«Φάε το πίτουρο σου ακόμα κι αν έχει φρικτή γεύση - είναι καλό για σένα!» Πολλοί από εμάς θυμόμαστε αυτή τη συμβουλή δεκαετιών πριν. Ενώ οι φυτικές ίνες ήταν μια καλή θεραπεία ως παράγοντας διόγκωσης για συναρπαστικές διαταραχές όπως η δυσκοιλιότητα, έχει μια θαμπή εικόνα και έχει ξεθωριάσει στο παρασκήνιο πίσω από τα πιο μοντέρνα (και πιο εμπορικά) μηνύματα τροφίμων όπως η γλουτένη, η χοληστερόλη, το κορεσμένο λίπος και η ζάχαρη. Συχνά μπορεί να είναι το πιο δύσκολο αντικείμενο που μπορείτε να βρείτε στην ετικέτα των τροφίμων.
Αλλά η περιουσία του fibre μπορεί τώρα να είναι στη σειρά. Νέα έρευνα στο περιοδικό Κύτταρο ρίχνει φως στο πώς λειτουργεί η ίνα για την προστασία του εντέρου.
Μια διεθνής ομάδα χρησιμοποίησε ειδικά ποντίκια που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν σε στείρες συνθήκες χωρίς τα δικά τους μικρόβια στο έντερο. Κανονικά, όλα τα ζώα από τη γέννηση έχουν μια τεράστια κοινότητα μικροβίων που ζουν κυρίως στο κάτω έντερο (κόλον). Στους ανθρώπους, αυτό φτάνει τα 100 τρισεκατομμύρια μικρόβια - ξεπερνώντας τον αριθμό των δικών μας κυττάρων.
Αυτά τα μικρόβια (κυρίως βακτήρια αλλά και ιοί και μύκητες) έχουν εξελιχθεί μαζί μας και παράγουν πολλές από τις βιταμίνες, τις ορμόνες και τις χημικές ουσίες μας. Είναι επίσης κλειδιά για τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού μας συστήματος, του βάρους και της διάθεσης. Οι ανωμαλίες έχουν συνδεθεί με πολλές διαταραχές. Οι άνθρωποι έχουν περίπου 17 πεπτικά ένζυμα και τα μικρόβια έχουν χιλιάδες - ο πρωταρχικός ρόλος των μικροβίων είναι η πέψη τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες (που δεν μπορούμε) για την εξαγωγή των βασικών θρεπτικών συστατικών.
Στο πείραμα, τα στείρα ποντίκια έλαβαν μεταμόσχευση 14 γνωστών βακτηρίων που φυσιολογικά αναπτύσσονται στο ανθρώπινο έντερο. Στη συνέχεια λιμοκτονήθηκαν από φυτικές ίνες, γεγονός που οδήγησε τα μικρόβια να αλλάξουν τις συνήθεις διατροφικές τους συνήθειες και να τρέφονται με το φυσικό στρώμα βλέννας (που αποτελείται από νόστιμους υδατάνθρακες) που καλύπτει το έντερο. Αυτό θα ήταν καλό για σύντομα χρονικά διαστήματα, όταν το σώμα έχει χρόνο να αναγεννήσει το στρώμα, αλλά όταν παρατείνεται-όπως σε άτομα που κάνουν μακροχρόνιες δίαιτες πρόχειρου φαγητού-το στρώμα βλέννας γίνεται επικίνδυνα λεπτό.
Η νέα μελέτη έδειξε ότι όταν το στρώμα βλέννας είναι λεπτότερο λόγω έλλειψης φυτικών ινών, το έντερο είναι πολύ πιο ευαίσθητο σε λοιμώξεις. Τα μικρόβια διασχίζουν ευκολότερα το τοίχωμα του εντέρου στη ροή του αίματος. Εκτός από λοιμώξεις, αυτό προκαλεί επίσης ερεθισμό και φλεγμονή του παχέος εντέρου - που ονομάζεται κολίτιδα. Αυτό πιστεύεται ότι είναι η βάση πολλών κοινών σύγχρονων προβλημάτων του εντέρου. Η ομάδα προσπάθησε να διορθώσει το πρόβλημα τροφοδοτώντας τα ποντίκια με πρεβιοτικά. Διαπίστωσαν ότι ενώ οι πραγματικές μη επεξεργασμένες ίνες έκαναν το κόλπο, όταν τα ποντίκια τροφοδοτούνταν με επεξεργασία, συμπλήρωναν φυτικές ίνες, όπως σκόνη ινουλίνης, δεν λειτούργησε τόσο καλά.
Τι γίνεται με τους ανθρώπους;
Ποια είναι τα μαθήματα που μπορούμε να πάρουμε για τις δικές μας δίαιτες; Υπογραμμίζει πρώτα πόσο ζωτικής σημασίας είναι οι φυτικές ίνες για την υγεία μας. Η δική μας μελέτη TwinsUK έδειξε πρόσφατα ότι οι χαμηλών ινών τρώνε βάρος πιο γρήγορα και έχουν μικρότερη μικροβιακή ποικιλομορφία. Οι περισσότεροι από εμάς τρώμε πολύ πιο κάτω από ελάχιστη σύσταση 25-30g ανά ημέρα προκαλώντας μια ανεπάρκεια που θα μπορούσε εξηγήστε τις σύγχρονες επιδημίες όπως οι τροφικές αλλεργίες και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, τα οποία σχετίζονται με το κακώς καθορισμένο και δύσκολο να μετρηθεί πρόβλημα «διαρροής εντέρου».
Αν τρώμε περισσότερες φυτικές ίνες και αυξάνουμε την ποικιλία και την υγεία των μικροβίων μας, αυτό θα μπορούσε να αποτρέψει πολλές ασθένειες. Προτείνει επίσης ότι η πραγματική φυτική τροφή ως πηγή ινών είναι καλύτερη από τις επεξεργασμένες ή εξευγενισμένες ίνες που παράγονται βιομηχανικά. Αυτό έχει επιπτώσεις στη βιομηχανία τροφίμων - και όπως συμβαίνει με τα συμπληρώματα βιταμινών ενισχύει την άποψη ότι (αν και δεν γνωρίζουμε ακόμη γιατί) το καλύτερο είναι το φυσικό.
Η νέα μελέτη μας βοηθά επίσης να καταλάβουμε γιατί οι άνθρωποι που κάνουν μόνιμη δίαιτα πρόχειρου φαγητού το κάνουν τόσο άσχημα. Όπως ανέφερα προηγουμένως, δέκα ημέρες εντατικής δίαιτας μπιφτέκι και πατάτες μπορούν να αποδεκατίσουν τον αριθμό (και την ποικιλία) των υγιών μικροβίων έως 40%.
Αυτή η νέα εργασία επιβεβαιώνει ότι η πείνα με φυτικές ίνες είναι ο κύριος παράγοντας που επηρεάζει τα μικρόβια - όχι μόνο η υπερφόρτωση λίπους και ζάχαρης. Το σαφές μήνυμα είναι ότι πρέπει να τρώμε κανονικές πραγματικές φυτικές ίνες για να κρατάμε τα μικρόβια μας ευτυχισμένα και να μην τους καταβροχθίζουν τα έντερα από μέσα. Πραγματικά τροφή για σκέψη.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Τιμ Σπέκερ, Καθηγητής Γενετικής Επιδημιολογίας, King's College Λονδίνο
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
