Οι άντρες είναι κακοί φροντίζοντας την υγεία τους, ή έτσι πάει η ληφθείσα σοφία. Πράγματι, τα στοιχεία έχουν δείξει ότι οι άνδρες έχουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά θανάτου από τις γυναίκες από καρκίνο λόγω καθυστερήσεις στην αναζήτηση ιατρικής βοήθειας.

Αυτές οι τάσεις αποφυγής γιατρών έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι πιο συχνές μεταξύ των ανδρών της εργατικής τάξης – οι οποίοι πιστεύεται ότι δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στο «σκληρότητα» και είναι πιο διατεθειμένοι να παίρνουν ρίσκα όταν πρόκειται το κάπνισμα και το ποτό. Αλλά υπάρχουν στοιχεία που αμφισβητεί ορισμένα από αυτά τα «macho» στερεότυπα. Οι άντρες αρχίζουν να αναζητούν ομάδες υποστήριξης για βοήθεια και η δική μας έρευνα έχει δείξει μια λεπτή αλλαγή στον ανδρισμό της εργατικής τάξης.

Η μελέτη μας βασίστηκε στα ευρήματα από τρεις ομάδες εστίασης που πραγματοποιήθηκαν με 15 άνδρες, ηλικίας 23-68 ετών, από τρεις πόλεις της βορειοδυτικής Αγγλίας. Οι άνδρες συμμετείχαν σε διαφορετικές ομάδες υποστήριξης και αντιμετώπισαν μειονεκτική θέση λόγω χαμηλού εισοδήματος ή/και δυσκολιών ψυχικής υγείας. Τους ζητήσαμε να τραβήξουν φωτογραφίες του τι σημαίνει για αυτούς «υγεία» για να βοηθήσουμε τη συζήτηση και λάβαμε περισσότερες από 100 εικόνες.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι η εμπειρία της μειονεκτικής θέσης λόγω χαμηλού εισοδήματος και ζητημάτων ψυχικής υγείας είχε ενθαρρύνει τους άνδρες να ασχοληθούν με αυτό που ονομάζεται «κοινότητες πρακτικής". Αυτές οι κοινότητες εμφανίστηκαν μέσα σε διάφορες ομάδες υποστήριξης που οργανώθηκαν γύρω από το ποδόσφαιρο και την ψυχική υγεία, ως πατέρας και για άτομα που προσπαθούσαν να τα διαχειριστούν με χαμηλότερα εισοδήματα. Παρέχουν ευκαιρίες στους άνδρες να υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον «ανεπίσημα» εκτός επίσημων, ιατρικών και περίθαλψης περιβαλλόντων. Παρείχαν επίσης ευκαιρίες στους άνδρες να σκεφτούν ομαδικά την ψυχική και σωματική τους υγεία.

Οι στάσεις που παρατηρούνται σε αυτές τις κοινότητες υποδηλώνουν μια διεύρυνση του ανδρισμού της εργατικής τάξης που αναγνωρίζει την αξία της συναισθηματικής έκφρασης και της αμοιβαίας υποστήριξης. Ενθάρρυναν επίσης τα μέλη της ομάδας να αμφισβητήσουν τις συμβουλές ψυχικής υγείας που λάμβαναν από τους γιατρούς και τις κυρίαρχες ιδέες για την υγιεινή διατροφή.

Προκλητικά στερεότυπα

Οι άνδρες, ιδιαίτερα εκείνοι στις εργατικές κοινότητες, αντιμετωπίζουν πιέσεις να είναι δυνατοί: να είναι «ψωμοί» και να ελέγχουν τα συναισθήματά τους. Αλλά ένας άνδρας που συμμετείχε στη μελέτη –ο Geoff, ηλικίας στα 50 του και από το Merseyside– χρησιμοποίησε φωτογραφίες των επιτευγμάτων του σε μια ομάδα υποστήριξης ποδοσφαίρου και ψυχικής υγείας για να μιλήσει για την ανάρρωσή του από σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας. Είπε ότι ανάρρωσε χάρη στη συναισθηματική υποστήριξη που υπάρχει στην ομάδα της κοινότητάς του:

Δεν ντρέπομαι να μιλήσω για ψυχική υγεία. Μέχρι να μπορέσουμε να μιλήσουμε τόσο ανοιχτά για την ψυχική υγεία όσο και τη σωματική υγεία, θα υπάρχει ένα στίγμα και αν μπορώ να μιλήσω για… τις σκοτεινές στιγμές… ελπίζω ότι αυτό αγγίζει κάποιον άλλο και τον κάνει να ζητήσει βοήθεια. Ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα που μπορείς να πεις είναι – όπως να βγαίνεις – «αυτό είναι». Κάνει αυτή την παραδοχή. Το ποδόσφαιρο ήταν ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής μου. Ήταν πάντα εκεί που μπορούσα να είμαι ο εαυτός μου. Τα παλικάρια είναι όπως κάθε άλλη ποδοσφαιρική ομάδα, αλλά το κάνουμε ένα βήμα παραπέρα γιατί όχι μόνο νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλον, αλλά στην πραγματικότητα συμβουλεύουμε ο ένας τον άλλον.

Τα λόγια του Geoff δείχνουν πώς αυτή η ομάδα υποστήριξης έχει κανονικοποιήσει τη συζήτηση για φόβους και ανησυχίες. Η χρήση της μεταφοράς «coming out» δείχνει τη σημασία του να κατέχει κανείς τη συναισθηματική ευπάθεια του. Αυτό απέχει πολύ από την «ανδρική» καταπίεση ή την αποστασιοποίηση από τα λεγόμενα «θηλυκά» συναισθήματα. Ο Geoff είπε επίσης ότι η ομάδα βοηθά τους άνδρες να εκφράσουν τον αυθεντικό συναισθηματικό τους εαυτό.

Πράγματι, ο Geoff είπε ότι για τα μέλη της ομάδας το ποδόσφαιρο ήταν «το φάρμακό τους». Αυτό επαναλήφθηκε από έναν άλλο συμμετέχοντα στη μελέτη. Ο Μάικ, ηλικίας στα 20 του, συνέκρινε τα οφέλη της ομάδας υποστήριξης στο να τον βοηθήσει να αντιμετωπίσει το πένθος με «τους γιατρούς που σου δίνουν απλώς χάπια». Και αναφερόμενος σε μια φωτογραφία του να φτιάχνει φιγούρες παπιέ-μασέ με τα παιδιά του, ο Ντάρεν (αρχές της δεκαετίας του '40 από το Μάντσεστερ) περιέγραψε πώς το να μοιράζομαι σκέψεις σε μια ομάδα αυτοβοήθειας για μπαμπάδες «με βοήθησε να δεθώ με τα παιδιά μου» και τον βοήθησε «να γίνει ο μπαμπάς που είμαι τώρα όπου μπορώ να παίξω με τα παιδιά και μετά να ασχοληθώ με τις δουλειές του σπιτιού».

Οι κοινοτικές ομάδες μπορούν να βοηθήσουν τους άνδρες που αντιμετωπίζουν μειονεκτήματα να αναπτύξουν συναισθηματικούς πόρους. Οι ιστορίες τους δείχνουν επίσης πώς η υγεία είναι μια συλλογική και όχι μια καθαρά ατομική επιχείρηση.

Μέρη για χαλάρωση

Ένα άλλο σημαντικό θέμα εμφανίστηκε σε ιστορίες για τα αγαπημένα μέρη για χαλάρωση των ανδρών. Αναφερόμενος σε μια φωτογραφία του ποδηλάτου του στο New Brighton Promenade, με θέα την προκυμαία του Λίβερπουλ, ο Daniel εξήγησε:

Θα πηγαίνω συχνά στο New Brighton. Εννέα μίλια εκεί, εννέα πίσω και είναι απλά θάλασσα και άμμος σε όλη τη διαδρομή. Νιώθεις σαν να είσαι στο εξωτερικό. Άρα, αυτό είναι ωραίο ψυχικά παρά σωματικά. Απλώς κοιτάζω πίσω στην πόλη όπου μεγάλωσα και σκέφτομαι τη ζωή και πραγματικά βοηθάει.

Τα λόγια του Ντάνιελ υποδηλώνουν ελευθερία και η θέα του Λίβερπουλ παρέχει συναισθηματική αλλά και φυσική απόσταση: ένα χώρο διαφυγής για να σκεφτεί το ταξίδι της ζωής του. Σε όλες τις ομάδες εστίασης, οι άνδρες αντιπαραβάλλουν τέτοια μέρη με ανθυγιεινούς «κακούς δρόμους» που αντιπροσώπευαν την αστική μάστιγα, την εχθρότητα, την αποσύνδεση και τα κοινωνικά προβλήματα.

Σε αντίθεση με το στερεότυπο, οι άνδρες της εργατικής τάξης που ανήκουν σε ομάδες υποστήριξης δεν είναι ξένοι στο να αναζητήσουν βοήθεια. Είναι σαφές ότι οι ομάδες υποστήριξης βοηθούν τους άνδρες να λάβουν τη βοήθεια που χρειάζονται και θα μπορούσαν να είναι καθοριστικές για τη λήψη μέτρων για τη μείωση των ανδρών ποσοστά αυτοκτονίας και την αντιμετώπιση ευρύτερων θεμάτων υγείας. Ωστόσο, πρέπει να γίνουν περισσότερα για την ευαισθητοποίηση αυτών των ομάδων και πρέπει να διατεθεί περισσότερη χρηματοδότηση για να γίνουν προσβάσιμες σε όλους.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Paul Simpson, Λέκτορας Εφαρμοσμένης Υγείας & Κοινωνικής Φροντίδας, Edge Hill University και Michael Richards, Λέκτορας Εφαρμοσμένης Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας, Edge Hill University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon