Περισσότερη δασική έκταση, λιγότερη γεωργική γη θα μείωνε τις εκπομπές CO2 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εικόνα: SwaloPhoto μέσω Flickr

Το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές του μετατρέποντας τις γεωργικές εκτάσεις ώστε να απορροφούν περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα; αλλά κινδυνεύει να αυξήσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο εξωτερικό.

Βρετανοί επιστήμονες έχουν επεξεργαστεί πώς να μετατρέψουν τη γεωργική γη –η οποία παράγει σήμερα το 10% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της χώρας– σε «καταβόθρα άνθρακα» που απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα.

Η απάντηση είναι απλή: πάρουν περισσότερη γη από την παραγωγή τροφίμων, αποκαταστήστε τους φυσικούς οικοτόπους και επιτρέψτε στα δάση να αναπτυχθούν ξανά.

Εάν, τα επόμενα 35 χρόνια, το Ηνωμένο Βασίλειο αύξησε τη δασική κάλυψη από 12% σε 30% και παραδώσει 700,000 εκτάρια για να επιστρέψει σε τύρφη, αυτό θα ήταν αρκετό για να ανταποκριθεί στις φιλοδοξίες της κυβέρνησης να μειώσει τις γεωργικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 80%.

Η πρόσθετη βοήθεια των δασικών εκτάσεων και των υγροτόπων θα συμβάλει σημαντικά στη στήριξη του μειούμενου πληθυσμού άγριων πραγμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο – συμπεριλαμβανομένων πολλών ειδών που προκαλούν άγχος για τους οικολόγους – και θα παρείχε περισσότερο χώρο για αναψυχή. Και το ίδιο σύνολο αποφάσεων θα συνέβαλλε κατά κάποιο τρόπο στη μείωση των κινδύνων από πλημμύρες.

Ποιμενικές Περιοχές

Αλλά αφού εξοικονομήσουν τη γη για την άγρια ​​ζωή, οι αγρότες θα πρέπει να αυξήσουν τις αποδόσεις από τις υπόλοιπες γεωργικές και ποιμενικές περιοχές, λένε οι συγγραφείς ενός νέα μελέτη στο Nature Climate Change.

Η περιοχή που προτείνεται για δασική κάλυψη θα είναι κοντά σε αυτήν που έχει ήδη επιτευχθεί στη Γαλλία και τη Γερμανία, αλλά ακόμη μικρότερη από τον μέσο όρο για όλη την Ευρώπη.

Μια τέτοια αποκατάσταση από μόνη της θα συμβάλει στην επίτευξη των στόχων που έχει επιβάλει η κυβέρνηση για τη μείωση της απειλής της καταστροφικής παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκύπτουν από αλλαγές στη χρήση γης και την καύση ορυκτών καυσίμων.

«Η γη είναι πηγή αερίων του θερμοκηπίου εάν χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια λιπασμάτων ή βοοειδών που παράγουν μεθάνιο»

Andrew Balmford, καθηγητής του επιστήμης διατήρησης στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, και ένας από τους συντάκτες της έκθεσης, λέει: «Η γη είναι πηγή αερίων του θερμοκηπίου εάν χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια λιπασμάτων ή βοοειδών που παράγουν μεθάνιο, ή μπορεί να αποτελέσει καταβόθρα αερίων θερμοκηπίου – μέσω δέσμευσης.

«Αν αυξήσουμε τις δασικές εκτάσεις και τους υγροτόπους, αυτά τα εδάφη θα αποθηκεύουν άνθρακα στα δέντρα, θα τον φωτοσυνθέτουν σε καλάμια και θα τον απομακρύνουν στα εδάφη.

«Εκτιμούμε ότι αυξάνοντας ενεργά τις αποδόσεις των αγροκτημάτων, το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να μειώσει την ποσότητα της γης που είναι πηγή αερίων του θερμοκηπίου, να αυξήσει την «βύθιση» και να δεσμεύσει αρκετό άνθρακα για να πετύχει τους εθνικούς στόχους μείωσης των εκπομπών για τη γεωργική βιομηχανία έως το 2050.

Οι ερευνητές προσφέρουν κάτι περισσότερο από μια συνταγή για τη μείωση των εκπομπών: η εργασία τους προσδιορίζει μια σειρά από βελτιώσεις στη διαχείριση των εκμεταλλεύσεων και των ζώων που θα μπορούσαν να αυξήσουν τις αποδόσεις κατά μέσο όρο 1.3% ετησίως μέχρι το 2050. Η κατανάλωση τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιθανό να αυξηθεί κατά 38% έως το 2050, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο στόχος μπορεί να επιτευχθεί χωρίς αύξηση των εισαγωγών τροφίμων.

Εισαγωγές Τροφίμων

Ωστόσο, μια μελέτη στο περιοδικό Interface της Royal Society δείχνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο εξαρτάται όλο και περισσότερο από τις εισαγωγές τροφίμων από τη δεκαετία του 1980, με περίπου το 50% των τροφίμων και των ζωοτροφών του να εισάγονται επί του παρόντος.

Στην πραγματικότητα, το Ηνωμένο Βασίλειο εξάγει τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο και αφήνει τις χώρες-παραγωγούς με την πρόκληση της μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που εκλύονται στην υπηρεσία του βρετανικού τραπεζιού.

Το «αποτύπωμα γης» του Ηνωμένου Βασιλείου – ένας άλλος όρος για την παγκόσμια έκταση γης που είναι αφιερωμένη στην παροχή βρετανικών τροφίμων και ζωοτροφών – αυξήθηκε κατά 23% μεταξύ 1986 και 2009, ενώ οι σχετικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αυξήθηκαν κατά 15%, λέει ο Henri de Ruiter, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Ινστιτούτο James Hutton στο Αμπερντίν και συναδέλφους.

Επί του παρόντος, τα δύο τρίτα του συνόλου των καλλιεργειών που χρειάζονται για την παραγωγή τροφίμων και ζωοτροφών του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκονται στο εξωτερικό, ενώ το 64% των σχετικών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα εκπέμπεται στο εξωτερικό.

Η έκθεση καταλήγει: «Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο εξαρτάται όλο και περισσότερο από εξωτερικούς πόρους και ότι ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος του εφοδιασμού του σε τρόφιμα εκτοπίζεται όλο και περισσότερο στο εξωτερικό». – Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Tim Radford είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος. Εργάστηκε για The Guardian για 32 χρόνια, έγινε (μεταξύ άλλων) συντάκτης επιστολών, εκδότης τέχνης, συντάκτης λογοτεχνίας και συντάκτης επιστημών. Κέρδισε το Ένωση Βρετανών επιστημόνων συγγραφέων βραβείο επιστημονικής συγγραφέας της χρονιάς τέσσερις φορές. Υπηρέτησε στην επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνής δεκαετία για τη μείωση των φυσικών καταστροφών. Έχει μιλήσει για την επιστήμη και τα μέσα ενημέρωσης σε δεκάδες βρετανικές και ξένες πόλεις. 

Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:

Επιστήμη που άλλαξε τον κόσμο: Η ανείπωτη ιστορία της άλλης επανάστασης της δεκαετίας του 1960
από τον Tim Radford.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon. (Kindle βιβλίο)