι γνωστά μόνο από απολιθώματα.
Πολλά κάποτε κυρίαρχα κλαδιά του δέντρου της ζωής – όπως το θωρακισμένοι τριλοβίτες και την ιπτάμενοι πτερόσαυροι – δεν έχουν απογόνους. Άλλα, όπως τα θηλαστικά που γεννούν αυγά (μονότρεμα) και τα πριονόψαρο μεγαλοδοντίων, απλά κρέμονται από μια κλωστή.
Η πρόσκρουση του αστεροειδούς που εμφανίζεται στο επεισόδιο έκτο εξολόθρευσε τους περισσότερους δεινόσαυρους (και το 75% των άλλων ειδών) είναι η πιο γνωστή και πιο πρόσφατη μαζική εξαφάνιση, αλλά δεν ήταν η μεγαλύτερη. Το δεύτερο επεισόδιο παρουσιάζει μια άνευ προηγουμένου και μη βιώσιμη πλαγκτονική άνθιση στο όψιμος Devonian (πριν από 360 εκατομμύρια χρόνια). Καθώς το πλαγκτόν πέθαινε, τα βακτήρια μάζεψαν τα υπολείμματά τους, μετατρέποντας τους ωκεανούς σε ανοξικούς (εξαντλημένους σε οξυγόνο). Αυτό οδήγησε στην εξαφάνιση των αμμωνιτών, των καρχαριών και των θωρακισμένων ψαριών όπως το κολοσσιαίο Δουνκλώστης, και ο ωκεανός έγινε ένα αρρωστημένο πράσινο νεκροταφείο.
Ακόμη χειρότερα, πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια (όπως φαίνεται στο επεισόδιο τρίτο), τεράστιες εξάρσεις μάγματος κάηκαν μέσω του φλοιού της Γης σε εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια της Σιβηρίας. Το επακόλουθο "μεγάλος θάνατοςείδε την απώλεια του 96% των θαλάσσιων ειδών του πλανήτη. Η ηφαιστειακή εξάτμιση του CO του θερμοκηπίου; αύξησε τη θερμοκρασία της Γης κατά 10 βαθμούς, ενώ SO; προκάλεσε όξινη βροχή που παρέσυρε ολόκληρα οικοσυστήματα.
Παρά τις διαφορετικές τελικές αιτίες, την πραγματική ζημιά σε κάθε μαζική εξαφάνιση προκύπτει από περιβαλλοντικές αλλαγές που είναι πολύ γρήγορες για να προσαρμοστούν οι οργανισμοί. Το υποκείμενο σε όλη τη σειρά είναι μια προειδοποίηση: οι άνθρωποι οδηγούν ταλαντεύσεις στο κλίμα της Γης που θα εξαντλήσουν καταστροφικά τη βιοποικιλότητα από την οποία εξαρτόμαστε όλοι.
Να το παρακολουθήσω;
Ελπίζουμε να το κάνετε. Ζωή στον πλανήτη μας υπογραμμίζει τον πλούτο της βιοποικιλότητας της Γης, καθώς και τα οδυνηρά μεγάλα γεωλογικά χρονοδιαγράμματα που χρειαζόταν για να εξελιχθεί. Είναι επίσης εξαιρετικά διασκεδαστικό, με όλες τις προϊστορικές αντιπαραθέσεις που θα επιθυμούσατε, που αφηγούνται ακαταμάχητα οι πλούσιοι σε χριστουγεννιάτικες πουτίγκα τόνοι του Morgan Freeman.
Αλλά Ζωή στον πλανήτη μας υπερέχει πραγματικά όταν εξηγεί τη δυναμική σχέση μεταξύ της Γης και των οργανισμών της – δείχνοντας πώς αυτά τα δύο είναι άρρηκτα συνυφασμένα.
Τιμ Ροκ, Υποψήφιος Διδάκτορας στη Βιολογία, Πανεπιστήμιο του Μπαθ και Μάθιου Γουίλς, Καθηγητής Εξελικτικής Παλαιοβιολογίας στο Milner Center for Evolution, Πανεπιστήμιο του Μπαθ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
