Shutterstock al

Το να ανεβείτε στο ποδήλατό σας μπορεί να σας δώσει μια τεράστια αίσθηση ελευθερίας και απόλαυσης. Μπορεί να αυξήσει την ανεξαρτησία και τις γνώσεις σας για την τοπική περιοχή και να βελτιώσει την πρόσβασή σας στο φυσικό (ή αστικό) περιβάλλον. Μπορεί επίσης να είναι πολύ νοσταλγικό – υπενθυμίζοντάς σας τις παιδικές σας βόλτες με τον κύκλο και τη χαρά του να είστε νέοι.

Αλλά πέρα ​​από τον παράγοντα της καλής αίσθησης, μπορεί το ποδήλατο να κάνει κάποια διαφορά στις πνευματικές ικανότητες και την ευημερία; Αυτό ήταν κάτι η νέα μας μελέτη με στόχο τη διερεύνηση – ειδικά εξετάζοντας την ποδηλασία μεταξύ των ηλικιωμένων.

Ενώ οι περισσότερες μελέτες ενσωματώνουν την άσκηση σε μια κατάσταση γυμναστικής, η μελέτη μας ήθελε να εξετάσει τον αντίκτυπο της ποδηλασίας στον πραγματικό κόσμο - έξω από ένα ελεγχόμενο περιβάλλον. Έτσι, ζητήθηκε από τους ηλικιωμένους, ηλικίας 50 ετών και άνω, να κάνουν ποδήλατο για τουλάχιστον μιάμιση ώρα κάθε εβδομάδα για μια περίοδο οκτώ εβδομάδων.

Οι συμμετέχοντες είτε έκαναν ποδήλατο με ένα συμβατικό ποδήλατο με πεντάλ, σε ένα ηλεκτρικό υποβοηθούμενο "ηλεκτρονικό ποδήλατο" είτε έλαβαν οδηγίες να διατηρήσουν την τακτική τους ρουτίνα άσκησης χωρίς ποδήλατο ως ομάδα σύγκρισης. Οι νοητικές ικανότητες, η ψυχική υγεία και η ευεξία μετρήθηκαν πριν και μετά την περίοδο ποδηλασίας των οκτώ εβδομάδων.

Ψυχική τόνωση

Η άσκηση πιστεύεται ότι βελτιώνει τη νοητική λειτουργία μέσω της αυξημένης ροής αίματος στον εγκέφαλο – καθώς και ενθαρρύνοντας την εκ νέου ανάπτυξη των κυττάρων, συγκεκριμένα στον ιππόκαμπο. Είναι γνωστό ότι πρόκειται για μια περιοχή που σχετίζεται με τη μνήμη. Αναμενόταν λοιπόν ότι η μεγαλύτερη σωματική άσκηση που απαιτείται για την ποδηλασία με πεντάλ, σε σύγκριση με την ποδηλασία ενός ηλεκτρονικού ποδηλάτου με κινητήρα, θα είχε ως αποτέλεσμα μεγαλύτερα οφέλη για την πνευματική λειτουργία.

Μία από τις εργασίες που χρησιμοποιήσαμε για τη μέτρηση της νοητικής ικανότητας είναι η «Δοκιμή Stroop". Η εργασία περιλαμβάνει στους συμμετέχοντες που θα δείξουν το όνομα ενός χρώματος που είναι τυπωμένο σε μια κάρτα με διαφορετικό χρώμα - φανταστείτε τη λέξη "μπλε" τυπωμένη με κόκκινο μελάνι. Ζητείται από τους συμμετέχοντες να πουν το χρώμα του μελανιού στο οποίο είναι τυπωμένη η λέξη, αντί να διαβάσουν το όνομα του χρώματος. Το τεστ Stroop μετρά με πόσο ακρίβεια μπορεί κάποιος να ελαχιστοποιήσει την απόσπαση της προσοχής από τον γραπτό λόγο όταν αναφέρει το χρώμα του μελανιού.

Διαπιστώσαμε ότι μετά από οκτώ εβδομάδες ποδηλασίας, τόσο οι ομάδες ποδηλασίας με πεντάλ όσο και οι ομάδες με ηλεκτρονικό ποδήλατο αγνοούσαν καλύτερα τον γραπτό λόγο, υποδεικνύοντας ότι η νοητική τους λειτουργία είχε βελτιωθεί. Αυτό δεν ίσχυε για τους συμμετέχοντες ελέγχου που δεν έκαναν ποδήλατο.

Ισχύς πεντάλ

Εκτός από τα οφέλη που βρέθηκαν σε ορισμένες νοητικές ικανότητες, είδαμε επίσης μια τάση βελτίωσης της ψυχικής υγείας για τους ποδηλάτες ηλεκτρονικών ποδηλάτων, αλλά οι ποδηλάτες με πεντάλ δεν άλλαξαν σε αυτό το μέτρο. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι τα ηλεκτρονικά ποδήλατα μπορεί να είναι πιο ευχάριστα και ευκολότερα στην οδήγηση από τα κανονικά ποδήλατα με πεντάλ – συμβάλλοντας στη βελτίωση της ψυχικής ευεξίας.

Βρήκαμε επίσης ότι οι ποδηλάτες με ηλεκτρικό ποδήλατο περνούσαν περισσότερο χρόνο κάνοντας ποδήλατο κατά μέσο όρο κάθε εβδομάδα από τους ποδηλάτες με ποδήλατο. Πολλοί από τους συμμετέχοντες σχολίασαν ότι το ένιωσαν θα μπορούσε να προχωρήσει περισσότερο στο ηλεκτρονικό ποδήλατο καθώς θα μπορούσαν να βασιστούν στον κινητήρα για να τους φέρουν στο σπίτι αν δεν μπορούσαν να το διαχειριστούν μόνοι τους.

Αυτή η έρευνα, σε κάποιο βαθμό, παρέχει υποστήριξη για πολλά αποσπάσματα κινήτρων που σχετίζονται με το ποδήλατο, συμπεριλαμβανομένων των παρακάτω από τον Sir Arthur Conan Doyle:

Όταν τα κέφια είναι χαμηλά, όταν η μέρα φαίνεται σκοτεινή, όταν η δουλειά γίνεται μονότονη, όταν η ελπίδα δύσκολα φαίνεται να αξίζει, απλά ανέβα ένα ποδήλατο και βγες για μια περιστροφή στο δρόμο, χωρίς να σκέφτεσαι τίποτα εκτός από τη βόλτα που κάνεις.

Φαίνεται λοιπόν ότι τα ηλεκτρονικά ποδήλατα έχουν τη δυνατότητα να επανασυνδέσουν τους ηλικιωμένους με το ποδήλατο και να παρέχουν μια εξαιρετική ευκαιρία για αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και της ενασχόλησης με το εξωτερικό περιβάλλον. Δεδομένου λοιπόν ότι περισσότερο από τρία εκατομμύρια ηλικιωμένοι στο Ηνωμένο Βασίλειο ζουν μόνοι, από τους οποίους περισσότερα από δύο εκατομμύρια είναι άνω των 75 ετών, ίσως η χρήση ηλεκτρικού ποδηλάτου θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση της ζωής των ηλικιωμένων αυξάνοντας την ανεξαρτησία και την κινητικότητα – όλα αυτά μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην ευημερία τους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Louise-Ann Leyland, Επιστημονική Συνεργάτης στη Σχολή Επιστημών του Εγκεφάλου, UCL; Ben Spencer, ερευνητής, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης Brookes; Carien van Reekum, Καθηγήτρια Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης, Πανεπιστήμιο του Reading, και Tim Jones, Reader in Urban Mobility, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης Brookes

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon