Αυτό το Halloween μπορεί να είναι το πιο τρομακτικό εδώ και πολύ καιρό. Αντιμετωπίζοντας τα συνηθισμένα τεράστια πλήθη ζόμπι, μάγισσες και βαμπίρ, βαθιά κάτω, πολλοί από εμάς φοβούνται ότι θα συναντήσουμε έναν από τους «κλόουν δολοφόνων» που έχουν εντοπιστεί σε ανατριχιαστικά μέρη σε όλο τον κόσμο τους τελευταίους μήνες.

Μόλις το παρατήρησα στην αρχή, παρόλο που μελετώ πραγματικά τι βρίσκουν οι άνθρωποι ανατριχιαστικοί και ανησυχητικοί. Όπως και το δικό μου πρόσφατες μελέτες για την παράξενη κοιλάδα (μια ενοχλητική περιοχή όπου τα πράγματα μπορεί να είναι τόσο κοντά στον άνθρωπο που γίνονται τρομακτικά) Έχω γοητευτεί από ιστορίες φαντασμάτων, μυθιστορήματα τρόμου και θρύλους αστικών πόλεων από τότε που ήμουν αρκετά νέος για τέχνασμα ή θεραπεία. Αλλά η κάλυψη των λεγόμενων «κλόουν δολοφόνων» με πέρασε σχεδόν μέχρι τότε ένας έντονος τίτλος από την τοπική μου εφημερίδα ανέφερε ότι κάποιος με κοστούμι κλόουν και μακιγιάζ είχε παρατηρηθεί έξω από ένα κοντινό σχολείο, μαχαίρι στο χέρι.

Ένιωσα λίγο πολύ κοντά στο σπίτι για άνεση, οπότε άρχισα να διαβάζω ευρύτερα τις αναφορές. Περίμενα να βρω μια χούφτα μεμονωμένων περιστατικών, αλλά οι φάρσες ήταν αρκετά διαδεδομένες για να έχει η αστυνομία εξέδωσε δηλώσεις και πρόσφερε συμβουλές στο κοινό. Λαμβάνουν σαφώς το θέμα σοβαρά και, καθώς πλησιάζουν οι νύχτες, η προοπτική να συναντήσει έναν ανατριχιαστικό κλόουν σε έναν σκοτεινό δρόμο έχει τραβήξει τη φαντασία του κοινού.

Ποια είναι η συμφωνία με τους κλόουν;

Μια σειρά από θεωρίες έχουν προταθεί γιατί ένας μικρός αλλά σημαντικός αριθμός ανθρώπων σε όλο τον κόσμο επιλέγει να φορέσει κοστούμια, να ζωγραφίσει τα πρόσωπά τους και να εμφανιστεί στο κοινό με σκοπό να προκαλέσει απλώς φόβο στους ανθρώπους που κάνουν τη δουλειά τους. Είτε υπάρχει ένα οργανωμένο κίνητρο πίσω από τις φάρσες, ένα κόλπο διαφήμισης ή μια ιογενή τρέλα, έχει γίνει η επιλογή να υιοθετηθεί το απειλητικό πρόσωπο κλόουν και το βρήκα αρκετά συναρπαστικό από μόνο του. Είναι σαφές ότι αυτοί οι άνθρωποι πιστεύουν ότι οι περισσότεροι από εμάς φοβούνται πραγματικά τους κλόουν.

Παρ 'όλα αυτά, υπήρξε αξιοσημείωτα μικρή έρευνα για την «κουλοφοβία» - ένας φόβος των κλόουν. Πρόσφατο μελέτη στη φύση της ανατριχιαστικότητας διαπίστωσε ότι η κλόουν ήταν το πιο ανατριχιαστικό των επαγγελμάτων. Οι ερευνητές πρότειναν ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή οι προθέσεις των κλόουν απέναντί ​​μας είναι διφορούμενες - και η συμπεριφορά τους μπορεί να είναι απειλητική και κωμική. Ωστόσο, στο πλαίσιο των πρόσφατων φάρσες υπάρχει ελάχιστος χώρος για ασάφεια, καθώς οι προθέσεις τους δεν είναι σαφώς παιχνιδιάρικες.

Η έρευνά μου για το παράξενη κοιλάδα κοίταξε πώς οι άνθρωποι ανταποκρίνονται σε πράγματα που είναι σχεδόν αλλά όχι αρκετά ανθρώπινα - ιδιαίτερα κούκλες, ρομπότ ή χαρακτήρες που δημιουργούνται από υπολογιστή. Μέτρησα τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ανταποκρίθηκαν σε εικόνες αυτών των σχεδόν ανθρώπινων παραγόντων για να δω ποιοι τύποι εμφάνισης ή συναισθηματικής έκφρασης ήταν πιθανό να προκαλέσουν τη μεγαλύτερη αίσθηση ανησυχίας.

Χαρούμενο πρόσωπο με θυμωμένα μάτια

Κοίταξα πάλι αυτά τα αποτελέσματα στο πλαίσιο του κλασικού προσώπου κλόουν, όπου το μακιγιάζ χρησιμοποιείται για να μεγεθύνει μαζικά τα χαρακτηριστικά είτε σε ένα λαμπερό χαμόγελο είτε σε μια κατηφορική. Αυτή η υπερβολή σημαίνει ότι ο κλόουν δεν μπορεί ποτέ να εμφανίσει μια φυσική έκφραση - και αυτή είναι η πτυχή της εμφάνισης που πιστεύω ότι είναι το κλειδί για να κατανοήσουμε γιατί τους βρίσκουμε ενοχλητικούς.

Διαπίστωσα ότι υπήρχαν τρεις ιδιαίτερα απόκοσμοι συνδυασμοί έκφρασης του προσώπου και αυτοί ήταν που αντικατόπτριζαν μια εμφάνιση κλόουν. Σε δύο εικόνες το στόμα χαμογελούσε, αλλά τα μάτια έδειχναν ένα πολύ διαφορετικό συναίσθημα είτε θυμού είτε φόβου. Σε ένα, το στόμα είναι λυπηρό και τα μάτια είναι χαρούμενα.

Έννοια της αντίφασης

Ερμήνευσα αυτά τα ευρήματα υπό το φως προηγούμενης έρευνας για τις εκφράσεις του προσώπου, κυρίως Πολ ΈκμανΗ θεωρία των «διαρροών εκφράσεων». Ο Ekman είναι ιδιαίτερα διάσημος για το έργο του σχετικά με την καταστολή των συναισθηματικών εκφράσεων και πώς μπορούν να δώσουν ενδείξεις όταν οι άνθρωποι ψεύδονται. Η δουλειά του πρότεινε ότι οι τύποι των εκφράσεων όπου διαφορετικά μέρη του προσώπου έλεγαν αντιφατικές ιστορίες μας έδωσαν την εντύπωση ότι το άτομο είχε κάτι να κρύψει, και ως εκ τούτου δεν πρέπει να εμπιστευόμαστε.

Χαρούμενο πρόσωπο, φοβισμένα μάτια

Οι εικόνες που χρησιμοποίησα δημιουργήθηκαν με τη συγκέντρωση φωτογραφιών ανθρώπων που έφεραν έντονες συναισθηματικές εκφράσεις, έτσι ώστε τα πρόσωπα που τραβούσαν ήταν αρκετά ακραία και οι συνδυασμοί που προέκυψαν ήταν σίγουρα περισσότερο από ό, τι μπορεί να κάνει κανείς σκόπιμα. Ωστόσο, αν προσθέσετε παχύ μακιγιάζ για να βάψετε το υπερβολικό χαμόγελο και να το συνδυάσετε με μια απειλητική έκφραση κάποιου που προτίθεται να προκαλέσει φόβο και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ίδια η ιδέα ενός κλόουν γειτονιάς γίνεται πραγματικά ανησυχητική.

Καθώς πλησιάζουμε το Halloween 2016, οι αναφορές για κλόουν συσσωρεύονται. Υπήρξαν ακόμη και αρκετά περιστατικά στο Ηνωμένο Βασίλειο για ένα κάτω από τα πιο ανατριχιαστικά αξιοθέατα να καταρτιστεί. Μπορεί να μην καταλάβουμε ποτέ πώς η δραστηριότητα έχει γίνει τόσο διαδεδομένη όσο έχει - αλλά τουλάχιστον η ψυχολογία μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε γιατί η ιδέα προκαλεί μια χαλάρωση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Stephanie Lay, μεταδιδακτορικός ερευνητής, Το Ανοιχτό Πανεπιστήμιο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon